DE19542842A1 - Elektronisches Bild-Speicher- und Wiederabrufsystem für Schecks und dergleichen - Google Patents

Description

Die Erfindung bezieht sich auf ein elektronisches Bild-Speicher- und Wiederabrufsystem der im Oberbegriff des Anspruchs 1 genannten Art.

Bei der heutigen Vergrößerung der Anzahl von Schecks und anderen Finanzdokumenten, die von Bankinstituten verarbeitet werden, besteht eine zunehmende Notwendigkeit, die Anforderung, Zustel­ lung und Anzeige von Kopien von Schecks und anderen Finanzdoku­ menten zu automatisieren. Die Erfindung bezieht sich entspre­ chend auf ein elektronisches System zum Speichern und Wiederab­ rufen von elektronischen Bildern von Schecks und anderen Finanz­ dokumenten. Das System gemäß der vorliegenden Erfindung ist ins­ besondere auf die Speicherung und den Wiederabruf von Bildern von Schecks und den Bildern von anderen kommerziellen Papier­ dokumenten ausgebildet, könnte jedoch auch zur Speicherung und zum Wiederabruf von Bildern anderer Dokumente verwendet werden.

Die Finanzdienstindustrie hat mehr als ein Jahrhundert ihren Kunden die Möglichkeit gegeben, Schecks und ähnliche Dokumente zu schreiben. Bei der derzeitigen Praxis schreibt ein Zahler oder Kunde einen Scheck, der einen Betrag darstellt, der von seinem Konto abgehoben werden soll. Der Scheck wird dem Zahlungsempfänger übergeben. Schecks werden von dem Zahlungs­ empfänger normalerweise zur Auszahlung an das Bankinstitut des Zahlungsempfängers (die "Zahlungsempfänger-Bank") übergeben. Die Zahlungsempfänger-Bank reicht ihrerseits den Scheck bei der Bank des Zahlers ein. Die Bank des Zahlers zahlt dann den Scheckbetrag an die Bank des Zahlungsempfängers und zieht den Scheckbetrag von dem Konto des Zahlers ab, auf das der Scheck ausgestellt ist. Der Scheck wird dann als "bezahlt" markiert und in vielen Fällen in irgendeiner Form (beispielsweise in Form des ursprünglichen Schecks oder einer Fotokopie) dem Kunden/Zahler als Beleg für die Zahlung zur Verfügung gestellt.

Seit mehreren Jahrzehnten verpflichten gesetzliche Bestimmungen in vielen Ländern Finanzinstitute dazu, ein siebenjähriges Archiv (beispielsweise auf Mikrofilm, Mikrofiche oder in Form einer ursprünglichen Papierkopie) aller Schecks zuführen, die auf die Konten des Instituts eingereicht und/oder von diesem gezahlt wurden. Weil die Bank des Zahlers dieses Archiv führen muß, stellt sie eine Kopie beider Seiten des "gezahlten" Schecks her und archiviert diese Kopie, bevor das Originaldokument oder eine Kopie hiervon an den Kunden weitergeleitet wird.

Entsprechend müssen die Banken von Zahlern Millionen und Aber- Millionen von Kopien von Schecks in ihren Akten aufbewahren. Wenn beispielsweise ein einziger großer Kunde oder Zahler an jedem Arbeitstag 2500 Schecks schreibt, umfassen sieben Jahre an Aufzeichnungen allein 4 500 000 Schecks. Entsprechend füllen Banken ungeheure Speicherräume mit Kopien von Schecks.

Zu irgendeinem späteren Zeitpunkt kann es für den Zahler erfor­ derlich sein, eine Kopie des Schecks als Zahlungsnachweis vorzulegen. Dies erfordert in vielen Fällen, daß der Zahler die Bankkopie des Dokumentes aus dem Archiv der Bank des Zahlers abruft. Bestimmte Kunden von Finanzinstituten, insbesondere die­ jenigen, die eine große Anzahl von Schecks an die Öffentlichkeit ausstellen, müssen in vielen Fällen Kopien von Schecks systema­ tisch vorlegen. Die Situation ist wie folgt: der Zahler/Kunde schreibt einen Scheck, sendet ihn an den Zahlungsempfänger und empfängt über seinen üblichen Scheckkonten-Berichtsmechanismus (beispielsweise Kontoauszug) eine Benachrichtigung, daß der Scheck ausgezahlt wurde. Der Zahler/Kunde erhält nachfolgend eine Anfrage oder eine Beschwerde von dem Zahlungsempfänger, der angibt, daß die Zahlung (d. h. der Scheck) nicht erhalten wurde.

Als Nachweis der Zahlung muß der Zahler/Kunde den ursprünglichen "AUSGEZAHLT"-Scheck oder eine Fotokopie der Vorder- und Rücksei­ te des "AUSGEZAHLT"-Schecks vorlegen. Aus dieser Aufzeichnung kann festgestellt werden, wer sich den Betrag des Schecks aus­ zahlen ließ und wo diese Auszahlung erfolgte. Wenn der Zahlungs­ empfänger sich täuscht und das Geld erhalten hat, so wird der Zahler typischerweise dem Zahlungsempfänger eine Korrespondenz unter Beifügung einer Kopie des "AUSGEZAHLT"-Schecks zustellen.

Die tatsächliche Anzahl von Anfragen bei der Bank eines Zahlers nach Scheckkopien auf der Grundlage der Tatsache, daß ein Zahlungsempfänger angibt, daß die Zahlung nicht empfangen wurde, ändert sich in Abhängigkeit von der Art des Schecks. Einige bekannte beispielhafte Statistiken sind wie folgt:

Art des Schecks
Anfragen pro geschriebene Schecks
Krankenversicherungserstattungen|1/2000
Einkommensteuerrückerstattungen	1/200
Rentenversicherungszahlungen	1/100
Sozialleistungen	1/50

Um diese Anfragen zu berücksichtigen, unterhalten Kunden von Finanzinstituten in vielen Fällen ihre eigenen aufwendigen Scheck-Bibliotheken.

In vielen Fällen werden derartige von den Kunden unterhaltene Scheck-Bibliotheken auf Mikrofilm geführt, der von dem Kunden selbst von dem zurückgelaufenden Scheck hergestellt werden kann oder direkt von dem Finanzinstitut gekauft werden kann. Die siebenjährige Bibliothek von Schecks auf Mikrofilm bei dem Fi­ nanzinstitut wird in vielen Fällen als Sicherungsquelle für Scheckkopien verwendet. In vielen Fällen ist aufgrund der Kosten für den Unterhalt eines Archivs und zur Erledigung der Anfragen der Zahlungsempfänger die siebenjährige Bibliothek der Bank die primäre Quelle für den Kunden.

Weiterhin wird in Abhängigkeit von der Art der Kunden und des Kontos das Institut in vielen Fällen von der Regierung gesetz­ lich oder gerichtlich verpflichtet, Fotokopien oder Originale aus der siebenjährigen Bibliothek vorzulegen.

Unabhängig davon, ob die Originalschecks aufbewahrt werden oder ob sie auf Mikrofilm aufgezeichnet werden, und unabhängig davon, ob sie von der Bank des Zahlers oder von dem Kunden aufbewahrt werden, ist es ohne weiteres verständlich, daß mit dem Unterhalt eines Scheck-Archivs und dem Wiederabruf von Scheckkopien auf Anforderung viele Kosten verbunden sind. Beispielsweise ist die Erzeugung und Handhabung von Mikrofilm-Bibliotheken ein arbeits­ aufwendiger Vorgang, und die Qualität der erzeugten Fotokopien ist in vielen Fällen schlecht. Obwohl eine Speicherung eines eine hohe Auflösung aufweisenden digitalen Bildes der Vorder- und Rückseite eines Schecks als möglicher Ersatz für Mikrofilm verwendet werden könnte, machten die Kosten der Speicherung aller Schecks in diesem Format und die Schwierigkeit, die hierbei bei dem Auffinden und Wiederabrufen auftritt, dieses Speichermedium bisher unpraktisch.

Um Anfragen von Kunden zu erfüllen oder gerichtlichen oder gesetzlichen Verfügungen nachzukommen, sind zahllose Mannstunden für die Suche erforderlich, damit Kopien der angeforderten Doku­ mente aufgefunden werden. Aufgrund des immensen Volumens der gespeicherten Information kann sich die mittlere Durchlaufzeit - die Zeit, die von der Anfrage bis zum Empfang der Kopie verstreicht - zur Erledigung derartiger Anfragen sich von einer minimalen Zeit von 24 Stunden bis zu 1 oder 2 Wochen oder mehr ändern. Was noch wichtiger ist, ist, daß wenn eine Scheckkopie nicht gefunden werden kann, oder die Qualität dieser Kopie zu schlecht ist, um die Anfrage zu erledigen, der Zahler gezwungen sein kann, den Scheck nochmals auszustellen und ihn an den Empfänger abzusenden - was trotz des Aufwandes des Unterhaltes einer Scheckbibliothek und für die Suche nach einem Scheck zu dem Aufwand einer Doppelzahlung führt.

Um die Handhabung von Schecks zu erleichtern, hat die Bankindu­ strie weiterhin seit vielen Jahren eine Magnettinten-Zeichener­ kennungs-Zeile (MICR) auf jedem Scheck verwendet. Die MICR-Zeile eines Schecks ist eine Reihe von alphanumerischen Zeichen, die auf einem Scheck mit magnetischer Tinte codiert sind. Die MICR- Zeile ist weiterhin optisch lesbar. Eine MICR-Zeile findet sich entlang der Unterseite der meisten Schecks. Die codierte Infor­ mation in der MICR-Zeile schließt üblicherweise die Kontonummer und die Schecknummer ein. Wenn dies der Aussteller des Schecks (oder irgendeine Zwischenstelle in dem Scheckabwicklungsvorgang) dies wünscht, so kann die codierte Information in der MICR-Zeile außerdem den Scheckbetrag einschließen. Häufig codiert eine große Firma, die ihre eigenen Schecks druckt, den Scheckbetrag in der MICR-Zeile. Normalerweise wird bei der Verarbeitung eines Schecks die in der MICR-Zeile enthaltene Information abgetastet, interpretiert und zu einem Teil der elektronischen Aufzeichnung der Bank für den Scheck gemacht.

Obwohl bisher viele Bankinstitute gezwungen waren, große Perso­ nalbestände zur manuellen Abwicklung der zeitraubenden und schwierigen Aufgabe der Bearbeitung von Anforderungen von Scheckkopien zu unterhalten, ist es wünschenswert, ein System zu schaffen, mit dem ein Kunde des Bankinstitutes Kopien von Schecks anfordern, abrufen und anzeigen kann, und vorzugsweise auch Korrespondenz zusammen mit einer Kopie des Schecks, bei­ spielsweise eines Scheckbildes erzeugen kann, ohne daß Bankper­ sonal hiermit befaßt werden muß. Entsprechend ist die vorliegen­ de Erfindung auf ein automatisiertes System gerichtet, das Bilder der Vorderseite und Rückseite jedes Schecks und diesem Scheck zugeordnete Daten aufbewahrt. Die zugehörigen Daten schließen die Kontonummer, die Schecknummer und den Scheckbetrag sowie die Bilddaten ein. Das System ermöglicht es einem Benut­ zer, Scheckkopien anzufordern, wiederabzurufen und anzuzeigen, und zwar mit einer Durchlaufzeit, die wesentlich kürzer als beim Stand der Technik ist.

Der Erfindung liegt die Aufgabe zugrunde, eine Lösung für das Problem des Kundendienstes hinsichtlich der Entwicklung von An­ forderungen von Scheckkopien und der Zustellung von Scheckkopien an Kunden zu schaffen.

Diese Aufgabe wird durch die im Anspruch 1 angegebenen Merkmale gelöst.

Vorteilhafte Ausgestaltungen und Weiterbildungen der Erfindung ergeben sich aus den Unteransprüchen.

Die derzeitigen Verfahren zur Abwicklung von Kundendienstanfra­ gen über Schecks sind in erkennbarer Weise wenig effektiv und erfordern kostspielige und arbeitsaufwendige Papier- und Mikro­ film-Archive, die zur Abwicklung derartiger Anfragen erforder­ lich sind.

Die Erfindung ergibt ein neuartiges Finanzdienstprodukt und ein zugehöriges Computersystem. Insbesondere ist es ein Ziel der vorliegenden Erfindung, ein neuartiges Verfahren und eine Vor­ richtung zur Erzielung traditioneller Merkmale an Bankdiensten hinsichtlich von Mikrofilm- und Geschäfts-Papierarchiven in elektronischer Form zu schaffen.

Es ist ein weiteres Ziel der vorliegenden Erfindung, ein neues Verfahren und eine neue Vorrichtung zur Erfassung, Verarbeitung und Speicherung von Scheckbildern für einen On-Line-Zugriff zu schaffen. Hierbei soll weiterhin ein Verfahren und eine Vorrich­ tung zur Nachrichtenübertragung für den Zweck der Anforderung und den Empfang von Scheckbildern geschaffen werden.

Das erfindungsgemäße Verfahren und die Vorrichtung ergeben eine Möglichkeit zur örtlichen Speicherung, Anzeige und Verwendung von Scheckbildern in rechnergestützten Büroautomatisierungsum­ gebungen nach Industrienormen.

Bei dem erfindungsgemäßen elektronischen Scheck-Speicher- und Wiederabrufsystem entfällt die Notwendigkeit des Unterhalts kostspieliger und wenig wirkungsvoller Mikrofilm- oder Papier- Scheckarchive.

Das erfindungsgemäße Speicher- und Wiederabrufsystem ist selbst­ verstän 99999 00070 552 001000280000000200012000285919988800040 0002019542842 00004 99880dlich auch auf andere Dokumente als auf Scheck- und Handelspapierdokumente anwendbar.

Bei dem erfindungsgemäßen System wird weiterhin die Fehlerkor­ rektur in der MICR-Zeile von Schecks erleichtert, wobei diese Fehlerkorrektur in wirkungsvoller Weise durchgeführt werden kann und lediglich eine geringe Anzahl von Tastendrücken oder minimale Maßnahmen seitens einer Bedienungsperson erfordert, um diese Fehlerkorrektur durchzuführen.

Das erfindungsgemäße System ergibt weiterhin bei Aufträgen von Kunden an die Finanzdienste die Möglichkeit, die zur Zahlung vorgelegten Schecks eines Kunden auf einer täglichen Grundlage mit einem Auflösungspegel abzutasten, der gegenüber üblichen Mikrofilm- und Fotokopierverfahren verbessert ist und alle An­ forderungen an die Lesbarkeit bei den vorstehend beschriebenen Überprüfungsfunktionen des Kundendienstes übersteigt und zu­ sätzliche Anwendungen, wie z. B. eine Unterschrift-Überprüfung, eine Scheckbetrug-Auswertung und eine Rücklaufverarbeitung usw. ermöglicht.

Bei dem erfindungsgemäßen System besteht weiterhin die Möglich­ keit, Scheckbilder in einer relationalen Datenbank zu indizieren und zu speichern, die geeignete Zugriffs- und Abfragebedingungen erfüllt.

Das erfindungsgemäße System ergibt weiterhin die Möglichkeit der Schaffung einer dauerhaften, zuverlässigen, rechtlich einwand­ freien und überprüfbaren Aufzeichnungsspeicherung von Scheckbil­ dern, wobei diese Speicherung dem derzeitigen System von Mikro­ film-, Fotokopie- und Papieraufzeichnung überlegen ist.

Das erfindungsgemäße System ermöglicht es weiterhin, den Kunden oder Benutzern eines Finanzdienstinstitutes einen Zugriff auf die Scheckbilder in wirkungsvoller, zuverlässiger und geordneter Weise zu ermöglichen, die den Unterhalt sowohl elektronischer als auch dauerhafter Aufzeichnungen der Anfragen sowohl für das Management als auch für eine Revision ermöglicht.

Das erfindungsgemäße System ermöglicht es einem anfragenden Be­ nutzer, Scheckkopie-Anforderungen an das Finanzinstitut zu über­ tragen und Informationen (d. h. die elektronischen Scheckbilder) zurückzuerhalten, und zwar mit Hilfe eines neuartigen Verfah­ rens, das mit derzeitigen Telekommunikations-Dateiübertragungs­ normen vereinbar ist.

Das erfindungsgemäße System kann elektronische Scheckbilder auf Anforderung der Kunden in folgender Weise zurückliefern:

a - durch eine direkte und unmittelbare On-Line-Über­ tragung,
b - durch eine elektronische Stapelanforderung und Stapelrücklieferung von Dateien von Scheckbild- Anforderungen und Scheck-Bildern,
c - durch eine Massenübertragung von Bilddateien ent­ sprechend von Daueraufträgen (beispielsweise alle vorgelegten Schecks, alle Schecks oberhalb von 1000 $ usw.),
d - durch Lieferung von magnetischen oder anderen Medien, wie z. B. Magnetbändern oder Magnetplatten,
e - durch Lieferung auf elektronischen, optischen oder anderen Medien, wie z. B. auf WORM-Disketten, CD- ROM′s oder magnetooptischen Platten usw.
f - durch alle die vorstehenden Möglichkeiten zur Rück­ lieferung des Bildes, die durch eine Implementation von Industrienorm-Bildformaten unterstützt sind, zusammen mit neuen Merkmalen, die speziell so aus­ gelegt sind, daß sie die effektive Handhabung ein­ zelner elektronischer Scheckbilder oder willkürlich großer Dateien von elektronischen Scheckbildern unterstützen.

Das erfindungsgemäße System ist in der Lage, die empfangenen elektronischen Bilder in einer graphischen Fenster-Benutzer­ schnittstelle anzuzeigen, die dem Büroautomationsstandard und üblichen Rechner-Arbeitsstations-Umgebungen entspricht.

Das System ermöglicht die Verwendung von einer oder mehreren Arbeitsstationen, an denen ein Benutzer die Möglichkeit hat, das angezeigte empfangene Bild in einer Weise zu manipulieren, die erforderlich ist, um die Ziele der Scheck-Überprüfungsanwen­ dungen zu erfüllen (beispielsweise das Bild zu vergrößern, zu verbessern, zu drehen usw.).

Bei dem System kann der Benutzer an einer Arbeitsstation eine lokale Datenbank von Scheckbildern innerhalb der Beschränkungen des möglicherweise begrenzten örtlichen Plattenspeicherplatzes überprüfen und aufrechterhalten, der bei Industrienorm-Büroauto­ mations- und Arbeitsplatzrechner-Umgebungen zur Verfügung steht.

Mit Hilfe des Systems ist es möglich, Berichte und Revisionsauf­ zeichnungen aller Scheckbild-bezogener Vorfälle auf der Arbeits­ platzrechner-Ebene des die Informationen anfordernden Benutzers zu schaffen.

Das erfindungsgemäße System ermöglicht all die vorstehenden Funktionen vorzugsweise auch dann, wenn der Arbeitsplatzrechner des die Informationen anfordernden Benutzers Teil einer Indu­ striestandard-Netzanwendung (LAN) ist, wobei die Software- und/ oder Daten- und/oder Nachrichtenübertragungs-Unterstützung auf der Ebene des Netzwerk-Servers ausgeführt wird.

Selbstverständlich ist es andererseits auch möglich, die vor­ stehenden Funktionen durchzuführen, wenn der Benutzer Datenüber­ tragungen von und zu einem Großrechnersystem ausführen will.

Wie dies aus der vorstehenden Beschreibung der derzeitigen Scheckabwicklungssysteme zu erkennen ist, tritt ein äußerst vielfältiges und schwieriges Problem auf, wenn Kopien von Hunderten oder Tausenden von Schecks, die von einem Kunden oder von Kunden angefordert werden, von einem Bankinstitut abgewic­ kelt werden müssen und es erforderlich ist, die Scheckinforma­ tion zu überprüfen. Das hier beschriebene System ergibt eine Lösung für dieses Problem. Beispielsweise kann das erfindungs­ gemäße System alle Scheck-Bildanforderungen erfüllen, die selbst bei den größten Scheckabwicklungsinstitutionen in Spitzentagen erzeugt werden.

Die Erfindung ergibt eine Lösung für dieses Kundendienstproblem, das bisher eine aufwendige manuelle Abwicklung erforderte. Die Erfindung ergibt ein elektronisches Dokumenten-Bildspeicher- und -wiederabrufsystem, das einen Kundendienst-Arbeitsplatzrechner einschließt, der Kopien von Dokumenten anfordern, wiederabrufen, anzeigen, manipulieren und ausdrucken kann, wobei diese Dokumen­ te insbesondere Schecks sind, und wobei das System Korrespondenz für einen Kunden erzeugen kann, die Kopien der Dokumentenbilder enthält.

Das erfindungsgemäße System schließt ein elektronisches Haupt­ archiv-Speicher- und Wiederabrufsystem zum Speichern und Wieder­ abrufen von Kopien von Schecks oder Scheckbildern ein. Dies Hauptarchivsystem ist über eine Nachrichtenübertragungsstrecke, beispielsweise Modems und die Telefonleitung, mit einem oder mehreren allgemein entfernt angeordneten Kunden-Arbeitsplatz­ rechnern oder Arbeitsstationen verbunden.

Für die Zwecke dieser Anmeldung ist ein Kunde der Kunde des Bankinstitutes, der einen Arbeitsplatzrechner gemäß der Erfin­ dung verwendet, um Kopien von Schecks von dem Bankinstitut an­ zufordern und wiederabzurufen. Für die Zwecke dieser Anmeldung ist eine Bedienungsperson, ein Benutzer oder ein Anfordernder die Person, die einen Arbeitsplatzrechner gemäß der Erfindung betreibt.

Für die Zwecke dieser Anmeldung kann ein Arbeitsplatzrechner oder eine Bildstation ein üblicher Arbeitsplatzrechner sein, der eine graphische Benutzerschnittstelle verwendet. Weiterhin weist ein Arbeitsplatzrechner vorzugsweise einen örtlichen magneti­ schen Plattenspeicher oder eine andere Speichereinrichtung auf, die in der Einheit enthalten ist, oder der Arbeitsplatzrechner ist mit einem Magnetplattenlaufwerk oder einer anderen Speicher­ einheit über eine Netzwerk-Nachrichtenübertragungseinrichtung verbunden, die üblicherweise als Datei-Server bezeichnet wird.

Bei der Erfindung werden Mehrprogramm- und Mehrfachfenster- Umgebungen verwendet, die z. B. unter den Warenzeichen "Microsoft Windows" oder "IBM OS/2" bekannt sind, um eine graphische Schnittstelle für das System gemäß der Erfindung zu schaffen, die der Benutzer verwendet, um mit den abgerufenen Scheck-Bild­ kopien in Wechselwirkung zu treten.

Gemäß der Erfindung kann der Benutzer oder Kunde Anförderungen auf der Grundlage der Kontonummer und der Schecknummer für einen bestimmten Scheck an dem örtlichen Arbeitsplatzrechner ausfüh­ ren. Die Anforderungen werden örtlich gespeichert, bis der Be­ nutzer in der Lage ist, die Anforderungen an das Bankinstitut weiterzuleiten.

Sobald ein Benutzer bereit ist, die Anforderungen an das Bank­ institut weiterzuleiten, wählt der Arbeitsplatzrechner den das Archivsystem bei dem Bankinstitut steuernden Hauptrechner an. Sobald die Verbindung mit dem Hauptrechner hergestellt ist, for­ dert der Hauptrechner von dem Benutzer oder dem Kunden eine Benutzer-Identifikation (ID) und ein Paßwort an, um die Datei­ übertragung einzuleiten. Sobald die ID und das Paßwort überprüft wurden, werden die Anforderungen in eine Datei umgesetzt und an das Archivsystem des Hauptrechners übertragen.

Nach einer vorgegebenen Verarbeitungszeit zum Wiederabruf und zum Sortieren der Scheckbilder kann der Benutzer des Arbeits­ platzrechners ein Herunterladen oder eine Dateiübertragung von dem Hauptrechner-Archivsystem einleiten. Das Hauptrechner- System überträgt ein Bild der Vorderseite und ein getrenntes Bild der Rückseite für jeden Scheck.

Jedes Scheckbild weist die MICR-Zeileninformation in eingebette­ ter Form in der Scheckbild-Datei zu Identifizierungszwecken auf. Die Identifikationsinformation enthält die Kontonummer, die Schecknummer, den Betrag und das Datum des Schecks.

Nach dem Herunterladen in den örtlichen Speicher des Arbeits­ platzrechners liest die an dem Arbeitsplatzrechner residente System-Software die in jeder Scheck-Bilddatei gespeicherten Daten, um die Kontonummer, die Schecknummer und den Betrag des Schecks zu gewinnen. Wenn die Scheckbilder in dem örtlichen Arbeitsplatzrechner empfangen werden, setzt die Systemsoftware die Scheck-Anforderungseingaben mit den Scheckbilder in Bezie­ hung. Der Dateiname des Schecks in der örtlichen Datenbank sowie ein Statusfeld wird aktualisiert, um anzuzeigen, daß dieser Einzelposten heruntergeladen, verarbeitet und von dem Haupt- Archivsystem empfangen wurde.

Sobald alle heruntergeladenen Scheckbilder verarbeitet wurden, stehen sie für eine Überprüfung durch den Benutzer zur Verfü­ gung.

Gemäß der Erfindung kann ein Benutzer einen Menüpunkt auswählen, um einen Auswahl-/Anzeige-Bildschirm an dem Arbeitsplatzrechner zu erzielen, der in alphanumerischer Weise die heruntergeladenen Schecks und die Anforderungen für ein Herunterladen von Schecks auflistet, die noch anhängig sind. Auf diesem Auswahl-/Anzeige­ Bildschirm hat der Benutzer die Wahl, die Scheck-Bilder anhand der Kontonummer, der Schecknummer, des Betrages, einer Benutzer- Bezugsnummer, des Status und des Datums zu sortieren. Der Status zeigt an, ob der Einzelposten anhängig ist, empfangen wurde oder exportiert wurde. Ein anhängiger Einzelposten ist eine Anforde­ rung, die an das Hauptarchiv abgesandt oder hinaufgeladen wurde. Ein empfangener Einzelposten ist ein Einzelposten, der zu dem Arbeitsplatzrechner heruntergeladen und verarbeitet wurde und zur Betrachtung bereit ist. Ein exportierter Einzelposten ist ein Scheckbild, das zu dem Arbeitsplatzrechner heruntergeladen wurde, jedoch nicht angefordert wurde. Gemäß der Erfindung hat ein Kunde die Wahl, anzuzeigen, ob er wünscht, daß alle Scheck­ bilder an den Arbeitsplatzrechner gesandt (exportiert) werden, ohne daß es erforderlich ist, jedes Bild speziell anzufordern.

Vorzugsweise kann ein Benutzer gemäß der Erfindung einen Tasten­ druck mit einer Maus oder einem anderen Zeigergerät ausführen, um einen Einzelposten auszuwählen, der auf einer Bildschirman­ zeige des Arbeitsplatzrechners angezeigt wird, oder er kann ei­ nen Einzelposten zur Betrachtung unter Verwendung der Cursor- Pfeiltasten einer Rechnertastatur und durch Drücken der Eingabe­ taste auswählen. Nach dieser Auswahl liest das System die Dateinamen für die Vorderseite und Rückseite der Scheckbilder. Das erfindungsgemäße System liest vorzugsweise die Bilder für die Vorderseite und Rückseite des Schecks getrennt und zeigt diese in einem getrennten Fenster für jedes Scheckbild an. Die getrennten Fenster für jedes Scheck-Vorderseiten- und Rücksei­ ten-Bild werden hier als Scheck-zentrierte Anzeigeschnittstelle bezeichnet. Diese Scheck-zentrierte Anzeige optimiert (d. h. minimiert) die benötigte Zeit, während der ein Benutzer nach In­ formationen hinsichtlich der Scheckbilder suchen müßte.

Gemäß der Erfindung kann die Vorderseite des Schecks mit maxima­ ler Breite in Horizontalrichtung in dem linken Fenster angezeigt werden. Die Rückseite des Schecks kann dann in dem rechten Fenster in Vertikalrichtung und vergrößert angezeigt werden, um den Indossier-Abschnitt anzuzeigen. Der Indossier-Abschnitt eines Schecks ist der Abschnitt, an dem ein Zahlungsempfänger seine Kontonummer und Unterschrift oder einen Indossierstempel anbringen würde. Dieses Merkmal erspart es dem Benutzer, das Scheckbild in Vertikalrichtung zu drehen, um die Indossierung zu lesen. An dieser Stelle kann ein Benutzer das Scheckbild manipulieren, um die Lesbarkeit der Information zu verbessern.

Das erfindungsgemäße System sieht eine "Werkzeug"- oder Dienst­ programm-Leiste oder eine Knopf-Zone, vorzugsweise in Form eines Piktogramms, für jedes Scheck-Anzeigefenster vor. Der Benutzer kann beispielsweise das Bild vergrößern, verkleinern, relativ zur derzeitigen Lage nach links, relativ zur derzeitigen Lage nach rechts drehen, das Bild um 180° drehen und die Farben des Bildes von Schwarz auf einem weißen Hintergrund auf Weiß auf einem schwarzen Hintergrund umkehren. Die Umkehrung der Farbe von Schwarz auf Weiß hilft einem Benutzer, Scheckindossierungs­ stempel zu lesen, die amtliche Institutionen und Bankinstitute verwenden, um die Scheckabwicklung anzuzeigen. Entsprechend kann ein Benutzer oder Kunde Informationen darüber erhalten, wo der Scheck zur Zahlung eingereicht wurde.

Gemäß der Erfindung ist vorzugsweise eine Möglichkeit zur Her­ vorhebung eines bestimmten Bereiches eines Scheckbildes vorge­ sehen, um eine schnelle Vergrößerung zu erzielen. Diese Möglich­ keit ermöglicht es einem Benutzer, sich auf eine spezielle Information zu konzentrieren und diese so zu vergrößern, daß sie für das menschliche Auge besser lesbar ist.

