WO2004089485A1

WO2004089485A1 - ゲームシステムおよびゲームシステムへのエントリー方法

Info

Publication number: WO2004089485A1
Application number: PCT/JP1995/000811
Authority: WO
Inventors: Naohito Hanai
Original assignee: Naohito Hanai
Priority date: 1994-04-25
Filing date: 1995-04-25
Publication date: 2004-10-21
Also published as: JPH07289736A; US5816920A

Description

明細書ゲームシステムおよびゲームシステムへのェントリー方法技術分野

本発明は互いにデータの授受ができるよう複数の独立したゲーム装置をデータ伝送ラインを介して接続し、マルチプレーヤゲームが行えるよう形成されたゲ一ムシステムおよびゲームシステムへのェントリー方法に関する。背景技術

従来より、複数の独立したゲーム装置を用い、マルチプレーヤゲームを行なうゲームシステムが開発、実用化されている。このゲームシステムは、単独のゲ一ム装置でシングルプレーヤゲームを行うことができ、また複数のゲーム装置で、マルチプレーヤゲームを行うことができる。

このゲームシステムとしては、複数の独立したドライブゲーム装置を、互いに伝送ラインを介して接続したものがある。プレーヤがシングルプレーヤゲームを選択すると、ディスプレイ上に表示されるゲーム空間内で、プレーヤの運転するレーシングカーとコンピュータの運転するレーシングカーを競争させながらゲームを楽しむことができる。また、プレーヤが、他のドライブゲーム装置のプレーャとの間のマルチプレーヤゲームを選択すると、同一のゲーム空間内でプレーヤの運転するレーシングカーと他のプレーヤの運転するレーシングカーとを競争させながらマルチプレーヤゲームを楽しむことができる。

しかし、従来のゲームシステムでは、システムを構成する複数台のゲーム装置が、システムの電源投入時に特定されてしまい、その後はシステムの電源をオフしなければ、ゲームシステムへの新たなゲーム装置をエントリ一する作業や、ゲームシステムからの任意のゲーム装置を切り離す作業をできないという問題があつた。

例えば、 8台のゲーム装置がデ一夕伝送ラインを介して接続されている場合を想定する。この場合、客の少ない時間帯や、一部のゲーム装置のメンテナンスを行う場合、 8台のうち 6台のゲーム装置の電源を投入し、 6台のゲーム装置からなるマルチプレーヤ用ゲームシステムとして営業を開始する場合がある。

そして、客が増えてくる時間帯やメンテナンスが終了した後に、残りの 2台のゲーム装置を、ゲームシステムへエントリ一させ、台数を増やすことが行われる _c このような場合、従来のゲームシステムでは、システム立上げ時にしかゲーム装置のェントリーを受け付けないため、稼動中の 6台のゲーム装置の電源を全て一旦オフし、新たに 2台のゲーム装置を加えた後に、 8台のゲ一ム装置の電源を一斉に投入しシステムを立ち上げるという再エントリ一作業を行う。しかし、このような再エントリー作業は、営業政策上、好ましくなく、しかも作業に手間がかかるという問題があった。特に、マルチプレーヤゲームシステムでは、複数のゲーム装置のいずれかで常に客がプレーしていることが多く、とりわけ混雑する時間帯では、複数台のゲーム装置で常にプレーが行われている場合が多い。このような場合、再エントリー作業のために、稼動中のゲーム装置の営業を、一時的にせよ全て停止してしまうのは、営業政策上極めて問題が大きい。しかも、混雑するフロア上での再ェントリ一作業は、作業員に与える負担が大きいという問題がある。

また、従来のゲームシステムでは、稼動中のゲームシステムへの新たなゲーム装置のエントリ一を行う場合だけでなく、現在稼動中のゲームシステムから、一部のゲーム装置を切り離す場合にも、同様な問題があった。例えば、 8台のゲーム装置で構成されたゲームシステムで営業中に、何らかの原因で 1台のゲーム装置に故障が発生する場合がある。この場合、故障したゲーム装置をシステムから切り離すためには、システム全体の営業を一時的に停止しなければならないという問題があった。発明の開示

本発明は、このような従来の課題に鑑みなされたものであり、その目的は、稼動中のゲームシステムへ新たなゲーム装置をェントリ—する作業や、稼動中のゲ

—ムシステムから任意のゲーム装置を切り離す作業を、システムを稼動させながら行うことができるマルチプレーヤ用のゲームシステムおよびゲームシステムへのェントリー方法を提供することにある。

前記目的を達成するため、本発明は、

互いにデ一夕の送受信ができるようデータ伝送ラインを介して接続されたマス夕一機となるゲーム装置およびスレーブ機となるゲーム装置を含み、各ゲーム装置はシングルプレーヤゲームを行うことができ、かつ他のゲーム装置との間でマルチプレーヤゲームを行うことができるように形成されたゲームシステムであつて、

前記マスタ一機となるゲーム装置は、

前記データ伝送ラインを介して接続されているスレーブ機に向かって、前記スレーブ機のゲームシステムへのェントリーを受け付けるェントリ一受付信号を繰り返し送信するよう形成され、

前記スレーブ機となるゲーム装置は、

前記ェントリー受付信号を受信しゲームシステムへェントリーした後に、デ一夕の送信を開始するよう形成され、

前記マス夕一機となるゲーム装置は、

少なくとも一部のゲーム装置が前記マルチプレーヤゲームを行っているときは、前記ェントリー受付信号の送信を中止するよう形成され、

ゲーム装置のェントリ一受付動作を、前記マルチプレーヤゲームを妨げることなく繰り返し行なうことを特徴としている。

本発明のゲームシステムは、複数の独立したゲーム装置がデータ伝送ラインを介して互いに接続されている。そして、各ゲーム装置は、単独でシングルプレーャゲームを行うことができ、また、他のゲーム装置との間で複数プレーヤによるマルチプレーヤゲームを行うこともできる。

ここにおいて、本発明によれば、マス夕一機となるゲーム装置 (以下マスター機と呼ぶ）から、デ一夕伝送ラインに接続されるスレーブとなるゲーム装置（以下スレーブ機と呼ぶ）に対しエントリ一受付動作を繰り返し行う。このエントリ —受付動作は次のようにして行われる。

まず、マス夕一機から、スレーブ機へ向けゲームシステムへのエントリ一を受付けるエントリ一受付信号が送信される。各スレーブ機は、エントリ一受付信号を受信した後に、他のゲーム装置との間で互いにデータの送受信可能な状態に自機を設定して、ゲームシステムへエントリ一する。

このようにして、実施例のゲームシステムでは、稼動中のシステムを停止させることなく、新たなゲーム装置のエントリ一や、システムから任意のゲーム装置の切り離しを行うことができる。

ここにおいて、

前記ェントリー受付信号には、前記各スレーブ機となるゲーム装置のェントリ —データを書き込む複数のェントリー書き込みエリアが含まれ、

前記マスタ一機となるゲーム装置は、

複数のデータ書込みエリアを含むデータ伝送信号を各ゲーム装置へ送信し、ゲームシステム全体のデ一夕伝送を統括制御するデータ伝送統括制御手段を含み、前記各スレーブ機となるゲーム装置は、

受信した前記ェントリ一受付信号の空きェントリ一書き込みエリアに自機のェントリーデータを書き込み、当該ェントリ一受付信号を他機へ向け送信するとともに、前記データ伝送信号のデ一夕書込みエリァに対する自機のデ一夕の書込みァドレスを、前記ェントリ一データの書き込みァドレスに対応して設定するよう形成され、

各ゲーム装置のェントリ一が行われる毎に、当該ゲーム装置のデータ伝送信号に対するデータの書込み用のァドレス設定が行われるよう形成することが好ましレ ₀

このような構成とすることにより、ェントリ一受付け信号に対するェントリ一デ一夕書込みァドレスに基づき、データ伝送信号に対する自機の書込みァドレスが自動設定される。このため、各ゲーム装置は、システムにエントリ一すると同時に他のゲーム装置との間でデ一夕伝送可能な状態に自動設定される。したがつて、任意のエントリ一台数においても、自機データと他機データとを間違いなく区別して処理することができる。

また、本発明によれば、マスタ一機となったゲーム装置が、ゲームシステム全体のデータの送信を統括制御するため、ゲームシステムにェントリ一しているゲ —ム装置間のデータ伝送をスムーズに行うことができる。また、本発明は、

互いにデ一夕の送受信ができるようデータ伝送ラインを介して複数の独立したゲーム装置が接続され、各ゲーム装置のプレーヤが、ディスプレイ上に表示されるゲーム画面を見ながら他のゲーム装置のプレーヤと共通のゲーム空間内でマルチプレーヤゲームが行えるよう形成されたゲームシステムであって、

前記各ゲーム装置は、

自機の立上げ時に前記データ伝送ラインに流れるデータの有無を検出し、伝送デ一夕がない場合には、自機をマスター機に設定し、伝送デ一夕が既にある場合には、自機をスレーブ機に設定するマスター /スレーブ設定手段と、

自機がマス夕一機に設定されている場合には、前記データ伝送ラインに接続されているスレーブ機に向かって、前記スレーブ機のゲームシステムへのェントリ —を受け付けるェントリー受付信号を繰り返し送信するェントリー受付信号送受信手段と、

