DE4018166C2 - Frankiermodul - Google Patents

Description

Die Erfindung betrifft ein Frankiermodul zum Frankieren von Postgut, das ein Druckwerk und ein Prozessorsystem zur Steuerung des Druckwerkes, zur Speicherung der zu druckenden Informationen und zur Gebührenabrechnung ent­ hält.

Frankiereinrichtungen sind bekannt. So beschreibt bei­ spielsweise die DE 26 55 905 A1 eine Frankiermaschine, die unter Verwendung eines Prozessorsystems die Frankier­ vorgänge und die internen Abrechnungen steuert, wobei Arbeitsspeicher und Register mit einem Rechenwerk über die Eingaben mittels Tastatur zusammenarbeiten. Derartige Funktionsgruppen einer Frankiermaschine sind in einem gemeinsamen Gehäuse mit eigener Stromversorgung angeordnet, das zusätzlich zu einer Tastatur auch Anzeigemittel für eingestellte und verbrauchte Gebührenwerte umschließt. Über gesicherte Zugänge ist ein Zugriff einer übergeord­ neten Aufsicht, beispielsweise mit Hilfe eines Telekommu­ nikationsnetzes, für Kontroll- und Abrechnungszwecke er­ möglicht (DE 29 12 696 C2).

Eine automatische Postsammel- und Telekommunikations­ maschine ist aus US 49 00 905 bekannt, welche in Postämtern als Mehrfunktionsgerät u. a. mit einer eingebauten Frankiereinrichtung Verwendung findet. Die Briefe werden zwar in einen Schlitz zum Zweck der Frankierung eingeschoben, aber dann durch das Gerät hindurchbewegt.

Diese bekannten Frankiermaschinen sind für einen geringen Anfall von Postgut unwirtschaftlich, erfordern eine zu­ sätzliche Stellfläche und bedingen relativ hohe Anschaf­ fungskosten.

Der Erfindung lag die Aufgabe zugrunde, ein Frankiermodul zu entwickeln, das einfach zu handhaben ist, sich für eine weite Verbreitung und insbesondere auch für Anwender mit geringem Postgutaufkommen eignet und beim Anwender vorhandene technische Mittel, insbesondere Mittel der PC-Rechentechnik und der Telekommunikation nutzt, und das eine Fernwertübertragung von Gebührendaten gestattet und einfache sicherungstechnische Verbindungen zu den Einrichtungen des Personalcomputers ermöglicht.

Diese Aufgabe ist durch die Erfindung gelöst, wie sie im Kennzeichnungsteil des ersten Patentanspruches darge­ legt ist. Weitere vorteilhafte Ausgestaltungen sind Gegen­ stand der Unteransprüche.

Die Erfindung wird anhand einer aus vier Figuren bestehenden Zeichnung nachfolgend näher beschrieben. Darin zeigt die

Fig. 1 eine perspektivische Ansicht auf die Frontseite eines typischen PC-Gehäuses, wobei sowohl die An­ ordnung des Frankiermoduls als auch seine infor­ mationelle Einbindung in den Personalcomputer und eine optionale Ankopplung an eine Fernwertüber­ tragung schematisch dargestellt sind. Alle anderen Funktionsgruppen des Personalcomputers wurden der Übersichtlichkeit halber weggelassen, die

Fig. 2 das Blockschaltbild des Prozessorsystems des Fran­ kiermoduls mit den wichtigsten Funktionseinheiten und den Anschluß an das interne Informationsnetz des Personalcomputers, die

Fig. 3 das Informationsflußdiagramm für den für die Fran­ kierung relevanten Datentransfer zwischen den wichtigsten Funktionsgruppen, wobei die Struktur des Personalcomputers als bekannt vorausgesetzt werden kann und deshalb nicht ausgeführt wird und die

Fig. 4 den Ablaufplan von Arbeitsschritten zum Bediener­ dialog, zur Gebührenermittlung und -verrechnung und zur Steuerung des Druckvorganges.

Prozeduren zur Datenübertragung zwischen dem Prozessor­ system, dem Personalcomputer und dem Telekommunikationsnetz sind nicht aufgeführt, da sie entsprechend bekannter Stan­ dards zu realisieren sind.

Die erfindungsgemäße Lösung trägt dem Umstand Rechnung, daß ein ständig wachsender Anteil von Postkunden mit rechen­ technischen Mitteln, insbesondere in Form von Personal­ computern ausgerüstet ist. Durch die Erfindung wird eine vollständige Integration aller Hauptfunktionen einer Fran­ kiermaschine in ein Personalcomputersystem erreicht und dabei in diesem vorhandene Funktionsgruppen, wie Strom­ versorgung, internes Informationsnetz, Tastatur und Monitor mitgenutzt. Die erfindungsgemäße Anordnung des Frankier­ moduls in einem Slot eines Laufwerkseinschubes vermeidet den zusätzlichen Platzbedarf, wie er mit der Aufstellung herkömmlicher Frankiermaschinen verbunden ist.