Zusätzlich zu der "Werkzeug"-Leiste oder einem Knopfbereich kann ein Benutzer die Handhabungsoptionen von einem Menübereich aus­ wählen, der alle Optionen in Textform anstatt in einer graphi­ schen Darstellung auf führt. Weiterhin ermöglicht es das System zur Beschleunigung des Auswahlvorganges, daß ein Benutzer die Manipulationsoptionen durch "Anklicken" mit einer Maus oder dem Druckknopf eines anderen Zeigergerätes an irgendeinem Bereich eines Scheckanzeigefensters auswählt, um eine hervorgehobene Liste der Manipulationsoptionen in Textform anzuzeigen.

Zusätzlich zu dem Auswahl-/Anzeige-Bildschirm zur Auswahl eines bestimmten Schecks weist das System vorzugsweise zwei "Naviga­ tions"-Druckknöpfe auf, die sich an der Unterseite des Bild­ schirms befinden. Ein Knopf ist eine graphische Darstellung eines Pfeils, der nach unten gerichtet ist, um eine Vorwärtsbe­ wegung durch die örtliche Datenbank von Scheckbildern zu erzie­ len. Ein weiterer Knopf ist eine graphische Darstellung eines Pfeils, der nach oben gerichtet ist, um sich rückwärts in der örtlichen Datenbank von Scheckbildern zu bewegen. Wenn der Benutzer diese "Navigations"-Knöpfe betätigt, zeigt das System automatisch die nächsten/vorhergehenden Scheckbilder in einer Vorgabe-Reihenfolge (Kontonummer und Schecknummer) oder irgend­ einer anderen Reihenfolge an, die von dem Benutzer festgelegt wird. Diese "Navigations"-Knöpfe geben dem Benutzer die Fähig­ keit, die heruntergeladenen Scheckbilder schnell durchzusehen. Dies stellt eine erhebliche Verbesserung gegenüber der manuellen Handhabung von tatsächlich aus Papier bestehenden Schecks dar.

Erfindungsgemäß ist weiterhin vorzugsweise eine Möglichkeit zur Speicherung einer Kunden-Kontonummer vorgesehen. Ein Benutzer kann irgendwelche entsprechenden Kontonummern hinzufügen oder­ entfernen, die an das Haupt-Archivsystem geliefert und von die­ sem verarbeitet werden. Diese Kontonummer-Einrichtung ermöglicht es einem Kunden, seine Konten ohne Eingriffe durch das Bankin­ stitut zu handhaben. Weiterhin liest der Auswahl-/Anzeige-Bild­ schirm diese Kontonummer-Datei, um die schnelle Auswahl der Kontonummer von einer graphischen Listenfensterumrandung zu erleichtern.

Weiterhin ist gemäß der Erfindung vorzugsweise eine Datenbank- Wartungsmöglichkeit vorgesehen, um heruntergeladene Scheckbilder zu verwalten. Die Erfindung ergibt einen Konfigurationsparame­ ter, um eine Anzeige dafür zu liefern, wann ein Scheckbild auf dem Datenbank-Wartungsschirm aufgeführt werden sollte. Dieser Konfigurationsparameter wird dazu verwendet, die Schwellenwert­ zahl von Kalendertagen anzuzeigen, bevor ein Scheckbild in einem Datenbank-Wartungs-Bildschirmbericht enthalten sein sollte. Jedes heruntergeladene Scheckbild wird örtlich an dem Arbeitsplatzrechner gespeichert.

Es ist vorstellbar, daß zu irgendeinem Zeitpunkt die zum -Herun­ terladen zur Verfügung stehenden Scheckbilder die Menge an phy­ sikalischem Speicherplatz übersteigen, der an dem Arbeitsplatz­ rechner verfügbar ist. Ein Benutzer kann die Datenbank-Wartungs­ option auswählen, um Scheckbilder und den entsprechenden Daten­ bank-Datensatz zu löschen oder direkt zu entfernen. Ein Be­ nutzer hat gemäß der Erfindung vorzugsweise zwei Optionen: eine besteht darin, für einen Scheck einzeln einen Löschvorgang auszuwählen, während die andere darin besteht, alle Scheckbil­ der und Eintragungen zu löschen, die auf dem Datenbank-Wartungs­ bildschirm erscheinen.

Es ist weiterhin vorzugsweise eine Möglichkeit zum Kopieren des Bildes der Vorder- oder Rückseite des Schecks in einen vorüber­ gehenden Speicherbereich vorgesehen, beispielsweise eine unter dem Warenzeichen "Microsoft Windows" bekannte Ablagedatei. Die Fähigkeit, das Bild mit anderen Arbeitsplatzrechner-Anwendungen gleichzeitig zu verwenden, verbessert die Fähigkeit des Benut­ zers, eine Korrespondenz oder zusätzliche Dokumentationen inner­ halb der heutigen Büro-Rechenarchitektur zu erzeugen.

Gemäß der Erfindung ist vorzugsweise eine Möglichkeit zur Ein­ fügung der Scheckbilder in eine Kundenkorrespondenz vorgesehen. Ein Benutzer kann eine Dokumentenschablone auswählen, die mit Hilfe einer von der Industrie erhältlichen Textprogrammgruppe geschaffen wird. Das Dokument und die Scheckbilder werden mit der Adresseninformation des Empfängers (Zahlungsempfängers) zusammengeführt, um ein Dokument zu schaffen, das dem Zahlungs­ empfänger zugesandt werden kann, um zu bestätigen, daß der Scheck von dem Zahlungsempfänger empfangen und an diesen ausge­ zahlt wurde. Ein Benutzer kann das Dokument ausdrucken, um es einem Zahlungsempfänger über einen üblichen Postzustelldienst, wie z. B. die Post zuzustellen. Wenn jedoch auf dem Arbeitsplatz­ rechnersystem Software installiert ist, die abgehende Faxdienste über ein Modem ermöglicht, so kann der Benutzer die Korrespon­ denz direkt an eine Faxmaschine des Zahlungsempfängers absenden. Diese automatisierte Korrespondenzverarbeitung stellt eine beträchtliche Verbesserung hinsichtlich der Zeit dar, die erforderlich ist, um die Korrespondenz vorzubereiten und sie an den Zahlungsempfänger abzusenden.

Die vorstehend beschriebenen Vorteile und Ziele der Erfindung werden mit einem Verfahren zum Speichern und Wiederabrufen von Bildern von Dokumenten erreicht, bei dem eine Vielzahl von Doku­ menten in eine Dokumenten-Bilderzeugungsmaschine eingelegt und ein elektronisches Bild jedes Dokumentes hergestellt wird, bei dem jedes elektronische Bild in einem elektronischen Speicherge­ rät gespeichert wird, bei dem mindestens ein Benutzer-Schnitt­ stellengerät vorgesehen wird, das über eine Nachrichtenübertra­ gungsstrecke in Nachrichtenverbindung mit dem elektronischen Speichergerät steht, bei dem eine Anfrage nach zumindestens einem Dokumenten-Bild an dem Benutzer-Schnittstellengerät einge­ geben wird, bei dem die Anforderung über die Nachrichtenüber­ tragungsstrecke zum elektronischen Speichergerät übertragen wird, bei dem das elektronische Speichergerät nach dem angefor­ derten elektronischen Bild des Dokumentes durchsucht wird, bei dem das zumindestens eine elektronische Bild wiederabgerufen oder eine Anzeige geliefert wird, daß das Bild nicht gefunden wurde, bei dem das elektronische Bild bei seinem Auffinden in einer elektronischen Datei zur Übertragung an das Benutzer- Schnittstellengerät nach Wunsch des Benutzers gespeichert wird, bei dem das elektronische Bild dem Benutzer-Schnittstellengerät auf Befehl eines Benutzers an dem Benutzer-Schnittstellengerät zur Speicherung an dem Benutzer-Schnittstellengerät geliefert wird, und bei dem das angeforderte elektrische Bild auf einer Anzeige des Benutzer-Schnittstellengerätes angezeigt wird.

Die Vorteile und Ziele der Erfindung werden weiterhin durch eine Vorrichtung zum Speichern und Wiederabrufen von Bildern von Dokumenten erreicht, die eine Dokumenten-Bilderzeugungsmaschine zum Empfang einer Vielzahl von Dokumenten und zur Bildung eines elektronischen Bildes jedes Dokumentes, ein elektronisches Speichergerät zum Speichern jedes elektronischen Gerätes, ein Benutzer-Schnittstellengerät, das über eine Nachrichtenüber­ tragungsstrecke in Nachrichtenübertragungsverbindung mit dem elektronischen Speichergerät steht, wobei das Benutzer-Schnitt­ stellengerät ein Eingabegerät zur Eingabe einer Anforderung von zumindestens einem Dokumentenbild und zur Übertragung der Anfor­ derung über die Nachrichtenübertragungsstrecke an das elektro­ nische Speichergerät aufweist, einen Rechner zum Durchsuchen des elektronischen Speichergerätes auf das angeforderte elektroni­ sche Bild des Dokumentes und zum Wiederabruf des zumindestens einen elektronischen Bildes oder zur Lieferung einer Anzeige, daß das Bild nicht gefunden wurde, eine elektronische Datei zur Speicherung des elektronischen Bildes bei seinem Auffinden und zur Übertragung dieser Datei an das Benutzer-Schnittstellenge­ rät nach Wunsch des Benutzers, wobei der Rechner so ausgebildet ist, daß er das elektronische Bild an das Benutzer-Schnitt­ stellengerät auf Befehl eines Benutzers an dem Benutzer-Schnitt­ stellengerät zur Speicherung in dem Benutzer-Schnittstellenge­ rät liefert, und eine Anzeige umfaßt, um das angeforderte elek­ tronische Bild an dem Benutzer-Schnittstellengerät anzuzeigen.

Gemäß der bevorzugten Ausführungsform des Verfahrens gemäß der Erfindung umfaßt der Schritt der Herstellung eines elektroni­ schen Bildes die Herstellung eines elektronischen Bildes der beiden Seiten eines zweiseitigen Dokumentes. Gemäß der bevorzug­ ten Ausführungsform umfaßt der Schritt der Speicherung jedes elektronischen Bildes in einem elektronischen Speichergerät weiterhin die Speicherung des elektronischen Bildes in einem Massenspeichergerät.

Der Schritt der Speicherung in einem Massenspeichergerät umfaßt weiterhin gemäß einer bevorzugten Ausführungsform die Speiche­ rung jedes elektronischen Bildes in einem elektronisch-optischen Speichergerät.

Gemäß der bevorzugten Ausführungsform ist das Dokument durch einen Scheck gebildet, und der Schritt der Eingabe einer Anfor­ derung eines Dokumentenbildes umfaßt die Eingabe einer Konto­ nummer und einer Schecknummer für den angeforderten Scheck.

Weiterhin umfaßt gemäß der bevorzugten Ausführungsform der Schritt der Eingabe einer Anforderung eines durch einen Scheck gebildeten Dokumentes weiterhin die Eingabe eines Betrages des Schecks.

Gemäß der bevorzugten Ausführungsform umfaßt der Schritt der Eingabe einer Anforderung für ein durch einen Scheck gebildetes Dokument weiterhin die Eingabe eines von einem Benutzer defi­ nierten Bezugsfeldes.

Weiterhin umfaßt gemäß der bevorzugten Ausführungsform der Schritt der Übertragung der Anforderung über die Nachrichten­ übertragungsstrecke die Übertragung der Anforderung über eine Telefonverbindungsstrecke.

Weiterhin weisen gemäß der bevorzugten Ausführungsform die die Dokumente bildenden Schecks jeweils eine darauf mit magnetischer Tinte aufgezeichnete Codezeile auf, und die Erfindung umfaßt weiterhin das elektronische Lesen und Decodieren der mit magne­ tischer Tinte aufgezeichneten Codezeile zur Bildung decodierter Daten aus den mit magnetischer Tinte codierten Daten, und der Schritt der Speicherung umfaßt die Zusammenführung des elektro­ nischen Bildes und der decodierten, mit magnetischer Tinte auf­ gezeichneten Daten in ein mit Etiketten versehenes Bilddatei­ format (TIFF-Datei), wobei die decodierten, mit magnetischer Tinte codierten Daten in einem Etikettenfeld in der TIFF-Datei gespeichert sind und jeder Scheck einer TIFF-Datei zugeordnet wird, wobei die TIFF-Datei in dem elektronischen Speichergerät gespeichert wird.

Gemäß der bevorzugten Ausführungsform umfaßt die Erfindung wei­ terhin die Speicherung der TIFF-Datei in einer Warteschlange vor der Übertragung der TIFF-Datei an das elektronische Spei­ chergerät.

Weiterhin umfaßt die Erfindung gemäß der bevorzugten Ausfüh­ rungsform die Ausbildung der TIFF-Dateien für jeweilige Schecks und die Speicherung der Vielzahl der von TIFF-Dateien in der Warteschlange, die Eingruppierung einer Vielzahl der TIFF- Dateien in ein großes binäres Objekt (BLOB) und die Übertragung des BLOB an das elektronische Speichergerät.

Gemäß der bevorzugten Ausführungsform umfaßt die Erfindung wei­ terhin die Ausbildung einer Vielzahl von BLOB′s und die Übertra­ gung jedes BLOB an das elektronische Speichergerät.

Gemäß der bevorzugten Ausführungsform umfaßt die Erfindung wei­ terhin die Erzeugung eines Index-Datensatzes für jede der Viel­ zahl von TIFF-Dateien in dem BLOB und die Speicherung jedes Index-Datensatzes in einer Index-Datenbank.

Gemäß einer bevorzugten Ausführungsform der Erfindung umfaßt der Schritt der Erzeugung eines Index-Datensatzes die Erzeugung der decodierten, mit magnetischer Tinte codierten Daten für jeden Scheck und eines BLOB-Zeigers auf den das Bild eines bestimmten Schecks enthaltenden BLOB.

Bei der bevorzugten Ausführungsform der Erfindung umfaßt der Schritt der Speicherung jedes elektronischen Bildes in einem elektronischen Speichergerät das Bündeln einer Vielzahl der Bilder zusammen in einer Gruppe und der Speicherung der Gruppe als einer Einheit in dem elektronischen Speichergerät, um die Geschwindigkeit zu vergrößern, mit der Bilder in dem elektro­ nischen Speichergerät gespeichert und von diesem wieder abgeru­ fen werden können.

Gemäß einer bevorzugten Ausgestaltung der Erfindung umfaßt der Schritt des Durchsuchens des elektronischen Speichergerätes auf das angeforderte elektronische Bild das Durchsuchen der Index- Datenbank, wobei die Kontonummer und die Schecknummer des ange­ forderten Schecks verwendet wird, wodurch das BLOB bestimmt wird, das das Bild des Schecks enthält, und die Verwendung des so bestimmten BLOB-Zeigers zum Auffinden des Scheckbildes in dem elektronischen Speichergerät.

Gemäß der bevorzugten Ausführungsform umfaßt die Erfindung wei­ terhin den Schritt der Prüfung auf Fehler in den decodierten, mit magnetischer Tinte codierten Daten.

Bei dieser bevorzugten Ausführungsform umfaßt die Erfindung weiterhin vorzugsweise den Schritt der Korrektur der decodier­ ten, mit magnetischer Tinte codierten Daten, wobei festgestellt wird, ob die decodierten Daten eine Korrektur erfordern, eine Korrektur erfordernden Zeichen in den decodierten Daten ein spezielles Zeichen zugeordnet wird, die unkorrigierten decodier­ ten Daten auf eine Anzeigevorrichtung zusammen mit dem festge­ legten Zeichen dargestellt werden, das eine Korrektur erfordern­ de Zeichen ersetzt, Eingaben zum Ersatz der festgelegten Zei­ chen eingegeben werden, und die festgelegten Zeichen durch die eingegebenen Daten ersetzt werden.

Gemäß der bevorzugten Ausführungsform umfaßt die Erfindung wei­ terhin die Prüfung, ob die Anzahl der Zeichen in den eingege­ benen Daten gleich der Anzahl von festgelegten Zeichen ist, und wenn dies der Fall ist, den Ersatz lediglich der festgelegten Zeichen durch die eingegebenen Daten. Wenn die Anzahl der Zei­ chen in den eingegebenen Daten kleiner als die Anzahl der fest­ gelegten Zeichen ist, werden alle decodierten Daten durch die eingegebenen Daten ersetzt; und wenn die Anzahl der Zeichen in den eingegebenen Daten größer als die der decodierten Daten ist, so wird eine Warnmitteilung erzeugt, die zur Bestätigung auffor­ dert, daß die eingegebenen Daten länger als die decodierten Da­ ten sind, bevor die decodierten Daten durch die eingegebenen Daten ersetzt werden.

Gemäß der bevorzugten Ausführungsform der Erfindung umfaßt der Schritt der Anzeige des angeforderten Dokumentes die Anzeige eines Bildschirms, der zumindestens ein Dokument identifiziert sowie die Auswahl von zumindestens einem Dokument zur Anzeige auf der Anzeigevorrichtung.

Bei der bevorzugten Ausführungsform der Erfindung ist das Doku­ ment ein Scheck, der zwei Seiten aufweist, wobei der Schritt der Anzeige des angeforderten elektronischen Bildes die Anzeige eines Bildes von jeder Seite des Schecks umfaßt.

Gemäß einer anderen Ausführungsform der Erfindung, bei der der Scheck eine Vorderseite und eine Rückseite aufweist, umfaßt der Schritt der Anzeige die Anzeige der Vorderseite des Schecks auf einem ersten Bildschirmfenster in einem anfänglich horizontalen Format zum normalen Lesen durch einen Benutzer sowie die Anzeige der Rückseite des Schecks, auf dem sich eine Indossierung befindet, in einem zweiten Bildschirmfenster, so daß die Indossierung in einem anfänglichen Format horizontal angeordnet ist, um normal von einem Benutzer gelesen zu werden.

Gemäß einer bevorzugten Ausführungsform der Erfindung werden die ersten und zweiten Bildschirmfenster hierbei gleichzeitig dargestellt.

Gemäß der bevorzugten Ausführungsform umfaßt die Erfindung weiterhin die Verwendung von von dem Benutzer betätigten Steuer­ einrichtungen, die es ermöglichen, die Größe der angezeigten Bilder der Vorder- und Rückseiten eines Schecks zu vergrößern oder zu verkleinern, oder die Bilder zu drehen, um die Lesbar­ keit zu verbessern, wobei weiterhin eine Bildverschiebung über die Bilder hinweg möglich ist.

Gemäß einer bevorzugten Ausführungsform der Erfindung ist wei­ terhin der Schritt der Schaffung einer Textverarbeitungsfunktion für die Erzeugung eines sekundären Dokumentes und des Ladens des angeforderten Dokumentenbildes in das sekundäre Dokument vorge­ sehen.

Gemäß einer bevorzugten Ausführungsform umfaßt die Erfindung weiterhin die Lieferung eines von dem Benutzer definierten Be­ zugsfeldes zurück zum Benutzer an dem Benutzer-Schnittstellen­ gerät, um ein Sortieren von Scheckbildern in Abhängigkeit von dem Benutzer-Bezugsfeld zu ermöglichen.

Gemäß einer bevorzugten Ausführungsform umfaßt die Erfindung ein Sortieren der dem Benutzer-Schnittstellengerät von dem elektronischen Speichergerät zugeführten Scheckbilder anhand der Kontonummer und/oder der Schecknummer und/oder des Betrages.

Gemäß der bevorzugten Ausführungsform umfaßt die Erfindung wei­ terhin die Speicherung von Anforderungsdaten für jeden angefor­ derten Scheck an der üblichen Datenbank an dem Benutzer-Schnitt­ stellengerät, und der Schritt der Anzeige des angeforderten elektronischen Bildes umfaßt die Auswahl eines Bildes für die Anzeige, den Vergleich der Anforderungsdaten für den angeforder­ ten Scheck mit der elektronischen Datei, die von dem elektro­ nischen Speichergerät geliefert wird, und die Anzeige des elek­ tronischen Bildes, dessen Anforderungs-Datensatz mit den Daten übereinstimmt, die den angeforderten Scheck darstellen.

Es ist damit zu erkennen, daß die vorliegende Erfindung Lösungen für die Probleme des Kundendienstes hinsichtlich der Verarbei­ tung von Anforderungen von und Nachfragen nach Kopien von Schecks und der Zustellung von Kopien der Schecks an Kunden ergibt, wobei ein vollständig elektronisches Scheck-Bildanfor­ derungs-, Wiederabruf- und Zustellungssystem geschaffen wird.

Vorteilhafte Ausgestaltungen und Weiterbildungen der Erfindung werden im folgenden anhand von in der Zeichnung dargestellten Ausführungsformen noch näher erläutert.

In der Zeichnung zeigen:

Fig. 1 ein Blockschaltbild, das einen Überblick über das elektronische Scheck-Bild-Speicher- und Wiederabrufsystem unter Einschluß eines Scheck- Bildarchiv- (Hauptrechner-) Systems und einer Vielzahl von Kundendienst-Arbeitsstationen oder Scheckbildstationen ergibt,

Fig. 2 ein Blockschaltbild, das weitere Einzelheiten eines Teils des Hauptrechnersystems und einer Kundendienst-Arbeitsstationen und die Verbindung zwischen diesen Teilen zeigt,

Fig. 3 ein ausführlicheres Blockschaltbild eines Teils des Hauptrechnersystems, aus dem die Art und Weise zu erkennen ist, wie Scheckbilder herge­ stellt und in eine Warteschlange in dem Haupt­ archivsystem eingespeist werden,

Fig. 4 ein weiteres ausführliches Blockschaltbild eines Teils des Hauptsystems, das die Reparatur von Schecks ermöglicht, bei denen Fehler auftreten,

Fig. 5 ein ausführlicheres Blockschaltbild einer Aus­ führungsform eines Teils des Hauptrechner­ systems, wobei gezeigt ist, wie Scheckbilder in einem Massenspeichergerät des Haupt-Archiv­ systems gespeichert und aus diesem wieder abge­ rufen werden,

Fig. 5A die normale und Durchlaufwiederholungs-Verarbei­ tung, die von dem Scheckleser-/Sortiergerät ver­ wendet wird, das bei der Erfindung dazu verwen­ det wird, Scheckbilder und -daten zu erzeugen,

Fig. 5B weitere Verfahrensschritte, die bei der Erfin­ dung zum Speichern von Scheckbildern verwendet werden,

Fig. 5C den Anforderungsprozeß, der gerätemäßig an dem Hauptarchivsystem ausgeführt wird, wenn dieses eine Scheckanforderung von einer Arbeitsstation verarbeitet,

Fig. 5D den Wiederabrufprozeß, der an dem Hauptarchiv­ system ausgeführt wird, wenn es eine Scheckan­ forderung von einer Arbeitsstation verarbeitet,

Fig. 5E eine Darstellung, wie ein Scheckbild von dem Hauptarchivsystem wiedergewonnen wird,

Fig. 5F den Zurückweisungs-/Reparatur-Ablaufprozeß,

Fig. 5G das Dateneingabeverfahren, das während des Repa­ raturprozesses ausgeführt wird,

Fig. 5H eine Darstellung des Dateneingabe-Bildschirms, der bei dem Scheckreparaturprozeß verwendet wird,

Fig. 5I eine weitere Ausführungsform eines Teils des Hauptarchivsystems, und zwar insbesondere die Bildspeicherstation,

Fig. 6 die Menüoptionen der obersten Ebene, die auf dem Bildschirm des Arbeitsplatzrechners dargestellt werden,

Fig. 7 die Funktionen unter der "Datei"-Option in dem Menü der obersten Ebene nach Fig. 7,

Fig. 8 den Bildschirm mit dem Fenster für die Vorder­ seite und Rückseite des Schecks,

Fig. 9 die "Werkzeug"-Leisten-Anzeige nach Fig. 8,

Fig. 10 die Bildschirmanzeige für die Eingabe der Scheckanforderung, die angezeigt wird, wenn die Option für die Eingabe der Scheckanforderung in dem Menü nach Fig. 7 eingegeben wird,

Fig. 11 den Scheckbilder-Auswahl-/Anzeige-Bildschirm, der eine Vielzahl von Scheckposten enthält,

Fig. 12 das Format eines Bildschirmberichtes, der von dem Benutzer angeforderte Schecks formatiert und anzeigt,

Fig. 13 den Bildschirm, der angezeigt wird, um ein Ein­ loggen eines Benutzers in das Hauptsystem zu ermöglichen,

Fig. 14 einen Bildschirm, der bei der Erzeugung von Korrespondenz mit einem Kunden verwendet wird und die Scheckbilder einschließt,

Fig. 15 ein weiterer Aufforderungsbildschirm, der sicherstellt, daß der Benutzer eine ausreichende Herunterlade-Kapazität hat,

Fig. 16 ein Beispiel für das Aussehen eines Scheckan­ forderungs-Eingabe-Bildschirms nach der Eingabe von vier Schecks,

Fig. 17 die Bildschirme für die Vorder- und Rückseiten- Bilder des Schecks, wobei das Bild der Vorder­ seite und der Rückseite eines Beispiels eines Schecks dargestellt ist,

Fig. 18 den Scheckbild-Anzeigebildschirm mit einem Einblendfenster, das die Optionen unter der Betrachtungsoption des Menüs der oberen Ebene zeigt,

Fig. 19 die Verwendung der Hervorhebungs- und Vergrös­ serungsmerkmale des Systems, die zeigt, wie Scheckbilder von dem Benutzer auf dem Bildschirm hervorgehoben und dadurch vergrößert werden können, wobei gleichzeitig die Möglichkeit einer Drehung in dem Fenster für die Rückseite des Schecks gezeigt ist,

Fig. 20 die Optionen, die unter dem Optionsmenü des Menüs der obersten Ebene verfügbar sind,

Fig. 21 den Bildschirm mit den Grundeinstellungs-Optio­ nen,

Fig. 22 den Bildschirm mit den Kontoführungs-Optionen,

Fig. 23 den Bilddatei-Wartungsbildschirm,

Fig. 24 den Kundeninformations-Bildschirm, der bei der Eingabe von Dokumenten-Kopfdaten verwendet wird, die in Dokumente eingefügt werden, die Scheck­ bilder enthalten, und die einem Kunden zuge­ sandt werden,

Fig. 25 einen Dokumentenauswahl-Dialogbildschirm, der die Auswahl einer speziellen Briefschablone ermöglicht,

Fig. 26 einen derartigen Brief von einer Schablone zeigt,

Fig. 27 den Gesamtablaufvorgang der Erzeugung von An­ forderungen von Schecks an einem Arbeitsplatz­ rechner, der Wiedergewinnung der Scheckbilder, des Herunterladens der Bilder auf den Arbeits­ platzrechner zur Anzeige und der Herstellung von Korrespondenz, die die Scheckbilder einschließt, an einen Kunden,

Fig. 28 das zwischen dem Hauptrechnersystem und einem Kunden-Arbeitsplatzrechner verwendete Kommunika­ tionsprotokoll zur Übertragung von Anforderungen an den Hauptrechner, und

Fig. 29 das zwischen dem Hauptrechnersystem und einem Kunden-Arbeitsplatzrechner verwendete Kommunika­ tionsprotokoll zum Herunterladen von Scheck­ bildern.

In Fig. 1 ist ein Blockschaltbild des gesamten elektronischen Scheck-Bild-Speicher- und -wiederabrufsystems gemäß der vorlie­ genden Erfindung gezeigt. Das System umfaßt ein Scheckbild- Archivsystem 8, das hier auch als Haupt-Archivsystem 8 bezeich­ net wird, sowie zumindestens eine Kunden-Arbeitstation oder einen Arbeitsplatzrechner 7, der hier auch als Bildstation 7 bezeichnet wird. Vorzugsweise ist eine Vielzahl von Arbeits­ stationen oder Arbeitsplatzrechnern 7 vorgesehen. Die Arbeits­ platzrechner 7 können an einer von dem Haupt-Archivsystem 8 ent­ fernten Stelle angeordnet sein, die auch von den anderen Ar­ beitsplatzrechnern 7 entfernt ist.

Das Haupt-Archivsystem 8 schließt zumindestens eine Sortier­ station 2 ein, die vorzugsweise eine Scheckabbildungs- und Sor­ tiermaschine und ein Steuergerät umfaßt, wie sie in der Technik bekannt sind. Die Sortierstation 2 empfängt Schecks 1, erzeugt digitale Bilder der Schecks, decodiert die MICR-Zeile jedes Schecks und sortiert sie in eine einer Vielzahl von Taschen, die weiter unten ausführlicher erläutert werden. Die Sortierstation 2 ist mit einer Hauptsystem-Nachrichtenübertragungsstrecke oder einem Netzwerk 3 gekoppelt, wie z. B. einem lokalen Netz, einem weiträumigen Netz oder einer Busleitung, wie dies in der Technik bekannt ist. Weiterhin ist mit dem Netz 3 zumindestens eine Reparaturstation 4, eine Bildspeicherstation 5 und eine Ausgabe­ station 6 gekoppelt. Die Reparaturstation 4 ist vorgesehen, um es zu ermöglichen, daß Schecks, die nicht in normaler Weise be­ arbeitet wurden, repariert werden, d. h., daß irgendwelche Fehler in der decodierten MICR-Zeile korrigiert werden, wie dies weiter unten ausführlicher erläutert wird. Die Bildspeicherstation 5 schließt ein digitales Massenspeichergerät ein, das weiter un­ ten ausführlicher beschrieben wird und das von der Sortiersta­ tion 2 erzeugte digitale Bilder der Schecks sowie Identifika­ tionsinformationen speichert, um einen Wiederabruf der Bilder zu ermöglichen. Die Ausgangsstation 6 steuert die Verbindung und Nachrichtenübertragung zwischen dem Hauptarchivsystem 8 und den Kunden-Arbeitsstationen 7 und liefert die digitalen Bilder der Schecks und Scheckidentifikationsdaten umfassende Daten auf Anforderung an die Kunden-Arbeitsstationen 7. Zusätzlich liefert die Ausgangsstation 6 andere Ausgänge, die beispielsweise Band­ laufwerks-, CD-ROM- und/oder WORM-Ausgänge von elektronischen Scheckbildern für den Massenexport von Scheckbildern einschließen. Diese Bauteile des Haupt-Archivsystems 8 werden ausführli­ cher weiter unten beschrieben. Wie dies ersichtlich ist, kann mehr als eine Sortierstation 2 vorgesehen sein, um den Durch­ satz zu vergrößern. In gleicher Weise auch kann eine Vielzahl von Reparaturstationen 4, Bildspeicherstationen 5 und Ausgangs­ stationen 6 vorgesehen sein.