自機がスレーブ機に設定されている場合には、前記ェントリー受付信号を受信しゲームシステムへェントリーした後に、データの送信を開始するデ一夕送受信手段と、

を含み、ゲーム装置のェントリー受付動作を繰り返し行なうことを特徴としている。

本発明のゲームシステムは、複数の独立したゲーム装置がデ一夕伝送ラインを介して互いに接続されている。そして、各ゲーム装置は、単独でシングルプレーャゲームを行うことができ、また、他のゲーム装置との間で複数プレーヤによるマルチプレーヤゲームを行うこともできる。

ここにおいて、本発明によれば、マスタ一機となるゲーム装置（以下マスタ一機と呼ぶ）から、データ伝送ラインに接続されるスレーブとなるゲーム装置（以下スレーブ機と呼ぶ）に対しエントリ一受付動作を繰り返し行う。このエントリ —受付動作は次のようにして行われる。

まず、マス夕一機から、スレーブ機へ向けゲームシステムへのエントリーを受付けるエントリー受付信号が送信される。各スレーブ機は、エントリ一受付信号を受信した後に、他のゲーム装置との間で互いにデ一夕の送受信可能な状態に自機を設定して、ゲームシステムへエントリ一する。

特に、本発明によれば、各ゲーム装置は、システム立上げ時に、自機がマス夕 —機になるかスレーブ機になるかを自動的に判断し、前記ェントリ一受付信号の送受信を行うように形成されている。

例えば、 7台のゲーム装置でゲームシステムを構成する場合を想定する。システムを構成する各ゲーム装置の電源を投入し、システムを立ち上げると、各ゲ一ム装置は次のように動作して自機をマス夕一機かスレーブ機かに設定する。

まず、各ゲーム装置のマス夕一/スレーブ設定手段は、自機の立上げ時にデー夕伝送ラインに流れるデータの有無を検出する。自機が最初に立ち上がった場合には、伝送ラインを流れるデ一夕は存在しない。この場合には、自機をマスター機に設定する。伝送ラインに既にデ一夕が流れている場合には、既にマスタ一機となるゲーム装置が存在すると判断し、自機をスレーブ機に設定する。このようにして、システム立上げ時に最初に電源が投入されたゲーム装置は自機をマス夕 —機に自動設定し、それ以後に投入されたゲーム装置は自機をスレーブ機に自動設定する。

マスター、スレーブが設定されると、各ゲーム装置は、ェントリー受付信号送受信手段を用い、前述したェントリー動作を繰り返し行う。

このように、本発明によれば、各ゲーム装置をマスタ一機やスレーブ機専用に形成する必要がないため、ゲームシステムの構成を簡単化することができる。特に、マスタ一機とスレーブ機とを専用機として形成すると、システム立上げ時にはかならずマス夕一機を用いなければならない。このためスレ一プ機に比べ、マスタ一機の使用頻度が極端に高くなり、マスタ一機に故障等が発生し易くなつてしまう。しかも、マスタ一機に一旦故障が発生すると、その間はシステムを稼動させることができなくなる。これに対し、本発明によれば、 1台のゲーム装置をマス夕一機としてもスレーブ機としても用いることができるため、このような問題の発生を防止することができる。ここ【こ【こおレ、「し、

前記各ゲーム装置のェントリー受付信号送信手段は、

ゲーム装置のェントリ一受付動作を、前記マルチプレーヤゲームを妨げることなく繰り返し行なうよう形成することが好ましい。

このように、少なくとも一部のゲーム装置がマルチプレーヤゲームを行っているときには、エントリー受付け信号の送信を中止する構成とすることにより、ゲ —ム装置のェントリー受付け動作を、マルチプレーヤゲームを妨げることなく行うことができる。

また、本発明において、

前記各ゲーム装置のマス夕一/スレーブ設定手段は、

自機がマス夕一機に設定されている場合に、他機の送信したェントリー受付信号を受信すると、自機のマスタ一機としての設定を解除し、再度前記デ一夕伝送ラインに流れるデータの有無を検出し、伝送デ一夕がない場合には、自機をマスター機に設定し、伝送データが既にある場合には、自機をスレーブ機に設定するよう形成することが好ましい。

- i— ^- jo ¹ 、

前記各ゲーム装置は、

ゲーム装置間のマスタ一 Zスレーブの関係をリセッ卜するリセヅト手段と、マスター機の異常を検出し前記リセット手段を動作させる異常判別手段と、を含み、前記リセット後に、ゲーム装置間のマスタ一/スレーブの関係を再設定するよう形成することが好ましい。

すなわち、ゲ一ムシステムに異常が発生した場合に、一旦各ゲーム装置間のマスター/スレーブの関係を精算し、その後、各ゲーム装置間のマスタ一/スレ一ブの関係を再設定することができる。このようにすることにより、システム稼動中に仮にマスタ一機となるゲ一厶装置に何らかの異常が発生した場合でも、システムを停止させることなく、残りのゲーム装置の間でマス夕一、スレーブの関係を再設定し、ゲームシステムを稼動させることができる。また、本発明において、

前記各ゲーム装置がデータ伝送ラインを介してループ状に接続され、ループに沿った一方向にデータ伝送が行われるよう形成され、

前記各ゲーム装置は、

前記データ伝送ラインのデータ伝送を強制的に遮断し、ゲーム装置間のマス夕 — /スレ一ブの関係をリセットするリセット手段と、

マスタ一機の異常を検出し前記リセット手段を動作させる異常判別手段と、を含み、前記リセット後に、ゲーム装置間のマス夕一/スレーブの関係を再設定するよう形成することが好ましい。

このように、各ゲーム装置をデ一夕伝送ラインを介してループ状に接続し、ル —プに沿った一方向にデ一夕伝送を行う構成とすることにより、ゲーム装置間のデ一夕伝送を簡単に行うことができる。しかも、リセット手段を用いてループの一部をオフするのみで、データ伝送を強制的に遮断し、マス夕一/スレーブの関係を簡単に解消させることができる。

また、本発明において、

前記ェントリー受付信号には、前記各スレーブ機となるゲーム装置のェン 1、リ —データを書き込む複数のェントリ一書き込みエリアが含まれ、

前記各ゲーム装置は、

自機がマスタ一機に設定されている場合に、スレーブ機に対し、複数のデータ書込みエリアを含むデータ伝送信号を送信し、ゲームシステム全体のデ一夕伝送を統括制御するデ一夕伝送統括制御手段と、

自機がスレーブ機に設定されている場合に、受信した前記ェントリー受付信号の空きェントリー書き込みエリアに自機のェントリーデ一夕を書き込み、当該ェントリ一受付信号を他機へ向け送信するェントリー手段と、

前記データ伝送信号のデータ書込みエリアに対する自機のデ一夕の書込みァドレスを、前記ェントリ一受付信号へのェントリデータの書き込みァドレスに基づき設定するァドレス設定手段と、

前記データ伝送信号を受信すると、他機のデータを読み込むとともに、設定された書込みァドレスに基づき自機デ一夕をデ一夕伝送信号に書き込み他機に向け送信するデ一夕送受信手段と、

を含み、ゲームシステムへェントリーしているゲーム装置間のデ一夕の送受信制御を行うよう形成することが好ましい。

以上の構成とすることにより、ェントリー受付け信号に対するェントリーデ一夕書込みァドレスに基づき、データ伝送信号に対する自機の書込みァドレスが自動設定される。このため、各ゲーム装置は、システムにエントリ一すると同時に他のゲーム装置との間でデ一夕伝送可能な状態に自動設定される。したがって、任意のェントリー台数においても、自機データと他機データとを間違いなく区別して処理することができる。

また、本発明によれば、マスター機となったゲーム装置が、ゲームシステム全体のデータの送信を統括制御するため、ゲームシステムにェントリーしているゲ —ム装置間のデータ伝送をスムーズに行うことができる。

特に、本発明によれば、マスター機となったゲーム装置に異常が発生した場合には、マスターとスレーブとの関係を再設定し、正常なゲーム装置をマスタ一機として用いシステム全体のデータの送受信を統括制御し、引き続いてゲームを行うことができる。

また、本発明において、

前記各ゲーム装置がデ一夕伝送ラインを介してループ状に接続され、ループに沿った一方向にデータ伝送が行われるよう形成することが好ましい。

このようにすることにより、前述したマスタ一/スレーブの設定動作、ェントリー受付け動作および各ゲーム装置間のデ一夕の送受信動作をより簡単かつ確実に行うことが可能となる。

また、本発明は、

互いにデータの送受信ができるようデータ伝送ラインを介して複数の独立したゲーム装置が接続され、各ゲーム装置のプレーヤが、ディスプレイ上に表示されるゲーム画面を見ながら他のゲーム装置のプレーヤと共通のゲ一ム空間内でマルチプレーヤゲームが行えるよう形成されたゲームシステムへのエントリー方法であって、

前記各ゲーム装置の立上げ時に、前記データ伝送ラインに流れるデータの有無に基づき、伝送データがない場合には、当該ゲーム装置をマスター機に設定し、伝送デ一夕が既にある場合には、当該ゲーム装置をスレーブ機に設定するマスタ —/スレーブ設定工程と、