Im folgenden werden vorteilhafte Ausführungsformen der Erfindung anhand o. g. Figuren erläutert:

Das Frankiermodul 1 (Fig. 1) weist die Abmessungen eines Laufwerkseinschubes eines Personalcomputers auf. Zur Ver­ arbeitung von Briefen in der Größe des Standardformats hat das Frankiermodul die Abmessungen eines 5 1/4′′ Laufwerks­ einschubes und wird anstelle eines solchen in einem freien Slot an der Frontseite des PC-Gehäuses installiert.

Das Frankiermodul ist mit einem Einführungsschlitz 4 für Briefe ausgestattet. Diese werden in ihrer Längsrichtung eingeführt, wobei die zu bedruckende Briefseite dem Druck­ werk zugewandt ist, d. h., daß bei einem in vertikaler Richtung nach unten wirkenden Druckwerk der Brief mit der zu bedruckenden Seite nach oben eingeführt wird. Am Ende des Zuführungsschachtes ist ein Anschlag vorhanden, bis zu welchem die Briefe eingeschoben werden. Das Er­ reichen des Anschlages wird durch eine dort installierte Lichtschranke detektiert, worauf eine Haltevorrichtung aktiviert wird, die den Brief für die Dauer des Druckvor­ ganges in dieser Position fixiert und ihn danach für die Herausnahme freigibt.

Der Personalcomputer ist üblicherweise mit einer Tastatur und einem Monitor ausgerüstet. Über diese beiden Peri­ pheriegeräte wird die für die Frankierung erforderliche Bedienerkommunikation abgewickelt, wobei das aufzurufende Frankierprogramm vorteilhafterweise auf einer menüorien­ tierten Bedienerführung basiert.

Das Prozessorsystem des Frankiermoduls besteht neben einer zentralen Rechnereinheit 8 (Fig. 2), einem nichtflüchtigen Programmspeicher und einem flüchtigen Datenspeicher (letztere nicht dargestellt) aus einem beschreibbaren nichtflüchtigen Gebührenspeicher 10, einem beschreibbaren Speicher 9 für die grafischen Daten des Werbeabdruckes und einer Ansteuerelektronik für das Druckwerk 11. Dieses Prozessorsystem ist über im Gehäuse des Personalcomputers geführte Informationsleitungen 3 (Fig. 1) mit dem Systembus des Personalcomputers verbunden. Diese Verbindung besteht beispielsweise aus flexiblen Datenleitungen, die auf einen Steckverbinder für Erweiterungsschaltungen einer Platine 6 geführt werden, welche ihrerseits mit dem Systembus ver­ bunden sind. Des weiteren bestehen elektrische Verbindungen zur Stromversorgung des Prozessorsystems aus dem Strom­ versorgungsnetz des Personalcomputers.

Über den Systembus des Personalcomputers ist eine Verbindung des Prozessorsystems des Frankiermoduls zu einer im Per­ sonalcomputer in einem Erweiterungsslot installierten Telekommunikationsschaltung 5 herstellbar. Solche Schal­ tungen werden zum Beispiel als PC-Telefaxkarte dazu genutzt, um mittels Personalcomputer erstellte Informationen direkt über das Telefonnetz 7 an einen Empfänger mit Telefaxgerät zu senden. Auch sind Schaltungen bekannt, die andere Über­ tragungsprotokolle, insbesondere mit höheren Übertragungs­ raten, realisieren. Über die direkte Verbindung zwischen Frankiermodul und Telekommunikationsschaltung, wie sie durch die erfindungsgemäße Lösung realisiert wird, ist eine Fernwertübertragung der Gebührendaten zu einer über­ geordneten Verrechnungsstelle oder eine Fernwertvorgabe für einen bestimmten Frankierwert möglich.

Weiterhin sind von der Tastatur eingegebene oder aus einem Speicher des Personalcomputers abgerufene Adreßdaten an das Prozessorsystem übertragbar, die aufbereitet und schließlich abgedruckt werden. Ferner werden in einer speziellen Ausführungsvariante diese Adreßdaten bzw. Teile dieser Information als Barcode auf den Briefumschlag oder einen Frankierstreifen gedruckt, um eine automatische Sortierung des Postgutes zu ermöglichen.