Fig. 2 zeigt die Kunden-Arbeitsstation 7, deren Kommunikations­ strecke 11 mit der Ausgangsstation 6 des Hauptsystems 8 und die Ausgangsstation 6 selbst in ausführlicherer Weise. Die Ausgangs­ station 6 schließt eine Kommunikationsstation 600 und eine Export-Station 610 ein. Die Kommunikationsstation 600 ergibt eine Kommunikations- oder Nachrichtenübertragungssteuerung zwi­ schen dem Hauptsystem 8 und jeder der Kunden-Arbeitsstationen oder Arbeitsplatzrechner 7. Die Kommunikationsstation 600 schließt ein Ausgangs-Steuergerät 602, ein Ausgangs-Warteschlan­ genspeichergerät 601 und eine Ausgangs-Überleiteinrichtung 603 ein, die zumindestens ein Modem 604, ein ISDN-(dienstintegrier­ tes Digitalnetz-)Steuergerät 605 oder eine andere Nachrichten­ übertragungseinrichtung zur Kommunikation mit einer Arbeitssta­ tion 7 aufweist, wie dies weiter unten ausführlicher erläutert wird.

Die Export- oder Überspielstation 610 der Ausgangsstation 6 schließt ein Massen-Exportsteuergerät 611 ein, das vorzugsweise mit zumindestens einer Einrichtung gekoppelt ist, das in der Lage ist, eine große Menge an Daten, die digitale Bilder von Schecks umfassen, die von dem Hauptsystem 8 verarbeitet wurden, zu exportieren oder als Ausgangssignal zu liefern. Entsprechend dieser Fähigkeit kann das Massen-Exportsteuergerät mit einer digitalen Speichereinrichtung wie z. B. einem Bandlaufwerk 612, einem CD-ROM-Aufzeichnungsgerät 613, einem WORM-Plattenlaufwerk 614 und/oder irgendeinem anderen geeigneten Gerät verbunden sein.

Jede Kunden-Arbeitsstation 7 schließt einen Arbeitsplatzrechner 701 und ein Anzeigegerät 701A zur Anzeige von Scheckbildern und anderen Bildschirminformationen ein. Der Arbeitsplatzrechner 701 ist mit einem örtlichen Speichergerät 702 gekoppelt. Der Arbeitsplatzrechner 701 ist weiterhin vorzugsweise mit einem Drucker 703 zum Ausdrucken von Bildern der Schecks sowie anderer Dokumente gekoppelt, die beispielsweise Scheckbilder enthalten.

Bei der bevorzugten Ausführungsform ist die Kunden-Arbeitssta­ tion mit einem Modem 10 gekoppelt, das Informationen über eine Telefonleitung 11 aussendet oder empfängt, die mit einem Modem 604 der Ausgangsstation 6 verbunden ist.

Das Ausgangssteuergerät 602 ist mit dem Ausgangs-Warteschlangen­ gerät 601 und dem Netzwerk 3 gekoppelt. Gemäß der bevorzugten Ausführungsform kann das Ausgangs-Steuergerät 602 eine SUN- SparcStation 2 sein. Das Ausgangs-Warteschlangengerät 601 kann eine RAID-Speicherplattenbaugruppe sein. Das Gerät 601 ist für die Speicherung von Kunden-, Benutzer- und Konto-Informationen und zur vorübergehenden Speicherung von Scheckbild-Anforderungen und Scheckbildern vorgesehen, die von einer oder mehreren der Arbeitsstationen angefordert werden und die zu einer oder mehre­ ren der Arbeitsstationen 7 heruntergeladen werden sollen. Wie dies beschrieben wurde, schließt die Kommunikations-Überleitein­ richtung 603 vorzugsweise eine Vielzahl von Modems 604, ein oder mehrere ISDN-Steuergeräte 605 und/oder andere Kommunikationsaus­ rüstungen ein, um eine geeignete Kommunikationsstrecke 11 zu bilden, um die angeforderten Scheckbilder an eine oder mehrere Kunden-Arbeitsstationen 7 zu liefern, die am Sitz der Kunden oder an anderen Stellen angeordnet sind.

Das Massen-Exportsteuergerät 611 der Exportstation 610 kann Aus­ gangssignale an Geräte zur Lieferung von Scheckbildern und ande­ re Daten an Kunden über andere Medien als die Online-Kommunika­ tion zu liefern. Beispielsweise kann das Massen-Exportsteuer­ gerät Scheckbilder und Daten auf das Bandlaufwerk 612, das CD- ROM-Aufzeichnungsgerät 613 oder das WORM-Laufwerk 614 oder an irgendwelche anderen geeigneten Medien oder zur Übertragung über irgendwelche anderen Einrichtungen schreiben. Die Exportstation 610 ist für die Lieferung oder Übertragung von Scheckbildern in großem Umfang an Kunden brauchbar, die Anfragen nach einer großen Anzahl von Schecks verarbeiten müssen, oder bei denen es beispielsweise erforderlich ist, daß alle von ihnen bezahlten Schecks an sie geliefert werden.

Fig. 3 zeigt die Sortierstation 2 in ausführlicherer Darstel­ lung. Die Sortierstation 2 umfaßt einen Sortierer 200 mit einem Aufgabebehälter 203, einem Abbildungsgerät 204, einem optischen Zeichenlesegerät (OCR) 206, einem MICR-Lesegerät 205 und einer Vielzahl von Sortierfächern 208, 209 und 210. Schecks werden mechanisch entlang einer Bahn 220 gefördert, die die verschie­ denen Stationen verbindet, und sie werden schließlich in eines der Fächer 208, 209 und 210 einsortiert und in diesen abgelegt. Bei der dargestellten Ausführungsform sind sechs Normalverarbei­ tungs-Sortierfächer dargestellt, obwohl eine größere oder klei­ nere Anzahl der Fächer vorgesehen sein kann. Die Bahn 220 ist in Fig. 3 nicht ausführlich gezeigt, weil ihre Konstruktion un­ ter Verwendung einer mechanischen Führungsbahn und mechanischer Elemente unter Einschluß von Motoren, Riemen, Walzen und der­ gleichen gut bekannt ist.

Die Sortierstation 2 schließt weiterhin einen Steuerrechner 201 und ein Speichergerät 202 ein. Der Steuerrechner 201 ist mit dem Hauptsystem-Netzwerk 3 verbunden.

Unter Bezugnahme auf Fig. 3 ist zu erkennen, daß Schecks 1 einem Aufgabebehälter 203 des Sortierers 200 zugeführt werden. Die Schecks 1 werden dann aufeinanderfolgend entlang der Bahn 220 dem digitalen Abbildungsgerät 204 und dem MICR-Zeilenleser 205 zugeführt. Die von dem Abbildungsgerät hergestellten Scheckbil­ der werden dem optischen Zeichenerkennungsgerät (OCR) 206 zuge­ führt. Nach dem Decodieren der MICR-Zeile in der Station 205 werden die Schecks 1 einem der acht Ausgangsfächer zugeführt, d. h. dem Reparaturfach 208, dem Rückführungsfach 209 oder einem der sechs normalen Sortierfächer 210. Schecks 1, die dem Rückführungsfach 209 zugeführt werden, werden während eines Wiederholungslaufes des Sortierers 200 wieder in den Aufgabebe­ hälter gebracht. Während dieses Wiederholungslaufes werden Schecks 1 von Hand in den Aufgabebehälter 203 eingelegt, wie dies durch die strichpunktierten Linien 207 gezeigt ist, in das Reparaturfach 208 (das weiter unten ausführlicher beschrieben wird) oder in eines der sechs normalen Fächer 210 weitergelei­ tet, oder sie werden beseitigt (aus der Verarbeitung entfernt). Gemäß der bevorzugten Ausführungsform kann der Sortierer 200 ein NCR-7780-Scheck-Lese-/Sortierer sein, der ungefähr 370 Schecks pro Minute verarbeitet.

Der Steuerrechner 201 steuert den Betrieb des Sortierers 200. Der Steuerrechner 201 kann ein Rechner vom Typ NCR-486 oder ir­ gendein anderes geeignetes Gerät sein. Das Speichergerät 202 ist betriebsmäßig mit dem Steuerrechner 201 gekoppelt, und zwar ebenso, wie das Netzwerk 3. Bei der bevorzugten Ausführungsform kann das Speichergerät 202 durch eine RAID-Plattenlaufwerkbau­ gruppe gebildet sein. Bei der bevorzugten Ausführungsform kann die Baugruppe 202 drei Platten mit jeweils ungefähr einem Giga­ byte umfassen. Der Umfang des Speicherplatzes ist nicht kri­ tisch. Es muß lediglich genügend Speicherplatz vorhanden sein, um die Aufgaben zu erfüllen, d. h. eine vorübergehende Speiche­ rung von Scheckbildern und zugehörigen Daten zu erzielen, bevor die Bilder auf das Netzwerk 3 überführt werden. Weiterhin ist das Speichergerät 202 nützlich, um eine Warteschlange von Scheckbildern zu schaffen, wenn die Verarbeitung in einer Off­ line-Betriebsart erfolgt, bei der Schecks gespeichert werden, ohne daß die Scheckbilder über das Netzwerk 3 übertragen werden. Dies ist insbesondere dann nützlich, wenn das Netzwerk 3 zusam­ menbricht und es weiter erwünscht ist, die benutzerintensiven Schecksortier- und verarbeitungsfunktionen fortzusetzen, die gerätemäßig in dem Sortierer 200 ausgeführt sind, wobei die resultierenden Bilder gespeichert werden.

Allgemein wird zur Verarbeitung eines Schecks 1 dieser in den Aufgabebehälter 203 des Sortierers 200 eingelegt. Der Scheck wird entlang der mechanischen Bahn 220 transportiert und er­ reicht das Abbildungsgerät 204, das digitale Bilder der Vorder­ seite und Rückseite des Schecks 1 erzeugt. Das digitale Bild von zumindestens der MICR-Zeile des Schecks 1 wird dem OCR-Gerät 206 zugeführt, das über eine optische Zeichenerkennung die MICR- Zeichen optisch aus dem Bild decodiert. Wenn der Scheck 1 den MICR-Leser 205 erreicht, wird diese MICR-Zeile magnetisch deco­ diert, wie dies in der Technik bekannt ist.

Gemäß der bevorzugten Ausführungsform der Erfindung werden die digitalen Bilder der Vorderseite und Rückseite des Schecks 1 mit Hilfe des Steuerrechners 201 zu einer einzigen Datei 22 im TIFF- Format (mit Etiketten versehenes Bilddateiformat) zusammenge­ führt. Zusätzlich führt der Steuerrechner 201 vorzugsweise die decodierte rohe MICR-Zeile, eine zerlegte MICR-Zeile, die Kunden-ID (Identifikation), das Arbeitsdatum, das Verarbeitungs­ datum und die Zeit, eine Maschinen-ID und eine Reparatur-ID in der TIFF-Datei 22 als Etikettenfelder zusammen. Der Steuerrech­ ner speichert die TIFF-Datei 22 in einer Warteschlange 24, ei­ ner Reparaturwarteschlange 25 des Speichergerätes 202 oder in einem Speicherplatz 505 des Bildspeichergerätes. Bei einer be­ vorzugten Ausführungsform sind die Warteschlangen 24 und 25 FIFO-Warteschlangen (Warteschlangen, aus denen ein zuerst einge­ gebener Datenposten auch als erster ausgeleitet wird).

Fig. 4 zeigt die Reparaturstation 4 mit weiteren Einzelheiten. Das Hauptsystem-Netzwerk 3 ist mit einem Reparatur-Steuergerät 401 gekoppelt. Das Reparatur-Steuergerät 401 ist mit einer An­ zeige 402 und einer Tastatur 403 gekoppelt. Die Reparaturstation 4 ist für eine Bedienungsperson vorgesehen, um Scheckbildern zu­ geordnete Daten vor dem Speichern des Bildes für den Wiederab­ ruf durch den Kunden in dem Hauptsystem 8 zu reparieren.

Fig. 5 zeigt eine Ausführungsform der Bildspeicherstation 5, die das Scheckbild-Massenspeichergerät umfaßt, mit weiteren Einzel­ heiten. Das Hauptsystem-Netzwerk 3 ist mit einem Speicherplatz 505 und einem Bildspeicher-Steuergerät 501 gekoppelt. Das Bild­ speicher-Steuergerät 501 ist mit einem Bildspeichergerät 502 ge­ koppelt. Das Bildspeichergerät 502 ist vorzugsweise ein Massen­ speichergerät, wie z. B. ein optischer Plattenwechsler vom Typ Kodak 6800. Der Speicherplatz 505 ist zur vorübergehenden Spei­ cherung vorgesehen, um Verwaltungsdaten (oder Meta-)Daten für das Bildspeichergerät 502 zu speichern. Das Netzwerk 3 ist wei­ terhin mit einem Index-Datenbank-Steuergerät 510 gekoppelt. Das Index-Datenbank-Steuergerät 510 ist mit einem Index-Datenbank- Gerät 511 gekoppelt. Bei der bevorzugten Ausführungsform können das Bildspeicher-Steuergerät 501 und das Index-Datenbank-Steuer­ gerät 510 durch Computer gebildet sein, wie sie von der Fa. SUN unter der Bezeichnung SparcStation hergestellt werden, während das Index-Datenbank-Gerät 511 eine RAID-Baugruppe sein kann.

Fig. 5I zeigt eine abgeänderte Ausführungsform der Bildspeicher­ station. Wie in Fig. 5 ist das Hauptsystem-Netzwerk 3 mit einem Bildspeicher-Steuergerät 501 gekoppelt. Das Bildspeicher-Steuer­ gerät 501 ist mit einem Speicherplatz 505 und einem Bildspei­ chergerät 502 gekoppelt. Der Speicherplatz 505 und das Bild­ speichergerät 502 sind für die gleichen Zwecke vorgesehen, wie vorstehend beschrieben. Bei dieser alternativen Ausführungsform ist jedoch keine Index-Datenbank 511 und kein Steuergerät 510 erforderlich.

Unter Bezugnahme auf die Fig. 3 und 5 ist festzustellen, daß, wenn zumindestens eine vorgegebene Anzahl von TIFF-Dateien 22 an dem Speicherplatz 505 auf eine Verarbeitung durch das Bildspei­ cher-Steuergerät 501 wartet, diese Dateien nach Kontonummer gruppiert und in Form eines binären großen Objektes (BLOB) 26 auf das Bildspeichergerät 25 geschrieben werden. Sobald das BLOB 26 erfolgreich geschrieben wurde, werden Informationen für jede TIFF-Datei 22 dem Index-Datenbank-Steuergerät zugeführt und als ein Index-Datensatz 28 in die Index-Datenbank 30 eingeschrieben. Nach dem Schreiben der Index-Datensätze 28 werden die TIFF-Da­ teien 22 aus dem Speicherplatz 505 gelöscht.

Jedes BLOB umfaßt einen Anfangsblock 38 und eine veränderliche Anzahl von TIFF-Dateien 22. Der Anfangsblock 38 enthält Daten, die dazu verwendet werden können, die Lage einer TIFF-Datei 22 in dem BLOB 26 festzustellen und diese Datei aus dem BLOB 26 zu extrahieren.

Die vorstehend genannte Indexierung der TIFF-Dateien 22 wird dadurch ausgeführt, daß ein Index-Datensatz 28 (Fig. 5) für jede TIFF-Datei 22 erzeugt wird. Der Index-Datensatz wird in die Index-Datenbank 30 eingeschrieben, die in dem Index-Datenbank- Gerät 511 gespeichert ist. Wie dies dargestellt ist, schließt jeder Index-Datensatz 28 die Kontonummer 34, die Schecknummer 35 und den Betrag 37 für einen bestimmten Scheck, das Bearbei­ tungsdatum 39 und einen BLOB-Zeiger 36 auf das spezielle BLOB ein, das diesen speziellen Scheck enthält, wobei dieser Zeiger einen Speicherplatzcode 40 und einen BLOB-Dateinamen 41 umfaßt. Dickere Bezugslinien 31 sind in Fig. 5 gezeigt, um diese Bezie­ hung zu erläutern.

2. Architektur des Hauptsystems

Im folgenden werden Einzelheiten jedes der Bauteile des Haupt­ systems 8 beschrieben. Unter erneuter Bezugnahme auf Fig. 1 ist zu erkennen, daß das Hauptsystem 8 bei der bevorzugten Ausfüh­ rungsform der Erfindung aus mehreren Hardware-Teilen besteht, die miteinander über das Netzwerk 3 verbunden sind, das beispielsweise durch ein 10 Base-T Ethernet-Netzwerk gebildet sein kann, auf dem TCP/IP und NFS läuft. Wie dies weiter oben beschrieben wurde, ist das Netzwerk 3 mit der Sortierstation 2, der Reparaturstation 4, der Bildspeicherstation 5 und der Aus­ gangsstation 6 verbunden. Im einzelnen ist das Netzwerk 3 mit dem Steuerrechner 201 (Fig. 3), dem Reparatur-Steuergerät 401 (Fig. 4), dem Index-Datenbank-Steuergerät 510 (Fig. 5), dem Bildspeicher-Steuergerät 501 (Fig. 5 und 5I), dem Ausgangs- Steuergerät 602 (Fig. 2) und dem Massen-Export-Steuergerät 611 (Fig. 2) verbunden.

a. Sortierstation 5 i. Sortierer 200

Gemäß Fig. 3 kann das Schecksortiergerät 200 eine eine mittlere Geschwindigkeit aufweisende Scheckverarbeitungsmaschine sein, beispielsweise eine Maschine vom Typ NCR 7780, die in der Lage ist, eine Abbildung sowohl der Vorderseite als auch der Rück­ seite eines Schecks herzustellen. Bei einer bevorzugten Ausfüh­ rungsform gemäß Fig. 3 ist das Sortiergerät 200 außerdem mit einem MICR-Zeilenleser versehen, der die MICR-Zeile des Schecks decodiert. Bei der bevorzugten Ausführungsform wird die MICR- Zeilen-Decodierfunktion weiterhin durch Decodieren der MICR- Zeile an einem Teil des Bildes durchgeführt, das mit Hilfe der Abbildungsmöglichkeiten des Sortiergerätes 200 hergestellt wird.

Der Steuerrechner 201 ist mit dem Sortiergerät 200 gekoppelt und steht mit dem Netzwerk 3 in Schnittstellenverbindung. Der Steu­ errechner 201 steuert die Funktionen des Sortiergerätes 200 und wandelt die Bilder der Vorderseite und Rückseite des Schecks sowie die MICR-Zeile, die von dem Sortierer 200 decodiert wurde, in eine einzige TIFF-Datei 22 um. Sobald sie fertiggestellt sind, werden die TIFF-Dateien 22 in den Speicherplatz 505 einge­ schrieben (Fig. 5 und 5I), um später von dem Bildspeicher- Steuergerät 501 gespeichert zu werden. Aufgrund seiner direkten Verbindung mit dem Steuerrechner 201 ist der Speicherplatz 202 jedoch dazu bestimmt, als Platz für die TIFF-Datei 22 zu wirken, wenn das Netzwerk 3 vorübergehend nicht funktionsfähig ist. Bei dieser Konfiguration kann die einen großen Umfang an Arbeit seitens der Bedienungsperson erfordernde Arbeit, d. h. die Verarbeitung der Schecks 1 durch das Scheck-Sortiergerät 200 ohne Störung weiterlaufen, wenn ein Problem in dem Netzwerk 3 auftritt, und die TIFF-Dateien 200 können später in den Speicherplatz 505 eingeschrieben werden. Das Sortiergerät 200 decodiert die MICR-Zeile auf jedem Scheck. Für jeden Scheck, dessen MICR-Zeile erfolgreich decodiert wurde, werden digitale Bilder der Vorder- und Rückseite des Schecks und andere Daten, die von dem Sortiergerät 200 erzeugt werden, für jeden Scheck in eine einzige TIFF-Datei 22 umgewandelt und in dem Speicherplatz 500 gespeichert. Wenn die MICR-Zeile nicht erfolgreich decodiert wird, und auch eine geringere als eine vorgegebene Anzahl von Fehlern aufgetreten ist, so werden die eine Reparatur erfordern­ den digitalen Bilder und Daten einer Reparatur-Warteschlange 25 des Speicherplatzes 202 zugeführt. Die Reparaturstation 4, die die Reparatur von fragwürdigen oder unvollständig decodierten MICR-Daten von dem Sortiergerät 200 erleichtert, erhält ihren Eingang von der Reparatur-Warteschlange 25. Dies erfolgt über eine geeignete Netzwerkverbindung, vorzugsweise eine NFS-(Netz­ werkdateisystem-)Installation zwischen dem Steuerrechner 201 und der Reparaturstation 4. Wenn mehr als eine vorgegebene Anzahl von Fehlern vorliegt, so werden die Bilder und Daten verworfen.

Ein Dateisystem, beispielsweise ein UNIX-Dateisystem, wird zum Speichern der TIFF-Dateien 22 in dem Speicherplatz 505 verwen­ det, während sie auf die Bearbeitung durch die Bildspeichersta­ tion 5 (Fig. 5) warten. Es wurde festgestellt, daß eine über­ mäßige Belastung eines einzelnen Verzeichnisses durch Speichern aller dieser Dateien an einer einzigen Stelle dieses Speicher­ platzes 505 zu einer Verschlechterung der Datei-, Schreib- und Lesezeiten führen kann.

Die übermäßige Belastung eines Dateiverzeichnisses hängt von der speziellen Hardware und dem verwendeten Dateisystem ab. Allge­ mein gilt, daß, wenn ein Dateiverzeichnis viele Einträge hat und sehr lang wird, eine Suche in dem Dateiverzeichnis viele Plat­ tenlesevorgänge und Vergleichsvorgänge erfordern kann, so daß entsprechend die Zeit, die zum Speichern oder Lesen einer Datei erforderlich ist, dramatisch ansteigt. Dies wird als übermäßige Belastung des Dateiverzeichnisses bezeichnet. Diese Charakteri­ stik kann für irgendein spezielles Dateisystem durch empirische Versuche in einer speziellen Konfiguration gemessen werden. Bei der bevorzugten Ausführungsform und unter Verwendung des UNIX- Dateisystems und der beschriebenen Hardware ist ein Dateiver­ zeichnis mit mehr als einigen Tausend Dateien übermäßig belastet.

Gemäß der Erfindung wird zur Verringerung des Problems einer übermäßigen Belastung eine Mehrfach-Dateiverzeichnis-Struktur und eine Verzeichniszuteilung nach dem Reigenmodell verwendet, um eine Überbevölkerung eines einzelnen Dateiverzeichnisses zu verhindern. Vorzugsweise werden zehn Dateiverzeichnisse zum Empfang der ankommenden Dateien verwendet. Diese Anzahl wurde experimentell auf der Grundlage der verwendeten Bauteile und des gewünschten Durchsatzes bestimmt. Entsprechend werden bei der bevorzugten Ausführungsform Dateien in ein bestimmtes Dateiver­ zeichnis geschrieben, bis die Anzahl der Dateien in diesem Dateiverzeichnis die zu diesem Zeitpunkt konfigurierte maximale Anzahl erreicht, die für dieses Dateiverzeichnis zugelassen wird. Die Dateien werden dann dem nächsten Dateiverzeichnis zugeführt, und wenn dieses Dateiverzeichnis voll ist, so werden sie dem nächsten zugeführt, usw.

Entsprechend wird jede in den Speicherplatz 505 eingeschriebene TIFF-Datei 22 in das entsprechende Dateiverzeichnis eingeschrie­ ben, um auf die Verarbeitung durch die Bildspeicherstation 5 zu warten. Das Bildspeicher-Steuergerät 501 liest die Daten als erstes von dem am frühesten geschriebenen Dateiverzeichnis. Wenn ein Verzeichnis des Speicherplatzes 505 leer wird, so beginnt das Bildspeicher-Steuergerät 501 mit dem Lesen von Dateien von dem nächsten Verzeichnis. D.h. mit anderen Worten, daß, wenn Dateien zunächst in dem ersten Dateiverzeichnis gespeichert wur­ den und dann in dem zweiten Dateiverzeichnis, das Bildspeicher- Steuergerät 501 zuerst die Dateien in dem ersten Dateiverzeich­ nis verarbeitet, und daß es danach die Dateien in dem zweiten Dateiverzeichnis verarbeitet, usw.

Wie es für den Fachmann ersichtlich ist, kann die verwendete Anzahl der Dateiverzeichnisse und die maximale Anzahl von Dateien pro Dateiverzeichnis entsprechend den jeweiligen Notwen­ digkeiten konfiguriert werden. Es dürfte weiterhin für den Fachmann zu erkennen sein, daß die Erwägungen für diese Konfigu­ ration folgende Merkmale einschließen: die erwartete Anzahl, Größe und Häufigkeit von Dateien; die mittlere und maximale Anzahl von Dateien, die im Speicherplatz 505 warten; die Charak­ teristiken des Dateisystems; und die Charakteristiken der Hard­ ware. Bei der bevorzugten Ausführungsform kann die Anzahl der verwendeten Dateiverzeichnisse und die maximale Anzahl von in irgendeinem Dateiverzeichnis enthaltenen Dateien entsprechend den Gegebenheiten neu konfiguriert werden.

b. Steuerrechner 201

In Fig. 3, in der die Bahn des Papierschecks 1 durch eine stark ausgezogene Linie 220 gezeigt ist, wie dies weiter oben beschrieben wurde, verarbeitet das Sortiergerät 200 jeden Scheck 1 dadurch, daß es den Scheck von dem Aufgabebehälter 203 entlang der mechanischen Bahn 220 an den einzelnen Stationen vorbeibe­ wegt, an denen die verschiedenen Scheckverarbeitungsfunktionen der Abbildung und des Lesens der MICR-Zeile durchgeführt werden. Jeder Scheck wird einem der Ausgabefächer 208, 209 und 210 zuge­ führt. Die Steuerung der Bewegung jedes Schecks 1 entlang der Bahn 220 (und die Betriebsweise des Sortiergerätes 200 all­ gemein) wird durch ein Programm gesteuert, das beispielsweise in der C-Programmiersprache derart geschrieben ist, daß es auf dem Steuerrechner 201 abläuft. Information hinsichtlich der Program­ mierung des zu Erläuterungszwecken dargestellten Schecksortier­ gerätes 200 vom Typ NCR 7780 ist in der Veröffentlichung "NCR 7780 application Support Environment manual NCR Enhanced IPS Application Programming (DI-2430-A)" verfügbar und wird hier nicht weiter erläutert.

Bei der bevorzugten Ausführungsform der Erfindung erzeugt das Abbildungsgerät 204 digitale Bilder der Vorderseite und Rücksei­ te jedes Schecks unter Verwendung von zwei (nicht gezeigten) Kameras, wie dies in der Technik bekannt ist, die die Analog- Bilddaten der Vorderseite und Rückseite des Schecks in digitale Bilddaten umwandeln.

Der MICR-Leser 205 erfaßt die magnetisch in der MICR-Zeile des Schecks codierte Information zur Einfügung in die TIFF-Datei 22. Die magnetisch in der MICR-Zeile codierte Information schließt die Kontonummer, die Schecknummer und in vielen Fällen den Betrag ein.

Wie bei jedem Zeichenerkennungsvorgang, insbesondere bei einem Zeichenerkennungsvorgang, der eine mechanische Bewegung der Dokumente verwendet, können Fehler in den Vorgang eingeführt werden. Ein übliches Problem bei der Scheckverarbeitung entsteht dadurch, daß zwei Schecks 1 die Bahn 220 gleichzeitig durchlau­ fen, was üblicherweise als Huckepack-Transport bezeichnet wird. Bei einer üblichen Scheckverarbeitungsumgebung könnte dies dazu führen, daß der zweite Scheck nicht von dem Schecksortiergerät erfaßt wird. Im Fall einer Bilderfassungsumgebung führt diese Situation dazu, daß das Bild der Vorderseite des ersten Schecks dem Bild der Rückseite des zweiten Schecks zugeordnet wird.

Zusätzlich ergibt sich ein noch bedeutsameres Problem, wenn die von der MICR-Zeile entnommene Information falsch ist. Ein Bei­ spiel dieser Probleme besteht darin, daß sich ein MICR-Zeilen­ lesefehler daraus ergibt, daß die MICR-Zeileninformation des zweiten Schecks durch den ersten Scheck "hindurchleckt", was dazu führt, daß eine fehlerhafte Information von dem MICR-Leser 205 empfangen wird. Daher würde das Scheckbild in einem Spei­ chergerät unter einer fehlerhaften Kontonummer gespeichert, so daß es für alle praktischen Zwecke nicht mehr wiederaufrufbar wäre.