マスター機からスレーブ機に向けゲームシステムへのェントリ一を受け付けるェントリ一受付信号を繰り返し送信する工程と、

スレーブ機が前記ェントリ一受付信号を受信した後に、データ送信を開始する工程と、

を含み、ゲームシステム立上げ後も、新たなゲーム装置のゲームシステムへのェントリーを受け付けることを特徴としている。

本発明の方法によれば、ゲームシステム立上げ時に、各ゲーム装がマス夕一機となるか、スレーブ機となるかの設定を行う。その後は、各ゲーム装置のエントリ —受付動作を繰り返して行う。

これにより、ゲームシステム立上げ後、新たなゲーム装置のゲームシステムへのェントリ一を簡単に受け付け、さらに稼動中のゲームシステムからのゲームシステムからの切り離しを簡単に行うことができるゲームシステムへのェントリ一方法を得ることができる。図面の簡単な説明

F I G. 1は、本発明が適用されたドライブゲームシステムの外観斜視説明図である。

F I G. 2は、 F I G. 1に示すシステムの接続状態の一例を示す説明図であ

F I G. 3は、実施例のゲームシステムの動作のフローチャート図である。 F I G. 4は、エントリー受け付け動作時に送受信されるエントリ一受付信号の説明図である。

F I G. 5は、実施例のシステムを構成するゲーム装置の機能ブロック図であ

F I G. 6A及び F I G. 6 Bは、各ゲーム装置のディスプレイ上に表示されるゲーム画面の例を示す説明図である。 F I G. 7は、各ゲーム装置間で送受信されるデータの説明図である。

F I G. 8は、各ゲーム装置間で送受信されるデータの内容の一例を示す説明図である。

F I G. 9は、実施例のゲームシステムの動作の具体例を示すフローチャート図である。

F I G. 10は、データ伝送信号の説明図である。発明を実施するための最良の形態

次に本発明の好適な実施例を図面に基づき詳細に説明する。

システム全体

F I G. 1には、本発明が適用されたサーキットレース型のゲームシステムの —例が示されている。実施例のゲームシステムは、複数の独立したゲーム装置 1 0— 1, 10 -2, ……が、デ一夕伝送ラインを介して互いに接続されている。ここで、独立したゲーム装置 10- 1, 10 -2, ……というのは、各ゲーム装置 10— 1 , 10-2, ……がそれそれ独立にシングルプレーヤゲームを行うことができるように形成されることを意味し、ゲーム装置用のハウジングがそれそれ独立に形成するようなことは意味しない。実施例では、 2台のゲーム装置 1 0— 1， 10 - 2が同一のベース 12上に設けられ、さらに他の 2台のゲーム装置 10— 3， 10-4も同一のベース 12上に設けられている。

前記各ゲーム装置 10は、レーシングカーの運転席をモデルに形成されている < そして、シ一ト 14に座ったプレーヤ 16は、前方のディスプレイ 18上に表示されるゲーム画面を見ながらハンドル 20やアクセル、ブレーキなどを操作し、ディスプレイ 18上に表示されるプレーヤ力一を操縦し、ゲーム空間に登場する他のレーシングカーと競争するように形成されている

F I G. 2には、前記各ゲーム装置 10— 1 , 10— 2, ……が通信インタフェイス 22および伝送ライン 24を介してループ状に接続されている様子が示されている。実施例の各ゲーム装置 10— 1, 10— 2, ……は、これら通信ィン夕フェイス 22 , 伝送ライン 24を介し、他のゲーム装置との間でゲーム情報の送受信を行うように形成されている。実施例では、ループ状に接続された伝送ライン 24を時計周りの方向にデータ等を伝送するように形成されている。

ゲーム装置へのェントリ一

F I G. 3には、各ゲーム装置のゲームシステムのエントリー動作の一例が示されている。

例えば、 F I G. 2に示すゲームシステムにおいて、 10— 1, 10— 2, ··· 10一 6からなる 6台のゲーム装置の電源を投入し、システムを立ち上げる場合を想定する。この場合、 6台のゲーム装置 10— 1 , 10— 2, ··· 10— 6に一斉に電源を投入しシステムを立ち上げると（ステップ S l) 、各ゲーム装置 10 — 1, 10— 2， … 10— 6はそれそれ伝送ライン 24を介し独自にデ一夕の送信を開始しょうとする。このとき、各ゲーム装置 10— 1, 10— 2， -10- 6の立上げ時間は微妙に相違し、厳密にいえば、各ゲーム装置 10— 1, 10— 2… 10— 6はそれそれ異なるタイミングで電源がオンされる。

各ゲーム装置 10— 1， 10— 2， ·'·10— 6は、自機の電源が投入されると、まずデ一夕伝送ライン 24を介して既にデータが送信されているか否かを判断し、この判断結果に基づき、自機をマスター機に設定するか、スレーブ機に設定するかの動作を行う（ステップ S 2) ο

すなわち、ゲーム装置 10立上げ時に、全く伝送データが検出されない場合には、自機が一番最初にシステムへエントリ一したものと判断し、自機をマスター機に設定する。また、ゲーム装置 10立上げ時に、伝送ライン 24にデータが流れている場合には、既にマス夕一機に設定されたゲーム装置が存在すると判断し、自機をスレーブ機に設定する。ここでは、ゲーム装置 10— 1が一番最初に立ち上げられてマスタ一機に設定され、残りのゲーム装置 10— 2, 10— 3, … 1 0-6がスレーブ機に設定されるものとする。

このようにして、マスターとスレーブとの関係が設定されると、次に、マスタ一となるゲーム装置 10— 1から、伝送ライン 24を介してスレーブとなるゲーム装置 10— 2〜 10— 6へ向けェントリ一を受付けるェントリー受付信号が送信される（ステツプ S 3 ) 。

F I G. 4には、このとき送信されるエントリ一受付信号の一例が示されている。実施例のェントリ一受付信号 600は、 16ビットのエントリ一コード 61 0と、その後に続く 7台分のェントリ一書込みエリァ 6 1 1 , 6 1 2 , - 6 1 7 とを含んで構成される。

このェントリ一受付信号 600が、マス夕一となるゲーム装置 1 0— 1から送信されると、このエントリ一受付信号 600はゲーム装置 1 0— 2， 1 0— 3… 10— 8の順で各ゲーム装置内を次々と伝送され、ゲーム装置 1 0― 1へ戻って来る。

このとき、スレーブとなる各ゲーム装置 10— 2 , 10— 3， '" 1 0— 6は、ェントリ一受付信号 600が受信されると、そのェントリーコ一ド 6 1 0をチェックし、当該受信信号がエントリー受付信号であることを認識する。そして、ェントリ一書込みエリア 6 1 1 , 6 12 , '··6 1 7を、頭の方から順に空きエリアであるか否かをチェヅクする。一番先頭側に現れる空きエリアに対し、自機のェントリーデ一夕の書込みを行う。ここでは、ゲーム装置 1 0— 2 , … 1 0— 6の全てが、鼋源投入されている状態で、エントリ一受付信号 60 0の送受信が行われているものとする。この場合には、最初にエントリ一受付信号 600を受信したゲーム装置 1 0— 2が、先頭の書込みエリア 6 1 1へ自機のェントリーデ一夕の書込み (フラグを立てる）を行い、これを次のゲーム装置 1 0— 3へ向け送信する。このゲーム装置 1 0— 3では、次の空きエリア 6 1 2へ自機のェントリ一デ一夕の書込みを行い、書込みを終了したエントリ一受付信号 6 1 0を次のゲーム装置 1 0一 4へ向け送信する。このようなェントリー受付信号 600の送受信を、各ゲーム装置毎に繰り返して行う。これにより、エントリ一受付信号 600 の各ェントリ一書込みェリア 6 1 1， -6 1 5には、電源をオンされた各ゲーム装置 1 0— 2 , … 1 0— 6のェントリ一デ一夕が順次書き込まれることになる。そして、ゲーム装置 1 0— 6から、エントリ一受付信号 60 0が送信されると、このェントリ一受付信号 60 0は電源の投入されていない 1 0— 7 , 1 0— 8を通過し、マスタ一となるゲーム装置 1 0— 1へ一巡して戻ってくる。

なお、当然のことであるが、電源の投入されていないゲーム装置 1 0— 7， 1 0— 8は、空きエリア 6 1 6 , 6 17へのェントリーデ一夕の書込みはできない < 本実施例の特徴的な事項は、このようなエントリー動作を行うと、各ゲーム装置 1 0は自動的に他のゲーム装置との間でデータが送受信可能な状態に設定されることである。

すなわち、各ゲーム装置 10は、ェントリ一受付信号 600の空きェントリー書込みエリアに対し、自機のエントリ一デ一夕を書き込むと、この書込みァドレスに基づき、後述するデ一夕伝送信号 700に対するデータ書込みァドレスを自動設定するように構成されている。

本実施例において、各スレーブとなるゲーム装置 10— 2〜 10— 6は、ェントリー受付信号の n番目の書込みエリァへェントリ一データを書き込むと、後述するデータ伝送信号 700に対する自機のデ一夕の書込みァドレスを（n+ 1) に自動的に設定するように形成されている。

