VOLCANES DEL ALTIPLANO NARIÑENSE J.ORLANDO RANGEL-CH., AIDA GARZON-C. Localización:
Los volcanes se encuentran en del departamento de Nariño y su ubicación es: V. Galeras: Ciudad de Pasto, costado Oriental y los municipios de Sandoná, Consacá y Yacuanquer, en el costado Occidental. Se localiza a: 1°13 latitud norte y 77°22' longitud oeste. Altitud máxima: 4276 m. V. Azufral: Municipio de Túquerres. 1°05' latitud norte y 77°41' longitud oeste. Altitud: 4070 m. V. Cumbal: Municipio de Cumbal.0°59' latitud norte y 77°53' longitud oeste. Altitud: 4764 m. V. Chiles: Inspección de Policía de Chiles, Municipio de Cumbal. 0°49' latitud norte y 77°56' longitud oeste. Altitud: 4750 m.
Altitud:
En estas localidades, el gradiente a considerar se inicia en la región paramuna 3000 (3200) y finaliza a 4100 (4500) m.
Vegetación:
Pajonales y frailejonales, en donde predominan Calamagrostis effusa, Espeletia hartwegiana y Espeletia pycnophylla; matorrales con Loricaria thuyoides y bosques con especies de Polylepis, Miconia y de Diplostephium.
Flora:
Aproximadamente 450 especies de plantas vasculares; 80 de briófitos.
Plantas utiles:
Diferentes categorías de utilización en medicina,alimentación, artesanías y venenos.
Fauna:
En anfibios se poseen registros de 23 especies que pertenecen a 15 géneros y a 5 familias, En reptiles hay referencias de 14 especies. El poblamiento actual del área por especies de mamíferos de gran porte es muy bajo; en aves se han reseñado 87 especies.
Otros valores:
El significado mayor de las áreas de los volcanes se relaciona con el legado cultural y biológico que encierran. La diversidad elevada en las comunidades vegetales, la ubicación como zonas que representan límites biogeográficos importantes y el papel decisivo de las zonas altas en el mantenimiento de condiciones ecológicas aceptables y en la economía de las poblaciones humanas de las zonas bajas, son razones de peso para propender por una preservación de las franjas altas.
Areas de Conservación: El Santuario de Flora y Fauna del Volcán Galeras, bajo la administración del Inderena.
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Amenazas:
Las naturales que son las erupciones volcánicas, especialmente las del volcán Galeras; hay explotación agropecuaria, cultivos de papa, ganadería extensiva y prácticas de reforestación con elementos foráneos (pinos).
GEOGRAFIA En el departamento de Nariño (fig. 19) se localiza una zona central de la cordillera andina, enmarcada por dos ramales montañosos que atraviesan el departamento con un eje SW-NE y cuyas mayores elevaciones corresponden a los volcanes Chiles (4760 m), Cumbal (4764 m), Azufral (4070 m) y Galeras (4276 m) (Cuellar & Ramírez, 1986). El altiplano de TúquerresIpiales, en la depresión interandina es una terraza inclinada a partir de la falda de los volcanes Cumbal y Azufral, que comprende una serie de colinas bajas que se extienden hasta el profundo valle del río Guáitara (Luna & Carlhoum, 1986). La superficie que comprende la zona de los cuatro volcanes, cubre los municipios de Florida, Ancuyá, Sandoná, Consacá, Yacuanquer, Tangua, El Encano, Guaitarilla, Túquerres, Guachucal, Cumbal y Carlosama. El factor geomorfológico más importante, se relaciona con la actividad volcánica; las depresiones interandinas se rellenaron de material volcánico proveniente de erupciones antíguas de los volcanes Galeras, Cumbal, Azufral y Chiles. El material del Cuaternario (también volcánico) está compuesto por tobas andesíticas, aglomeríticas y cascajos (piedra pomez y areniscas túficas). Las capas túficas ocupan gran extensión y son de espesor variado (Grosse, 1935). En la parte sur de la región en las estribaciones de los volcanes Azufral y Cumbal se presentan además materiales piroclásticos. El paisaje del altiplano nariñense es el resultado de una secuencia de hundimientos y levantamientos ocurridos en los Andes colombianos durante el terciario, de los procesos de erosión y sedimentación que se presentaron por movimientos orogénicos y de la actividad volcánica del Pleistoceno, que continuó en menor grado en el Cuaternario reciente. Las rocas provenientes de la actividad volcánica de fines del Terciario y del Cuaternario originaron los suelos actuales. En un gradiente altitudinal en cualquiera de estos sistema montañosos, se presentan diferentes tipos de suelos (Luna & Carlhoum, 1986) al igual que variaciones en la temperatura media anual del aire y en la precipitación anual, que se pueden resumir de la siguiente manera: Entre 2000-3000 m, los suelos se clasifican como Andic Humitropept y Typic Dystrandept; la temperatura media anual varía entre 15 y 10 °C y la precipitación anual entre 600 y 2000 mm. Entre 3000-3500 m, los suelos pertenecen al grupo Umbric-Vitrandept y Dystric-Cryandept; la temperatura media anual oscila entre 10 y 6°C y la precipitación anual entre 1000 y 2000 mm.