Um diese Situation zu erkennen und Korrekturmaßnahmen zu ergreifen, während sich die Schecks 1 immer noch in dem Sortier­ gerät 200 befinden, wird ein Vergleich hinsichtlich des "besten Lesens" an den Daten ausgeführt, die von der MICR-Zeile wieder­ gewonnen werden, bevor die Entscheidung gefällt wird, in welches der Ausgangsfächer 208, 209, 210 der Scheck 1 überführt werden soll. Wie dies in der Technik gut bekannt ist, bestimmt bei der Zeichenerkennung, unabhängig davon, ob diese auf optischem oder magnetischem Wege erfolgt, ein Algorithmus, welches Zeichen mit einem vorgegebenen Zuverlässigkeitspegel dargestellt wird. Unterhalb dieses Zuverlässigkeitspegel bestimmt der Algorithmus nicht, welches das Zeichen ist. Der "beste Lesevorgang" wird von dem Sortiergerät 200 auf der Grundlage der decodierten MICR- Zeile von dem OCR 206 und dem MICR-Leser 205 entsprechend einer bekannten Technik ermittelt, die hier nicht ausführlich be­ schrieben wird. Bei der bevorzugten Ausführungsform erhält das Schecksortiergerät 200 den Befehl, einen "besten Lesevorgang" an der MICR-Zeile durchzuführen, und das Gerät liefert eine decodierte MICR-Zeile zurück, in der "!"-Zeichen irgendwelche fraglichen Daten in der MICR-Zeile ersetzen. Wenn sich der "beste Lesevorgang" ergibt, d. h. wenn die decodierte MICR-Zeile keine "!"-Zeichen enthält, so bewirkt der Steuerrechner 201 die Umwandlung des Scheckbildes in eine TIFF-Datei 22 und lenkt den Scheck in eines der sechs normalen Ausgabefläche 210. Die digita­ len Bilder der Vorder- und Rückseite des Schecks werden von dem digitalen Bildformat von der Kamera, beispielsweise einem NCR- Bildformat, in das genormte, mit Etiketten versehene Bilddatei­ format (TIFF, was ein registriertes Warenzeichen der ALDOUS- Corporation ist) umgewandelt. Die digitalen Bilder der Vorder- und Rückseite werden zusammen mit anderen Daten in eine einzige TIFF-Datei 22 umgewandelt, wie dies weiter unten beschrieben wird, wobei sich diese weiteren Daten auf den Scheck und seine Verarbeitung beziehen. Die TIFF-Datei 22 weist das TIFF-Format nach der Industrienorm auf. Den keine Bilddaten darstellenden Daten werden TIFF-Daten zugeordnet und innerhalb der Datei als Finanzinformation gespeichert. Die folgenden Felder werden jeweils als Etikettenfelder gespeichert:

Rohe MICR-Zeile:
eine Kopie der MICR-Zeile, wie sie als "bestgelesene" Zeile von dem Schecksortiergerät 200 in umgekehrter Reihenfolge empfangen wird.
Aufgeteilte MICR-Zeile	MICR-Zeilendaten, die aufgeteilt wurden, um die Bankinformation zu entfernen, so daß die Kontonummer, die Schecknummer und der Betrag in richtiger Reihenfolge verbleiben.
Kontonummer:	Kontonummer des Schecks.
Schecknummer:	Die Schecknummer.
Betrag:	Der Betrag des Schecks.
Kunde:	Die Kundenidentifikations ID für diesen Scheck.
Arbeitsdatum:	Datum, an dem die Schecks verarbeitet wurden.
Maschinen-ID:	Die Identifikation ID des Schecksortiergerätes, das den Scheck verarbeitet hat.
Erfassungsdatum/Zeit:	Zeit und Datum, zu der bzw. zu dem das Bild erzeugt wurde.
Reparatur-ID:	Identifikation der Reparaturstation, die zur Reparatur dieses Schecks verwendet wurde.
Reparaturdatum/Zeit:	Zeit und Datum zu der bzw. zu dem der Scheck repariert wurde.

Wenn fehlende Übereinstimmungen zwischen den optisch und magne­ tisch decodierten MICR-Zeilen auftreten, oder wenn eines oder mehrere Zeichen entweder von dem MICR-Leser 205 oder dem OCR- Gerät 206 nicht decodiert werden, so kann der Scheck 1 entweder zu dem Wiederdurchlauf-Fach 209 zur erneuten Verarbeitung an dem Sortierer 200 oder zu dem Reparaturfach 208 für die MICR-Zeilen­ korrektur an der Reparaturstation 4 (Fig. 1) gelenkt werden.

Im folgenden werden anhand der Fig. 5A und 5B für die Verfahren und Fig. 3 für die Hardware zwei unterschiedliche Verarbeitungs­ betriebsarten für das Sortiergerät 200 erläutert, und zwar die normale Betriebsart (Fig. 5A) und die Wiederholungs-Betriebsart (Fig. 5B).

Das Ziel der normalen Betriebsart besteht darin, alle Schecks 1 so schnell wie möglich zu verarbeiten. Schecks 1 werden von dem Eingabebehälter 203 aus verarbeitet. Wenn Schecks 1 in dem Aufgabebehälter 203 vorhanden sind (Schritt 214), so wird ein Scheck 1 automatisch aus dem Aufgabebehälter 203 entnommen und verarbeitet. Während der Verarbeitung wird die MICR-Zeile in dem OCR-Gerät 206 (s. Schritt 216) und dem MICR-Leser 205 (s. Schritt 215) decodiert, wie dies weiter oben beschrieben wurde. In manchen Fällen enthält der "beste Lesevorgang" ein oder meh­ rere "!"-Zeichen und damit Fehler. Dies kann daraus resultieren, daß ein oder mehrere Zeichen von einem der Dekodierer nicht erkannt werden. Die Gründe für eine derartige fehlende Erkennung sind in der Technik gut bekannt.

Wenn der "beste Lesevorgang" ein oder mehrere "!"-Zeichen ent­ hält, so liegen Fehler vor (250). Wenn keine Fehler vorhanden sind, so wird das Sortiergerät 200 so gesteuert, daß es den Scheck 1 an eines der normalen Fächer 210 leitet (s. 251), das Bild und die zugehörigen Daten in eine TIFF-Datei umgewandelt werden (252) und die zusammengeführte TIFF-Datei 22 in den Speicherplatz 505 eingeschrieben wird (s. 253).

Wenn der "beste Lesevorgang" mehrere "!"-Zeichen enthält, so wird die Anzahl dieser Zeichen mit einer Schwellenwertzahl ver­ glichen (260). Schecks 1, die einige "!"-Zeichen enthalten, jedoch weniger als der Schwellenwertpegel, werden dem Reparatur- oder Ausbesserungsfach 208 (s. 261) zugeführt, und das zugehöri­ ge Bild für diesen Scheck wird einer Ausbesserungs-Warteschlange 25 (s. 262) zugeführt. Schecks, die eine Anzahl von mangelnden Übereinstimmungen aufweisen, die gleich oder größer als eine Schwellenwertzahl ist, werden einem Wiederdurchlauf-Fach 209 (s. 263) zugeführt, und das zugehörige Bild wird verworfen. Bei einer bevorzugten Ausführungsform ist die Schwellenwertzahl von "!"-Zeichen oder Fehlern gleich Vier, was bedeutet, daß, wenn vier oder mehr Fehler oder unlesbare Zeichen vorhanden sind, der Scheck dem Wiederdurchlauf-Fach zugeführt wird. Die normale Ver­ arbeitung wird fortgesetzt, bis keine weiteren Schecks 1 in dem Aufgabebehälter 203 liegen (s. 214), wobei zu diesem Zeitpunkt die normale Verarbeitung abgeschlossen ist (265).

Nachdem alle Schecks 1 in der normalen Verarbeitungsbetriebsart verarbeitet wurden, kann der Benutzer auf die Wiederdurchlauf- Betriebsart umschalten (Fig. 5B). Das Ziel der Wiederdurchlauf- Betriebsart besteht darin, daß der Benutzer oder eine Bedie­ nungsperson jeden Scheck 1 einzeln überprüft, der eine Anzahl von fehlenden Übereinstimmungen aufweist, die gleich dem Schwel­ lenwertpegel ist oder über diesem liegt. Wenn die Anzahl von Fehlern immer noch gleich dem Schwellenwert oder größer als dieser ist, wenn der Scheck erneut bearbeitet wird, so bestimmt die Bedienungsperson das Verwerfen des Schecks 1.

In der Wiederdurchlauf-Betriebsart werden Schecks in dem Wieder­ durchlauf-Fach 209 zum Aufgabebehälter 203 bewegt und erneut entlang der Bahn 220 bewegt. Ein "bester Lesevorgang" wird erneut für den Scheck gewonnen. Die Wiederdurchlauf-Betriebsart unterscheidet sich von der normalen Verarbeitung lediglich durch die Art und Weise, wie Schecks gehandhabt werden, wenn eine Schwellenwert-Anzahl oder mehr Fehler vorhanden sind. Wenn die Anzahl von Fehlern bei dieser zweiten Bearbeitung gleich oder größer als der Schwellenwert ist, so wird der Scheck in der Bahn 220 gestoppt und das Bild wird auf der Konsole 211 zusammen mit der decodierten MICR-Zeile angezeigt (s. 271). Die Bedienungs­ person kann dann entscheiden, ob sie den Scheck 1 annimmt (s. 272), worauf der Scheck 1 zum Reparatur- oder Ausbesserungsfach 208 bewegt wird (s. 261) und das Bild zur Ausbesserungs-Warte­ schlange 25 gesandt wird (s. 262), um eine spätere Korrektur in der Ausbesserungsstation 4 zu ermöglichen. Die Bedienungsperson kann sich weiterhin dafür entscheiden, den Scheck 1 an dem Sor­ tierer 200 erneut zu verarbeiten (s. 275), wobei in diesem Fall die Bedienungsperson den Scheck 1 aus der Bahn 220 entfernt und ihn in den Aufgabebehälter 203 legt (s. 276). Das Bild und die Daten, das bzw. die diesem Scheck 1 zugeordnet sind, werden dann verworfen (s. 264). Wenn sich die Bedienungsperson entschließt, den Scheck 1 weder anzunehmen (272) noch erneut zu verarbeiten (275), so muß der Scheck dadurch beseitigt werden, daß er aus der Verarbeitung entnommen wird (Schritt 278). Das Bild und die Daten, das bzw. die diesem Scheck 1 zugeordnet sind, werden ebenfalls verworfen (s. 264). Ein Scheck 1 wird entfernt, wenn dieser Scheck 1 beispielsweise für ein anderes Konto bestimmt ist, als das derzeit bearbeitete Konto. Wenn die Bedienungsper­ son beschließt, einen Scheck zu entfernen, so wird die Anzahl der erwarteten Schecks und die Gesamtsumme der erwarteten Schecks entsprechend verringert. Die Wiederdurchlauf-Verarbei­ tung wird fortgesetzt, bis sich keine Schecks 1 mehr in dem Wiederdurchlauf-Verarbeitungsfach 209 befinden (s. 214), wobei zu diesem Zeitpunkt die Wiederdurchlauf-Verarbeitung abgeschlos­ sen ist (265).

Zusätzlich zur Steuerung des Sortiergerätes sind weitere Hilfs­ funktionen ebenfalls in dem Steuerrechner 200 resident. Diese Funktionen schließen die Aufrechterhaltung einer Statistik und die Ausführung einer Datei-Wartung ein.

c. Reparatur- oder Ausbesserungsstation 4

Gemäß Fig. 4 umfaßt die Reparatur- oder Ausbesserungsstation 4 ein Reparatur-Steuergerät 401, ein Anzeigegerät 402, eine Tastatur 403 und ein Speichergerät 404 zur vorübergehenden Speicherung. Bei der bevorzugten Ausführungsform kann das Steuergerät 401 ein Personalcomputer sein, beispielsweise ein Personalcomputer vom Typ NCR 486, der mit dem Netzwerk 3 über ein TCP/IB-Protokoll verbunden ist. Dieser Rechner verwendet vorzugsweise das Netzwerk-Dateisystem (NFS), um seine Eingangs­ signale von dem Warteschlangenspeicher 25 des Speicherplatzes 202 (Fig. 3) zu lesen. Er schreibt die korrigierten Dateien in Form von TIFF-Dateien 22 über NFS an den Speicherplatz 505.

Wenn das Netzwerk 3 nicht verfügbar ist, beispielsweise aufgrund eines Ausfalls des Netzwerkes 3, so werden die korrigierten TIFF-Dateien 22 in die Datenbank 405 für korrigierte Dateien in dem Speichergerät 404 zur vorübergehenden Speicherung geschrie­ ben. Wenn das Netzwerk 3 wieder verfügbar wird, so werden die TIFF-Dateien 22 in den Speicherplatz 505 geschrieben.

Die Reparaturstation 4 ist zur Beschleunigung der Korrektur oder Ausbesserung von MICR-Zeilendaten bestimmt, die Annahmekriterien nicht erfüllen, wenn sie von dem Schecksortiergerät 200 deco­ diert werden.

Die Reparatur- oder Ausbesserungsstation 4 ergibt für die Bedienungsperson ein bequemes und wirkungsvolles Verfahren zur Korrektur vom MICR-Zeileninformationen für eine möglicherweise große Anzahl von Schecks. Zurückweisungsquoten, d. h. der pro­ zentuale Anteil von Schecks, deren MICR-Zeile nicht in zuverläs­ siger Weise decodiert werden kann, ändern sich pro Konto von unter 1% bis zu über 6%.

Das von der Reparatur- oder Ausbesserungsstation 4 ausgeführte Verfahren erleichtert eine schnelle Korrektur eines großen Volumens an MICR-Zeilen. Wie dies aus Fig. 5F zu erkennen ist, durchsucht die Reparaturstation nach ihrer Initialisierung auto­ matisch die Reparatur-Warteschlange 25 des Speicherplatzes 202 auf Posten, die eine Reparatur oder Ausbesserung erfordern (140). Vorzugsweise folgt das System einer FIFO-Logik pro Konto bei der Vorführung von einer eine Reparatur erfordernden Posten an die Bedienungsperson. Das Scheckbild und die teilweise deco­ dierten Daten für jeden eine Reparatur erfordernden Posten wer­ den der Bedienungsperson angezeigt (142).

Nach der Anzeige der Bilder und der Daten auf der Anzeigevor­ richtung 402 der Reparaturstation (142) prüft die Reparatursta­ tion 4 jedes der drei Datenfelder, die in der MICR-Zeile codiert wurden, d. h. insbesondere die Kontonummer, die Schecknummer und den Betrag, und sie hebt das erste eine Korrektur erfordernde Feld für die Betrachtung durch die Bedienungsperson hervor (144). Bei der bevorzugten Ausführungsform wird das erste Feld, das Fehler enthält,in invertierter Darstellung hervorgehoben. Die Bedienungsperson kann dann die korrigierten Daten auf der Tastatur 403 eingeben (146).

Fig. 5H zeigt die Bilddarstellung der Reparaturstation 4, die auf der Anzeige 402 dargestellt wird. Ein Dateneingabefeld 192 ist am unteren Rand der Bilddarstellung (Fig. 5H) vorgesehen und wird als einziger Eingabepunkt für alle drei Felder verwendet. Vorzugsweise ist das auf der Bilddarstellung hervorgehobene Feld das einzige Feld, das durch die Dateneingabe beeinflußt wird.

Sobald korrigierte Daten von der Bedienungsperson eingegeben wurden, überprüft das Reparatur-Steuergerät 401 das nächste Feld auf Fehler (147), und hebt dieses Feld erforderlichenfalls für die Korrektur hervor (Schritte 146, 148). Nachdem alle Datenfel­ der korrigiert wurden (147) zeigt das Reparatur-Steuergerät 401 eine Freigabe-Nachricht 150 an. Durch Drücken der Rücklauf- oder Eingabetaste auf der Tastatur 403 wird der reparierte oder aus­ gebesserte Posten dann freigegeben. Wenn ein ausgebesserter Posten freigegeben wird, so werden die diesem Posten zugeordne­ ten Bilder und Daten aus der Reparatur-Warteschlange 25 entfernt und in eine TIFF-Datei 22 umgewandelt, wie zuvor. Die TIFF- Datei 22 wird in den Speicherplatz 505 geschrieben. Nach der Freigabe des Postens kehrt die Reparaturstation automatisch auf den Schritt des Auffindens des nächsten Postens zurück, der eine Reparatur erfordert (140). Damit begünstigt die Konstruktion der Reparaturstation 4 die Verwendung einer minimalen Anzahl von Tastendrücken durch die Bedienungsperson, um eine schnelle Verarbeitung zu erleichtern.

Bei der bevorzugten Ausführungsform beschleunigt die spezielle bei der Dateneingabe verwendete Logik weiterhin den Reparatur­ vorgang, der von der Reparaturstation 4 ausgeführt wird. Fig. 5G zeigt ausführlich den von dem Schritt 146 nach Fig. 5 ausgeführ­ ten Vorgang. Jedes der drei Felder enthält die dekodierten Daten, wie sie von der MICR-Zeile abgeleitet werden. Jedes Zeichen, für das die Erkennungssicherheit unter den annehmbaren Pegel absinkt, wird durch die Verwendung eines einzigen Zeichens markiert, beispielsweise durch das "!"-Zeichen (160).

Wenn ein einziges Zeichen oder eine geringe Anzahl von Zeichen in einem großen Feld eine Korrektur erfordert, so ermöglicht es die Reparaturfunktion entsprechend, lediglich das einzige oder die wenigen Zeichen zu korrigieren, die mit einem "!" markiert sind.

Wenn entsprechend bei der bevorzugten Ausführungsform der Erfindung die Anzahl der von der Bedienungsperson eingegebenen Zeichen gleich der Anzahl von "!"-Zeichen in dem zu reparieren­ den Feld ist, wird lediglich die Anzahl der "!"-Zeichen ersetzt (Schritte 162, 164). Die Ersatzzeichen werden zum Ersatz der "!"-Zeichen 1 für 1 in der eingegebenen Reihenfolge verwendet (166). Wenn damit die Ersatzzeichen eingegeben werden, ersetzen sie automatisch die "!"-Zeichen in der eingegebenen Reihenfolge. Dies spart unnötige Dateneingaben. Es müssen lediglich die zu korrigierenden Zeichen eingegeben werden.

Wenn die Anzahl der eingegebenen Zeichen kleiner oder gleich (168) der Anzahl der Zeichen in dem die Reparatur erfordernden Datenfeld (unter Einschluß der "!"-Zeichen) ist, so werden ge­ mäß der bevorzugten Ausführungsform die neuen Daten automatisch zum Ersatz aller vorhandenen Daten verwendet (170).

Wenn die Anzahl der eingegebenen Zeichen größer als die Anzahl der Zeichen in dem zu reparierenden Datenfeld (unter Einschluß der "!"-Zeichen) ist, so wird weiterhin gemäß der bevorzugten Ausführungsform eine Warnnachricht angezeigt, die die Bedie­ nungsperson auffordert, zu bestätigen, daß die neue Eingabe länger als die derzeitigen Daten ist (172). Wenn dies von der Bedienungsperson bestätigt wird, so ersetzen die neuen Daten die derzeitigen Daten (174, 170). Wenn die Bedienungsperson keine Bestätigung abgibt, so beginnt die Software des Arbeitsplatz­ rechners erneut im Schritt 160, und die Bedienungsperson kann die Daten neu eingeben.

Die Bildschirmdarstellung der Reparaturstation ist entsprechend so ausgelegt, daß sie klar identifiziert, welche Datenfelder eine Korrektur erfordern, wobei weiterhin die Bedienungsperson der Notwendigkeit enthoben wird, die Bilddarstellung zu durch­ suchen, um die fehlerhafte Information aufzufinden.

Die Reparatur-Bilddarstellung 179 (Fig. 5H), die von dem Repara­ tur-Steuergerät 401 auf dem Anzeigegerät 402 erzeugt wird, zeigt sowohl das Bild der Vorderseite 182 als auch der Rückseite 180 des Schecks zusammen mit drei Feldern an, die die Kontonummer 126, die Schecknummer 188 und das Konto 190 zeigen. Wie dies weiter oben erwähnt wurde, wird ein einziges Eingabefeld 192 auf der Reparatur-Bilddarstellung 179 angezeigt. Vorzugsweise wird das Bild der Rückseite 180 des Schecks im oberen Bereich des Bildschirms dargestellt, weil dies das Bild ist, das für die Reparaturaufgabe am wenigsten wichtig ist. Das Bild der Vorder­ seite 182 des Schecks wird unterhalb des Bildes 180 für die Rückseite dargestellt. Direkt unterhalb des Bildes für die Vor­ derseite und in Ausrichtung mit der angezeigten MICR-Zeile 184 befinden sich die Felder für die Kontonummer 186, die Scheck­ nummer 188 und den Betrag 190. Die Datenfelder zeigen die Werte der drei Felder, wie sie von der Sortierstation 2 bestimmt wur­ den. Die Ausrichtung mit den tatsächlichen MICR-Daten 184 trägt zur schnellen Identifikation der erforderlichen Korrekturen bei. Die Reparaturfunktion hebt das gerade bearbeitete Feld dadurch hervor, daß die Daten in invertierter Darstellung angezeigt werden. Am äußersten unteren Ende des Bildschirms direkt unter den drei Datenfeldern 186, 188, 190, befindet sich das einzige Dateneingabefeld 192, über das die Bedienungsperson die neuen Daten eingibt, um die fehlerhaften Daten in der beschriebenen Weise zu korrigieren. Durch Verwendung eines einzigen Datenein­ gabefeldes kann die Bedienungsperson ihre Aufmerksamkeit auf eine Stelle des Bildschirms konzentrieren und den Zeitverlust vermeiden, der entsteht, wenn die Bildschirmdarstellung auf den nächsten Bereich dieser Bildschirmdarstellung durchsucht werden müßte, der Aufmerksamkeit erfordert.

d. Bildspeicherstation 5

Unter Bezugnahme auf die Fig. 5 und 5I werden zwei alternative Ausführungsformen der Bildspeicherstation 5 beschrieben, wobei die TIFF-Dateien 22 auf einem Bildspeichergerät 502 gespeichert werden, das vorzugsweise ein Massenspeichergerät umfaßt. Weiter­ hin laufen auf der Bildspeicherstation zwei asynchrone Prozesse, die nachfolgend beschrieben werden, nämlich der Anforderungs­ prozeß und der Informationsrückgewinnungs- oder Abfrageprozeß, die weiter unten beschrieben werden und dazu dienen, ankommende Anforderungen von Scheckbildern von einer Kunden-Arbeitsstation 7 zu verarbeiten. Bei einer ersten in Fig. 5I gezeigten Ausfüh­ rungsform umfaßt die Bildspeicherstation 5 ein mit dem Netzwerk 3 gekoppeltes Bildspeicher-Steuergerät 501, ein Bildspeicher­ gerät 502 und einen Speicherplatz 505. Bei der zweiten in Fig. 5 gezeigten Ausführungsform umfaßt die Bildspeicherstation zusätz­ lich ein mit dem Netzwerk 3 gekoppeltes Index-Datenbank-Steuer­ gerät 5 und ein Index-Datenbankgerät 511.

Bei der bevorzugten Ausführungsform der Erfindung, die entweder die Ausführungsform der Bildspeicherstation 5 nach Fig. 5 oder 5I verwendet, ist das Bildspeichergerät 502 ein optisches Platten-Bibliothek-System vom Typ Kodak 6800, das in seiner "A"- Option konfiguriert ist. Diese Konfiguration besteht aus einem einzigen Laufwerk und 50 Schlitzen für 50 optische Platten mit einem Durchmesser von 14 Zoll und 10,4 GB. Das Gerät 502 wird durch das Bildspeicher-Steuergerät 501 gesteuert, vorzugsweise einen Rechner vom Typ SUN SparcStation 20, auf dem Software vom Typ AMASS 4.2.1 läuft. Weiterhin steht das Speichergerät 502 gemäß der bevorzugten Ausführungsform mit dem Steuergerät 501 über eine SCSI-Verbindung für eine Datenübertragung und über eine RS-232-Verbindung für Steuerfunktionen in Verbindung. Diese Verbindungen sind schematisch lediglich durch die Linie 501A in den Fig. 5 und 5I gezeigt.

Bezogen auf Massenspeichergeräte-Normen ist ein optisches Viel­ fachplattenlaufwerk, wie z. B. das Gerät vom Typ Kodak 6800 ein relativ langsames Gerät. Dieses Speichergerät wird bei der be­ vorzugten Ausführungsform der Erfindung jedoch als bevorzugtes Bildspeichergerät 502 verwendet, weil es eine Speicherkapazität von einem halben Terabyte und geringe Kosten pro Speichereinheit aufweist. Es können selbstverständlich auch andere Geräte ver­ wendet werden. Bei der bevorzugten Ausführungsform weist das Bildspeichergerät 502 ein einziges Laufwerk und bis zu 50 optische Aufzeichnungsplatten auf.

Verarbeitung von Dateianforderungen

Ein Kunde, der das Bild eines Schecks wünscht, kann an einer Arbeitsstation 7 die Aussendung einer Anforderungsdatei an das Hauptsystem 8 auslösen. Die Betriebsweise der Arbeitsstation 7 und die Erzeugung von Anforderungen wird weiter unten ausführ­ licherer anhand der ausführlichen Beschreibung der Arbeitssta­ tion erläutert. Die Anforderungsdatei von der Arbeitsstation 7 wird auf dem Ausgangs-Warteschlangengerät 601 (Fig. 2) gespei­ chert, bis sie verarbeitet werden kann. Im folgenden wird die Verarbeitung der Anforderungsdatei erläutert.

Allgemein kann eine Anforderungsdatei eine Anforderung von einem oder mehreren Scheckbildern enthalten. Wenn ein angefordertes Scheckbild gefunden wird, wird es in eine Warteschlange auf dem Ausgangs-Warteschlangengerät 601 gebracht, um später an die Arbeitsstation 7 des Kunden übertragen zu werden.

Die Verarbeitung der Anforderungsdatei wird durch zwei asynchro­ ne Prozesse durchgeführt, nämlich den Anforderungsprozeß und den Abfrageprozeß.

Bei der Ausführungsform nach Fig. 5 läuft der Anforderungsprozeß auf dem Index-Datenbank-Steuergerät 510. Bei der Ausführungsform nach Fig. 5I läuft er auf dem Steuergerät 501. Der Anforderungs­ prozeß analysiert jede Anforderung, die in jeder Anforderungs­ datei gemacht wird, die in dem Ausgangs-Warteschlangengerät 601 gespeichert ist, u- festzustellen, ob das angeforderte Bild in der Bild-Datenbank 503 vorhanden ist, und, wenn dies der Fall ist, wo sich dieses Bild befindet. Der Anforderungsprozeß über­ führt jede Anforderung, die erfüllt werden kann, in eine Daten­ struktur, die als die Anforderungsdatenstruktur bezeichnet wird, um sie später durch den Abfrageprozeß zu verarbeiten.

Der Abfrageprozeß liest Anforderungen von der Anforderungsdaten­ struktur und führt einen Wiederabruf der Scheckbilddateien durch, die in dem Herunterlade-Verzeichnis des entsprechenden Benutzers auf dem Ausgangs-Warteschlangengerät 601 der Ausgangs­ station 6 abgelegt werden.

Unter Bezugnahme sowohl auf die Fig. 5 als auch auf die Fig. 5I ist zu erkennen, daß TIFF-Dateien 22, die Bilder der Vorder- und Rückseite des Schecks und die eingebettete MICR-Zeile sowie wahlweise andere Daten enthalten, in der vorstehend beschriebe­ nen Weise von der Sortierstation 2 und der Reparaturstation 4 in den Speicherplatz 505 geschrieben werden. Die TIFF-Dateien 22, die auf eine Verarbeitung durch das Bildspeicher-Steuergerät 501 warten, werden in dem Speicherplatz 505 in einer reigenförmigen Verzeichnisstruktur gehalten, wie dies weiter oben beschrieben wurde. Das Bildspeicher-Steuergerät 501 archiviert die TIFF- Dateien 22 in dem Bildspeichergerät 502, in dem sie von dem Anforderungsprozeß und dem Abfrageprozeß gefunden und wieder abgerufen werden können.

Das Bildspeicher-Steuergerät 501 verwendet vorzugsweise ein UNIX-Dateisystem als Einrichtung zum Speichern und Wiederabru­ fen von Dateien auf dem Bildspeichergerät 502. Vorzugsweise ist das Bildspeichergerät 502, das bei der dargestellten Ausfüh­ rungsform ein optisches Speichergerät ist, ein Gerät vom Typ, das ein einmaliges Schreiben, jedoch ein häufiges Lesen ermög­ licht (WORM-Speichergerät). Nachdem die Daten geschrieben wurden, können sie nicht mehr gelöscht werden. Wie dies für den Fachmann zu erkennen ist, werden Verwaltungsinformationen (die auch als Meta-Daten bekannt sind), wie z. B. die Verzeichnis­ struktur des Bildspeichergerätes 502, auf dem Speicherplatz 505 gehalten, um die Hinzufügung von Dateien und Verzeichnissen zu dem Bildspeichergerät 502 zu ermöglichen.

