Dioscorea ayardei

Descripción: Hierba trepadora, diclino-monoica.

Tallo voluble-dextrorso subcilíndrico de más de 2 m, glabro, estriado; tubérculo esférico cubierto de raíces cortas, 3-5 cm de diám.

Hojas membranáceas; láminas ovado-triangulares o sagitadas, con seno basal estrecho de 0,5-2,3 cm separando lobos redondeados, ápice agudo o acuminado, mucronado, base cordada o sub-cordada, con 7-8 nervaduras, las laterales 2-3 furcadas, 6-10 × 3,5-4 cm, superficie abaxial y adaxial pubescentes; pecíolo de 2-4 cm, pubescente. Inflorescencias estaminadas racemosas, 1 por axila, de 5-10 cm, laxas (8)9 o 10 flores; pedúnculo de 10- 15 mm, pubérulo; bractéolas de 1,5-2 mm, lanceoladas, membranáceas.

Flores solitarias; pedicelo de 2-3 cm; perianto estrellado, tépalos subiguales, 5-6 × 1,5-2 mm, purpúreos en el centro con los bordes blanco-verdosos, los externos angostamente ovados y los internos oval-lanceolados, trinervados, las nervaduras laterales más cortas que la central, con abundantes pelos eglandulares en la cara adaxial; columna estaminal corta, ca.1 mm, ensanchada en su parte apical en un cuerpo navicular de 3,5-4,5 × 1,5-2 mm, terminado en tres proyecciones dendriformes, la central púrpura y las laterales blanco-verdosas, barbadas; antera única, con línea de dehiscencia evidente inserta en el centro del cuerpo navicular; rudimento estilar nulo. Inflorescencias pistiladas en espiga, pubérulas, de 6-10 cm; flores purpúreas casi perpendiculares al raquis; tépalos oblongos con ápice obtuso, 1-1,2 × 0,4- 0,5 mm, estilo con tres ramas estigmáticas de 0,5-0,8 mm; ovario oblongo, 1,8-2 × 1-1,2 mm.

Fruto cápsula trialada, oblonga, con restos de perianto en el extremo, 1-1,1 × 0,5-0,6 cm. Semillas 2-3 × 1-2 mm, con un ala membranosa en su extremo inferior, 2-4 × 1,3-1,5 mm.

Etimología: El epíteto específico está dedicado al botánico Hugo Ramón Ayarde, de la Fundación Miguel Lillo, por su valioso aporte al estudio de la flora de las Sierras de Calilegua.

Distribución y hábitat: Dioscorea ayardei se restringe a las áreas montanas de las Sierras de Calilegua, en el nivel superior del bosque montano y arbustal mesofítico, en bordes de bosques, quebradas húmedas y pastizales entre los 1.500 y 2.800 m s.m. Crece sobre laderas de areniscas o sobre arbustos, compartiendo hábitat con otras especies como Berberis commutata Eichler. (Berberidaceae), Baccharis spp. (Asteraceae), Solanum spp. (Solanaceae), Dioscorea glomerulata Hauman y D. cienegensis R. Knuth (Dioscoreaceae), Polylepis ssp. (Rosaceae), entre otras.

Fenología: Florece desde mediados de enero hasta marzo y fructifica desde marzo hasta abril.

Estado de conservación: Hasta el momento solo se conoce una pequeña población de D. ayardei, que se mantuvo estable a lo largo de 10 años de muestreos y muy cercana al área protegida Parque Nacional Calilegua. Las principales amenazas que presenta la especie son el pisoteo y consumo por parte del ganado, así como el efecto de incendios debido a prácticas culturales en la región. Según los criterios de la IUCN (2012, 2017), esta especie puede ser considerada como Vulnerable (VU-D2). Consideramos necesario una evaluación formal a futuro que permita corroborar la categoría del estado de conservación sugerido.

Extraído de: Asesor, P.N. & E. Bulacio. 2021. Una nueva especie de Dioscorea (Dioscoreaceae) para las Yungas del noroeste argentino. Darwiniana, nueva serie, 9 (2): 393-400.