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Figura 19. Mapa de los Volcanes del Altiplano.
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Entre 3500-4200 m, se encuentran suelos de los grupos Humitropepts, Dystropets y Cryoumbrets; la temperatura varía entre 6 y 0°C. El gradiente térmico es de 0.6°C por cada 100 m de elevación (Luna & Carlhoum, 1986). Las poblaciones indígenas que habitaban la región antes de la llegada de los españoles fueron los Pastos, que dominaban la hoya alta y media del río Guáitara, hasta Ancuyá. Sus límites al este y al oeste eran las cimas de las cordilleras. El territorio Pasto se extendía también por el altiplano hasta la frontera colombo-ecuatoriana. Los Quillacinga poseían las tierras al norte de los Pastos, en la margen derecha del río Guáitara y en el valle del río Juanambú, desde donde se extendieron por las estribaciones de la cordillera central hasta las partes altas y medias del río mayo (Kathleen, 1978; Cerón, 1987). En la actualidad sobreviven las poblaciones indígenas de la tribu de los Kwaiker (Cerón, 1987). VEGETACION La caracterización se basa en las contribuciones de Sturm & Rangel 1985; Erazo et al., 1991)y Rangel & Luteyn (inédito). En este aparte -para los cuatro volcanes- sólamente se consideran la franja altoandina y la región paramuna que son las zonas mejor conservadas del gradiente montañoso. VOLCAN AZUFRAL Región Andina, franja alto-andina (3200-3600 m) se diferenciaron varios tipos de vegetación, así: 1)En la cima de las colinas que alcanzan 3200-3300 m, en parches aislados se establecen bosquecitos con elementos arborescentes que tienen 6 m de altura. Las especies dominantes en los estratos altos son Saurauia bullosa (Actinidiaceae), Oligactis coriacea, Barnadesia spinosa y Gynoxys sancti-antoni (Asteraceae), Hesperomeles glabrata (Rosaceae), Viburnum pichinchensis (Caprifoliaceae) y especies de Miconia (Melastomataceae). En los estratos bajos aparecen como dominantes Geissanthus serrulatus (Myrsinaceae), Piper lacunosum (Piperaceae), Cestrum sp. (Solanaceae), Monnina arborescens (Polygalaceae), y especies de Anthurium (Araceae), de Peperomia (Piperaceae) y de Polypodium (Polypodiaceae). 2)En las laderas del Azufral a 3540 m, se encuentran bosques achaparrados caracterizados por la dominancia en los estratos altos de Escallonia myrtilloides (Saxifragaceae) y Weinmannia microphylla (Cunoniaceae) ; en los estratos bajos se disponen especies de Diplostephium y de Gynoxys (Asteraceae). En el estrato rasante abundan Lachemilla orbiculata (Rosaceae), acompañada por briófitos como Pleurozium schreberii y especies de Campylopus. Región Paramuna (3600-4200 m). Aunque la vegetación dominante son los pajonales con Calamagrostis effusa (Poaceae), se diferencian también otras comunidades como: 3)Pajonales-arbustivos de Calamagrostis effusa y Loricaria cf. complanata (Asteraceae).