Ein Dateisystem vorn UNIX-Typ wird zur Aufbewahrung der Daten auf dem Bildspeichergerät 502 verwendet. Die Anzahl von Dateien (beispielsweise TIFF-Dateien 22 oder BLOB′s 26), die auf dem Bildspeichergerät 502 gespeichert werden, ist möglicherweise enorm, d. h. um mehrere Größenordnungen größer als eine optimale Größe für ein Verzeichnis eines Dateisystems vom UNIX-Typ. Wie dies in der Technik bekannt ist, verbrauchen bei einem Datei­ system vom UNIX-Typ alle Verzeichnis- und Dateinamen Betriebs­ mittel. Weil Dateisysteme vom UNIX-Typ Verzeichnisse als eine lineare Liste von Dateinamen ausbilden, sind Verzeichnis-Such- und Einfügungszeiten im wesentlichen eine lineare Funktion der Anzahl von Namen in dem Verzeichnis. Als Ergebnis sind sehr große Verzeichnisse wenig wirkungsvoll, und sie werden dann als überbelastet bezeichnet. Um eine Überbelastung eines Verzeich­ nisses auf dem Bildspeichergerät 502 zu verhindern, was beispielsweise eine Verschlechterung der Einfügungs-, Lösch- und Wiederabruf-Ansprechzeiten ergeben würde, weil zu viele Dateien in einem einzigen Verzeichnis gespeichert sind, verwendet die Erfindung ein Verfahren zur Verteilung der Dateien über eine Anzahl von Verzeichnissen auf dem Bildspeichergerät 502. Wie dies bei Dateisystemen vom UNIX-Typ bekannt ist, muß jede Datei einen eindeutigen Dateinamen haben, die ihren Pfad einschließt, d. h. es können nicht zwei Dateien mit dem gleichen Namen in dem gleichen Verzeichnis gespeichert sein. Bei der vorliegenden Erfindung wird ein Algorithmus verwendet, um die für eine vorge­ gebene Datei eindeutige Information in einen Pfad- und einen Dateinamen aufzuteilen.

Als Eingangsinformation benötigt der Algorithmus eine eindeutige Folge von Ziffern (oder Zeichen), die einer zu speichernden Datei entsprechen, und er konstruiert hieraus einen eindeutigen Pfad- und Dateinamen, wobei eine ausreichende Verteilung über die Dateisystem-Verzeichnisse sichergestellt wird. Der Algorith­ mus benötigt weiterhin eine vorher angegebene maximale Verzeich­ nisgröße. Für ein vorgegebenes Dateisystem vom UNIX-Typ kann die Größe empirisch bestimmt werden, oder sie kann, wie dies für den Fachmann bekannt ist, unter Verwendung der angenäherten Anzahl von zu speichernden Dateien, der Populationscharakteristik der eindeutigen Identifikationsbezeichnungen und der Eigenschaften des Dateisystems und des Speichergerätes berechnet werde 99999 00070 552 001000280000000200012000285919988800040 0002019542842 00004 99880n.

Mit den vorstehend beschriebenen Eingabeinformationen gibt der Algorithmus als Ausgangsinformation einen Pfad- und einen Datei­ namen ab, unter denen die Datei auf dem Bildspeichergerät 502 gespeichert wird. Im Gegensatz zu in der Technik bekannten Hash-Kodieralgorithmen ist es zu erkennen, daß kein Dekodier­ algorithmus (mit Ausnahme der Entfernung von Pfad-Trennzeichen) erforderlich ist, um eine Korrelation zwischen dem Pfad- und Dateinamen und der grundlegenden eindeutigen Zeichenkette her­ zustellen, die die Datei identifiziert. Es ist aus der nachfol­ genden, zu Erläuterungszwecken verwendeten Ausführungsform zu erkennen, daß der Algorithmus für eine vorgegebene eindeutige Identifikation dazu verwendet werden kann, die Anzahl der Dateien zu begrenzen, die in irgendein Verzeichnis gebracht werden. Wenn beispielsweise ein- bis neustellige Zahlen die gesamte Population von eindeutigen Identifikationen darstellen, so ist ohne weiteres zu erkennen, daß eine Milliarde von eindeu­ tigen Dateien unter Verwendung von 10 000 Haupt-Verzeichnissen gespeichert werden können, die jeweils 1000 Unterverzeichnisse umfassen, wobei jedes Unterverzeichnis 100 eindeutige Dateien aufweist.

Der Algorithmus zur Segmentierung ausschließlich numerischer eindeutiger Identifikationen oder Kennungen kann wie folgt be­ schrieben werden: als erstes werden voreilende Nullen aus der eindeutigen Kennung entfernt. Nachfolgend bilden die niedrigst­ bewerteten n-Ziffern das äußerste rechte oder Dateinamen- Segment. Wenn weniger als n-Ziffern in der eindeutigen Kennung vorhanden sind, bilden alle vorhandenen Ziffern das äußerste rechte oder Dateinamen-Segment. Als nächstes werden die verblei­ benden Ziffern in eine minimale Anzahl von Segmenten segmen­ tiert, derart, daß kein Segment länger als n-Ziffern ist. Wenn die Segmente keine gleiche Größe aufweisen, wird das größte Segment oder die größten Segmente für die höchstbewerteten Ziffern in der eindeutigen Kennung verwendet. Wie aus dem vorstehenden ersichtlich ist, ist die Gesamtzahl von möglichen Unterverzeichnis-Einträgen in einem Stammverzeichnis mindestens so groß, wie die Gesamtzahl von möglichen Einträgen in jedem einzelnen seiner Unterverzeichnisse der ersten Ebene (abgeleite­ te Verzeichnisse). Bei der bevorzugten Ausführungsform ist n=2 und m=4, wie dies aus der folgenden Tabelle zu erkennen ist.

Wenn somit beispielsweise die eindeutige Kennung sieben Ziffern oder mehr lang ist, so werden die ersten und zweiten Segmente für den Pfad verwendet, d. h. für den Namen-der Unterverzeichnis­ se, und das dritte Segment wird als Dateiname verwendet. Wenn die eindeutige Kennung sechs Ziffern lang ist, so wird das erste Segment als Pfad verwendet, und das zweite Segment wird als Dateiname verwendet. Beispielsweise würde die eindeutige Kennung "123456789" einen Pfad (d. h. Liste von Verzeichnissen) und einen Dateinamen von "1234/567/89" haben, während die eindeutige Ken­ nung "1234" einen Pfad (d. h. Liste von Verzeichnissen) und einen Dateinamen von "12/34" haben würde.

Bei den bevorzugten Ausführungsformen werden lediglich die Ziffern (0-9) und, wie dies weiter unten beschrieben wird, das "."-Zeichen in der eindeutigen Kennung verwendet. Es ist für den Fachmann jedoch zu erkennen, daß der Algorithmus in gleicher leise gut für eindeutige Kennungen geeignet ist, die irgendeine Anzahl von Zeichen enthalten. Weiterhin wird bei der bevorzugten Ausführungsform der Algorithmus für die Verwendung mit eindeuti­ gen Kennungen von 1-9 Ziffern optimiert, es ist jedoch ohne weiteres zu erkennen, daß irgendeine beliebige Anzahl von Zif­ fern oder Zeichen berücksichtigt werden könnte.

1. Erste Ausführungsform

Bei einer ersten Ausführungsform (Fig. 5I) wird zur Aufspreizung der Dateien über so viele Verzeichnisse wie nötig, um eine befriedigende Ansprechzeit zu erzielen, vorzugsweise jedem Konto ein getrenntes Verzeichnis gegeben. Obwohl die Scheckbilder und damit die TIFF-Dateien 22 in dem Hauptsystem 8 in eindeutiger Weise durch die Kontonummer, die Schecknummer und wahlweise den Scheckbetrag identifiziert werden können, wird nur ein Teil dieser Information in dem vorstehenden Algorithmus verwendet. Vorzugsweise existiert ein Unterverzeichnis für jedes Konto, für das Scheckbilder archiviert werden müssen. Die Schecknummer wird entsprechend dem vorstehenden Algorithmus dazu verwendet, Seg­ mente zurückzuliefern, die für den Pfad innerhalb des Kontover­ zeichnisses und als Teil des Dateinamens verwendet werden. Der Betrag wird an das letzte, von dem Algorithmus zurückgelieferte Segment angehängt, um einen Dateinamen zu schaffen. Somit würde der Scheck mit der Nummer 123456 in den Betrag von $ 222.22, der auf das Konto 33333 ausgestellt ist, einen Pfad und Dateinamen haben, der bildlich dargestellt wie folgt aussieht:

33333 (Verzeichnis)
    1234 (Unterverzeichnis)
       56.22222 (Dateiname).

Entsprechend würde die Schecknummer 1234567 in dem gleichen Betrag, der auf das gleiche Konto ausgestellt ist, einen Pfad und Dateinamen haben, der bildlich dargestellt wie folgt ist:

33333 (Verzeichnis)
    123 (Unterverzeichnis)
      45 (Unterverzeichnis)
       67.22222 (Dateiname).

Wie aus den vorstehenden Beispielen zu erkennen ist, wird der Betrag an das letzte von dem Algorithmus zurückgelieferte Segment angehängt, um einen eindeutigen Dateinamen zu schaffen.

Das Bildspeicher-Steuergerät 501 speichert jede TIFF-Datei 22, die in die reigenförmige Verzeichnisstruktur auf dem Speicher­ platz 505 gebracht wurde. Die TIFF-Datei wird in dem Bildspei­ chergerät 502 in ihrem entsprechenden Verzeichnis und unter dem Namen gespeichert, die in der vorstehend beschriebenen Weise ge­ bildet wurden.

(1) Anforderungsprozeß

Gemäß Fig. 5C wird ein Anforderungsprozeß von dem Ausgangs- Steuergerät 602 auf dem Bildspeicher-Steuergerät 501 für jede Anforderungsdatei auf dem Ausgangs-Warteschlangen-Gerät 601 erzeugt. Der Anforderungsprozeß schreibt jede Scheckbild-Anfor­ derung in dieser Warteschlange in eine Anforderungswarteschlange auf dem Bildspeicher-Steuergerät 501, um die einzelnen Scheck­ anforderungen seriell anzuordnen. (S. Schritt 90). Bei den bei­ spielhaften Ausführungsformen ist die Anforderungswarteschlange eine UNIX-FIFO-Warteschlange. Der Anforderungsprozeß liest (92) die Anforderungswarteschlange in einer FIFO-Weise, d. h. zuerst eingegebene Anforderungen werden zuerst bearbeitet, und verar­ beitet jede Anforderung unabhängig von anderen.

Der Anforderungsprozeß analysiert jede Scheckbild-Anforderung in der Anforderungswarteschlange, um festzustellen, ob ein oder mehrere dieser Anforderung entsprechende TIFF-Dateien 22 in dem Bildspeichergerät 502 vorhanden sind oder nicht. Der Anforde­ rungsprozeß verwendet den vorstehend beschriebenen Algorithmus, um die Kontonummer, die Schecknummer und den Betrag in einen Pfad und einen Dateinamen von ein oder mehreren TIFF-Dateien 22 umzuwandeln, die diese Anforderung erfüllen (93). Wenn der Betrag des Schecks nicht vorhanden ist, so kann eine Ersatzzei­ chen-Suche bekannter Art durchgeführt werden. Wenn die TIFF- Datei 22 vorhanden ist, können die Meta-Daten auf dem Speicher­ platz 505 abgefragt werden, um die Speicherplatte zu bestimmen, auf der die TIFF-Datei 22 vorhanden ist. Für jede Anforderung, für die eine TIFF-Datei ermittelt wird (94), wird ein Eintrag in eine Anforderungsdatenstruktur eingefügt, der die Position der TIFF-Datei angibt, die die Anforderung erfüllt (98). Beispiels­ weise werden der Pfad und der Dateiname zusammen mit der Posi­ tion der Speicherplatte (Band und Seite) dem Abfrageprozeß über eine Anforderungsdatenstruktur zugeführt. Vorzugsweise umfaßt die Anforderungsdatenstruktur die folgenden Felder: Datenträger­ nummer, Seite, Priorität, Benutzername, Kundenname, Anforde­ rungsdatum, Anforderungszeit, Konto, Schecknummer, Scheckbetrag und Anforderungsnummer (in einem Stapel).

Wenn mehr als eine TIFF-Datei 22 aufgefunden wird, die eine bestimmte Anfrage erfüllt, beispielsweise, wenn zwei Schecks die gleichen Konto- und Schecknummern haben und kein Betrag in der Anforderung angegeben wurde, so wird ein Eintrag für jede TIFF- Datei 22, die die Anforderung erfüllt, in die Anforderungsdaten­ struktur eingefügt (98).

Wenn keine TIFF-Datei 22 für eine bestimmte Scheckanforderung ermittelt werden kann (94), so überführt der Anforderungsprozeß diese Anforderung in die Anforderungsdatenstruktur, die dem "nicht gefunden"-Verzeichnis entspricht (96), mit anderen Wor­ ten, es wird die Position eines "Scheck nicht gefunden"-Bildes angegeben.

(2) Abfrageprozeß

Gemäß Fig. 5D verarbeitet der Abfrage- oder Retrieval-Prozeß jede Anforderung, die in die Abfragedatenstruktur eingegeben wurde.

Um Zeitvergeudungen beim Zugriff auf die Speicherplatten zu einem Minimum zu machen, werden alle Anforderungen für die Abfrage oder den Wiederabruf sortiert. Vorzugsweise ist die Anforderungsdatenstruktur so ausgebildet, daß sie sortierbare Felder aufweist, die den physikalischen Eigenschaften, bei­ spielsweise den Speicherplatten und Seiten, des Bildspeicherge­ rätes 502 entsprechen. Weil der Anforderungsprozeß die Position für jede Anforderung bestimmt hat, sortiert der Abfrageprozeß einfach alle Anforderungen nach Speicherplatte und dann nach Speicherplattenseite. Der Abfrageprozeß prüft zunächst, ob Scheckbild-Anforderungen für die Speicherplatte anhängig sind, die sich derzeit in dem Laufwerk befindet (1118). Wenn dies der Fall ist, prüft der Abfrageprozeß dann, ob irgendwelche Anfor­ derungen für die Seite der Speicherplatte vorliegen, die sich derzeit unter den Leseköpfen des optischen Speichergerätes befindet (1120). Wenn keine Anforderungen für die derzeitige Seite vorhanden sind, so wird die Speicherplatte gewendet (1124).

Der Abfrageprozeß überprüft dann zunächst, ob die Anforderung von einem autorisierten Benutzer (1110) oder einem autorisierten Konto erfolgt ist. Diese Überprüfung der Berechtigung des Benutzers erfolgt durch Überprüfung, ob das Konto, dem der ange­ forderte Scheck zugeordnet ist, sich in der Datei für gültige Konten für diesen Benutzer befindet, wobei diese Datei in dem Ausgangs-Warteschlangengerät 601 gehalten wird. Sobald der Benutzer überprüft wurde, bestätigt der Anforderungsprozeß, daß die Kontonummer des angeforderten Schecks sich in der Datei für gültige Konten für diesen Benutzer befindet. Dies wird durch eine Bezugnahme auf die Liste der Konten durchgeführt, auf die ein Benutzer zugreifen darf, wobei diese Liste in einer Konten­ datei auf dem Ausgangs-Warteschlangengerät 601 gehalten wird.

Wenn der Benutzer nicht autorisiert oder berechtigt ist, oder wenn sich die ausgewählte Kontonummer nicht in der Datei für gültige Konten befindet, so erzeugt der Abfrageprozeß ein "Scheck nicht gefunden"-Scheckbild, das dem Benutzer zurückge­ liefert wird (1116), so daß keine weitere Informationen an irgendjemand gegeben werden, der versucht, einen Zugriff auf ein Konto auszuführen, für das keine Berechtigung vorliegt.

Wenn der Benutzer und das Konto berechtigt sind, so erfolgt ein Zugriff auf das Bildspeichergerät, und die der Anforderung entsprechende TIFF-Datei 22 wird von dem Bildspeichergerät 502 gelesen (1122).

Der Abfrageprozeß überprüft dann erneut die Anforderungsdaten­ struktur, um festzustellen, ob irgendwelche anderen Anforderun­ gen für diese Speicherplatte anhängig sind (1118). Wenn dies der Fall ist, so werden diese Anfragen in der vorstehend beschriebe­ nen Weise erledigt (1118, 1120, 1110, 1122). Wenn keine weiteren Anforderungen für die derzeitige Speicherplatte vorliegen, fordert der Abfrageprozeß die Speicherplatte (1128), mit den am längsten ausstehenden Anforderungen in der Anforderungsdaten­ struktur an und installiert diese Speicherplatte (1130). Der Abfrageprozeß erledigt dann jede Anforderung in der vorstehend beschriebenen Weise.

Die TIFF-Datei 22 enthält Bilder sowohl der Vorderseite als auch der Rückseite des Schecks sowie mit Etiketten oder Trennzeichen versehene Datenfelder, die die rohe MICR-Zeile, die aufgeteilte MICR-Zeile, die Kontonummer, die Schecknummer, den Betrag und die Kunden-ID enthalten. Der Abfrageprozeß erzeugt zwei TIFF- Format-Dateien aus dieser TIFF-Datei 22: eine Datei, die das Bild der Vorderseite des Schecks (die ".f-Datei") des Schecks umfaßt, und eine Datei, die das Bild der Rückseite des Schecks umfaßt (die ".b-Datei"). Wie dies weiter oben erläutert wurde, werden TIFF-Etiketten verwendet, um beschreibende Daten über den Scheck direkt in den TIFF-Dateien 22 und den .f- und .b-Dateien im TIFF-Format zu speichern. Die MICR-Zeile und alle anderen eine Bilddaten darstellenden und durch Etiketten oder Trenn­ zeichen markierten Datenfelder werden in beide Dateien einge­ fügt. Diese Information kann von der Arbeitsstation 7 des Kunden dazu verwendet werden, jede Datei zu identifizieren und um die .f- und .b-Dateien einer bestimmten Anforderung zuzuordnen. Die Datei für das Bild der Vorderseite und die Datei für das Bild der Rückseite werden vorzugsweise unter Verwendung eines sequen­ tiellen Nummernschemas benannt, um eine Eindeutigkeit sicherzu­ stellen. Die Dateinamen-Kennungen können zur Identifikation der Vorderseite (.f und der Rückseite .b) verwendet werden.

Auch die "Scheck nicht gefunden"-Dateien weisen das TIFF-Format auf und enthalten die angeforderte Kontonummer und Schecknummer des angeforderten Schecks. Wenn ein Betrag in der Anforderung angegeben wurde, wird dieser vorzugsweise ebenfalls in die "Scheck nicht gefunden"-Datei eingeführt, wenn das Bild nicht gefunden wurde. Dies stellt eine gleichförmige Verarbeitung bei der Identifikation dieser Bilddatei hinsichtlich der Anforderung sicher, die an der Arbeitsstation 7 des Kunden gespeichert ist.

ii. Zweite Ausführungsform

Unter Bezugnahme auf Fig. 5 ist zu erkennen, daß der erforder­ liche Durchsatz der großen Anzahl von TIFF-Dateien 22, die in die Bildspeicher-Datenbank 503 auf dem relativ langsamen opti­ schen Speichermedium geschrieben und von diesem gelesen werden müssen, einen Flaschenhals darstellt, so daß sich ein Betriebs­ leistungsproblem ergibt. Ohne die nachfolgend beschriebenen Maßnahmen oder äquivalente Maßnahmen können die TIFF-Dateien 22 nicht auf das Bildspeichergerät 502 mit einer Geschwindigkeit geschrieben werden, die mit dem Durchsatz der Sortierstation 2 vergleichbar ist. Entsprechend besteht bei der ersten Ausfüh­ rungsform die Notwendigkeit, eine größere Anzahl von TIFF-Da­ teien 22 in dem Speicherplatz 505 während Spitzenverarbeitungs­ zeiten zwischenzuspeichern. Damit ermöglicht der Speicherplatz 505 bei der Ausführungsform nach Fig. 5I eine vorübergehende Speicherung während Verarbeitungs-Spitzenzeiten, wenn das Bild­ speichergerät 502 Bilder nicht mit der Geschwindigkeit empfangen kann, mit der sie erzeugt werden. Gemäß der Ausführungsform nach Fig. 5 besteht eine weitere Lösung für dieses Problem darin, eine kleinere Anzahl von größeren Dateien auf das Bildspeicher­ gerät 502 zu schreiben, um den Durchsatz zu verbessern. Dies kann dadurch erzielt werden, daß eine Anzahl von TIFF-Dateien 22 in ein BLOB 26 gebündelt wird. Die Gesamtzahl von Dateien, die in dem Bildspeichergerät 502 gespeichert werden, wird daher um einen Faktor von 1/Anzahl der TIFF-Dateien 22, die in jedem BLOB 26 gebündelt werden, reduziert. Bei der bevorzugten Ausführungsform werden 50 TIFF-Dateien 22 in jedem BLOB 26 gebündelt.

Unter Bezugnahme auf Fig. 5 ist zu erkennen, daß sich die Index- Datenbank 30 auf dem Index-Datenbank-Gerät 511 befindet, die durch das Index-Datenbank-Steuergerät 510 gesteuert wird. Bei der bevorzugten Ausführungsform erfolgt ein Zugriff auf die Index-Datenbank 30 unter Verwendung eines Datenbankverwaltungs­ programms, beispielsweise des Sybase- oder Informix-Programms, wie es für den Fachmann gut bekannt ist, und das Index-Daten­ bank-Gerät 511 ist eine RAID-Speicherplattenanordnung.

TIFF-Dateien 22, die sowohl Bilder der Vorder- und Rückseite des Schecks als auch keine Bildinformation darstellende Etiketten­ daten enthalten, werden in die nach dem Reigenmodell arbeitende Verzeichnisstruktur auf dem Speicherplatz 505 geschrieben, der mit dem Bildspeicher-Steuergerät 510 gekoppelt ist, wie dies weiter oben beschrieben wurde, und zwar von der Sortierstation 2 und der Reparaturstation 4. Die Rate, mit der diese Dateien er­ zeugt werden und damit zur Speicherung bereit sind, kann größer als die Geschwindigkeit sein, mit der die einzelnen TIFF-Dateien 22 indexiert und von der Bildspeicherstation 5 gespeichert werden können.

Wie dies weiter unten ausführlicher erläutert wird, gruppiert das Bildspeicher-Steuergerät die TIFF-Dateien 22 in den reigen­ förmigen Verzeichnissen des Speicherplatzes 505 auf der Grund­ lage der Kontonummer. Wenn eine vorgegebene Anzahl von TIFF- Dateien 22, vorzugsweise für ein Konto, vorhanden ist, gruppiert das Bildspeicher-Steuergerät 501 diese Dateien in ein Binary Large Objekt (großes binäres Objekt) (BLOB) 26 und schreibt das BLOB 26 auf das Bildspeichergerät 502. Wie dies für den Fachmann zu erkennen ist, muß das BLOB 26 nicht nur TIFF-Dateien 22 für ein Konto umfassen.

Vorzugsweise sind weiterhin Vorkehrungen getroffen, um ein spezielles Konto aus den reigenförmigen Verzeichnissen oder alle anhängigen TIFF-Dateien 22 auszuräumen, selbst wenn weniger als die vorgegebene Anzahl von TIFF-Dateien 22 vorhanden ist. Dies erfolgt beispielsweise, wenn die tägliche Verarbeitung für einen bestimmten Tag oder ein bestimmtes Konto abgeschlossen ist. In diesem Fall kann ein BLOB auf das Bildspeichergerät 502 geschrieben werden, das weniger als die vorgegebene Anzahl von TIFF-Dateien 22 umfaßt.

Das BLOB 26 enthält einen Vorspann oder Kopf 38 und eine Viel­ zahl von beispielsweise 50 TIFF-Dateien 22, die jeweils einen Scheck darstellen. Der BLOB-Vorspann 38 umfaßt die nachfolgend aufgeführten Felder:
Die folgenden Felder treten einmal zu Beginn jedes BLOB 26 auf:

Feld
Beschreibung
Byte Reihenfolge
Intel oder Motorola
Versionsnummer	Softwareversion
Kontonummer	Selbstverständlich
Kunden-ID	Selbstverständlich
Zugeteiltes Datum	Datum der Eingabe in das Archiv
Anzahl der Schecks	Anzahl der TIFF-Dateien 22 in dem BLOB 26
Dateilänge	Gesamte Dateilänge
CRC-Wert	Für Fehlerkorrektur

Die folgenden Felder treten in dem Vorspann 38 einmal für jede TIFF-Datei 22 auf, die in dem BLOB 26 enthalten ist:

Schecknummer
Selbsterklärend
Betrag	Selbsterklärend
Anfangs-Offset	Offset der TIFF-Datei 22 im BLOB 26
Länge	Länge der TIFF-Datei 22

Das BLOB 26 enthält weiterhin jede der Vielzahl von TIFF-Dateien 22, die an dem Offset gespeichert sind und die angegebene Länge aufweisen. Nach dem Zusammensetzen wird dem BLOB 26 eine ein­ deutige Folgenummer gegeben.

Entsprechend dem vorstehend beschriebenen Algorithmus wird die Folgenummer dazu verwendet, um einen Pfad und einen Dateinamen auf dem Bildspeichergerät 502 zu bestimmen, an dem das BLOB 26 gespeichert wird. Das Bildspeicher-Steuergerät 501 schreibt dann das BLOB 26 auf das Bildspeichergerät 502 unter dem so bestimm­ ten Pfad und Dateinamen. Nachdem die Schreibfunktion erfolg­ reich abgeschlossen wurde, sendet das Bildspeichergerät 501 die Kontonummer für die in dem BLOB 26 gespeicherten Scheckbilder zusammen mit der Schecknummer und dem Betrag für jede TIFF- Datei 22 sowie die Folgenummer des BLOB 26, in dem diese Dateien gespeichert sind, an das Index-Datenbank-Steuergerät 510.

Das Index-Datenbank-Steuergerät 510 erzeugt dann einen Index- Datensatz 28 in der Index-Datenbank 30 für jede der TIFF-Dateien 22, die auf dem Bildspeichergerät 502 gespeichert sind, d. h. in einem BLOB 26. Die TIFF-Dateien 22, die auf dem BLOB 26 geschrieben wurden, werden dann aus dem Speicherplatz 505 entfernt.

Jeder Index-Datensatz 28 enthält Informationen, die sich auf einen Scheck 1 beziehen, und ein Index-Datensatz kann beispielsweise folgende Felder einschließen:

Feld
Beschreibung
Kontonummer 34
Selbstverständlich
Schecknummer 35	Selbstverständlich
Betrag 37	Selbstverständlich
Arbeitsdatum 39	Datum, an dem der Scheck verarbeitet wurde
Speicherstellencode 40	Bildspeichergerät 502, das das BLOB 26 enthält (d. h. Unterstützung für mehrfache Bildspeichergeräte)
BLOB-Nr. 41	Folgenummer für das BLOB 26

Vorzugsweise bilden der Speicherstellencode 40 (der anzeigt, welches Bildspeichergerät 502 verwendet wurde, um das Bild zu speichern, wenn mehrfache Geräte 502 verwendet werden) und der BLOB-Dateinamen 41, der eine sequentielle Nummer ist, die dem BLOB 26 zugeordnet ist, zusammen einen BLOB-Zeiger 36.

Weil die TIFF-Dateien 22 in dem Hauptsystem 8 in eindeutiger Weise durch die Kontonummer, die Schecknummer und wahlweise den Scheckbetrag identifiziert werden können, wird diese Informa­ tion, die in dem Index-Datensatz 28 gespeichert ist, vorzugs­ weise als primärer Schlüssel für die Index-Datenbank 30 verwen­ det. Das Arbeitsdatum kann als alternativer Schlüssel verwendet werden.

(a) Anforderungsprozeß

Gemäß Fig. 5c wird ein Anforderungsprozeß durch das Ausgangs­ steuergerät 602 auf dem Bildspeicher-Steuergerät 501 für jede Anforderungsdatei auf dem Ausgangs-Warteschlangen-Gerät 601 erzeugt. Der Anforderungsprozeß schreibt jede darin enthaltene Scheckbild-Anforderung in eine Anforderungs-Warteschlange auf dem Index-Datenbank-Steuergerät 501, um die einzelnen Scheckan­ forderungen in einer serielle Form zu bringen. Siehe Schritt 90. Bei der dargestellten Ausführungsform ist die Anforderungs-War­ teschlange eine UNIX-FIFO-Warteschlange. Der Anforderungsprozeß liest (92) die Anforderungs-Warteschlange in einer FIFO- Betriebsweise und verarbeitet jede Anforderung unabhängig von den anderen.

Der Anforderungsprozeß führt in der Index-Datenbank 30 eine Suche nach jeder Scheckbild-Anforderung in der Anforderungs- Warteschlange aus, um festzustellen, ob ein dieser Anforderung entsprechender Index-Datensatz vorhanden ist und das Scheckbild damit auf dem Bildspeichergerät 502 vorhanden ist. Wenn das Scheckbild vorhanden ist, gewinnt der Anforderungsprozeß dessen Speicherstelle, beispielsweise einen BLOB-Zeiger 36, und liefert diese Information über die Anforderungsdatenstruktur an den Abfrageprozeß. Vorzugsweise umfaßt die Anforderungsdatenstruktur die folgenden Felder: Datenspeicher, Seite, Priorität, Benutzer­ name, Kundenname, Anforderungsdatum, Anforderungszeit, Konto, Schecknummer, Scheckbetrag, Anforderungsnummer (im Stapel) und die Folgenummer des BLOB 26, in dem die TIFF-Datei 22 vorhanden ist.