したがって、例えば、ゲーム装置 10— 4が、エントリ一受付信号 600の n =3番目のェントリ一書込みエリア 613へ自機のェントリーデ一夕を書き込むと、当該ゲーム装置 10— 4は、その書込みアドレス nを 1つインクリメントした値（n+ 1) =4を、後述するデ一夕伝送信号 700に対する自機の書込みァドレスとして設定する。なお、詳細は、後述する。

マスタ一となるゲーム装置 10 _ 1は、このようにしてェントリーデ一夕が書き込まれたェントリー受付信号 600を受信すると、次に F I G. 10に示すデ一夕伝送信号 700をスレーブとなるゲ一ム装置 10— 2, 10— 3， ··· 10— 6へ向け送信する (ステップ S 4)

このデータ伝送信号 700は、データコード 710と、その後に続く 8台分のデータ書込みェリア 71 1 , 712, -718とを含んで構成される。そして、マスタ一となるゲーム装置 10— 1は、最初のデータ書込みェリア 7 1 1に、 F I G. 8に示すような自機のデータを書き込んだ後、当該デ一夕伝送信号 700 をゲーム装置 10— 2へ向け送信する。

各ゲーム装置 10は、受信したデータ伝送信号 700のデータコード 710に基づき、当該デ一夕がデータ伝送信号であることを確認し、後述するデータの読み出しおよび書込みを行うように構成されている。

すなわち、データ伝送信号 700を受信したゲーム装置 10— 2は、自機のェントリ一動作時に、エントリ一データの書込みァドレスが n= 1に設定されている。したがって、データ伝送信号 700の先頭から（n+ 1) =2番目の書込みエリア 7 1 2へ、自機のデータの書込みを行う。さらに、他の書込みエリア 7 1 1、 7 1 3〜7 1 8に書き込まれた他機のデ一夕を読み出し、シングルプレー用のゲーム演算あるいはマルチプレー用のゲーム演算を行うよう構成されている。そして、ゲーム装置 1 0 — 2が、このようなデ一夕の書込みや読み出しを終了すると、当該データ伝送信号 7 0 0は次のゲーム装置 1 0— 3へ向け送信され、同様なデータの書込み、読み出しが行われる。

そして、このようにして送受信されるデ一夕伝送信号 7 0 0は、 F I G . 2に示すループを一巡して戻ってくると、当該データ伝送信号 7 0 0には、ゲームにエントリ一している 6台分のゲーム機のデ一夕が全て書き込まれた状態となる。

したがって、このデ一夕伝送信号 7 0 0を再度、各ゲーム装置へ向け伝送することにより、各記憶エリア 7 1 1〜7 1 8内に書き込まれたデータはその都度新たなデ一夕に更新されることになる。

このようにして、システムを構成する各ゲーム装置 1 0— 1 , 1 0 - 2 , … 1 0— 6は、他のゲーム装置との間でゲーム情報の送受信を行い、マルチプレーヤゲームを行うことができる。

実施例のゲームシステムでは、前記ステツプ S 3のエントリ一動作が終了すると、 t秒経過後に、現在システムを構成するいずれかのゲーム装置 1 0が通信プレー中か否かを判断する (ステップ S 5， 6 ) 。プレー中でないと判断されると、再度前述した S 3からなるェントリー受付動作を行い、ゲームシステムへェントリーするゲーム装置の再設定を行う。

実施例では、このようなエントリ一受付動作（ステップ S 3 ) を t = 5秒毎に繰り返して行う。これにより、例えば、システム立上げ後に、残りのゲーム装置 1 0 - 7 , 1 0 - 8の電源を投入すると、その後すぐに行われるステップ S 3のェントリ一受付信号の送受信により、送信されてくるェントリー受付信号の記憶ェリアに、ゲーム装置 1 0— 1〜 1 0— 6のェントリ一データばかりではなく、新たに電源が投入されたゲーム装置 1 0— 7 , 1 0— 8のェントリ一データも書き込まれることになる。しかも、ステップ S 3のエントリー動作時に、各ゲーム装置 1 0は、デ一夕伝送信号 7 0 0に対する自機データの書込みアドレスを自動設定するため、ステップ S 3のエントリ一動作が終了した時点で、ただちにステヅプ S 4のデータの送受信動作を開始することができる。

このようにして、システム稼動中においても、新たに電源が投入されたゲーム装置 10— 7, 10— 8のゲーム装置のエントリ一が受け付けられ、この場合は、最大 8台のゲーム装置でマルチプレーヤゲームが行われるようになる。

また、例えば 8台のゲーム装置 10— 1〜 10— 8がエントリ一しているゲ一ムシステムにおいて、 1台のゲーム装置 10— 7を何らかの原因でシステムから切り離す必要が生じても、このゲーム装置 10— 7の電源をオフするだけで、その後に行われるステップ S 3のェントリ一受付動作により、 10— 1〜 10— 6， 10- 8の 7台のゲーム装置からゲームシステムが構成されることになる。このようにして、任意のゲーム装置のゲームシステムからの切り離しを、システム稼動中において行うことができる。

なお、 F I G. 3に示すよう、実施例のゲームシステムでは、通信プレー中はステップ S 3に示すェントリ一受け付け動作を行わないように形成されている (ステップ S 6 ) o これは、いずれかのゲーム装置 10が通信プレー中に、ェントリ一受付信号の送受信を行うと、通信プレーの障害になるためである。

なお、 F I G. 3に示すフローチャートにおいて、ステップ S 2はマスタ一/ スレーブ設定工程に相当し、ステップ S 3がェントリー受け付け工程に相当する c

ゲーム装置の構成

F I G. 5には、実施例のゲーム装置 10の具体的な構成が示されている。実施例のゲーム装置 10は、演算制御部 30, ワーク RAM40，画像処理装置 42，送信 RAM 54 , 受信 RAM 52，送受信制御用のカスタム I C 56 , ディスプレイ 18 , プレーヤ入力部 44 , コィン投入部 46, I/Oイン夕フエイス 50を含む。

前記カスタム I C 56は、マスタースレーブ設定部 60，ェントリー受付信号送受信部 62, アドレス設定部 64, データ送受信部 66, データ伝送統括制御部 68, 異常判別部 70として機能するように構成されている。

前記マスタ一スレーブ設定部 60は、前述した F I G. 3に示すステップ S 2 の動作を、エントリ一受付信号送受信部 62, アドレス設定部 64は、ステップ S 2〜S 6の動作を行うように形成されている。すなわち、マス夕一スレーブ設定部 6 0は、自機の立上げ時にデ一夕伝送ライン 2 4に流れるデータの有無を検出し、伝送データがない場合には、自機をマス夕一に設定し、伝送データが既にある場合には、自機をスレーブに設定するマス夕一/スレーブ設定動作を行う。

そして、前記エントリ一受付信号送受信部 6 2は、自機がマスタ一に設定されている場合には、データ伝送ライン 2 4に接続されているスレーブ機に向け、ゲ —ムシステムへのェントリ一を受付ける F I G . 4に示すェントリー受付信号 6 0 0を送信する（ステップ S 3 ) 。

前記ェントリー受付信号送受信部 6 2は、自機がスレーブに設定されている場合には、前記エントリ一受付信号 6 0 0を受信した際に、自機のエントリーデ一夕をェントリー受付信号 6 0 0のいずれかの空記憶エリアに書き込むェントリー動作を行う。

このときのェントリー動作は、 F I G . 4に示すェントリー受付信号 6 0 0の空き書込みエリアを検索し、検索された空きエリアに対し、エントリーデータを書き込むことにより行われる。このとき、 7個あるェントリー書込みエリア 6 1

1 , 6 1 2 , … 6 1 7のうち、 n番目の書込みエリアが空きエリアであると検出された場合には、 n番目の空きエリアに対し、この書込み動作を行う。このとき、当該ゲーム装置 1 0のァドレス設定部 6 4は、このェントリー受付信号 6 0 0に対する自機のェントリーデ一夕の書込みァドレス nに基づき、 F I G . 1 0に示すデータ伝送信号 7 0 0に対する自機のデ一夕の書込みァドレスを設定する。実施例では、 ( n + 1 ) のァドレスを、データ伝送信号 7 0 0に対する書込みアドレスに設定する。

このようなァドレス設定は、スレーブとなるゲーム装置 1 0が、エントリ一受付信号 6 0 0を受信し、当該エントリ一受付信号 6 0 0に対し、エントリーデ一夕を書き込む際に、各ゲーム装置毎に行われる。

このようにして、マス夕一機から送信されたエントリ一受付信号が、ループ状に接続された伝送ライン 2 4を一周してマスター機に戻ってくる間に、システムにェントリ一する各スレーブ機のェントリーのデータの書込みが行われるとともに、デ一夕伝送信号 7 0 0に対する書込みアドレスの設定が行われることになる < また、前記デ一夕伝送統括制御部 68は、自機がマスター機に設定されている場合には、スレーブとなるゲーム装置へ向け、 F I G. 1 0に示すデータ伝送信号 700を送信し、システム全体のデータの伝送を統括制御するように形成されている。このとき、マスタ一となるゲーム装置 10のデータ送受信部 6 6は、デ —夕伝送信号 700の一番最初の書込みエリア 7 1 1へ、自機のデータを書き込むように形成されている。