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Con un estrato arbustivo en el cual además de la especie característica, son también importantes Pentacalia vaccinioides y Diplostephium cf. schultzei (Asteraceae) e Hypericum strictum (Hypericaceae). En el estrato herbáceo, que domina en valores de cobertura, figuran Pernettya prostrata (Ericaceae) y Rhynchospora macrochaeta (Cyperaceae). En el estrato rasante aparecen Werneria humilis (Asteraceae), Nertera granadensis (Rubiaceae) y Oreobolus obtusangulus (Cyperaceae). 4)Pajonales con Calamagrostis effusa y Cortaderia sericantha (Poaceae). Con área de distribución sobre sitios secos; como especies asociadas figuran Blechnum columbiense (Polypodiaceae) y Jamesonia robusta (Polypodiaceae). 5)Prados y turberas. Se encuentran en sitios pantanosos y son dominados por Werneria humilis y Loricaria thuyoides (Asteraceae), junto con Luzula racemosa (Juncaceae). Como especies asociadas se encontraron a Oritrophium limnophyllum, Eryngium humile (Apiaceae) y Rhacocarpus purpurascens. Por encima de 4000 m predomina la vegetación de turbera. En ocasiones se presentan parches locales dominados por Oritrophium limnophyllum (Asteraceae), acompañada por un tapete de musgos en donde figuran Rhacocarpus purpurascens, Racomitrium crispulum y por Disterigma empetrifolium (Ericaceae), Lachemilla hispidula (Rosaceae) y especies de Loricaria.
VOLCAN CUMBAL Región Andina: Franja alto-andina (3450-3600 m). 7)Matorrales dominados por Diplostephium schultzei y Diplostephium floribundum (Asteraceae), junto con Hypericum laricifolium (Hypericaceae), Blechnum loxense (Polypodiaceae) y Miconia salicifolia (Melastomataceae). 8)Bosques de Polylepis cf. incana (Rosaceae), que crecen en sitios protegidos, como las laderas rocosas; entre las especies acompañantes figuran Diplostephium floribundum, Macleania rupestris (Ericaceae), Myrsine dependens (Myrsinaceae) y Miconia salicifolia (Melastomataceae). En los estratos bajos aparecen Rhynchospora aristata, Carex bonplandii (Cyperaceae) y especies de Miconia. 9)Bosques achaparrados dominados por Miconia salicifolia, Solanum bogotense y especies de Asteraceae.
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Región Paramuna (3600-4100 m). 10)Pajonal-frailejonal de Calamagrostis effusa y Espeletia pycnophylla con un estrato arbustivo en donde también se encuentran Blechnum loxense, Pentacalia andicola (Asteraceae) y Castilleja fissifolia; en el estrato herbáceo dominan Agrostis tolucensis, Baccharis genistelloides (Asteraceae) y Rhynchospora macrochaeta (Cyperaceae). En el estrato rasante se encuentran a Satureja nubigena (Labiatae), Geranium sibbaldioides (Geraniaceae) e Hypochoeris sessiliflora (Asteraceae). 11)Matorrales dominados por Pentacalia vernicosa. 12)Prados y vegetación de turbera con Werneria humilis, Cotula minuta, Eryngium humile (Apiaceae), Juncus effusus (Juncaceae) y Sphagnum sp. En estos sitios pantanosos también se establece Espeletia pycnophylla; cuando disminuye el contenido de agua, las fases de vegetación son dominadas por Juncus effusus, Rhynchospora macrochaeta, Loricaria thuyoides y el musgo Pleurozium schreberii. A continuación del límite de 3950 m, se establecen los matorrales dominados por Loricaria thuyoides. En la franja del superpáramo predominan los parches de vegetación con especies de Werneria, de Draba y de Azorella.
VOLCAN CHILES Región Paramuna: (3800-4200 m). 13)Frailejonal-arbustivo de Espeletia pycnophylla y Arcytophyllum capitatum (Rubiaceae), sobre sitios muy húmedos, en hondonadas. Como especies acompañantes figuran Festuca cf. sublimis (Poaceae) y Pernettya prostrata. En el estrato rasante aparecen Ourisia chamaedrifolia (Scrophulariaceae), Disterigma empetrifolium, (Ericaceae), Azorella aretioides (Apiaceae) y Plantago rigida (Plantaginaceae).
