A checklist of Lecythidaceae in the upper Madeira River, Rondônia, Brazil with comments on diversity and conservation

Abstract

The Lecythidaceae or Brazil Nut family are ubiquitous in non-flooded lowland forests of the Amazon, where they are indicative of well-preserved or little-disturbed habitats. A recent checklist of the Brazilian flora reported 10 genera and 119 species for that country, of which 104 are found in the Amazon region. However, the botanical knowledge in many regions of the country remains far from complete. This study aimed to analyze the diversity of Lecythidaceae in the upper Madeira River region in Rondônia, an area where botanical data is scarce. Lecythidaceae collections deposited in the CEN, INPA and RON herbaria were examined, and four field expeditions in the study area were carried out. For that region, we recorded 37 species of Lecythidaceae belonging to 7 genera: Eschweilera (21 species), Couratari (6), Cariniana (3), Gustavia (3), Allantoma (2), Bertholletia (1) and Lecythis (1). Among these species, five are listed as threatened in the IUCN Red List. The total number of species found in the upper Madeira River of Rondônia alone is higher than the 28 species reported to date for the entire state of Rondônia in the Brazilian Flora Checklist (Smith et al., 2015), and adds 13 new records of Lecythidaceae for the state. Considering that this study is restricted to the northern part of the state, our results suggest that the number of Lecythidaceae species in Rondônia is severely underestimated. Our findings highlight the need for more intensive floristic studies in the Amazon region, which should target areas that are botanically unexplored but have high biodiversity potential. Such studies will provide valuable information to support both taxonomic studies and species conservation assessments.

Resumo

As Lecythidaceae, família da castanha-do-brasil, são ubíquas em florestas de terras baixas não inundáveis da Amazônia, onde são indicadoras de ambientes bem preservados ou pouco perturbados. Uma lista recente das espécies da flora do Brasil registrou 10 gêneros e 119 espécies para o país, das quais 104 são encontradas na região Amazônica. Porém, o conhecimento botânico em várias regiões do país permanece incompleto. Esse estudo tem como objetivo analisar a diversidade de Lecythidaceae na região do alto rio Madeira em Rondônia, uma área onde o conhecimento botânico é escasso. Coletas de Lecythidaceae depositadas nos herbários CEN, INPA e RON foram examinadas, e foram realizadas quatro expedições na área de estudo. Foram registradas para a região 37 espécies de Lecythidaceae pertencentes a 7 gêneros: Eschweilera (21 espécies), Couratari (6), Cariniana (3), Gustavia (3), Allantoma (2), Bertholletia (1) e Lecythis (1). Dentre essas espécies, cinco são listadas como ameaçadas na Lista Vermelha da IUCN. O número total de espécies encontradas apenas no alto rio Madeira em Rondônia é maior do que as 28 espécies registradas para todo o estado de Rondônia na Lista de Espécies da Flora do Brasil (Smith et al., 2015), e acrescenta 13 novos registros de Lecythidaceae para o estado. Considerando que esse estudo se restringe à parte norte do estado, nossos resultados sugerem que o número de espécies de Lecythidaceae para Rondônia encontra-se extremamente subestimado. Nossos resultados ressaltam a necessidade de realização de estudos florísticos intensivos na região Amazônica, os quais devem focar em áreas pouco exploradas botanicamente, mas com alto potencial para biodiversidade. Esses estudos poderão gerar informações relevantes para subsidiar tanto estudos taxonômicos quanto avaliação do estado de conservação de espécies.