また、スレーブとなる各ゲーム装置 1 0のデータ送受信部 6 6は、前記デ一夕伝送信号 700を受信すると、デ一夕伝送信号 700に含まれる各書込みエリア 7 1 1 , 7 1 2 , -7 1 8に書き込まれた他機のデータ（自機の書込みアドレス (n+ 1) に対応したエリァのデ一夕を除く）を読み出し、受信 RAM 52へ伝送する。すなわち、受信 RAM52内には、あらかじめゲームシステムを構成するゲーム装置 1 0の最大個数を Nとした場合（N= 8) 、 (N- 1) 分の書込みェリァが設定されている。そして、ェントリ一受付信号 600内に含まれる他の 7台分のゲーム装置のデータを、書込みエリア 6 1 1〜 6 1 7から読み出し、受信 RAM 52へ伝送するように形成されている。

さらに、このデータ送受信部 6 6は、自機のデータを送信 RAM 54から読み出し、アドレス設定部 64で設定された書込みアドレス（n+ 1) に基づき、当該デ一夕をデータ伝送信号 7 00の対応する書込みェリアへ書き込むように形成されている。

例えば、スレーブとなるゲ一厶装置 1 0— 2がデータ伝送信号 700を受信した場合を想定すると、 F I G. 1 0に示すよう、このデ一夕伝送信号 700に含まれる記憶エリア 7 1 1 , 7 1 2 , 7 14〜7 1 8から他の 7台分のゲーム機のデータが読み出され、受信 R AM52へ伝送される。これと同時に、送信 RAM 54内に書き込まれた自機のデータは、ァドレス設定部 64で設定された書込みアドレス（n+ 1) = 3に相当した書込みエリア 7 1 3へ書き込まれる。その後、当該伝送信号 700は、他のゲーム装置へ向け送信されることになる。

このようなデータ伝送信号 700の送受信は、 F I G. 2に示すループに沿つて繰り返し行われる。そして、各ゲーム装置 1 0では、データ伝送信号 700が受信される毎に、自機の書き込みァドレスに対応した記憶ェリァのデータを随時更新しながら次の装置へ向け送信するように動作するため、各ゲーム装置は、デ一夕伝送信号から常に最新のデータを得ることができる。

このように、実施例のゲームシステムは、システムにエントリ一している各ゲ —ム装置間のデータの送受信を、マス夕一となるゲーム装置から送信されるデ一夕伝送信号 7 0 0へのデータの書込みおよび読み出しを行うことにより実現している。この意味で、マスタ一となるゲーム装置 1 0のデ一夕伝送統括制御部 6 8 は、ゲーム装置間のデータの送受信制御を統括制御することになる。

なお、このような統括制御方式を採用すると、マスタ一となるゲーム装置 1 0 に異常が発生すると、他のゲーム装置 1 0に全く問題がない場合でも、データ伝送が行えず、マルチプレーヤゲームができなくなるという事態が考えられる。このような事態を避けるため、前記通信インタフェース 2 2には、データ伝送ライン 2 4のデ一夕伝送を強制的に遮断し、各ゲーム装置間のマス夕一 Zスレ一プの関係をリセットするリセヅトスィッチ 7 2が、リセット手段として設けられている。

そして、前記異常判別部 7 0は、受信データゃェントリー受付信号の受信状況に基づき、マスタ一となるゲーム装置 1 0の異常を検出し、異常が検出された場合には前記リセットスイッチ 7 2を作動させ、各ゲーム装置間のマス夕一/スレ —ブの関係をリセットする。そして所定時間経過後、リセットスィッチ 7 2を解除し、データ伝送ライン 2 4のデータ伝送を可能な状態にし、各ゲーム装置間で F I G . 3に示すマス夕一/スレーブの設定動作（ステップ S 2 ) を再度行わせ ο

これにより、正常に動作している残りのゲーム装置間でマスタとスレーブの関係が再設定され、これに続いてステップ S 3のェントリー受け付け動作が行われることになる。このようにすることにより、実施例のゲームシステムでは、マス夕一となるゲーム装置に異常が発生しても、残りのゲーム装置間でマス夕一/スレーブの関係を再設定し、正常に動作することができる。

また、前記プレーヤ入力部 4 4は、ハンドル 2 0 , アクセル，ブレーキなどプレ一ャ 1 6がレーシングカーを操縦する各種操作部を含んで構成されている。前記演算制御部 3 0は、ゲーム演算部 3 2 , グループ設定部 3 4を含むように構成されている。

前記ゲーム演算部 3 2は、前記プレーヤ入力部 4 4からの操作信号、ワーク： R A M 4 0内のデータおよび所定のゲームプログラム等に基づき、所定のゲーム空間内に設定されたレーシングコースで、プレーヤの操縦するレーシングカーを他のレーシングカーと競争させるゲーム演算を行い、その演算結果を画像処理装置 4 2へ向け出力する。

画像処理装置 4 2は、このゲーム演算結果に基づきゲーム画面の画像デ一夕を演算し、ディスプレイ 1 8上に表示させる。

これにより、ディスプレイ 1 8上には、例えば F I G . 6 Aに示すようなゲ一ム画面 1 0 0が表示される。このゲーム画面 1 0 0はレーシングコース 1 1 0上にプレーヤの操縦するレーシングカー 1 2 0が走行している状態を表わしている _c 本実施例では、ゲーム装置 1 0がシングルプレーヤゲームを行う場合には、プレーャは、ゲーム空間に登場するコンピュータカーと競争しながらゲームを楽しむように形成されている。また、複数のゲーム装置 1 0の間でマルチプレーヤゲ —ムを行う場合には、各プレ一ャは他のプレ一ャの運転するレーシングカーと競争しながらゲームを楽しむように形成されている。

マルチプレーヤゲーム

次に、前述したゲームシステムを用いてマルチプレーャゲームを行う場合を簡単に説明する。

F I G . 7には、実施例において送受信される各ゲーム装置のデータ構成が示されている。各ゲーム装置 1 0の送信データは、基本的には基板ステータスデー夕と、自車ステータスデータとから構成されている。

F I G . 8には、この送受信デ一夕の具体的な内容が示されている。基板ステ —タスデ一夕は、各ゲーム装置 1 0の識別デ一夕として用いられる基板番号と、ゲーム条件等の設定を行うデータと、マルチプレーヤゲームを行うグループを特定するグループ番号と、その他必要なデータとを含んで構成される。前記自車ステ一タスデ一夕は、ゲーム空間内における自車の座標位置（Z , X ) 、その他の走行データを含むゲーム情報から構成されている。特に、この自車ステータス情報は、ゲーム演算部 3 2により 1 / 6 0秒毎に順次演算される。このようにして演算される基板ステータス及び自車ステータスデ一夕は、送信

： RAM54に 1/60秒毎に転送される。

そして、カスタム I C 56は，通信ィン夕フェース 22を介して F I G. 10 に示すデータ伝送信号 700が受信されると、送信 RAM 54から自機のデータを読み出し、データ伝送信号 700の所定書込みエリアに当該デ一夕を書込み、通信ィン夕フエース 22、伝送ライン 24を介して他のゲーム装置へ向け自機のデ一夕を送信することは前述した。

このようにして、例えば F I G. 2に示す 8台のゲーム装置 10— 1, 10— 2, ."10— 8のうち、 10— 1〜： L 0— 6の 6台のゲーム装置の電源がオンされシステムが構成されている場合には、伝送ライン 24を介して図中時計方向へ F I G. 7に示す 6台分のゲーム装置 10の情報が伝送されることになる。

そして、ゲーム装置 10のカスタム I C 56は、伝送ライン 24、通信ィン夕フェース 22を介して受信された他の 5台のゲーム装置のデ一夕を、受信 RAM 52内に順次記憶させる。

このとき、グループ設定部 34は、プレーヤ入力部 44およびコイン投入部 4 6からの入力信号や、受信 RAM 52に受信された他のゲーム装置からの受信デ —夕などに基づき、どのゲーム装置との間でマルチプレーヤゲーム用のグループ設定を行うかを決定する。具体的には、送信 RAM 54へ出力される基板ステータスのグループ番号 (F I G. 8参照) を演算設定する。このようなグループの設定手法としては、必要に応じて各種の手法を採用できる。その具体的な手法としては、例えば、本出願人が先に出願した特公平 3— 70993号公報の第 7コラム第 33行〜第 1 1コラム第 44行にかけてその一例が記載され、さらに第 1 2コラム第 19行〜第 42行にかけて他の一例が記載されている。

例えば、グループ設定部 34によるグループ設定は次のようにして行われる。

6台のゲーム装置 10— 1, 10— 2, ··· 10— 6によりゲームシステムが構成されている場合に、 3人のプレーヤが来て 10— 1， 10— 2, 10— 4の 3 台のゲーム装置に向かい、マルチプレーヤ用のゲーム操作を行った場合を想定する o

この場合、ゲーム装置 10— 1， 10— 2, 10— 4のグループ設定部 34は、同一のグループ番号を設定し、これを送信 RAM 54内に送信データの一部として書き込み、他機へ向け送信する。

このようにして、マルチプレーヤゲームのグループ設定が行われると、例えば、ゲーム装置 10— 1のグループ設定部 34は、送信 RAM54内へ他の 5台のゲーム装置のデータが書き込まれる毎にそのグループ番号を参照しながら、自分のグループのゲーム装置 10— 2, 10-4の受信デ一夕をワーク RAM 40へ選択的に転送する。そして、ゲーム演算部 32は、ワーク； RAM40に書き込まれた同一グループのゲーム装置の受信データと、自己のデータとに基づきゲ一ム演算を行い、ゲーム演算データを画像処理装置 42へ向け出力し、ディスプレイ丄上にゲーム画面を表示する。