Für jede Scheckbild-Anforderung fragt der Anforderungsprozeß die Index-Datenbank 30 ab (93), um festzustellen, ob eine entspre­ chende TIFF-Datei 22 und damit ein Scheckbild auf dem Bildspei­ chergerät 502 vorhanden ist. Vorzugsweise werden für jede Anforderung, für die ein Index-Datensatz 28 ermittelt wird, die Meta-Daten auf dem Speicherplatz 505 abgefragt, um die Speicher­ platte und Speicherplattenseite zu bestimmen, auf der sich das die entsprechende TIFF-Datei 22 enthaltene BLOB 26 befindet (93). Wenn ein Index-Datensatz gefunden wird (94), wird ein Eintrag in die Anforderungsdatenstruktur eingefügt, der die Lage des BLOB 26 angibt, das die TIFF-Datei 22 enthält, die die Anforderung erledigt (98). Wenn mehr als ein Index-Datensatz 28 ermittelt wird, der eine bestimmte Anforderung erfüllt, bei­ spielsweise wenn zwei Schecks das gleiche Konto und die gleiche Schecknummer aufweisen und kein Betrag in der Anforderung ange­ geben wurde, so erfolgt ein Eintrag in der Anforderungsdaten­ struktur für jeden Index-Datensatz 28 und damit für jede TIFF- Datei 22, die die Anforderung erfüllt (98).

Wenn kein Index-Datensatz 28 für eine bestimmte Scheckanforde­ rung gefunden wurde (94), leitet der Anforderungsprozeß die Anforderung an die Anforderungsdatenstruktur weiter, die dem "nicht gefunden"-Verzeichnis entspricht (96), d. h. mit anderen Worten, daß die Lage eines "Scheck nicht gefunden"-Bildes fest­ gelegt wird.

(b) Abfrageprozeß

Gemäß Fig. 5D verarbeitet der Abfrageprozeß jede Anforderung, die in die Abfragedatenstruktur eingeführt wurde. Der Abfrage­ prozeß bei der zweiten Ausführungsform arbeitet im wesentlichen in der gleichen Weise wie der Abfrageprozeß der ersten Ausfüh­ rungsform hinsichtlich der Bildspeicherstation 5. Bei dem Ab­ frageprozeß dieser zweiten Ausführungsform wird jedoch nach der Überprüfung der Berechtigung des Benutzers und des Kontos und dem Zugriff auf das Bildspeichergerät 502 nicht eine TIFF-Datei 22, sondern das BLOB 26 gelesen, das die gewünschte TIFF-Datei 22 enthält. Damit liest gemäß Fig. 5E der Abfrageprozeß für jede Leseanforderung (beispielsweise Schritt 1122 nach Fig. 5D) das BLOB 26, der die TIFF-Datei 22 enthält, von dem Bildspei­ chergerät 502 (1131). Die TIFF-Datei 22 wird dann aus dem BLOB 26 extrahiert (1132), wobei die Information in dem Vorspann 38 verwendet wird. Nachfolgend werden wie bei dem Abfrageprozeß der ersten Ausführungsform die .f- (Vorderseiten-) und .b- (Rückseiten-)Dateien aus der TIFF-Datei 22 erzeugt.

e. Ausgangsstation 6 i. Kommunikationsstation 600

Gemäß Fig. 2 schließt die Kommunikationsstation 600 ein Aus­ gangssteuergerät 602 ein, das die elektronische Schnittstelle zwischen der Arbeitsstation 7 des Kunden und dem Hauptsystem 8 steuert. Eine Kommunikations-Überleiteinrichtung (Gateway) 603 ist für die Kommunikation zwischen dem Hauptsystem 8 und den einzelnen Arbeitsstationen 7 vorgesehen. Die Kommunikations- Überleiteinrichtung 603 ist mit dem Ausgangs-Steuergerät 602 gekoppelt. Beispielsweise kann die Kommunikations-Überleitein­ richtung sechs Modems 604 und/oder ein ISDN-Steuergerät 605 umfassen. Bei der bevorzugten Ausführungsform können die Modems 604 Telebit 3000 Modems mit 14 400 bps sein, die eine Anwählmög­ lichkeit bieten, und das ISDN-Steuergerät 605 kann beispiels­ weise ein Combinet-400-Gerät sein. Sechs Modems 604 werden bevorzugt, um beispielsweise sechs gleichzeitig Anwählsitzungen mit sechs Kunden-Arbeitsstationen 7 zu unterstützen.

Das Ausgangs-Steuergerät 602 ist weiterhin mit dem Ausgangs- Warteschlangengerät 601 gekoppelt. Das Ausgangs-Warteschlangen­ gerät 601 wird zum Speichern von Kunden-, Benutzer- und Konten­ informationen, von Scheckanforderungen, die von Kunden übertra­ gen werden, und von Scheckbilddateien verwendet, die automatisch über die oben erwähnte Kommunikations-Überleiteinrichtung 603 zu den Kunden-Arbeitsstationen 7 heruntergeladen werden sollen. Bei der bevorzugten Ausführungsform kann das Ausgangs-Warteschlan­ gengerät 601 eine RAID-Speicherplattengruppe sein.

Bei der bevorzugten Ausführungsform kann das Ausgangs-Steuerge­ rät 602 zur Erstellung von Kunden, Benutzern und Konten verwen­ det werden. Diese Funktionen werden weiter unten ausführlicher beschrieben.

ii. Exportstation 610

Die Exportstation 610 steuert den Massenexport von Scheckbil­ dern. Beispielsweise können Scheckbilder an Kunden in einem periodischen Zyklus gesandt werden, beispielsweise täglich, wöchentlich, monatlich usw. Es steht eine Vielzahl von Export­ medien zur Verfügung, beispielsweise CD-ROM und digitale Bänder.

Das Massenexport-Steuergerät 601 ist mit dem Netzwerk 3 und einem oder mehreren Aufzeichnungsgeräten verbunden, wie z. B. einem CD-ROM-Aufzeichnungsgerät 613, einem Bandlaufwerk 612 oder einem WORM-Laufwerk 614. Unter Verwendung der Aufzeichnungsge­ räte 612, 613, 614 können Scheckbilder zur Weiterleitung oder für Archivierungszwecke aufgezeichnet werden. Die zur Weiterlei­ tung an einen Kunden aufgezeichneten Scheckbilder weisen die Form von .b- (Rückseiten-) und .f- (Vorderseiten-)Dateien auf, wie dies weiter unten erläutert wird.

Die Exportstation 610 steuert alle physikalischen Geräte für den Medienausgang, d. h. den Ausgang an CD-ROM, Bänder oder andere Medien. Der Export von Scheckbildern über eine elektronische Übertragung wird durch das Ausgangs-Steuergerät 602 gesteuert. Jedes Ausgangsmedium benötigt andere Datenformatierungen, wie dies in der Technik bekannt ist. Die Exportstation 610 steuert diese Formatierungen.

f. Kunden-/Benutzer-Teilsystem

Ein Kunden-/Benutzer-Teilsystem ist vorgesehen, um sowohl den Kunden- und Benutzer-Zugriff zu steuern und aufrechtzuerhalten als auch die Integrität der Daten des Kunden sicherzustellen. Die Kunden-/Benutzer-Teilsystem-Daten befinden sich auf dem Ausgangs-Warteschlangengerät 603, und das Kunden-/Benutzer- Teilsystem wird vorzugsweise auf dem Ausgangs-Steuergerät 602 betrieben.

Eine Kunden-Wartungsfunktion ist vorgesehen, die es einer Be­ dienungsperson des Hauptsystems 8 ermöglicht, Kunden und Konten einzurichten und zu unterhalten. Wenn ein Kunde in dem Haupt­ system 8 eingerichtet wird, so wird ein Kundenverzeichnis erzeugt, wobei dieses Verzeichnis sich auf dem Index-Datenbank- Gerät 511 befinden kann. In gleicher Weise erzeugt, wenn ein Konto hinzugefügt wird, die Kunden-Wartungsfunktion automatisch ein Unterverzeichnis für dieses Konto in dem Verzeichnis für den Kunden. Diese Kunden-Wartungsfunktion ermöglicht weiterhin die Eingabe und Wartung von Benutzern. Jeder neue Benutzer, der dem System hinzugefügt wird, wird einem bereits vorhandenen Kunden zugeordnet und wird einem Verzeichnis auf dem Ausgangs- Warteschlangengerät 601 zugeordnet. Ein Paßwort wird für jeden Benutzer festgelegt. Eine Liste von Konten, auf die der Benutzer Anfragen machen darf, wird in der Datei für gültige Konten in dem Verzeichnis des Benutzers geführt.

g. Massenspeicher-Erwägungen

Scheckbilder werden in eindeutiger Weise durch die Kontonummer, die Schecknummer und wahlweise den Betrag identifiziert. Diese drei Felder bilden den Schlüssel für die gerätemäßige Ausführung mit einem einzelnen Scheck und einer einzelnen Datei. Betriebs­ leistungsbeschränkungen des Massenspeichergerätes und insbeson­ dere des optischen Mehrfachspeichergerätes, das bei der bevor­ zugten Ausführungsform verwendet wird, machen eine gerätemäßige Ausführung mit Einzelscheck-/Einzeldatei für das vorliegende System ungeeignet. Ein optisches Mehrfachspeicherplattengerät wird vorzugsweise bei der Erfindung verwendet, um einen großen Umfang an kosteneffektiver Speicherung zu erzielen. Daher wird eine neue gerätemäßige Ausführung, d. h. ein System mit mehrfa­ chen Schecks in einer einzigen Datei gemäß der Erfindung vorge­ sehen.

Im Hinblick auf die Begrenzung der Anzahl von Dateien, die sich bei der AMASS 4.2.1-Ausführung des UNIX-Dateisystems ergibt, das bei der bevorzugten Ausführungsform verwendet wird (es könnten auch andere Dateisysteme verwendet werden) und zur Verbesserung des Durchsatzes beim Schreiben auf das Massenspeichergerät 502 verwendet die Erfindung eine Datenbank mit mehrfachen Schecks in einer einzigen Datei in der folgenden Weise:

Einzelne Scheckbilddateien (TIFF-Dateien 22) werden in Stapeln (BLOB′s 26) gruppiert, bevor sie in die Bilddatenbank 503 auf dem Bildspeichergerät 502 geschrieben werden, so daß sich eine Datenbank mit mehreren Schecks in einer einzigen Datei ergibt. Gemäß der Erfindung wird durch die Eingruppierung von beispiels­ weise 50 Scheckbilddateien (TIFF-Dateien 22) in eine einzige Datei (BLOB 26) von ungefähr 1 MB die Schreibzeit auf das Gerät 502 von ungefähr 20 Sekunden auf ungefähr 2 Sekunden verringert.

Um einen Zugriff auf jeden Scheck bei dem Modell mit 50 Schecks in einer einzigen Datei aufrechtzuerhalten, wird eine vorgela­ gerte Datenbank (Index-Datenbank 30) verwendet. Die Index-Daten­ bank 30 weist als Schlüssel die Kundennummer, die Schecknummer und wahlweise den Betrag auf. Für jede TIFF-Datei 22 zeigt der Index-Datensatz 28 der Index-Datenbank 30 auf die Datei für 50 Schecks (BLOB 26). Dieser Zeiger wird dazu verwendet, die Datei mit 50 Schecks von dem Speichergerät 502 zu extrahieren. Die spezielle TIFF-Datei 22 wird aus dem BLOB 26 mit Hilfe von Zeigern extrahiert, die in einem Vorspann des BLOB 26 selbst enthalten sind. Bei der bevorzugten Ausführungsform werden zur Erleichterung des Zugriffs auf eine einzelne TIFF-Datei 22 in dem BLOB 26 Offset-Zeiger verwendet, um den Anfangs-Offset jeder der TIFF-Dateien 22 in dem BLOB 26 zu identifizieren. Diese Offsets werden als eine Tabelle am Anfang des BLOB 26 geführt.

3. Kunden-Arbeitsstation 7

Das Hauptsystem 8 wurde nunmehr beschrieben. Die folgende Beschreibung bezieht sich auf die Struktur und Funktion einer Kunden-Arbeitsstation 7, die von einem Kunden verwendet wird, um Scheckbilder von dem Hauptsystem 8 anzufordern und wiederab­ zurufen.

Unter Bezugnahme auf Fig. 2 ist zu erkennen, daß die Kunden- Arbeitsstation 7 einen Arbeitsplatzrechner 701 umfaßt, der mit einem örtlichen Speichergerät 702 und wahlweise mit einem Drucker 703 gekoppelt ist. Der Arbeitsplatzrechner 701 ist wei­ terhin mit einer Anzeige 701A, einem Tastatur-Eingabegerät 701C und vorzugsweise mit einer Maus oder einem anderen Zeigergerät 701B verbunden. Der Arbeitsplatzrechner 701 kann ein Personal­ computer auf der Grundlage eines "486-Prozessors" sein, der in einer unter dem Warenzeichen "Microsoft Windows" bekannten Betriebsumgebung arbeitet. Es könnte selbstverständlich auch ein anderes Betriebssystem verwendet werden, beispielsweise IBM OS/2 oder Sunsoft Solaris. Das örtliche Speichergerät 702 kann ein örtliches Festplattenlaufwerk oder eine Verbindung, wie z. B. eine Netzwerkverbindung zu einem anderen Speicherplatz sein, der für den Arbeitsplatzrechner 701 zugänglich ist. Das Spei­ chergerät schließt eine Vielzahl von Verzeichnissen 702A, 702B ein. Das Verzeichnis 702A speichert Dateien unter Einschluß der (nicht gezeigten) Arbeitsstations-Software und anderer Daten 710, 715, 720, 725, wobei Einzelheiten dieser Dateien weiter unten ausführlicher erläutert werden. Der Arbeitsplatzrechner ist vorzugsweise mit einem Modem 10 gekoppelt, das zur Kommuni­ kation mit dem Hauptsystem 8 über eine Wählleitung 11 verwendet werden kann. Die Kunden-Arbeitsstation 7 kann jedoch auch mit irgendeinem anderen geeigneten Kommunikationsgerät anstelle des Modems 10 gekoppelt sein, um mit dem Hauptsystem eine Nachrich­ tenübertragungsverbindung herzustellen.

Bei der bevorzugten Ausführungsform ist jeder Arbeitsplatz­ rechner 7 ein System auf der Grundlage von Microsoft Windows, das es Benutzern ermöglicht, Bilder von Schecks, die vorher in dem vorstehend beschriebenen Hauptsystem 8 erfaßt und gespei­ chert wurden, anzufordern, zu empfangen und anzuzeigen. Es ist für den Fachmann zu erkennen, daß die beschriebene Arbeits­ stations-Software für eine beliebige Betriebsumgebung auf der Grundlage der Fenstertechnik oder ohne Fenstertechnik geschrie­ ben werden kann, und daß die nachfolgende Bezugnahme auf die Funktionen von Arbeitsstations-Software, die sich auf das "Windows"-System bezieht, lediglich aus Zweckmäßigkeitsgründen erfolgt. Es ist weiterhin verständlich, daß die Organisation der Funktionen, Menüs und Untermenüs der Arbeitsstations-Soft­ ware im Hinblick auf die "Windows"-Betriebsumgebung entwickelt wurde und sehr leicht modifiziert werden kann, um andere Betriebssysteme zu berücksichtigen oder in vorteilhafter Weise auszunutzen, wobei derartige Einzelheiten für den Fachmann ohne weiteres zu erkennen sind.

Wie dies bereits beschrieben wurde, erfaßt und speichert das Hauptsystem 8 Bilder von Schecks für die einem Kunden zugeord­ neten Konten und bewahrt diese Bilder in einem Archiv für bis zu 7 Jahre oder mehr auf. Die Arbeitsstations-Software befindet sich auf dem örtlichen Speichergerät 702 und ist für den Arbeitsplatzrechner 701 zugänglich. Die Arbeitsstations-Software ermöglicht es dem Benutzer, Anforderungen von Scheckbildern einzuleiten, diese Bilder auf die Kunden-Arbeitsstation 7 herun­ terzuladen und die heruntergeladenen Bilder nach Wunsch zu betrachten oder auszudrucken. Die Arbeitsstation-Software stellt weiterhin Dienstprogramme zur Verfügung, die den Benutzer bei der Verwaltung der Anzahl von Bildern unterstützen, die auf dem örtlichen Speichergerät 702 geführt werden. Wenn der Benutzer ein Textverarbeitungsprogramm, beispielsweise "Microsoft Word" oder irgendeine andere Textverarbeitungssoftware hat, die an der Arbeitsstation zur Verfügung steht, kann zusätzlich die Arbeits­ stations-Software so konfiguriert werden, daß sie das automati­ sche Einfügen von Scheckbildern in vordefinierte Textverarbei­ tungsdokumente ermöglicht.

Bei einer bevorzugten Ausführungsform ergibt die Arbeitssta­ tions-Software alle Kommunikations-, Anmelde-, Dateiübertra­ gungs-, Anzeige- und Druckmöglichkeiten, die der Benutzer be­ nötigt, um Scheckbilder anzufordern, zu empfangen, anzuzeigen und zu drucken.

"Microsoft Windows" ist eine graphische Umgebung, die es Anwendungsprogrammen ermöglicht, mit einem gemeinsamen Satz von Prozeduren zur Organisation, Steuerung und für den Zugriff an Informationen auf dem Bildschirm zu laufen. Wie dies gut bekannt ist, verwendet dieses System einen Zeiger, in ihrer Größe veränderbare Fenster, Rollbalken, Knöpfe, Pull-down- Menüs, Pull-down-Boxen, Piktogramme und eine Vielzahl von anderen graphischen Benutzer-Schnittstelleneinrichtungen, die dem Benutzer eine große Flexibilität bei der Wechselwirkung mit der Arbeitsstation 7 geben.

Das "Windows"-System ist gut bekannt und muß hier nicht näher erläutert werden. Für weitere Informationen wird der Leser auf irgendwelche der vielen Veröffentlichungen und Handbücher ver­ wiesen, die über diesen Gegenstand geschrieben wurden. Einige wenige allgemeine Punkte seien jedoch erwähnt. Wie dies aus der folgenden Beschreibung zu erkennen ist, ergibt das "Windows"- System allgemein mehrere unterschiedliche Möglichkeiten zur Ausführung der meisten Funktionen. Zur Ausführung einer vorgege­ benen Operation kann der Benutzer die Wahlmöglichkeit haben, ein oder mehrere der folgenden Elemente zu verwenden: eine Maus oder ein anderes Zeigergerät, die Tastatur, Funktionstasten, Hilfsprogramm-Bildschirmknöpfe usw., wie dies gut bekannt ist. In vielen Fällen gibt es mehrfache Möglichkeiten zur Einleitung oder Ausführung einer vorgegebenen Operation. Das System gemäß der Erfindung folgt dieser Philosophie, und die vorliegende Beschreibung beschreibt nicht wiederholt alle die Verfahren zur Einleitung oder Ausführung einer vorgegebenen Operation in der "Windows"-Umgebung. Diese Verfahren schließen jedoch allgemein die Verwendung einer Maus oder eines anderen Zeigergerätes oder einer Tastatur mit dem Zugriff auf ein Menü oder eine Dienst­ programm-Leiste ein, wie dies weiter unten ausführlicher erläu­ tert wird.

Bei der bevorzugten Ausführungsform erscheinen an der Arbeits­ station 7 Menüs auf einem Anzeigegerät als eine Reihe von Worten längs der Oberseite eines Fensters, wie dies beispielsweise in Fig. 6 gezeigt ist, die das Menü der oberen Ebene zeigt, das auch als das primäre oder Hauptmenü bekannt ist (wie es bei "Windows" üblich ist).

Jede Auswahl aus dem Menü weist einen Buchstaben unterstrichen auf, und diese Auswahl kann entweder mit der Tastatur oder mit dem Zeigergerät erfolgen. Wie dies bei "Windows" üblich ist, werden lediglich die Funktionen, die derzeit verfügbar sind, mit dunklen Buchstaben dargestellt. Funktionen, die nicht ver­ fügbar sind, sind "grau" dargestellt (d. h. mit helleren Buch­ staben dargestellt). Eine grau dargestellte Funktion wird dunkel dargestellt, wenn sie verfügbar wird.

Es ist eine allgemeine Vereinbarung, daß auf eine bestimmte Operation dadurch Bezug genommen wird, daß jedes Menü und jede Option aufgeführt wird, die ausgewählt werden muß, um diese Operation einzuleiten. Beispielsweise bedeutet File/Exit, daß die Exit-Option aus dem File-Menü auszuwählen ist. Diese Schreibweise ist in der Technik gut bekannt und wird hier, soweit passend, verwendet.

Zusätzlich weisen graphische Benutzer-Schnittstellen, wie z. B. "Windows" jeweilige "Knöpfe" oder "Buttons" auf. Ein Knopf ist ein Bereich des Bildschirms, der wie ein richtiger Druckknopf aussieht, oder eine Taste auf einer Tastatur, und wenn auf die­ sen Knopf gezeigt und dieser Knopf angeklickt wird, wobei ent­ weder das Zeigergerät oder die Tasten auf der Tastatur verwendet werden, so wird die Option ausgewählt, die von diesem Bild­ schirm-Knopf beschrieben wird. Alternativ kann ein berührungs­ empfindlicher Bildschirm, wie in der Technik bekannt ist, ver­ wendet werden. In vielen Fällen wird ein OK-Knopf verwendet, um anzuzeigen, daß die Eingabe auf einem Bildschirm akzeptiert wird oder daß man fortsetzen kann. Ein Knopf wird normalerweise so programmiert, daß er der Vorgabe-Knopf ist. Der Vorgabe- Knopf wird aktiviert, als ob er angetastet worden wäre, wenn die Eingabe-Taste gedrückt wird.

Wie bei "Windows" im allgemeinen, können Steuer-Knöpfe durch geeignete Einrichtungen aktiviert werden, beispielsweise durch Drücken des linken Mausknopfes auf den gewünschten Knopf oder durch Drücken der "Alt"-Taste und des unterstrichenen Buchsta­ bens des gewünschten Knopfes, beispielsweise Alt-Y für Yes.

a. Starten

Die Arbeitsstations-Software wird auf der Kunden-Arbeitsstation installiert, wie dies unter "Windows" üblich ist. Als Vorgabe wird die Arbeitsstations-Software in dem Vorgabe-Laufwerk auf dem örtlichen Speichergerät 702 gespeichert und befindet sich in dem Vorgabe-Verzeichnis 702A. Bei der bevorzugten Ausfüh­ rungsform bewirkt der Installationsvorgang, daß die Betriebs­ systemumgebung ein Piktogramm anzeigt, das die Arbeitsstations- Software darstellt. Dieses Piktogramm wird angezeigt, so daß der Benutzer in einfacher Weise auf die Arbeitsstations-Software zugreifen kann.

Die Arbeitsstations-Software wird so gestartet, wie dies für die Betriebsumgebung üblich ist. Unter "Windows" wird dies üblicher­ weise dadurch ausgeführt, daß ein "Doppelklicken" auf ein Piktogramm ausgeführt wird, das die Arbeitsstations-Software darstellt. Bei der bevorzugten Ausführungsform wird, wenn die Arbeitsstations-Software gestartet wird, ein Anfangsbildschirm dargestellt, der das Copyright und andere Informationen anzeigt. Ein Klicken auf den OK-Knopf (den Vorgabeknopf) oder ein Drücken der Eingabetaste ermöglicht es dem Benutzer, fortzu­ fahren.

Bei der bevorzugten Ausführungsform wird der Anfangsbildschirm durch eine Aufforderung ersetzt, die den Benutzer auffordert, zu entscheiden, ob er zu diesem Zeitpunkt eine Bilddatei-Wartung ausführen will. Ein Yes- und ein No-Knopf werden dem Benut­ zer angezeigt. Die Bilddatei-Wartung ergibt die Möglichkeit, alte Posten zu löschen und Platz auf dem örtlichen Speichergerät 702 freizumachen. Der Benutzer muß den Yes- oder den No- Knopf auswählen. Ein Anklicken des No-Knopfes (den Vorgabe­ knopf) oder Drücken der Eingabetaste bewirkt, daß die Arbeits­ stations-Software auf ihr Hauptfenster übergeht, wie es allge­ mein in Fig. 8 dargestellt ist. Ein Anklicken des Yes-Knopfes geht zur Bilddatei-Wartung über, bevor ein Übergang zum Haupt­ fenster erfolgt. Bei einer bevorzugten Ausführungsform kann die Bilddatei-Wartung zu irgendeinem anderen Zeitpunkt dadurch aus­ gebührt werden, daß Options/Image File Maintenance (Optio­ nen/Bilddatei-Wartung) von dem Hauptfenster ausgewählt wird. Eine Diskussion der Bilddatei-Wartung und des Hauptfensters findet sich weiter unten.

b. Allgemeines Verfahren

Nach dem Starten besteht die allgemeine Verfahrensweise zum Anfordern und Wiederabrufen von Scheckbildern von der Arbeits­ station aus den folgenden allgemeinen Prozessen, die in dem Blockdiagramm nach Fig. 27 gezeigt sind.

• 1. Erzeugen einer Bildanforderungsdatei (1200)
• 2. Übertragen der Anforderungsdatei an das Hauptsystem 8 (1202)
• 3. Warten auf den Wiederabruf der angeforder­ ten Bilder durch das Hauptsystem 8 (1204)
• 4. Herunterladen (1206) der angeforderten Bilder von dem Hauptsystem 8
• 5. Speichern der angeforderten Bilder in dem örtlichen Speicher (1208)
• 6. Auswählen der Bilder für die Anzeige (1210)
• 7. Anzeigen und/oder Drucken ausgewählter Bilder (1212)
• 8. Teilweises Zusammenführen der Scheckbilder mit einer Textverarbeitungs-Schablone (1214), und
• 9. wahlweises Drucken eines Briefes, der die Scheckbilder umfaßt (1216).

i. Örtliches Speichergerät 702

Das örtliche Speichergerät 702 ermöglicht die Speicherung und den Wiederabruf von Informationen bezüglich des Betriebs der Arbeitsstation 7. Vorzugsweise weist das örtliche Speichergerät 702 ein Vorgabeverzeichnis 702A auf, das die Arbeitsstations- Software, Daten-Dateien, die von der Arbeitsstation-Software verwendet werden, und .f- und .b-Dateien, wenn diese empfangen werden, speichert. Das Speichergerät 702 weist weiterhin ein Bildverzeichnis 702B zur Speicherung der .f- und .b-Dateien (Bilder der Vorderseite und Rückseite des Schecks) auf, sobald diese von der Arbeitsstations-Software verarbeitet wurden. Vorzugsweise ist das Bildverzeichnis 702B ein Unterverzeichnis des Vorgabeverzeichnisses 702A.

Die Hauptdaten-Datei 710, die Kontendaten-Datei 715, die Anfor­ derungs-Datei 720 und die Dienstbetriebsart-Datei 725 sind alle vorzugsweise in dem Vorgabeverzeichnis 702A gespeichert. Die Hauptdaten-Datei 710, beispielsweise im dBase-Format, umfaßt vorzugsweise einen Datensatz 711 für jedes in dem Bild-Unter­ verzeichnis 702B gespeicherte Scheckbild und für jede von dem Benutzer eingegebene Scheckanforderung. Die Kontendaten-Datei 715 wird zur Speicherung aller laufenden Konten verwendet, und die Dienstbetriebsart-Datei 725 umfaßt eine Liste der verfügba­ ren Dienstbetriebsarten, beispielsweise über Nacht und gleicher Tag. Die Anforderungs-Datei 720 enthält die zuletzt aufgestellte Liste von Anforderungen zur Übertragung an das Hauptsystem 8, unabhängig davon, ob diese übertragen wurde.

Um Plattenspeicherplatz auf dem örtlichen Speichergerät 702 freizumachen, beseitigt die weiter unten beschriebene Options/ Image File Maintenance-Prozedur sowohl unerwünschte Scheck­ bilder als auch die zugehörigen Hinweise in der Hauptdaten- Datei 710. Ein Datenbank-Schema für jeden Datensatz 711 in der Hauptdaten-Datei 710 ist wie folgt:

ACCTNO
Kontonummer, die der Scheckanforderung zugeordnet ist.
CHECKNO	Schecknummer, die der Scheckanforderung zugeordnet ist.
AMT	Betrag des Schecks, wenn dieser von dem Benutzer bei der Scheckanforderung eingegeben wird.
SERMODE	Von dem Benutzer ausgewählte Dienstbetriebsart, beispielsweise über Nacht oder gleicher Tag.
DATE	Datum, an dem die Scheck-Bilddateien (.b- und .f-Dateien) für diese Anforderung empfangen wurden.
REQDATE	Datum, an dem die Scheckanforderung in das System eingegeben wurde.
REFNO	Vom Benutzer zugeordnetes Bezugsfeld.
STATUS	Status der Scheckanforderung, beispielsweise angefordert, anhängig, empfangen, exportiert.
CHKFRNT	Dateiname der Datei, die das Bild der Vorderseite des angeforderten Schecks enthält.
CHKBACK	Dateiname der Datei, die das Bild der Rückseite des angeforderten Schecks enthält.

Wenn der Benutzer eine Anforderung eingibt, so wird zumindestens CHECK_NO von dem Benutzer geliefert, und, wie dies weiter unten beschrieben wird, die ACCT_NO- und SER_MODE-Felder weisen Vorgabewerte auf. Zusätzlich wird für jede Scheckanforderung das Feld REQ_DATE auf das Datum gesetzt, an dem die Anforderung ein­ gegeben wird, und das STATUS-Feld wird zu Anfang auf "angefor­ dert" gesetzt. Wenn die Anforderungs-Datei 720 erfolgreich an das Hauptsystem 8 übertragen wird, wird das STATUS-Feld für jede übertragene Anforderung auf "anhängig" gesetzt.

Wenn die .b- und .f-Dateien von dem Hauptsystem 8 empfangen werden, werden sie in das Vorgabeverzeichnis 702A überführt. Wie dies weiter oben beschrieben wurde, weisen die .b- und .f- Dateien das TIFF-Format auf und enthalten Etikettenfelder, die Daten über den Scheck enthalten. Diese Daten schließen das Konto und die Schecknummer sowie den Scheckbetrag ein. Daher durch­ sucht die Arbeitsstations-Software nach dem Empfang herunterge­ ladener Daten von dem Hauptsystem 8 alle neu empfangenen Bild­ dateien (.b- und .f-Dateien), ruft die Daten über den Scheck aus den Etikettenfeldern ab und ordnet die Dateien einer "anhängi­ gen Anforderung dadurch zu, daß das Konto und die Schecknummer und, falls vorhanden, der Betrag miteinander verglichen werden.