14)Matorrales de Loricaria thuyoides y Pentacalia vernicosa. Otras especies asociadas son Calamagrostis cf. bogotensis (Poaceae), Lupinus sp. y Diplostephium eriophorum (Asteraceae). 15)Matorral de Loricaria colombiana y Agrostis foliata, con especies acompañantes como Pentacalia tephrosioides, Distichia muscoides (Juncaceae) y Gentiana sedifolia (Gentianaceae). 16)Matorrales ralos entre 4100 y 4200 m, en los cuales las especies que más frecuentemente se encuentran son: Valeriana microphylla (Valerianaceae), Diplostephium eriophorum, Ranunculus guzmanii (Ranunculaceae) y Pentacalia sp. En estos matorrales la diversidad florística es alta en el estrato rasante con Disterigma empetrifolium, Hypochoeris sessiliflora, Breutellia tomentosa y varias especies de musgos. 17)Vegetación de turbera que cubre extensiones considerables, desde la franja media del
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páramo hasta el superpáramo. Las especies dominantes son Plantago rigida, Oritrophium limnophyllum, Gentiana sedifolia, Distichia muscoides, Werneria humilis y Lachemilla hispidula. 18)Vegetación en almohadillas y cojines sobre sustratos firmes (no pantanosos), predomina en la zona limítrofe entre el páramo medio y el superpáramo. Los elementos más característicos son Azorella pedunculata y Azorella diapensioides (Apiaceae); Werneria humilis, Werneria sp., Hypochoeris sessiliflora (Asteraceae) y Plantago rigida (Plantaginaceae). Por encima de 4250 m se presentan los roquedales del superpáramo y comienza a ser frecuente el terreno descubierto. En forma aproximada se puede decir que hasta 4400 m predomina la vegetación en almohadillas. A 4300 m aparecen parches de vegetación con Draba hallii (Cruciferae) que se asocia con Agrostis araucana, Colobanthus quitensis (Caryophyllaceae), Pernettya prostrata y Lycopodium sp. Después de 4300 m, la desprotección del suelo es del orden de 40% y los parches de vegetación son discontínuos; a 4450 m se encontraron a Draba hallii, Senecio cf. glacialis, Luzula racemosa (Juncaceae), Lachemilla hispidula y a especies de briófitos. VOLCAN GALERAS Región Andina: (3100-3500 m). 19)Bosques de Weinmannia cf. microphylla, que crecen entre roquedales con los troncos arqueados y las copas cargadas en exceso por densos bolsones de briófitos epifíticos. En el sotobosque abundan Greigia aff. exserta (Bromeliaceae) junto con Rhynchospora aristata y Diplostephium glandulosum. 20)Matorrales con Diplostephium floribundum, Miconia salicifolia, Pentacalia sp., y Solanum bogotense en el estrato superior; un estrato bajo dominado por Coriaria thymifolia (Coriariaceae), Vaccinium sp. (Ericaceae) y Siphocampylus giganteus (Campanulaceae). Región Paramuna: (3600-4400 m). Franja media hasta 4200 m. 21)Pajonal-frailejonal de Calamagrostis effusa y Espeletia hartwegiana con un estrato arbustivo, en donde además de la especie dominante también son importantes Puya hamata (Bromeliaceae), Blechum loxense y Diplostephium glandulosum. En el estrato herbáceo dominan Loricaria thuyoides, Lupinus colombiensis (Fabaceae) y Vaccinium floribundum (Ericaceae). En el estrato rasante se disponen Arcytophyllum muticum (Rubiaceae); Hypochoeris setosus (Asteraceae); Geranium rhomboidale (Geraniaceae) y especies de briófitos de los géneros Breutellia, Riccardia y Polytrichum.