このとき、ゲーム装置 10— 1のプレーヤが先頭を走っている場合には、ディスプレイ 18上に F I G. 6 Aに示すよう、自分の運転するレーシングカー 12 0が 1台表示される。また、ゲーム装置 10― 2のレーシングカーがゲーム装置 10- 1のすぐ後ろを走っている場合には、ゲーム装置 10-2のディスプレイ 18上には、 F I G. 6 Bに示すように自分のレーシングカー 122と、前述したゲーム装置 10 - 1のレーシングカー 120の双方が表示される。

このようにして、グループ設定されたゲーム装置 10— 1 , 10— 2， 10- 4の各プレーヤは、ディスプレイ 18上に表示されたプレーヤのレーシングカーを見ながら、お互いのドライブテクニヅクを競い合いながらマルチプレーヤゲームを楽しむことができる。

このゲーム中に、例えば残りのゲーム装置 10— 3, 10- 6の間でマルチプレーャ用のグループ設定を行えば、同様にして 2つのグループがそれそれ個別にマルチプレーヤゲームを行うこともできる。

具体的なェントリ一動作

F I G. 9には、 F I G. 5に示すゲーム装置 10を用い、 F I G. 2に示すゲームシステムを構成する場合における、具体的なェントリ一動作が示されている。なお、 F I G. 3に示すフローチャートと対応する工程には、同一符号を付し、その説明は省略する。

ここでは、システム立上げ時に 10— 1, 10— 2, -10-6の 6台のゲーム装置に電源が投入され、ゲーム装置 1 0— 7， 1 0— 8には電源が投入されない場合を想定する。

まず、電源を投入し、システムを立ち上げると（ステップ S 1) 、システムへエントリ一する各ゲーム装置 10— 1 , 1 0— 2 , … 10— 6との間でマスター /スレーブの関係が設定される（ステップ S 2) 。

このマスタ一/スレーブ設定工程 S 2は、ステップ S 1 1、 S 12、 S I 3の 3つの工程を含んで構成される。

ここでは、ゲーム装置 1 0— 1が最初に電源を投入されるため、そのマスタ一 /スレーブ設定部 60は自機をマスタ一機に設定するとともに、ェントリー信号を送信する（ステップ S 1 1 , S 1 2) 。残りのゲーム装置 1 0— 2〜1 0— 6 は、電源投入時に伝送ラインにデ一夕が流れているため、自機をスレーブ機に設定する（ステップ S 1 1， S 1 3) o

このようにして、まず各ゲーム装置間でマスタ一/スレーブの関係が設定され、次にステップ S 3のェントリ一受付動作が行われる。

このエントリ一受付工程 S 3は、ステップ S 14, S 1 5 - 1₃ S 1 5— 2， S 1 6〜S 1 9の各工程を含んで構成される。

まず、マスタ一に設定されたゲーム装置 1 0— 1から、 F I G. 4に示すェントリー受付信号がスレーブとなるゲーム装置 1 0 — 2〜 1 0 — 6へ向け送信される (ステップ S 14) 。このェントリ一受付信号を受信した各スレーブ-機 1 0一 2〜 10— 6は、その書込みェリア 6 1 1〜 6 17のうち番号の若い空きエリァから順にエントリ一デ一夕の書き込みを行う。書込み動作終了後、次のゲーム装置へ向け当該ェントリー受付信号 600を送信する（ステップ S 1 5— 1 , S 1 6) o

このとき、同時に各ゲーム装置 1 0は、エントリ一受付信号 600へのェントリーデ一夕の書込みアドレスを nとすると、（n+ 1) を次のデータ伝送信号 7 00に対する自機のデータの書込みァドレスに設定する（ステップ S 1 7) 。このようにして、 F I G. 4に示すエントリ一受付信号 600には、ゲーム装置 1 0— 2〜 1 0— 6の各ゲーム装置のェントリ一データが書き込まれた後、ゲーム装置 1 0― 1で受信されることになる（ステップ S 1 8) 。ェントリー受付信号を受信したマス夕一となるゲーム装置 1 0— 1は、次にスレーブとなるゲーム装置 1 0— 2〜 1 0— 6との間で、ステヅプ S 4に示すデ一夕の送受信動作を行う。

このデータの送受信工程 S 4は、マスタ一機のデ一夕の送受信を行う工程 S 2 0と、スレーブ機のデータの送受信を行う工程 S 2 1を含んで構成される。

まず、マス夕一となるゲーム装置 1 0— 1は、自機のデ一夕伝送統括制御部 6 8から、スレーブとなるゲーム装置 1 0— 2〜 1 0— 6へ向け自機のデータがェリア 7 1 1へかきこまれたデ一夕伝送信号 7 0 0を送信し、システム全体のデー夕伝送統括制御をする（ステップ S 2 0 ) 。

そして、スレーブとなるゲーム装置 1 0— 2〜 1 0— 6は、この伝送信号 7 0 0を受信するごとに、当該伝送信号 7 0 0に書き込まれた他機のデータを読み出し、受信 R A M 5 2へ転送するとともに、送信 R A M 5 4内に書き込まれた自機のデータを当該伝送信号 7 0 0に書込み、他機へ向け送信する (ステップ S 2 1 ) c このようにして、各ゲーム装置 1 0— 1〜 1 0 - 6間のデータの送受信が行われる。

このような各ゲーム装置間のデータの送受信により、各ゲーム装置間でのマルチプレーヤゲームや、 1台のゲーム装置でのシングルプレーヤゲームが行われることになる。

また、実施例のシステムにおいて、マスターとなるゲーム装置では、、ステツプ S 4のェントリ一受付信号の送受信が行われた後、 5秒経過したか否かの判断と（ステップ S 5 ) 、受信データのコマンドの状態から現在通信プレー中のゲー厶装置がシステム内にあるか否かの判断 (ステップ S 6 ) とが行われる。そして、ステップ S 1 4のェントリ一動作から 5秒経過し、しかも現在通信プレー中のゲーム装置はないと判断された場合にのみ、マスタ一となるゲーム装置 1 0 — 1からスレーブとなるゲーム装置 1 0— 2〜 1 0— 6へ向け再度ェントリー受付信号の送受信が行われることになる（ステップ S 1 4 ) 。このとき、各ゲーム装置 1 0— 1〜 1 0— 6は、前述したステップ S 3 , S 4の動作を行う。

このため、システム立上げ後に、例えばゲーム装置 1 0— 7， 1 0— 8の電源をオンすると、その後のステップ S 3のエントリ一受け付け動作により、これらのゲーム装置 1 0— 7 , 1 0— 8のシステムへのエントリ一が受け付けられ、その後は 1 0— 1〜1 0— 8の 8台のゲーム装置の間でデータの送受信が行われ、マルチプレーヤゲームが行われるようになる。

また、その後にゲーム装置 1 0— 3の電源をオフした場合には、ステップ S 3 のェントリー受け付け動作により、ゲーム装置 1 0— 3がシステムから自動的に切離され、 1 0— 1， 1 0— 2 , 1 0— 4〜： I 0— 8の 7台のゲーム装置でマルチプレーヤゲーム可能なゲームシステムが構築されることになる。

このようにして、実施例のゲームシステムでは、システム全体の動作を停止させることがなく、システムを稼動させた状態で、新たなゲーム装置のシステムへのェントリ一や既にェントリーしているゲーム装置のシステムからの切離し作業を行うことができる。

また、実施例のシステムでは、スレーブとなる各ゲーム装置 1 0 — 2〜 1 0— 6の異常判別部 7 0が、マスターとなるゲーム装置 1 0 一 1からデ一夕が送信されているか否かを周期的にチェックし、マス夕一となるゲーム装置 1 0— 1が正常に動作しているか否かの判断を行う (ステップ S 3 0 )

マス夕一となるゲーム装置 1 0 - 1に異常が発生すると、システム全体のデ一夕伝送が乱れ、マルチプレーヤゲームが行えなくなってしまう。このため、例えばスレーブとなるゲーム装置 1 0— 3が、マスタ一の異常を検出すると、リセヅトスイッチ 7 2を強制的に作動させ (ステップ S 3 1 ) 、システムにおけるマスターとスレーブとの関係を精算させる。その後、リセットスィッチ 7 2を解除し、伝送ライン 2 4にデータを通信可能な状態とする。

これにより、正常に動作しているゲーム装置 1 0— 2〜 1 0— 6の間で、ステヅプ S 2に示すマスタ一/スレーブの設定動作が行われ、システム全体が正常に動作するようになる。

このとき、異状が発生した基のマスタ一機 1 0— 1では、新たにマスタ一機に設定された他のゲーム装置からェントリー受付信号を受信した際（ステップ S 1 8 ) 、当該ェントリー信号が自機の発したェントリ一信号ではないと判断することになり（ステップ S 1 9 ) 、これにより、自機をリセヅトし、マス夕一の設定を解除する（ステップ S 3 2 ) 。また、前記実施例では、システムを構成する各ゲーム装置 1 0— 1〜 1 0— 8 は全て同一構成のものとしているため、システム全体の構成を簡単なものとすることができる。