Wenn eine Übereinstimmung gefunden wird, werden die Felder der Hauptdaten-Datei 710 wie folgt aktualisiert:

AMT
Wenn dieses Feld nicht von dem Benutzer eingegeben wurde, wird es mit dem Betrag des Schecks aktualisiert.
DATE	Der heutige Tag wird in diesem Feld gespeichert.
STATUS	Wird auf "empfangen" gesetzt.
CHKFRNT	Der Dateiname der .f-Datei, die diesem Scheck entspricht, wird hier gespeichert.
CHKBACK	Der Dateiname, der diesem Scheck entsprechenden .b-Datei wird hier gespeichert.

Wenn .f- und .b-Dateien gefunden werden, die keiner "anhängigen" Anforderung zugeordnet werden können, so wird ein neuer Daten­ satz in der Hauptdaten-Datei geschaffen, die .f- und .b-Datei­ namen werden eingefügt, und der Status wird auf "Export" ge­ setzt. Dies zeigt an, daß der Scheck von dem Hauptsystem 8 "exportiert" wurde, was im Gegensatz zu "angefordert" steht.

Sobald die Datensätze 711 in der Hauptdaten-Datei 710 aktuali­ siert wurden, werden schließlich die .f- und .b-Dateien in das Bild-Unterverzeichnis 702B bewegt.

Dieses Verfahren tritt nicht nur auf, wenn ein Herunterladen abgeschlossen ist, sondern es erfolgt auch, wenn die Arbeits­ stations-Software gestartet wird. Dies ermöglicht es, daß die .f- und .b-Dateien von einem anderen Medium geliefert werden können, beispielsweise von einer CD-ROM, um in das Vorgabever­ zeichnis 702A kopiert und von der Arbeitsstations-Software verarbeitet zu werden, wenn diese gestartet wird.

ii. Hauptsystem 8-/Arbeitsstation 7-Kommunikationsprotokoll

Zum Senden oder Wiederabrufen von Daten steht die Kunden-Ar­ beitsstation 7 unter der Steuerung der Arbeitsstations-Software mit dem Hauptsystem 8 über eine Kommunikationsstrecke 11 (siehe Fig. 2) in Datenübertragungsverbindung. Bei einer Ausführungs­ form verwendet die Kunden-Arbeitsstation ein Modem 10 zur Her­ stellung einer Kommunikationsstrecke 11 mit dem Hauptsystem 8. Unabhängig davon, ob die Kunden-Arbeitsstation 7 eine Verbindung mit dem Hauptsystem 8 zum Senden oder zum Empfang von Daten her­ stellt, erfordert das Hauptsystem 8, daß der Benutzer sich bei dem Hauptsystem anmeldet. Sobald ein Benutzer über die Arbeits­ station 7 bei dem Hauptsystem 8 angemeldet ist, liefert das Hauptsystem 8 ein Auswahlmenü an die Arbeitsstations-Software. Die Arbeitsstations-Software wählt ein Senden, ein Empfangen oder ein Verlassen des Menüs aus und liefert oder empfängt die gewünschten Daten entsprechend einem typischen Kommunikations­ protokoll.

Die Kompliziertheit des Protokolls wird dem Benutzer der Arbeitsstation durch die Arbeitsstation-Software verborgen, die lediglich eine minimale Wechselwirkung des Benutzers erfordert.

Um eine Kommunikationssitzung mit dem Hauptsystem 8 herzustel­ len, bewirkt die Arbeitsstations-Software, daß das Modem 10 das Modem 604 anwählt. Das Modem 604 ist so vorprogrammiert, daß es antwortet, worauf die Modems 10, 604 untereinander eine Verbindung aushandeln und herstellen, wie dies in der Technik bekannt ist.

Fig. 28 zeigt in bildhafter Darstellungsweise das Protokoll zwischen dem Hauptsystem 8 und der Arbeitsstation 7 zum Hinauf­ laden der Scheck-Anforderungsdatei 720, nachdem eine Verbindung hergestellt wurde. Fig. 29 zeigt in bildhafter Darstellung das Protokoll zwischen dem Hauptsystem 8 und der Arbeitsstation 7 zum Herunterladen von .f- und .b-Dateien, nachdem eine Verbin­ dung hergestellt wurde. Ein großer Teil der Protokolle zum Senden und Empfangen ist gleich, so daß auf beide Figuren Bezug genommen wird, wenn dies zutreffend ist. Kommunikations-Zeitab­ schaltungen, wie sie bekannt sind, werden im Fall eines Proto­ kollfehlers verwendet.

Zu Anfang sendet das Hauptsystem 8 eine Anforderung für eine Benutzer-ID an die Arbeitsstation 7 (3000, 3100). Sobald diese Nachricht empfangen wurde, wie dies weiter oben beschrieben wurde, zeigt die Arbeitsstations-Software dem Benutzer einen Anmelde-Bildschirm an, der von dem Benutzer die Eingabe einer Benutzer-ID und eines Paßwortes verlangt. Die Arbeitsstation 7 antwortet dann dem Hauptsystem 8 durch Übertragen der Benutzer- ID, wie sie in dem Anmelde-Bildschirm von dem Benutzer eingege­ ben wurde (3005, 3105). Nach dem Empfang der Benutzer-ID sendet das Hauptsystem 8 eine Anforderung eines Paßwortes an die Arbeitsstation 7 (3010, 3100), die mit dem Paßwort antwortet, wie es von dem Benutzer eingegeben wurde (3015, 3115).

Wenn das Hauptsystem 8 zu der vorliegenden Zeit nicht zum Senden oder Empfang von Daten verfügbar ist, antwortet es mit einer diese Tatsache anzeigenden Nachricht (nicht gezeigt). Die Arbeitsstation 7 informiert den Benutzer, daß das Hauptsystem 8 zu diesem Zeitpunkt nicht verfügbar ist und unterbricht die Verbindung. Anderenfalls überprüft das Hauptsystem 8 die Benut­ zer-ID und das Paßwort anhand einer Datenbank von Benutzer-ID′s und Paßworten, die auf dem Ausgangs-Warteschlangen-Gerät 601 gespeichert sind. Wenn die Benutzer-ID und das Paßwort nicht akzeptiert werden, sendet das Hauptsystem 8 erneut eine Auffor­ derung zur Eingabe der Benutzer-ID an die Arbeitsstation (3000, 3100). Entsprechend verlangt die Arbeitsstation 7 erneut eine Benutzer-ID und das Paßwort von dem Benutzer. Dies wird fortge­ setzt, bis eine gültige Benutzer-ID und ein gültiges Paßwort empfangen werden. Alternativ beendet das Hauptsystem 8 die Verbindung, wenn eine vorher festgelegte Anzahl von ungültigen Benutzer-ID-/Paßwort-Kombinationen von der Arbeitsstation 7 empfangen wurden.

Sobald die Benutzer-ID und das Paßwort überprüft wurden, über­ trägt das Hauptsystem 8 ein Menü an die Arbeitsstation 7 (3020, 3120). Das übertragene Menü gibt der Arbeitsstation 7 Optionen für das Senden an das Hauptsystem 8, für den Empfang von dem Hauptsystem 8 oder für das Verlassen des Hauptsystems.

Wenn nunmehr auf Fig. 28 Bezug genommen wird, die das Hinauf­ laden spezieller Teile des Protokolls zeigt (d. h. Übertragungen zwischen der Arbeitsstation 7 und dem Hauptsystem 8 zur Zufüh­ rung von Anforderungen an das Hauptsystem 8), so ist zu erken­ nen, daß die Arbeitsstation 7 die Menüauswahl überträgt, die anzeigt, daß sie eine Datei senden wird (3025). Das Hauptsystem 8 spricht durch Anfordern des Namens der zu übertragenden Datei an (3030). Die Arbeitsstation 7 überträgt dann den Namen der Anforderungsdatei 720, die sie übertragen wird (3035).

Wie dies weiter oben erläutert wurde, stellt die Arbeitsstation 7 vor dem Einwählen in das Hauptsystem 8 die noch nicht über­ tragenen Anforderungen zu einer Anforderungs-Datei 720 zusammen, die an das Hauptsystem 8 zu übertragen ist.

Bei Empfang des Dateinamens überträgt das Hauptsystem 8 ein Bereitschaftssignal an die Arbeitsstation 7 (3040), und eine Dateiübertragung wird eingeleitet, beispielsweise unter Verwen­ dung des Z-Modem-Protokolls, wobei eine Kopie der Anforderungs­ datei 720 übertragen wird. Die Z-Modem-Dateiübertragung ist gut bekannt und wird hier nicht erläutert. Wenn die Arbeitsstation feststellt, daß die Dateiübertragung erfolgreich abgeschlossen wurde, überträgt sie ein Signal an das Hauptsystem, das anzeigt, daß sie fertig ist (3050) und das Hauptsystem 8 überträgt als Antwort das Menü (3055). Die Arbeitsstation spricht dann auf das Menü durch Auswahl des Verlassens an (3060) und hebt die Verbindung auf, wie dies in der Technik bekannt ist, indem ein Auflegebefehl an das Modem gegeben wird.

Wenn die Dateiübertragung erfolgreich abgeschlossen wurde, aktualisiert die Arbeitsstations-Software das Status-Feld in den Datensätzen 711 der Hauptdatenbank 710 von "angefordert" auf "anhängig". Wenn die Übertragung aus irgendeinem Grund nicht erfolgreich abgeschlossen wurde, so werden die Status-Felder in den Datensätzen 711 der Haupt-Datenbank 710 nicht aktualisiert. Die Status-Datenbank 710 wird ausführlicher weiter unten erläutert.

Nunmehr werden unter Bezugnahme auf Fig. 29 die das Herunterla­ den der Bilder betreffenden Teile des Protokolls betrachtet. Die Arbeitsstation 7 überträgt die Menüauswahl, die anzeigt, daß sie eine Datei empfangen will (3125). Wenn Dateien vorhanden sind, die auf ein Herunterladen warten, so spricht das Hauptsy­ stem 8 durch Übertragen der Anzahl der zu übertragenden Dateien und der Gesamtgröße der Übertragung an, und sie fordert eine Bestätigung der Übertragung von der Arbeitsstation 7 an (3130).

Wenn keine Dateien vorhanden sind, die auf ein Herunterladen warten, so überträgt das Hauptsystem 8 eine diese Tatsache anzeigende Nachricht (nicht gezeigt). Die Arbeitsstation 7 antwortet mit einer (ebenfalls nicht gezeigten) Bestätigung, und das Hauptsystem 8 überträgt das Menü (3170). Weil keine Dateien für ein Herunterladen zur Verfügung stehen, überträgt die Arbeitsstation 7 einen Befehl für ein Verlassen (3175) und trennt die Verbindung.

Die Arbeitsstations-Software bestimmt vorzugsweise vor der Ver­ bindung mit dem Hauptsystem und in jedem Fall vor einer Antwort auf die Nachricht des Hauptsystems (3130) den Platz auf der ört­ lichen Datenbank 702, der zum Speichern ankommender Daten zur Verfügung steht. Die Feststellung des Speicherplatzes, der auf einem Speichergerät verfügbar ist, ist in der Technik gut bekannt. Die Arbeitsstations-Software bestimmt dann, ob die ört­ liche Datenbank 702 die erforderliche Kapazität aufweist, um die Übertragung von dem Hauptsystem 8 zu speichern. Wenn eine aus­ reichende Speicherkapazität zur Verfügung steht, zeigt die Arbeitsstations-Software dem Benutzer die Größe der herunterge­ ladenen Dateien an und fordert zur Bestätigung auf. Wenn kein ausreichender Speicherplatz zur Verfügung steht, oder wenn der Benutzer sich entschließt, das Herunterladen abzubrechen, über­ trägt die Arbeitsstation 7 eine Nachricht, die anzeigt, daß sie nicht bereit ist, ein Herunterladen zu akzeptieren (nicht ge­ zeigt). Das Hauptsystem 8 überträgt daher erneut das Menü (3170) und die Arbeitsstation 7 überträgt dann eine Nachricht für ein Verlassen (3175) und hebt die Verbindung auf.

Wenn jedoch ausreichend Speicherplatz zur Speicherung der herun­ terzuladenen Daten zur Verfügung steht und der Benutzer sich entschließt, die Daten nunmehr herunterzuladen, so überträgt die Arbeitsstation 7 eine Bestätigung für das Herunterladen an das Hauptsystem 8 (3135). Nach der Bestätigung sendet das Haupt­ system 8 die Namen der Vorderseite und der Rückseite des ersten zu übertragenden Schecks (3140) und die Arbeitsstation bestätigt den Empfang durch eine Anzeige dafür, daß sie bereit ist (3145). Nunmehr wird ein Dateiübertragungsprotokoll, beispielsweise Z-Modem, dazu verwendet, die .f- und .b-Dateien von dem Haupt­ system 8 an die Arbeitsstation 7 zu transportieren (3150), an der die ankommenden Dateien in dem Vorgabe-Verzeichnis 702A gespeichert werden.

Die Arbeitsstation 7 zeigt an, daß sie den Abschluß der Datei­ übertragung festgestellt hat, indem sie eine Nachricht an das Hauptsystem 8 aussendet (3155). Wenn weitere Dateien für eine Übertragung bereit sind, überträgt das Hauptsystem 8 eine Bereitschaftsnachricht (3160), auf die die Arbeitsstation wie vorher mit einer Bestätigung des Herunterladens an das Haupt­ system 8 anspricht (3135). Dies wird wiederholt (3135 - 3160), bis alle bereitstehenden Dateien übertragen sind. Wenn alle Dateien übertragen wurden, überträgt das Hauptsystem 8 anstelle der Bereitschaftsnachricht (3160) das Menü (3170). Die Arbeits­ station 7 antwortet mit einem Verlassen (3175) und trennt die Verbindung zum Hauptsystem. Nach der Trennung vom Hauptsystem werden die Datensätze 711 in der Haupt-Datenbank 710 in der vorstehend beschriebenen Weise aktualisiert.

c. Das Hauptfenster

Wie dies bei "Windows" üblich ist, läuft die Arbeitsstations- Software in einem Stammfenster oder einem Hauptfenster 300, das allgemein in Fig. 8 gezeigt ist. Der Hauptmenü-Teil des Haupt­ fensters ist weiterhin in Fig. 6 gezeigt. Wie dies bei "Windows" üblich ist, zeigt beim Auswählen (oder Anklicken) jede Menü­ option einen Rahmen an, der ein weiteres Menü enthält, das manchmal als Untermenü bezeichnet wird, und Optionen enthält. Fig. 7 zeigt beispielsweise das Untermenü der File Selection (Dateiauswahl) des Hauptmenüs.

Das Hauptmenü 300 nach Fig. 8 enthält zwei Teilfenster 301 und 302, eines für die Vorderseite und eines für die Rückseite des Schecks. Jedes Teilfenster weist seine eigene Dienstprogramm- Leiste 304 auf, die Knöpfe enthält, die ausgewählt werden können, um verschiedene Datei- und Bild-Manipulationsfunktionen auszuführen. Wie dies weiter unten ausführlicher erläutert wird, sind alle in der Dienstprogramm-Leiste 304 verfügbaren Funktio­ nen auch in der Menüstruktur des Stammfensters 300 verfügbar. Wie dies der übliche Fall bei "Windows" ist, kann lediglich ein Teilfenster zu einer Zeit aktiv sein. Ein Fenster (Haupt­ fenster oder Teilfenster) kann in der üblichen Weise, wie es bei "Windows" ausgeführt wird, dadurch aktiviert werden, daß beispielsweise ein Maus-Zeiger an irgendeiner Stelle innerhalb des Fensters angeklickt wird. Ein Fenster zeigt seinen aktiven Zustand dadurch an, daß seine Titelleiste und Umrandung die "aktive" Farbe annimmt, wie dies bei "Windows" üblich ist.

Die Menüs sind allgemein so organisiert, daß sie die vorstehen­ de allgemeine Reihenfolge des Prozeßablaufes wiedergeben.

Eine Liste jeder Teilmenü-Option und eine kurze Beschreibung folgen:

File (Datei)

Enter Check Request . . . (Gebe Scheckanforde­ rung ein):
dies ermöglicht es dem Benutzer, die Daten ein­ zugeben, die für die Anforderung eines Scheck­ bildes erforderlich sind).

Send Request File . . . (Sende Anforderungs­ datei):
ermöglicht es dem Benutzer, Scheckanforderungen, die mit Enter Check Request hergestellt wur­ den, an das Hauptsystem 8 zu übertragen.

Get Image From Chase . . . (Hole Bilder von Chase):
ermöglicht es dem Benutzer, Scheckbilddateien wiederabzurufen, die den übertragenen Scheckan­ forderungen von dem Hauptsystem 8 entsprechen.

Select/Display Check Image . . . (Scheckbild aus­ wählen/anzeigen):
Ermöglicht es dem Benutzer, ein Scheckbild aus denjenigen Scheckbildern auszuwählen, die auf der Festplatte des Benutzers gespeichert sind und dieses Bild auf dem Bildschirm anzuzeigen.

Print Check Image . . . (Drucke Scheckbild):
Bewirkt das Drucken der Vorderseite und der Rückseite des angezeigten Scheckbildes.

Exit
Verlassen der Arbeitsstations- Software.

Edit (Editieren)

Copy (Kopieren): kopiert das Scheckbild in dem aktiven Fenster in einen vorübergehenden Speicherbereich, beispielsweise den "Windows "- Zwischenspeicher.

View (Ansicht): Bildmanipulationsfunktionen, die lediglich das aktive Teilfenster beeinflussen.

Enlarge Check (Vergrößere Scheck):
Vergrößert das Bild in dem Fenster, von dem aus diese Option aktiviert wurde. Vorzugsweise ver­ größert auch die Funktionstaste F4 oder die "+"-Taste das Bild.

Reduce Check (Scheck verkleinern):
Verringert das Bild in dem Fenster, von dem aus diese Option aktiviert wurde. Vorzugsweise ver­ kleinert auch die Funktionstaste F5 oder die "-"-Taste das Bild.

Rotate Image Right (Drehe Bild nach rechts):
Dreht das Bild um 90° nach rechts in dem Fen­ ster, von dem aus diese Option aktiviert wurde. Vorzugsweise dreht auch die Funktionstaste F6 das Bild nach rechts.

Rotate Image Left (Drehe Bild nach links):
Dreht das Bild um 90° nach links in dem Fenster, von dem aus diese Option aktiviert wurde. Vorzugsweise dreht auch die Funktionstaste F7 das Bild nach links.

Invert Image (Invertiere Bild):
Dreht das Bild um 180° in dem Fenster, von dem diese Option aus aktiviert wurde. Vorzugsweise spiegelt auch die Funktionstaste F8 das Bild.

Reverse Video (Invertierte Darstellung):
Ändert das Bild auf/von invertierte Darstel­ lung, d. h. Weiß auf Schwarz, in dem Fenster, von dem aus diese Option aktiviert wurde. Vor­ zugsweise ergibt auch die Funktionstaste F9 das gleiche Ergebnis.

Normal:
Setzt das Bild auf Normaldarstellung zurück, d. h. hinsichtlich der Größe, Ausrichtung und Darstellungsart. Vorzugsweise setzt auch die Funktionstaste F11 das Bild auf den Normal zu­ stand zurück.

Next Check (Nächster Scheck):
Unter Verwendung der derzeit ausgewählten Sor­ tierreihenfolge wird das Scheckbild des Schecks angezeigt, der auf den derzeit angezeigten Scheck folgt. Vorzugsweise zeigt auch die Tastenkombination Steuerung-X den nächsten Scheck an.

Previous Check (Vorhergehender Scheck):
Zeigt unter Verwendung der derzeit ausgewählten Sortierreihenfolge das Scheckbild des dem der­ zeit angezeigten Scheck vorhergehenden Schecks an. Vorzugsweise zeigt auch die Tastenkombina­ tion Steuerung-P den vorhergehenden Scheck an.

Options (Optionen)

Setup . . . (Einstellung):
Ermöglicht es dem Benutzer, die Arbeitsstations- Software zu konfigurieren.

Account Maintenance . . . (Konto-Wartung):
Ermöglicht es dem Benutzer, Konten hinzuzufügen oder zu löschen, für die Schecks angefordert werden können.

Image File Maintenance . . . (Bilddatei-Wartung):
Ermöglicht es dem Benutzer, Datenspeicherplatz dadurch freizumachen, daß Bilddateien entfernt werden, die nicht mehr benötigt/gewünscht wer­ den.

Letter (Brief)

Select Document . . . (Wähle Dokument aus):
Ermöglicht es dem Benutzer, einen Brief zu erzeugen, der Scheckbilder enthält.

Options (Optionen):
Ermöglicht die Auswahl der Vorgabe-Betriebsart der Vorgabe-Ansicht oder des Vorgabe-Druckes für den Brief, der Scheckbilder enthält.

Window (Fenster)

Cascade (Kaskadierung):
Ändert die Größe und Schichten der vorderen und hinteren Fenster.

Tile (Kachel):
Ändert die Größe und ordnet die Fenster für die Vorderseite und Rückseite Seite zu Seite zuein­ ander an.

Arrange Icons (Ordne Piktogramme an):
Wenn Teilfenster "minimiert" werden, werden die Piktogramme für die Teilfenster in dem Haupt­ fenster angeordnet.

1 Back (1 Rückseite):
Macht das Fenster für die Rückseite des Schecks aktiv.

2 Front (2 Vorderseite):
Macht das Fenster für die Vorderseite des Schecks aktiv.

Help (Hilfe):
Wie dies bei der Computer-Programmierung gut bekannt ist, ist es üblich, eine Hilfe-Möglichkeit vorzusehen, die einem Benutzer Informationen liefern kann, wenn der Benutzer Unterstützung beim Betrieb des Programms be­ nötigt. Bei der bevorzugten Ausführungsform ergibt die Hilfe-Option folgende Optionen:

Contents (Inhalt):
Ruft eine Tabelle des Inhaltes der Hilfefunktion auf.

Search for help On . . . (Suche Hilfe für):
Ermöglicht es dem Benutzer, nach einem Menü­ punkt zu suchen, für den Hilfe erwünscht ist.

Using Help (Benutze Hilfe):
Ermöglicht es dem Benutzer, eine Unterstützung anhand eines Menüpunktes auszuwählen.

About Chase Imagestation . . . (Über Chase Imagestation):
Zeige Bildschirm über Autor und Versionsnummer an.

Wie dies weiter oben erläutert wurde, werden die Menü- und Teil­ menü-Optionen, die derzeit verfügbar sind, in dunkler Schrift­ art auf den Menüs und Teilmenüs dargestellt. Inaktive Optionen sind "grau" dargestellt. Eine inaktive Option wird aktiv und mit dunkler Schriftart dargestellt, wenn dies passend ist.

d. Die Dienstprogramm-Leiste

Wie dies erläutert wurde, hat jedes Anzeige-Teilfenster nach Fig. 8 eine Dienstprogramm-Leiste, wie dies ausführlicher in Fig. 9 gezeigt ist. Dienstprogrammleisten-Knöpfe können als weitere Möglichkeit zur Ausführung der gleichen Funktionen ver­ wendet werden, wie sie durch Auswahl der Menü- und Untermenü- Auswahl ausgeführt werden können. Die Dienstprogrammleiste dient der Bequemlichkeit des Benutzers, weil es in vielen Fällen einfacher ist, auf einen Dienstprogrammleisten-Knopf zuzugrei­ fen als auf die Menüs. Die Dienstprogramm-Leiste enthält daher viele häufig verwendete Funktionen. Um einen Dienstprogramm­ leisten-Knopf auszuwählen, wird die Maus oder irgendein anderes Zeigergerät 701B auf diesen Knopf gebracht und der entsprechen­ de Zeigergerät-Knopf (üblicherweise der linke Mausknopf) wird angeklickt. Bei der bevorzugten Ausführungsform sind die Dienst­ programmleisten-Knöpfe so programmiert, daß sie den Untermenü- Funktionen entsprechen. Die Dienstprogrammleisten-Knöpfe können auch von dem Benutzer konfigurierbar sein, was es dem Benutzer ermöglicht, auszuwählen, welche Knöpfe (und damit welche Funk­ tionen) auf der Dienstprogrammleiste verfügbar sind. Weiterhin können die Dienstprogrammleisten-Knöpfe schematisch von der Arbeitsstations-Software so umkonfiguriert werden, daß sie den am häufigsten verwendeten Funktionen entsprechen und der Benutzer kann die Anzahl der Knöpfe auf der Dienstprogrammleiste ändern.

Die Dienstprogrammleisten-Knöpfe und ihre äquivalenten Menüop­ tionen sind nachfolgend aufgeführt:

Bezugnahme auf Fig. 9
Menübefehl
A
File/Enter Check Request
B	File/Select/Display Check Image
C	File/Print Check Image
D	Edit/Copy
E	View/Enlarge Check
F	View/Reduce Check
G	View/Rotate Image Left
H	View/Rotate Image Right
I	View/Invert Image
J	View/Reverse Video
K	View/Normal
L	Help/Contents

e. Beschreibung der Menü- und Untermenü-Punkte

Im folgenden werden ausgewählte Hauptmenü-Optionen und ihre Untermenü-Optionen beschrieben. Die Reihenfolge folgt allgemein der Struktur der dargestellten Menüs. Die in der folgenden Be­ schreibung nicht erläuterten Menüpunkte sind Merkmale, die ohne weiteres aus der vorstehenden Beschreibung in Verbindung mit üblichen "Windows"-Merkmalen und im Zusammenhang mit den hier beschriebenen Arbeitsstations-Softwarefunktionen verständlich sind.

i. File (Datei)

Wie dies weiter oben erwähnt wurde, sind die File-Teilmenü- Optionen so organisiert, daß sie die allgemeine Reihenfolge des Prozeßablaufes wiedergeben, und sie sind in Fig. 7 gezeigt. Diese Optionen werden in den folgenden Abschnitten beschrieben.

(1) File/Enter Check Request

Die File/Enter Check Request- (Datei/Scheckanforderungs­ eingabe-)Funktion ermöglicht es dem Benutzer, die Datei von Scheckanforderungen zu erstellen, die an das Hauptsystem 8 über­ tragen werden soll. Daten können in einer tabellenkalkulations­ artigen Bildschirmdarstellung (Fig. 16) eingegeben werden. Die Programmfunktionen, die erforderlich sind, um den Bildschirm nach Fig. 16 zu erzeugen, sind dem Fachmann gut bekannt und werden daher hier nicht ausführlich beschrieben. Sobald Daten eingegeben wurden, können einzelne Posten hinzugefügt, modifi­ ziert oder abgeändert werden, wie dies erwünscht ist. Die Daten können in Form eines schriftlichen Berichtes ausgedruckt werden. Weiterhin müssen die Anforderungen nicht alle gleichzeitig ein­ gegeben werden: der Benutzer kann einige Posten eingeben, diese Funktion verlassen und zu einem späteren Zeitpunkt diese Funk­ tion wieder aufrufen, um weitere Posten einzugeben. Die Datei bleibt zur Editierung an der Arbeitsstation 7 verfügbar, bis sie zum Hauptsystem 8 übertragen wird.

Sobald diese Funktion aufgerufen wird, wird dem Benutzer ein leerer Bildschirm gemäß Fig. 10 angezeigt. In den in Fig. 16 gezeigten Bildschirm wurden bereits einige Daten eingegeben. Eine Anforderung wird dadurch eingegeben, daß die Dateneingabe­ felder 350 an der Oberseite des Bildschirms vervollständigt werden. Nach der Vervollständigung kann die Anforderung zu der in Fig. 16 gezeigten Liste von Schecks hinzugefügt werden. Ein Scheck wird dadurch vervollständigt, daß die Kontonummer 352 und die Schecknummer 354 eingegeben werden. Der Betrag des Schecks 356 und ein Bezugsfeld 360 können wahlweise eingegeben werden. Vorzugsweise weist das Dienstfeld 358 als Vorgabe "über Nacht" auf (was anzeigt, daß die Anforderungen am nächsten Tag erle­ digt werden), so daß dieses Feld von dem Benutzer nicht modifi­ ziert werden muß. Das aktive Feld wird hervorgehoben, wie dies bei "Windows" üblich ist, um es von den anderen Feldern zu unterscheiden. Die Dateneingabefunktion verläuft, wie dies bei "Windows" üblich ist, von links nach rechts. Wenn der Benutzer auf ein vorgegebenes Feld zurück- oder vorwärtsspringen möchte, muß er lediglich den Mauszeiger 701B auf dieses Feld bringen und den linken Mausknopf anklicken (oder irgendeine andere Zeiger­ gerät-Funktion ausführen). Die Daten in dem Feld können dann neu geschrieben werden. Dies vereinfacht die Korrektur von Fehlern, bevor die Daten der Liste hinzugefügt werden.

(a) Enter New Check Request (Neue Scheckanforderung eingeben)

Bei der bevorzugten Ausführungsform wirkt bei der Eingabe einer Scheckanforderung auf dem Scheckanforderungsbildschirm im Gegen­ satz zu der üblichen "Windows"-Schnittstelle die Eingabetaste wie eine Tabulatortaste. Dies ist vorgesehen, um eine Verwirrung von Benutzern zu vermeiden, die nicht mit "Windows" vertraut sind. Damit ruft die Eingabetaste eine Bewegung auf das nächste Eingabefeld hervor, anstatt den Vorgabeknopf auszuwählen.