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22)Matorrales de Loricaria thuyoides y Arcytophyllum capitatum. Es el tipo de vegetación dominante en la franja alta del páramo, después de 3800 m. Entre las especies acompañantes en el estrato arbustivo son importantes Vaccinium floribundum (Ericaceae), Hesperomeles heterophylla (Rosaceae), Brachyotum strigossum (Melastomataceae) y Gynoxys santi-antoni (Asteraceae). En el estrato herbáceo domina Calamagrostis effusa (Poaceae), acompañado por Halenia sp. (Gentianaceae), Rhynchospora macochaeta (Cyperaceae) e Hypericum lanciodes (Hypericaceae). En el estrato rasante las especies más frecuentes son Gunnera magellanica (Haloragaceae), Geranium sibbaldioides (Geraniaceae) y Nertera granadensis (Rubiaceae). Franja del superpáramo (>4200 m) La vegetación crece de manera discontínua; se presentan 4 tipos de vegetación dominados por plantas que crecen formando cojines o almohadillas: Werneria humilis (flor blanca), Azorella pedunculata, Arcytophyllum muticum y los cojines con mayor área de distribución que son los de Hypochoeris (H. sessiliflora e H. setosus). A 4350 m el cubrimiento de la vegetación es de 30%, aparecen -entre otras- las siguientes especies: Werneria humilis, Hypochoeris sp. (forma muy robusta de flor amarilla), Agrostis cf. araucana, Racomitrium crispulum y Campylopus sp. FLORA Para las áreas geográficas reseñadas no se cuenta con un inventario florístico detallado. Un estimativo inicial arroja la cifra de 450 especies de plantas vasculares y 80 de criptógamas (musgos y hepáticas). La topografía y la continuidad espacial desde las regiones de vida andina y subandina hasta la paramuna en el límite superior de las nieves perpetuas (Cumbal), es la condición que confiere características especiales a los volcanes. Esta particularidad permite que se presente una gama amplia de habitats cuya colonización necesariamente sirve de mecanismo impulsador de los procesos de diversificación de comunidades y de estirpes. Los ambientes a lo largo de su historia natural han sufrido el efecto modificador de las erupciones volcánicas que pueden tener un efecto estimulante para la especiación, o también un efecto de control sobre las especies lábiles que pueden desaparecer. En los volcanes se cumple con la condición de elevada diversidad micropaisajística que conlleva a diversidad comunitaria (cerca de 25 tipos de vegetación) y con la singularidad de ser las áreas de distribución más septentrionales para especies de origen geográfico australantártico. En los volcanes Galeras y Chiles son características muy llamativas: 1)La diversidad de plantas que crecen en almohadillas o cojines. 2)La extensión y el vigor de los matorrales dominados por especies de Loricaria (Asteraceae). 3)La presencia como elementos propios de la vegetación paramuna de especies de los géneros Fuchsia (Oenotheraceae), Siphocampylus (Campanulaceae) y Weinmannia (Cunoniaceae) que en otras áreas geográficas de Colombia pertenecen a la vegetación de la región Andina
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La mayoría de las especies del espectro típicamente paramuno de Colombia (Sturm & Rangel, 1985), se encuentran en los volcanes de Nariño. Una comparación rápida de las familias y de los géneros más abundantes en la región biogeográfica del páramo (Luteyn et al., 1992), con la representación de los volcanes de Nariño, muestra las siguientes condiciones: Asteraceae (84 géneros en toda la región paramuna). En los páramos de los volcanes de Nariño se encuentran representantes de Espeletia, Lourtegia, Baccharis, Calea, Chaptalia, Diplostephium, Gynoxys, Loricaria, Oritrophium, Verbesina, Vasquezia, Werneria, Conyza, Hypochoeris, Gnaphalium, Pentacalia, Senecio, Lasiocephalus, Mikania y Munnozia. Poaceae (53 géneros). Se encuentran especies de Calamagrostis, Agrostis, Festuca, Cortaderia y Bromus. Orchidaceae (22 géneros). Se encuentran especies de Alteinsteinia, Elleanthus y Epidendrum. Apiaceae (18 géneros). Hay representantes de Niphogeton, Azorella, Oreomyrrhis, Hydrocotyle, Eryngium y Ottoba. Ericaceae (15 géneros). Figuran especies de Befaria, Disterigma, Macleania, Pernettya, Gaultheria y Vaccinium. Scrophulariaceae (15 géneros). Se encuentran especies de Calceolaria, Ourisia, Bartsia y Castilleja. Brassicaceae (14 géneros), con representantes de Cardamine y de Draba. Melastomataceae (11 géneros). Figuran especies de Brachyotum y de Miconia. Caryophyllaceae (10 géneros). Se encuentran especies de Drymaria, Colobanthus, Cerastium y Arenaria. Cyperaceae (10 géneros). Está representada por Oreobolus, Carex y Rhynchospora. Rosaceae (7 géneros). Con especies de Hesperomeles, Polylepis, Rubus y Acaena. ENDEMISMOS Se encuentran las siguientes especies con áreas de distribución endémica o restringida: (Rangel & Luteyn, en preparación y Rangel et al., 1994). Aphelandra mutisii (Acanthaceae), Espeletia pycnophyla, Gynoxys santi-antoni (Asteraceae), Anthurium carchiense (Araceae), Begonia pastoensis (Begoniaceae), Draba pycnophyla (Brassicaceae), Guzmania wittmackii, Pitcairnia bakeri, Puya gigas, Puya vestita, Tillandsia pectinata (Bromeliaceae), Brunellia bullata (Brunelliaceae), Cavendishia oliganta, Disterigma dumontii (Ericaceae), Gunnera tajumbina (Haloragaceae), Salvia sagittata, Satureja jamesoni, Satureja tonella y Lepichinia vulcanicola (Lamiaceae), Epidendrum scolptum, Epidendrum cernuumi (Orchidaceae), Ottoa oenanthoides (Apiaceae), Ranunculus guzmanii (Ranunculaceae) y Arcytophyllum filiforme (Rubiaceae). PLANTAS UTILES La utilización de las plantas en diferentes actividades por los pobladores, se relaciona con las tradiciones indígenas de la región. Se conoce la utilización de plantas en la medicina popular, en las artesanías y otros campos (García-B, 1974; 1975; Correa & Bernal, 1989) así: . PLANTAS UTILIZADAS EN LA MEDICINA POPULAR: Hypochoeris sessiliflora, Senecio formosus, Espeletia pycnophylla, Baccharis tricuneata y Taraxacum officinale (Asteraceae); Berberis rigidifolia (Berberidaceae); Cardamine bonariensis (Brassicaceae), Tournefortia fuliginosa
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(Boraginaceae), Viburnum pichinchense, Viburnum triphyllum (Caprifoliaceae); Coriaria thymifolia (Coriariaceae); Chenopodium quinoa y Chenopodium ambrosoides (Chenopodiaceae); Pernettya prostrata y Befaria glauca (Ericaceae); Gunnera pilosa (Haloragaceae); Axonopus micay y Paspalum plicatulum (Poaceae); Hydrocotyle humboldtii var. pubenscens e Hydrocotyle lehmannii (Apiaceae); Salvia tortuosa (Lamiaceae); Siphocampylus giganteus (Campanulaceae); Myrteola oxycoccoides (Myrtaceae); Passiflora cumbalensis (Passifloraceae); Plantago linearis (Plantaginaceae), Solanum nigrum y Datura sanguinea (Solanaceae); Ranunculus nubigenus (Ranunculaceae); Lachemilla moritziana, Lachemilla fulvescens y Lachemilla nivalis (Rosaceae); Niphogeton ternata (Apiaceae), Macleania rupestris (Ericaceae); Viola arguta y Viola scandens (Violaceae), Drimys granadensis (Winteraceae). PLANTAS UTILIZADAS COMO quinoa (Chenopodiaceae).
ALIMENTO:
Passiflora mollissima (Passifloraceae) y Chenopodium
PLANTAS UTILIZADAS EN ARTESANÍAS: Elaegia pastoensis (Rubiaceae). PLANTAS ORNAMENTALES: Senecio formosus (Asteraceae). FAUNA En anfibios se poseen registros de 23 especies que pertenecen a 15 géneros y a 5 familias, de las cuales las más diversas son Leptodactylidae con 2 géneros y 17 especies e Hylidae con 5 géneros y 6 especies; el género mas diverso es Eleutherodactylus (Leptodactylidae) con 15 especies (Roa & Ruiz, 1993). Son registros importantes los de Eleutherodactylus buckleyi, Eleutherodactylus myersi, Eleutherodactylus curtipes, Eleutherodactylus repens, Eleutherodactylus thymelensis, Centrolenella buckleyi y Phrynopus brunneus, Entre los anfibios bufónidos es importante resaltar el hallazgo de Atelopus ignescens, Osornophryne bufoniformis, y de dos ranas Gastrotheca argenteovirens y Gastrotheca espeletia (Inderena, 1986). En reptiles se poseen registros de 14 especies de dos subordenes; Serpentes con 2 especies: Liophis epinephelus pseudocobella y Atractus sp. (tierreras) y Sauria con 12 especies, 10 géneros y 3 familias, las familias más diversas son Iguanidae con 4 géneros y 6 especies y Gymnophthalmidae con 4 géneros y 4 especies; el género más rico es Anolis (Iguanidae) con 3 especies (Sánchez et al., en este volumen). También se encuentran lagartos como Stenocercus guentheri (lagarto collarejo) y dos pequeños microteidos, Proctoporus simoterus y Proctoporus striatus (Inderena, 1986). El poblamiento actual del área por especies de mamíferos de gran porte es muy bajo; se presume la existencia de Tremarctos ornatus (oso de anteojos), Odocoileus virginianus cf. goudotii (venado de páramo), Pudu mephistophiles (venado conejo) que son las especies más amenazadas de Colombia. Otras especies mas son Sylvilagus brasiliensis cf. andinus (conejo), Nasuella olivacea (cusumbo), Didelphis albiventris andina (chucha), Agouti taczanowskii (guagua de páramo) y Cavia porcellus (cuy) cuya cría doméstica es común en el departamento de Nariño (Inderena, 1986). En aves se han reseñado 87 especies entre las cuales se encuentran Chalcostigma herrani herrani, Pterophanes cyanopterus cyanescens (colibríes o quindes), Columba fasciata albilinea (paloma collareja) y especies con area de distribución endémica como Vultur gryphus (cóndor
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de los Andes), Accipiter striatus (halcón), Phalcoboenus carunculatus (caracara), Oreotrochilus estella chimborazo (chimboraza), Oeomates fraseri (mielero) (Salamanca, 1993).