なお、前記実施例では、システム立上げ後に各ゲーム装置間のマスタ一とスレーブとの関係を設定する場合を例に取り説明したが、必要に応じて予めマスタ一となるゲーム装置、スレーブとなるゲーム装置を設定してもよい。

また、前記実施例では複数のゲーム装置をループ上に接続した場合を例にとり説明したが、本発明はこれに限らず、伝送ラインを介して各種のネットワーク構造を構成した場合にも適用することができる。

また、前記実施例では、本発明をドライブゲームに適用する場合を例にとり説明したが、本発明はこれに限らず、これ以外の各種ゲームに適用可能であることはいうまでもない。

Claims

請求の範囲

1 . 互いにデータの送受信ができるようデータ伝送ラインを介して接続されたマスタ一機となるゲーム装置およびスレーブ機となるゲーム装置を含み、各ゲ一ム装置はシングルプレーヤゲームを行うことができ、かつ他のゲーム装置との間でマルチプレーヤゲームを行うことができるように形成されたゲームシステムであって、

前記マスタ一機となるゲーム装置は、

前記データ伝送ラインを介して接続されているスレーブ機に向かって、前記スレーブ機のゲームシステムへのェントリ一を受け付けるェントリー受付信号を繰り返し送信するよう形成され、

前記スレーブ機となるゲーム装置は、

前記マス夕一機となるゲーム装置は、

少なくとも一部のゲーム装置が前記マルチプレーヤゲームを行っているときは、前記ェントリ一受付信号の送信を中止するよう形成され、

ゲーム装置のェントリー受付動作を、前記マルチプレーヤゲームを妨げることなく繰り返し行なうことを特徴とするゲームシステム。

2 . 互いにデ一夕の送受信ができるようデータ伝送ラインを介して複数の独立したゲーム装置が接続され、各ゲーム装置のプレーヤが、ディスプレイ上に表示されるゲーム画面を見ながら他のゲーム装置のプレーヤと共通のゲーム空間内でマルチプレーヤゲームが行えるよう形成されたゲームシステムであって、

前記各ゲーム装置は、

自機の立上げ時に前記データ伝送ラインに流れるデータの有無を検出し、伝送デ一夕がない場合には、自機をマスタ一機に設定し、伝送デ一夕が既にある場合には、自機をスレーブ機に設定するマス夕一/スレーブ設定手段と、

自機がマスタ一機に設定されている場合には、前記データ伝送ラインに接続されているスレーブ機に向かって、前記スレーブ機のゲームシステムへのェントリ —を受け付けるェントリー受付信号を繰り返し送信するェントリー受付信号送受信手段と、

自機がスレーブ機に設定されている場合には、前記ェントリー受付信号を受信しゲームシステムへェントリーした後に、デ一夕の送信を開始するデータ送受信手段と、

を含み、ゲーム装置のェントリー受付動作を繰り返し行なうことを特徴とするゲームシステム。

3 . 請求項 2において、

前記各ゲーム装置のェントリー受付信号送信手段は、

4 . 請求項 2において、 - 前記各ゲーム装置のマスタ一/スレーブ設定手段は、

自機がマスタ一機に設定されている場合に、他機の送信したェントリー受付信号を受信すると、自機のマスター機としての設定を解除し、再度前記データ伝送ラインに流れるデ一夕の有無を検出し、伝送データがない場合には、自機をマス夕一機に設定し、伝送データが既にある場合には、自機をスレーブ機に設定することを特徴とするゲームシステム。

5 . 請求項 3において、

前記各ゲーム装置のマス夕一/スレーブ設定手段は、

自機がマス夕一機に設定されている場合に、他機の送信したェントリー受付信号を受信すると、自機のマスタ一機としての設定を解除し、再度前記データ伝送ラインに流れるデータの有無を検出し、伝送データがない場合には、自機をマス夕一機に設定し、伝送データが既にある場合には、自機をスレーブ機に設定することを特徴とするゲ一ムシステム。

6 . 請求項 2において、

前記各ゲーム装置は、

ゲーム装置間のマス夕一/スレーブの関係をリセヅトするリセット手段と、マスター機の異常を検出し前記リセット手段を動作させる異常判別手段と、を含み、前記リセット後に、ゲーム装置間のマスター /スレーブの関係を再設定することを特徴とするゲームシステム。

7 . 請求項 3において、

前記各ゲーム装置は、

ゲーム装置間のマス夕一/スレーブの関係をリセヅトするリセヅト手段と、マス夕一機の異常を検出し前記リセット手段を動作させる異常判別手段と、を含み、前記リセヅト後に、ゲーム装置間のマスタ一/スレーブの関係を再設定することを特徴とするゲームシステム。

8 . 請求項 4において、

前記各ゲーム装置は、

ゲーム装置間のマス夕一/スレーブの関係をリセヅトするリセヅト手段と、マス夕一機の異常を検出し前記リセット手段を動作させる異常判別手段と、を含み、前記リセット後に、ゲーム装置間のマスタ一/スレーブの関係を再設定することを特徴とするゲームシステム。

9 . 請求項 5において、

前記各ゲーム装置は、

ゲーム装置間のマスター/スレープの関係をリセットするリセヅト手段と、マスタ一機の異常を検出し前記リセット手段を動作させる異常判別手段と、を含み、前記リセット後に、ゲーム装置間のマス夕一/スレーブの関係を再設定することを特徴とするゲームシステム。

1 0 . 請求項 2において、

前記各ゲーム装置がデ一夕伝送ラインを介してループ状に接続され、ループに沿った一方向にデータ伝送が行われるよう形成され、

前記各ゲーム装置は、

前記データ伝送ラインのデータ伝送を強制的に遮断し、ゲーム装置間のマス夕 —/スレーブの関係をリセヅトするリセヅト手段と、

マスタ一機の異常を検出し前記リセット手段を動作させる異常判別手段と、を含み、前記リセット後に、ゲーム装置間のマスタ一/スレーブの関係を再設定することを特徴とするゲームシステム。

1 1 . 請求項 3において、

前記各ゲーム装置がデータ伝送ラインを介してループ状に接続され、ループに沿った一方向にデ一夕伝送が行われるよう形成され、

前記各ゲーム装置は、

前記データ伝送ラインのデ一夕伝送を強制的に遮断し、ゲーム装置間のマス夕

—/スレーブの関係をリセヅトするリセヅト手段と、

マスター機の異常を検出し前記リセット手段を動作させる異常判別手段と、を含み、前記リセット後に、ゲーム装置間のマス夕一/スレーブの関係を再設定することを特徴とするゲームシステム。

1 2 . 請求項 4において、

前記各ゲーム装置がデ一夕伝送ラインを介してループ状に接続され、ループに沿った一方向にデ一夕伝送が行われるよう形成され、

前記各ゲーム装置は、

前記データ伝送ラインのデ一夕伝送を強制的に遮断し、ゲーム装置間のマス夕一/スレーブの関係をリセットするリセヅト手段と、

マスタ一機の異常を検出し前記リセット手段を動作させる異常判別手段と、を含み、前記リセット後に、ゲーム装置間のマスタ一/スレープの関係を再設定することを特徴とするゲームシステム。

1 3 . 請求項 5において、

前記各ゲーム装置は、

前記データ伝送ラインのデータ伝送を強制的に遮断し、ゲーム装置間のマスタ一/スレーブの関係をリセヅトするリセット手段と、

マスタ一機の異常を検出し前記リセット手段を動作させる異常判別手段と、を含み、前記リセット後に、ゲーム装置間のマスタ一Zスレーブの関係を再設定することを特徴とするゲームシステム。

1 4 . 請求項 1において、前記ェントリ一受付信号には、前記各スレーブ機となるゲーム装置のェントリ一データを書き込む複数のェントリ一書き込みェリァが含まれ、

前記マスタ一機となるゲーム装置は、

複数のデータ書込みエリアを含むデ一夕伝送信号を各ゲーム装置へ送信し、ゲームシステム全体のデータ伝送を統括制御するデータ伝送統括制御手段を含み、前記各スレーブ機となるゲーム装置は、

受信した前記ェントリー受付信号の空きェントリー書き込みエリアに自機のェントリーデ一夕を書き込み、当該ェントリー受付信号を他機へ向け送信するとともに、前記データ伝送信号のデ一夕書込みエリァに対する自機のデ一夕の書込みアドレスを、前.記ェントリーデータの書き込みァドレスに対応して設定するよう形成され、

各ゲーム装置のェントリーが行われる毎に、当該ゲーム装置のデータ伝送信号に対するデータの書込み用のァドレス設定が行われることを特徴とするゲームシスァ · 。

1 5 . 請求項 2において、

前記ェントリー受付信号には、前記各スレ一ブ機となるゲ一ム装置のェントリ一データを書き込む複数のェントリー書き込みエリァが含まれ、

前記各ゲーム装置は、

自機がマスター機に設定されている場合に、スレーブ機に対し、複数のデ一夕書込みェリアを含むデータ伝送信号を送信し、ゲームシステム全体のデータ伝送を統括制御するデータ伝送統括制御手段と、