Zwischen Personalcomputer 15 (Fig. 3) und dem Prozessor­ system 16 des Frankiermoduls werden folgende Gruppen von Daten ausgetauscht:

• - Frankierdaten (Frankierbetragshöhe, Versandart, Werbefeld, Adreßdaten, kodierte Daten),
• - Steuerdaten (Rückmeldungen, Fehlermeldungen, Zeitdaten),
• - Statistikdaten (Vorgabedaten, Mengendaten, Fehlerdaten),
• - Gebührendaten im Zusammenhang mit einer Fernwertvorgabe.

Der Prozessor 16 seinerseits speichert Gebührendaten in den separaten Gebührenspeicher 17 und die Daten des aktu­ ellen Werbefeldes in den Speicher für grafische Daten 18. Durch letzteren Vorgang ist es möglich, aus verschiedenen im Personalcomputer gespeicherten Werbefeldern das jeweils aktuelle auszuwählen. Das Druckwerk 19 empfängt vom Pro­ zessorsystem die auf das Postgut 20 zu druckenden Frankier­ daten und quittiert den Empfang. Es tauscht außerdem die für den Druckvorgang relevanten Steuerdaten aus.

Für Postgut, welches von der Normgröße abweicht, sind in einer besonderen Ausführungsvariante selbstklebende Streifen bedruckbar. Zu diesem Zweck ist in einer einfachen Ausführung eine manuell zu bedienende Einzugsvorrichtung zum Einführen einzelner Streifen in das Frankiermodul vorgesehen, eine andere Ausführung ist mit einem Streifen­ geber gekoppelt, der eine automatische Vereinzelung und Zuführung der Streifen bewirkt.

Claims (10)

1. Frankiermodul zum Frankieren von Postgut, das ein Druckwerk und ein Prozessorsystem zum Steuern des Druckwerkes, zum Speichern der zu druckenden Information und zur Gebühren­ abrechnung enthält, gekennzeichnet durch die Gesamtheit der Merkmale

• a. das Frankiermodul ist in einem Slot eines Laufwerkseinschubes eines Personalcomputers angeordnet,
• b. das Frankiermodul weist an seiner Frontseite eine schlitz­ förmige Öffnung von mindestens der Breite eines Standardbriefes zur Aufnahme manuell eingeführten Postgutes auf,
• c. am Ende der schlitzförmigen Öffnung befindet sich ein anschlag gegen den das Postgut geführt wird,
• d. der Anschlag ist mit Meßmitteln ausgerüstet, die das Erreichen er Anschlagposition eines Briefes ermitteln und ein Freigabesignal für den Druckvorgang generieren und
• e. das Prozessorsystem des Frankiermoduls ist mit dem internen Informations- und Stromversorgungsnetz des Personalcomputers durch intern im Gehäuse des Personal­ computers geführte Leitungen verbunden.

2. Frankiermodul nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß als Meßmittel eine Lichtschranke dient.

3. Frankiermodul nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß das Prozessorsystem des Frankiermoduls über das interne Informationsnetz des Personalcomputers mit einer auf einem Steckplatz des Personalcomputers ange­ ordneten Telekommunikationsschaltung Daten zur Porto­ gebührenverrechnung austauscht, die einer übergeordneten Verrechnungsstelle zur Realisierung einer Fernwertvor­ gabe und/oder Fernwertverrechnung der Portogebühren zugeführt werden.

4. Frankiermodul nach Anspruch 3, dadurch gekenn­ zeichnet, daß als Telekommunikationsschaltung eine PC-Telefaxkarte dient, die über ein Standard-FAX-Modem verfügt.

5. Frankiermodul nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß Adreßdaten, die mittels der Tastatur des Personal­ computers eingegeben oder aus einem vom Personalcomputer verwalteten Speicher gelesen werden, über das interne Informationsnetz dem Prozessorsystem des Frankiermoduls zugeführt werden.

6. Frankiermodul nach Anspruch 5, dadurch gekenn­ zeichnet, daß Adreßdaten oder Teile von diesen als Barcode gedruckt werden.

7. Frankiermodul nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß zum Frankieren von Postgut, das von einer Normgröße abweicht, anstelle dieses Postgutes selbstklebende Frankierstreifen bedruckt werden.

8. Frankiermodul nach Anspruch 7, dadurch gekenn­ zeichnet, daß es eine manuelle Einschubvorrichtung für von außen einzeln zugeführte Frankierstreifen aufweist.

9. Frankiermodul nach Anspruch 7, dadurch gekenn­ zeichnet, daß es mit einem Streifengeber gekoppelt ist.

10. Frankiermodul nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß im Personalcomputer die grafischen Daten eines oder mehrerer Werbefelder gespeichert sind, daß nach Auswahl durch den Bediener die grafischen Daten des gewählten Werbefeldes über das interne Informationsnetz in den Grafikspeicher des Prozessorsystems des Frankier­ moduls geladen und die dort zuvor gespeicherten Grafik­ daten überschrieben werden.