CONTRIBUCIONES ECONOMICAS En la franja alto-andina y en el Páramo bajo (3000-3400 m), se cultiva la papa y en menor escala el haba (Vicia faba); también se presenta la ganadería extensiva. La vegetación leñosa de la zona limítrofe entre las regiones de vida andina y paramuna, ha sido muy diezmada por su utilización como combustible casero. En el volcán Cumbal hay reservas de azufre que se estiman en tres millones de toneladas; de la producción total de este mineral en el país, del Cumbal sale el 20% (IGAC, 1967). El hielo del glaciar del Cumbal es extraido rudimentariamente para ser utilizado por los campesinos de las regiones aledañas en la fabricación de helados y de refrescos con panela. El valor ambiental más relevante para este conjunto, es la diversidad paisajística y la variedad de la flora. El volcán Galeras es el de más fácil acceso con vias carreteables que llegan hasta las cercanías del cráter; representa un laboratorio natural para entender la gradación ecológica en un medio montañoso de Colombia y debería utilizarse con más frecuencia en labores de educación ambiental. Una forma indirecta de utilización de las zonas, consiste en la ubicación de equipos electrónicos para la transmisión de datos (televisión, radio). Con relación a otros valores ambientales conviene tener en cuenta que de la parte alta se originan varias corrientes de agua que suministran el líquido a los acueductos de municipios ubicados en las proximidades de los volcanes. El renglón más promisorio en cuanto a explotación económica es el turismo ecológico. Al igual que las recomendaciones para otras zonas paramunas de Colombia, podría planearse la utilización controlada de las lagunas como escenarios para prácticas deportivas. OTROS VALORES El significado mayor de las áreas de los volcanes se relaciona con el legado cultural y biológico que encierran. La diversidad elevada en las comunidades vegetales, la ubicación como zonas que representan límites biogeográficos importantes y el papel decisivo de las zonas altas en el comportamiento ecológico y en la economía de las poblaciones humanas de las zonas bajas, son razones de peso para propender por una preservación de las franjas altas.
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AMENAZAS Las amenazas naturales se relacionan con las erupciones volcánicas, especialmente las del Galeras. La ampliación de la frontera agrícola con la consiguiente utilización de las áreas del páramo, ha alterado profundamente algunas franjas del volcán Azufral y en menor escala las restantes áreas. La pretensión infundada de explotar económicamente las franjas del páramobajo, se ha traducido en la aparición de sembrados de pinos, en áreas en las cuales climáticamente el crecimiento de estas especies forestales no es rentable. En varias localidades de los volcanes se han desecado las lagunetas y los pantanos para utilizar sus terrenos en agricultura. CONSERVACION Como área protegida, figura el santuario de fauna y de flora Galeras, creado en 1985 y administrado por el Inderena. Es recomendable que en los restantes volcanes se promueva la creación de zonas de protección, particularmente de las franjas altas. En Túquerres (volcán Azufral), existe preocupación e interés de la ciudadanía para impulsar acciones en favor de la preservación de áreas del volcán. En Cumbal y en Chiles, deberían establecerse zonas protegidas en las partes que aún no han sido transformadas.
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