前記データ伝送信号のデータ書込みエリアに対する自機のデータの書込みァドレスを、前記ェントリ一受付信号へのェントリデ一夕の書き込みァドレスに基づき設定するァドレス設定手段と、

前記データ伝送信号を受信すると、他機のデ一夕を読み込むとともに、設定された書込みァドレスに基づき自機デ一夕をデータ伝送信号に書き込み、他機に向け送信するデータ送受信手段と、

を含み、ゲームシステムへェントリーしているゲーム装置間のデータの送受信制御を行うよう形成されたことを特徴とするゲームシステム。

1 6 . 請求項 3において、

前記ェントリ一受付信号には、前記各スレーブ機となるゲーム装置のェントリ —デ一夕を書き込む複数のェントリー書き込みエリアが含まれ、

前記各ゲーム装置は、

自機がマスタ一機に設定されている場合に、スレーブ機に対し、複数のデ一夕書込みエリアを含むデ一夕伝送信号を送信し、ゲームシステム全体のデータ伝送を統括制御するデータ伝送統括制御手段と、

自機がスレーブ機に設定されている場合に、受信した前記ェントリ一受付信号の空きェントリ一書き込みェリアに自機のェントリーデ一夕を書き込み、当該ェントリ一受付信号を他機へ向け送信するェントリー手段と、

前記デ一夕伝送信号のデ一夕書込みエリアに対する自機のデータの書込みァドレスを、前記ェントリー受付信号へのェントリデ一夕の書き込みァドレスに基づき設定するァドレス設定手段と、

前記データ伝送信号を受信すると、他機のデータを読み込むとともに、設定された書込みアドレスに基づき自機デ一夕をデータ伝送信号に書き込み、他機に向け送信するデータ送受信手段と、

を含み、ゲームシステムへェントリーしているゲーム装置間のデ一夕の送受信制御を行うよう形成されたことを特徴とするゲームシステム。

1 7 . 請求項 4において、

前記ェントリ一受付信号には、前記各スレーブ機となるゲーム装置のェントリ —データを書き込む複数のェントリー書き込みエリアが含まれ、

前記各ゲーム装置は、

自機がマス夕一機に設定されている場合に、スレーブ機に対し、複数のデ一夕書込みエリアを含むデータ伝送信号を送信し、ゲームシステム全体のデータ伝送を統括制御するデータ伝送統括制御手段と、

自機がスレーブ機に設定されている場合に、受信した前記ェントリー受付信号の空きェントリ一書き込みエリアに自機のェントリーデ一夕を書き込み、当該ェントリー受付信号を他機へ向け送信するェントリー手段と、

前記データ伝送信号のデータ書込みエリァに対する自機のデータの書込みァドレスを、前記ェントリ一受付信号へのェントリデータの書き込みァドレスに基づき設定するァドレス設定手段と、

前記データ伝送信号を受信すると、他機のデータを読み込むとともに、設定された書込みァドレスに基づき自機デ一夕をデ一夕伝送信号に書き込み、他機に向け送信するデータ送受信手段と、

1 8 . 請求項 5において、

前記ェントリー受付信号には、前記各スレーブ機となるゲーム装置のェントリ一データを書き込む複数のェントリ一書き込みェリァが含まれ、

前記各ゲーム装置は、

自機がマスター機に設定されている場合に、スレーブ機に対し、複数のデータ書込みェリアを含むデータ伝送信号を送信し、ゲームシステム全体のデ一夕伝送を統括制御するデータ伝送統括制御手段と、

自機がスレーブ機に設定されている場合に、受信した前記ェントリ一受付信号の空きェントリ一書き込みェリァに自機のェントリ一データを書き込み、当該ェントリ一受付信号を他機へ向け送信するェントリー手段と、

前記データ伝送信号のデータ書込みェリァに対する自機のデータの書込みァドレスを、前記ェントリ一受付信号へのェントリデータの書き込みァドレスに基づき設定するァドレス設定手段と、

前記データ伝送信号を受信すると、他機のデータを読み込むとともに、設定された書込みァドレスに基づき自機デ一夕をデータ伝送信号に書き込み、他機に向け送信するデ一夕送受信手段と、

1 9 . 請求項 1 0において、前記ェントリ一受付信号には、前記各スレーブ機となるゲーム装置のェントリ —デ一夕を書き込む複数のェントリ一書き込みエリアが含まれ、

前記各ゲーム装置は、

自機がマスタ一機に設定されている場合に、スレーブ機に対し、複数のデ一夕書込みエリアを含むデ一夕伝送信号を送信し、ゲームシステム全体のデ一夕伝送を統括制御するデータ伝送統括制御手段と、

自機がスレーブ機に設定されている場合に、受信した前記ェントリ一受付信号の空きェントリ一書き込みエリアに自機のェントリーデ一夕を書き込み、当該ェントリー受付信号を他機へ向け送信するェントリー手段と、

前記データ伝送信号のデ一夕書込みエリアに対する自機のデ一夕の書込みァドレスを、前記ェントリ一受付信号へのェントリデ一夕の書き込みァドレスに基づき設定するァドレス設定手段と、

前記データ伝送信号を受信すると、他機のデータを読み込むとともに、設定された書込みァドレスに基づき自機データをデータ伝送信号に書き込み、他機に向け送信するデータ送受信手段と、

2 0 . 請求項 1 1において、

前記ェントリー受付信号には、前記各スレーブ機となるゲーム装置のェントリ一データを書き込む複数のェントリ一書き込みエリァが含まれ、

前記各ゲーム装置は、

自機がマスタ一機に設定されている場合に、スレーブ機に対し、複数のデータ書込みエリアを含むデータ伝送信号を送信し、ゲームシステム全体のデータ伝送を統括制御するデータ伝送統括制御手段と、

自機がスレーブ機に設定されている場合に、受信した前記ェントリ一受付信号の空きェントリー書き込みエリアに自機のェントリーデ一夕を書き込み、当該ェントリー受付信号を他機へ向け送信するェントリー手段と、

前記データ伝送信号のデータ書込みェリアに対する自機のデ一夕の書込みァドレスを、前記ェントリー受付信号へのェントリデ一夕の書き込みァドレスに基づき設定するァドレス設定手段と、

前記データ伝送信号を受信すると、他機のデータを読み込むとともに、設定された書込みァドレスに基づき自機デ一夕をデータ伝送信号に書き込み、他機に向け送信するデータ送受信手段と、

2 1 . 請求項 1 2において、

前記各ゲーム装置は、

自機がスレーブ機に設定されている場合に、受信した前記ェントリー受付信号の空きェントリー書き込みエリアに自機のェントリーデ一夕を書き込み、当該ェントリ一受付信号を他機へ向け送信するェントリ一手段と、

前記デ一夕伝送信号のデータ書込みェリァに対する自機のデータの書込みァドレスを、前記ェントリー受付信号へのェントリデータの書き込みァドレスに基づき設定するァドレス設定手段と、

2 2 . 請求項 1 3において、

前記ェントリ一受付信号には、前記各スレーブ機となるゲーム装置のェントリ —デ一夕を書き込む複数のェントリ一書き込みエリァが含まれ、

前記各ゲーム装置は、

自機がマスタ一機に設定されている場合に、スレーブ機に対し、複数のデ一夕書込みエリアを含むデータ伝送信号を送信し、ゲームシステム全体のデータ伝送を統括制御するデータ伝送統括制御手段と、

自機がスレーブ機に設定されている場合に、受信した前記ェントリ一受付信号の空きェントリー書き込みエリァに自機のェントリーデ一夕を書き込み、当該ェントリ一受付信号を他機へ向け送信するェントリ一手段と、

前記データ伝送信号を受信すると、他機のデ一夕を読み込むとともに、設定された書込みァドレスに基づき自機データをデータ伝送信号に書き込み、他機に向け送信するデータ送受信手段と、

2 3 . 請求項 1において、

前記各ゲーム装置がデータ伝送ラインを介してループ状に接続され、ループに沿った一方向にデータ伝送が行われるよう形成されたことを特徴とするゲ一ムシスァム。

2 4 . 請求項 2において、

前記各ゲーム装置がデータ伝送ラインを介してループ状に接続され、ループに沿った一方向にデータ伝送が行われるよう形成されたことを特徴とするゲームシスアム。

2 5 . 互いにデータの送受信ができるようデ一夕伝送ラインを介して複数の独立したゲーム装置が接続され、各ゲーム装置のプレーヤが、ディスプレイ上に表示されるゲーム画面を見ながら他のゲーム装置のプレーヤと共通のゲーム空間内でマルチプレーヤゲームが行えるよう形成されたゲームシステムへのェントリ一方法であって、

前記各ゲーム装置の立上げ時に、前記デ一夕伝送ラインに流れるデータの有無に基づき、伝送デ一夕がない場合には、当該ゲーム装置をマスター機に設定し、伝送データが既にある場合には、当該ゲーム装置をスレーブ機に設定するマス夕 —/スレーブ設定工程と、

マスタ一機からスレーブ機に向けゲームシステムへのェントリーを受け付けるェントリー受付信号を繰り返し送信する工程と、

スレーブ機が前記ェントリー受付信号を受信した後に、データ送信を開始する工程と、

を含み、ゲームシステム立上げ後も、新たなゲーム装置のゲームシステムへのェントリーを受け付けることを特徴とするゲームシステムへのェントリー方法。