Um eine neue Scheckanforderung oder einen neuen Posten der Liste hinzuzufügen, führt der Benutzer die folgenden Schritte aus:

• 1. Er klickt den "Clear Entry Fields"- (Lösche Eingabe­ felder-)Knopf 400 an, um die Eingabefelder zu löschen. Die Be­ schriftung auf dem Knopf ändert sich auf "Add to List" (Füge zur Liste hinzu).
• 2. Eine der gültigen Kontonummern erscheint in dem Eingabe­ feld. Die Kontonummer kann durch Auswahl des Konto-Feldes 352 und durch Ändern der Kontonummer geändert werden. Um die Konto­ nummer zu ändern, klickt der Benutzer in der bei "Windows" üb­ lichen Weise den [↓]-Knopf 402 an der rechten Seite des Kontonummer-Eingabefeldes an. Ein Rollfenster, das die gültigen Kontonummern aufführt, wird angezeigt. Der Benutzer wählt dann die richtige Kontonummer aus. Der Benutzer kann eine Kontonummer aus dem Rollfenster in der bei "Windows" üblichen Art auswählen, d. h. er kann die gewünschten Kontonummern anklicken oder die Pfeiltasten dazu verwenden, die gewünschte Eingabe auszuwählen und dann die Eingabetaste drücken. Die ausgewählte Kontonummer erscheint in dem Eingabefeld 352, und der Cursor bewegt sich auf das Feld 354 für die Schecknummer.
• 3. Um eine Anforderung abzuschließen, muß der Benutzer die Schecknummer in das Schecknummer-Feld 354 eingeben. Wenn der Benutzer die Eingabetaste oder die Tabulatortaste drückt, so bewegt sich der Cursor auf das Betrag-Feld 356.
  Sobald der Benutzer eine Schecknummer 354 eingegeben hat, sind alle erforderlichen Informationen zur Anforderung eines Scheck­ bildes auf dem Bildschirm vorhanden: Kontonummer (Vorgabe), Schecknummer und Dienstklasse 358 (die als Vorgabe "über Nacht" ist). Zu jedem Zeitpunkt, zu dem diese erforderliche Information vorhanden ist, kann die Anforderung unmittelbar der Liste hin­ zugefügt werden, indem der "Add to List"- (Zur Liste hinzufü­ gen-)Steuerknopf 400 angeklickt wird oder eine geeignete Tasta­ tur-Taste gedrückt wird, beispielsweise Alt-A.
• 4. Der Betrag 356 ist ein wahlfreies Feld. Wenn der Betrag eingegeben wird, verwendet das Hauptsystem 8 gemäß der bevor­ zugten Ausführungsform den Betrag bei seiner Suche in der Index- Datenbank 30. Entsprechend ist, wenn der Betrag falsch eingege­ ben wird, das Hauptsystem 8 nicht in der Lage, diesen Posten zu lokalisieren und wiederabzurufen. Daher sollte die Verwendung des Betrag-Feldes 356 auf die Fälle beschränkt werden, bei denen aufgrund einer Schecknummer-Wiederholung mehrere Schecks für eine vorgegebene Kontonummer und Schecknummer existieren können. Der Benutzer gibt den Betrag ein oder überspringt dieses Betrag- Feld, wie dies bei "Windows" üblich ist. Ein Drücken der Ein­ gabetaste oder der Tabulatortaste bewirkt, daß sich der Cursor auf das Feld 360 für die Bezugsnummer bewegt.
• 5. Das Feld 360 für die Bezugsnummer ist ein vom Benutzer definiertes Feld, das alphanumerische Zeichen akzeptiert. Die Verwendung dieses Feldes ist vollständig wahlweise. Dieses Feld ist dazu bestimmt, dem Benutzer einen Mechanismus zu geben, um intern Anforderungen und Bilder zu verfolgen. Dieses Feld hat für das Hauptsystem 8 keine Bedeutung oder Inhalt, mit Ausnahme der Tatsache, daß es ein vom Benutzer geliefertes Etikett ist, das während des gesamten Verlaufs bei der Anforderung bleibt und dem Benutzer zusammen mit dem Bild zurückgeliefert wird. Der Benutzer kann ein Bezugszeichen eingeben oder das Feld 360 für die Bezugsnummer in üblicher Weise überspringen.
• 6. "Overnight" (Übernacht) erscheint als Vorgabe in dem Dienst-Eingabefeld 358; um diese Wahl zu akzeptieren, drückt der Benutzer die Eingabetaste. Ebenso wie das Kontonummer-Feld 352 weist das Dienst-Eingabefeld 358 ein übliches "Windows"- Rollfenster auf, für das ein Zugriff über den Knopf 362 erfolgt. Der Benutzer kann einen Zugriff auf das Rollfenster ausführen, um in üblicher Weise den "Gleicher-Tag-Dienst"- auszuwählen, indem der [↓]-Knopf 362 rechts von dem Dienst-Eingabefeld 358 gedrückt und "Gleicher Tag ausgewählt wird.
  Wie dies oben erwähnt wurde, kann der Benutzer zu irgendeiner Zeit, zu der die Anforderung vollständig ist, den Steuerknopf 400 für das Hinzufügen zur Liste anklicken oder eine geeignete Tastatur-Taste drücken, beispielsweise Alt-A, um diese Anforde­ rung der Liste hinzuzufügen. Wenn das Dienst-Eingabefeld 358 ausgewählt wird, kann der Benutzer auch die Eingabetaste drüc­ ken, um die Anforderung zur Liste hinzuzufügen. Nachdem die Anforderung zur Liste hinzugefügt wurde, ändert sich die Beschriftung auf dem äußersten linken Steuerknopf 400 wieder auf "Lösche Eingabefelder".
• 7. Um weitere Posten hinzuzufügen, wiederholt der Benutzer die Schritte 1-7. Der Benutzer muß die Eingabefelder durch Anklicken des Knopfes 400 für das Löschen der Eingabefelder an­ klicken (s. Schritt 1, oben), bevor er den nächsten Posten ein­ gibt. Fig. 16 stellt ein Beispiel des Bildschirms für die Ein­ gabe von Scheckanforderungen nach der Eingabe von vier Schecks dar.

(b) Modifiziere Posten

Um einen Posten zu ändern, der bereits eingegeben wurde, führt der Benutzer die folgenden Schritte aus:

• 1. Er wählt einen zu modifizierenden Posten dadurch aus, daß er entweder mit dem Mauszeiger irgendeine Stelle der Zeile des gewünschten Postens anklickt, oder er verwendet die Pfeil­ tasten, um den in invertierter Darstellung dargestellten Kasten auf den gewünschten Posten zu bewegen (auch in diesem Fall reicht irgendein Feld des gewünschten Postens aus). Die Daten für diesen Posten erscheinen nunmehr in den Dateneingabefeldern 350 an der Oberseite des Bildschirms.
• 2. Er klickt das Dateneingabefeld der speziellen zu ändern­ den Daten an. Wenn beispielsweise die Schecknummer falsch ist, klickt der Benutzer das Schecknummer-Dateneingabefeld 354 an, und das Feld kann abgeändert werden, wie dies bei "Windows" üblich ist.
• 3. Er tippt die neuen Daten in das Feld ein, wobei die Löschtaste der Tastatur 701C zur Beseitigung irgendwelcher un­ erwünschten Zeichen verwendet wird.
• 4. Er klickt den "Update Item"- (Aktualisiere Posten-) Knopf 463 an. Der Posten in der Liste wurde nunmehr auf die korrigierten Daten geändert.

(c) Lösche Posten

Um einen Posten zu löschen, der bereits eingegeben wurde, führt der Benutzer die folgenden Schritte aus:

• 1. Er wählt den zu löschenden Posten dadurch aus, daß er entweder mit dem Mauszeiger auf irgendeine Stelle in der Zeile des gewünschten Postens klickt, oder er verwendet die Pfeil­ tasten, um das in invertierter Darstellung angezeigte Feld auf den gewünschten Posten zu bewegen (auch in diesem Fall reicht irgendein Feld in der Zeile des gewünschten Postens aus). Die Daten für diesen Posten erscheinen nunmehr in den Dateneingabe­ feldern 350 an der Oberseite des Bildschirms.
• 2. Er klickt den Lösch-Knopf 355 an. Der Posten wurde nun­ mehr aus der Liste entfernt.

(d) Sortierknöpfe

Wenn der File/Enter Check Request- (Datei/Scheckanforderun­ gen eingeben-) Bildschirm zum ersten Mal dargestellt wird, so werden die Schecks in einer Kontonummer-/Schecknummer-Folge dar­ gestellt, wie dies in Fig. 16 gezeigt ist. Durch Anklicken ent­ weder des Kontonummer-, Schecknummer- oder Betrag-Sortierknopfes 466 können die Schecks neu entsprechend ihrer Kontonummer, der Schecknummer oder des Scheckbetrages sortiert werden.

Wie bei anderen Steuerknöpfen können diese Sortierknöpfe dadurch aktiviert werden, daß mit der linken Maustaste der gewünschte Sortierknopf angeklickt wird, oder daß die Alt-Taste zusammen mit dem unterstrichenen Buchstaben des gewünschten Sortierknopfes gedrückt wird, beispielsweise A für ein Sortieren nach dem Betrag.

(e) Bericht

Die Erfindung ermöglicht die Erzeugung eines auf Papier ausge­ druckten Berichtes der Anforderungsliste. Um einen Bericht zu erzeugen, klickt der Benutzer den Report- (Bericht-)Knopf 460 an. Die Arbeitsstations-Software weist vorzugsweise einen einge­ bauten Listengenerator auf, der einen Bericht oder eine Liste gemäß Fig. 12 formatiert und anzeigt. Wie dies bei "Windows" üblich ist, kann der Bericht auf dem Bildschirm vorher angesehen werden, bevor er ausgedruckt wird. Wenn der Bericht größer als das Anzeigefenster ist, so können die verbleibenden Abschnitte in üblicher Weise unter Verwendung der horizontalen und vertika­ len Rollbalken sichtbar gemacht werden. Um den Bericht zu druc­ ken, wird der Mauszeiger auf den Knopf 461 gebracht, der ein Drucker-Piktogramm zeigt, und die linke Maustaste wird ange­ klickt. Die übrigen Knopf-Piktogramme in Fig. 12 werden so ver­ wendet, wie dies allgemein üblich ist.

(f) OK-Knopf

Wenn der Benutzer fertig ist oder sich entschließt, die Eingabe von Scheckanforderungen zu beenden, so wird der OK-Knopf 464 (Fig. 16) angeklickt. Weil die Scheckanforderungsdatei an das Hauptsystem 8 lediglich auf Befehl des Benutzers übertragen wird (s. File/Send Request File, weiter unten), können wei­ tere Anforderungen der derzeitigen Anforderungsliste zu einem späteren Zeitpunkt hinzugefügt werden.

(2) File/Send Request File (Datei/Sendeanforderungs-Datei)

Diese Funktion ermöglicht es dem Benutzer, sich bei dem Haupt­ system 8 anzumelden und die Anforderungsdatei in ihrem derzeiti­ gen Zustand zu übertragen. Vorzugsweise erfolgt die Verbindung mit Hilfe der Arbeitsstations-Software über eine Wählleitung 11 und ein Modem 10. Es kann jedoch irgendeine andere Kommunika­ tionskonfiguration verwendet werden. Die erfolgreiche Durch­ führung dieser Funktion setzt voraus, daß der Benutzer eine gültige Benutzer-ID und ein Paßwort eingibt, wie dies weiter oben beschrieben wurde.

Diese Funktion kann durch Auswahl der File/Send Request File- (Datei/Sende Anforderungs-Datei-) Menüoption aufgerufen werden (s. Fig. 7). Wenn diese Funktion aufgerufen wird, so versucht die Arbeitsstations-Software, das Modem 10 zu erkennen, wie dies in der Technik bekannt ist. Wenn das Modem 10 bereit ist, wird dem Benutzer ein Aufforderungsfenster mit den folgen­ den Optionen angezeigt:

Continue
Übertrage die vorhandene Anforderungsdatei an das Hauptsystem.
Review	Überprüfe die Anforderungsdatei vor dem Absenden. Diese Funktion bringt den Benutzer zu dem Anforderungsdatei-Eingabe-Bildschirm (Fig. 16) zurück, in dem Posten hinzugefügt, modifiziert oder gelöscht werden. Wenn dieser Bildschirm verlassen wird, kehrt der Benutzer zu diesem Fenster zurück.
Cancel	Breche die Übertragung ab und kehre zum Hauptbildschirm nach Fig. 8 zurück.

Um die Übertragung fortzusetzen, klickt der Benutzer den Conti­ nue- (Fortsetzungs-) Knopf an. Eine Nachricht "Wähle, bitte warten" oder eine ähnliche Nachricht wird angezeigt, wobei zu diesem Zeitpunkt eine neue Anforderungsdatei 720 konstruiert und die Verbindung zum Hauptsystem 8 hergestellt wird.

Die Anforderungsdatei 720 wird aus in der Haupt-Datenbank 710 enthaltenen Informationen konstruiert. Der Name der Anforde­ rungsdatei 720 wird unter Verwendung der in dem Options/ Setup-Bildschirm eingegebenen Benutzer-ID erzeugt, an die eine ".SND"-Dateikennung angehängt wird. Die Anforderungsdatei 720 ist eine ASCII-Datei mit dem folgenden Format:

Anforderungsdatei-Aufbau

Anforderungs-Datensatz

Dateiende-Datensatz

Ein Anforderungs-Datensatz wird in der Anforderungsdatei 720 für jeden Anforderungs-Datensatz 711 in der Haupt-Datenbank erzeugt, der den "Request"- (Anforderungs-) Status aufweist.

Wenn beim Wählen ein Besetztsignal auftritt, weist die Arbeits­ stations-Software das Modem 10 an, den Anruf zu wiederholen, d. h. nochmals zu wählen. Die Anzahl der Wählwiederholungen wird dem Benutzer angezeigt, der zu jedem Zeitpunkt vor der Herstel­ lung der Verbindung einen Abbruch-Knopf drücken kann, um die versuchte Verbindung zu dem Hauptsystem 8 abzubrechen.

Wenn die Verbindung hergestellt, ist, so wird ein Hauptsystem- Anmeldefenster gemäß Fig. 13 angezeigt. Der Benutzer tippt dann seine Benutzer-ID ein, drückt die Tabulatortaste, tippt ein Paßwort ein, und drückt die Eingabetaste oder klickt den OK- Knopf 500 an. Alternativ kann der Benutzer den Cancel- (Been­ digung-) Knopf drücken, wobei zu diesem Zeitpunkt die Arbeits­ stations-Software dem Modem 10 einen Befehl gibt, aufzulegen, worauf die Verbindung unterbrochen wird und der Benutzer zum Hauptbildschirm (Fig. 8) zurückkehrt. Wenn die Benutzer-ID und das Paßwort eingegeben werden, überträgt die Arbeitsstations- Software diese Information an das Hauptsystem 8 zur Überprüfung. Das Hauptsystem 8 vergleicht die Benutzer-ID und das Paßwort mit dem in dem Ausgangs-Warteschlagen-Gerät 601 geführten Daten­ sätzen und sendet bei ungültigen Informationen eine Abweisungs- Nachricht zurück an die Arbeitsstation 7. Als Antwort hierauf zeigt die Arbeitsstations-Software eine Nachricht "Anmeldung falsch, bitte erneut versuchen" oder eine ähnliche Nachricht dem Benutzer an, der dann die Benutzer-ID und das Paßwort erneut eingeben kann.

Nach erfolgreicher Anmeldung mit einer gültigen Benutzer-ID und einem gültigen Paßwort überträgt die Arbeitsstations-Software die Scheckanforderungsdatei unter Verwendung des Modem-Datei­ übertragungsprotokolls, wie dies allgemein bekannt ist.

Es erscheint dann ein Status-Fenster, das den Status der Datei während der Übertragung zeigt. Wenn die Anforderungsdatei an das Hauptsystem 8 übertragen wurde, wird eine Nachricht angezeigt, die anzeigt, daß der Benutzer das Hauptsystem 8 verläßt, und es erscheint kurz eine Nachricht "Heraufladen der Anforderung ab­ geschlossen" oder eine andere Nachricht. Der Benutzer wird dann zum Hauptmenü-Bildschirm (Fig. 8) zurückgeführt, und die Über­ tragungsprozedur zum Hauptsystem ist abgeschlossen.

(3) File/Get Images From Chase (Hauptsystem 8)

Diese Funktion "Datei/Hole Bilder von der Chase-Bank" ermöglicht es dem Benutzer, die wiederabgerufenen Bilder, die er von dem Hauptsystem 8 abgerufen hat, auf die örtliche Arbeitsstation 7 herunterzuladen. Diese Funktion verläuft sehr ähnlich zu der File/Send Request File-Übertragung, die weiter oben be­ schrieben wurde. Die Verbindung erfolgt über eine Wählleitung 11 und ein Modem 10 oder über irgendeine andere geeignete Kommunikationsverbindung. Die Funktion setzt voraus, daß der Benutzer eine gültige Benutzer-ID und ein gültiges Paßwort eingibt.

Ähnlich wie wie bei der File/Send Request File-Funktion wird eine Nachricht "wähle, bitte warten" oder eine ähnliche Nach­ richt angezeigt, während die Verbindung zum Hauptsystem herge­ stellt wird. Die Arbeitsstation bestimmt nunmehr die Größe des Speicherplatzes, die für die Speicherung von heruntergeladenen Scheckbildern verfügbar ist. Die Herstellung der Verbindung kann mehr als 20 Sekunden dauern, wobei während dieser Zeit ein statisches Geräusch von dem Modem 10 hörbar sein kann. Wenn die Verbindung hergestellt ist, wird eine Anmeldung gefordert, wie dies weiter oben für die File/Send Request File-Funktion erläutert wurde (s. Fig. 13). Wenn bisher noch keine Schecks von dem Archiv wiederabgerufen wurden, so überträgt das Hauptsystem eine Nachricht, um die Arbeitsstation zu informieren, daß keine Schecks zum Herunterladen bereit sind, und die Arbeitsstations- Software zeigt eine Nachricht "Keine Schecks zum Herunterladen bereit" an. Der Herunterlade-Vorgang kann dann zu einem späteren Zeitpunkt wiederholt werden. Wenn irgendwelche Schecks wiederab­ gerufen wurden und zum Herunterladen bereit sind, so berechnet das Hauptsystem die zur Übertragung bereiten Scheck-Bilddateien (.f- und .b-Dateien) und überträgt sie an die Arbeitsstation 7. Wenn der Umfang dieser Dateien größer als der zur Speicherung von heruntergeladenen Bildern verfügbare Speicherplatz ist, zeigt die Arbeitsstation eine Nachricht an, die diese Tatsache dem Benutzer anzeigt, worauf der Benutzer einen OK-Knopf aus­ wählen muß. Wenn der Benutzer OK auswählt, geht die Arbeits­ stations-Software direkt zur Options/Image File Maintenance- (Optionen/Bilddatei-Wartungs-) Funktion über. Wenn jedoch aus­ reichend Speicherplatz zur Verfügung steht, so erscheint ein Mitteilungsfenster, das die Größe der heruntergeladenen Dateien in Kilobyte und die Anzahl der Schecks anzeigt, wie dies in Fig. 15 gezeigt ist.

Das Fenster nach Fig. 15 wird dem Benutzer angezeigt, damit der Benutzer entscheiden kann, ob er die Übertragung an die Arbeits­ station 7 abbrechen will (No). Wenn der Benutzer den No- Knopf auswählt, so wird das Herunterladen abgebrochen, eine Nachricht "Herunterladen von dem Benutzer abgebrochen" wird an­ gezeigt, und die Arbeitsstations-Software trennt die Verbindung zum Hauptsystem 8 und kehrt zum Hauptmenü zurück.

Wenn der Benutzer den Yes-Knopf 532 auswählt, so wird das Herunterladen eingeleitet. Ein Status-Fenster erscheint, das den Status jeder Scheckdatei während der Übertragung zeigt. Wenn alle Dateien übertragen wurden, wird eine Nachricht angezeigt, die darauf hinweist, daß die Arbeitsstations-Software das Haupt­ system 8 verläßt (sich abmeldet). Wenn die Abmeldung abge­ schlossen ist, so erscheint kurz eine Nachricht "Herunterladen abgeschlossen" oder eine ähnliche Nachricht, gefolgt von einer Nachricht "Aktualisiere örtliche Datenbank", während die Dat 42268 00070 552 001000280000000200012000285914215700040 0002019542842 00004 42149en auf dem örtlichen Speichergerät 702 aktualisiert werden. Der Benutzer wird dann zum dem Hauptmenü-Bildschirm zurückgeführt und das Verfahren ist abgeschlossen.

(4) Select/Display Check Image - Print Check Image

Diese Funktionen "Auswahl/Zeige Scheckbild an - Drucke Scheck­ bild" ermöglichen es dem Benutzer, ein Scheckbild aus den Scheckbildern auszuwählen, die auf dem örtlichen Speichergerät 702 gespeichert sind, und dieses Bild auf der Anzeige 701A der Arbeitsstation 7 anzuzeigen, wobei wahlweise dieses Bild auf dem Drucker 703 ausgedruckt werden kann. Die Scheckanzeigefunk­ tion wird dadurch aufgerufen, daß die File/Select/Display Check Images-Menüoption ausgewählt wird. Der Select/Display Check Images-Bildschirm ist in Fig. 11 gezeigt.

Für jede Anforderung, die an den Hauptrechner 8 übertragen wur­ de, führt dieser Bildschirm in einem Rollfenster Informationen bezüglich dieser Anforderung auf. Wenn mehr Schecks vorhanden sind, als auf ein Fenster passen, können die zusätzlichen Posten dadurch sichtbar gemacht werden, daß der Rollbalken auf der rechten Seite des Fensters verwendet wird. In gleicher Wei­ se können verdeckte Spalten auf der rechten Seite des Fensters mit Hilfe des unteren Rollbalkens sichtbar gemacht werden. Für jede an den Hauptrechner 8 übertragene Scheckanforderung zeigt das Rollfenster die folgenden Felder an:

Kontonummer
Selbstverständlich
Schecknummer	Selbstverständlich
Betrag	Selbstverständlich
Zeichen des Benutzers	Benutzerdefiniertes Feld für interne Zwecke des Benutzers
Status	"Empfangen": Angefordertes Scheckbild wurde vom Hauptrechner heruntergeladen
	"Nicht gefunden": Hauptrechner war nicht in der Lage, das angeforderte Bild zu finden
	"Anhängig": Anforderung an Hauptrechner abgesandt, jedoch Bild noch nicht heruntergeladen
	"Exportiert": Scheckbild von dem Hauptrechner ohne Anforderung heruntergeladen (beispielsweise Massen-Herunterladen)
Angefordert	Datum, an dem der angeforderte Posten an den Hauptrechner gesandt wurde
Empfangen	Datum, an dem das wiederabgerufene Bild von dem Hauptrechner heruntergeladen wurde
Dienst	Art des Dienstes, die vom Benutzer ausgewählt wurde: "Über Nacht" oder "Gleicher Tag"

(a) Sortierknöpfe

Wenn der File/Select/Display Check Images- (Datei/Auswahl/ Scheckbilder anzeigen-) Bildschirm zum ersten Mal erscheint, so werden die Schecks in einer Kontonummer-/Schecknummer-Folge an­ gezeigt, wie dies in Fig. 11 gezeigt ist. Unter Verwendung der Sortierknöpfe 450 am oberen Ende der Liste können die Schecks nach Datum (absteigend), Kontonummer/Schecknummer, Scheckbetrag, Benutzer-Zeichen, Status oder Datum (zu dem die Bilder von dem Hauptrechner empfangen wurden) in aufsteigender Reihenfolge umsortiert werden.

Wie bei den anderen Steuerknöpfen können diese Sortierknöpfe dadurch aktiviert werden, daß entweder die Maus 701B zum An­ klicken der linken Maustaste an dem gewünschten Sortierknopf verwendet wird, oder daß die ALT-Taste zusammen mit dem unter­ strichenen Buchstaben des gewünschten Sortierknopfes auf der Tastatus 701C gedrückt wird.

Die Sortierknöpfe beeinflussen lediglich die Reihenfolge, mit der die Schecks und Anforderungen angezeigt werden; die Daten auf dem örtlichen Speichergerät 702 bleiben unbeeinflußt.

(b) Auswahl eines Schecks

Um einen Scheck auszuwählen, kann der Benutzer irgendeines der üblichen "Windows"-Auswahlmerkmale verwenden, wobei diese Merk­ male das Zeigen auf irgendein Feld in der Reihe der gewünschten Schecks und die Verwendung des Zeigergerätes 701B, beispielswei­ se der Maus, das Doppelklicken der linken Maustaste, das Zeigen auf das Feld in der Reihe der gewünschten Schecks und das Ein­ fachklicken der linken Maustaste einschließen kann, worauf der ausgewählte Posten in invertierter Darstellung angezeigt wird, worauf die Eingabetaste gedrückt wird. Alternativ können die Pfeiltasten auf der Tastatur 701C verwendet werden, um die um­ gekehrte Videodarstellung auf die Zeile des gewünschten Schecks zu bewegen, worauf das Drücken der Eingabetaste folgt.

Die Vorderseite und Rückseite des Schecks erscheint dann in den Anzeigefenstern, wie dies in Fig. 17 gezeigt ist. Die folgenden Parameter sind für die Bilder der Vorderseite und Rückseite des Schecks definiert: Höhe, Breite, horizontale und vertikale Auf­ lösung und horizontale und vertikale Rollbalken. Die Vordersei­ te des Schecks wird horizontal angezeigt, so daß das gesamte Bild in dem Fenster erscheint. Die Rückseite des Schecks ist vertikal angeordnet und so vergrößert, das der Indossierungs­ bereich klar sichtbar ist. Jedem Vorderseiten- und Rückseiten- Scheckbild sind die Bildhöhe, die Breite, die horizontale und vertikale Auflösung und die horizontalen und vertikalen Roll­ balken zugeordnet. Die gesamte Vorderseite des Schecks wird horizontal dargestellt, um es dem Benutzer zu ermöglichen, die Information auf dieser Seite bequem zu überprüfen, wobei die maximale Breite des Teilfensters für das Vorderseiten-Bild verwendet wird. Vorzugsweise wird lediglich ein Teil des Rück­ seiten-Bildes angezeigt. Insbesondere ist das Rückseiten-Bild so gedreht, daß die Beschriftung des Indossierungsbereiches normal für den Benutzer lesbar ist. Das Rückseitenbild ist vergrößert, so daß es im wesentlichen die gesamte Breite des Teilfensters einnimmt, so daß der untere Teil des Scheckbildes, der üblicher­ weise weniger wichtige Informationen enthält, zu Anfang nicht auf dem Bildschirm sichtbar ist (s. Fig. 17). Unter Berücksich­ tigung dieser scheckorientierten Anzeige ist zu erkennen, daß die Position und Größe der Scheck-Teilfenster in einer Anzahl von nützlichen Arten ausgerichtet werden kann. Beispielsweise könnte das Teilfenster für das Bild der Vorderseite anfänglich so ausgerichtet sein, daß die gesamte Breite des Hauptfensters mit einem Seitenverhältnis ähnlich dem des Schecks verwendet würde. Das Teilfenster für das Bild der Rückseite des Schecks könnte am Anfang unter diesem Fenster angeordnet sein und ein Seitenverhältnis aufweisen, das dem des Indossierungsbereiches angenähert ist. Bei der bevorzugten Ausführungsform sind die Teilfenster in ihrer Größe änderbar und die Bilder sind skalier­ bar, so daß sich eine große Flexibilität bei der Betrachtung der Scheckbilder ergibt. Teile des Scheckbildes, die nicht in den Bild-Teilfenstern erscheinen, können dadurch sichtbar gemacht werden, daß das Bild in dem Fenster gerollt oder horizontal verschoben wird. Die Einrichtungen zur Durchführung dieser Funktionen sind für den Fachmann gut bekannt.

ii. Editieren (1) Edit/Copy

Die Edit/Copy- (Editier/Kopier-) Funktion ermöglicht es dem Benutzer, das Scheckbild in dem aktiven Fenster in einen Zwischenspeicherbereich zu kopieren, beispielsweise in die "Windows"-Zwischenablage. Die "Windows"-Zwischenablage ist ein Dienstprogramm, das als Zwischenspeicherbereich wirkt, der die Datenübertragung beispielsweise von einem Anwendungsprogramm zu einem anderen ermöglicht. Bei dem System gemäß der Erfindung wird dies vorzugsweise von einem Anwendungsprogramm zu einem anderen ermöglicht. Bei dem System gemäß der Erfindung wird dies vorzugsweise durch die Arbeitsstation-Software unterstützt, um es Benutzern zu ermöglichen, Scheckbilder in andere Anwendungen einzufügen, insbesondere in andere "Windows"-Anwendungsprogram­ me. Wie dies oben erläutert wurde, kann diese Funktion auch unter Verwendung des Dienstprogramm-Knopfes D (s. Fig. 9) erreicht werden.

iii. Ansicht

Sobald ein Scheck auf dem Bildschirm unter Verwendung beispiels­ weise der oben erwähnten File/Select/Display-Funktion darge­ stellt ist, ergibt die Ansichts- oder View-Funktion die Mög­ lichkeit, die angezeigten Scheckbilder auf dem Bildschirm zu manipulieren. Die Bilder der Vorder- und Rückseite des Schecks können einzeln vergrößert, verkleinert und gedreht werden. Die Funktionen, die unter View verfügbar sind, sind auch über die Funktionstasten und die Dienstprogramm-Leisten an der Oberseite jedes Anzeigefensters verfügbar.

Zusätzlich zu der Tatsache, daß das View-Teilmenü durch die Auswahl von View von dem Menü der oberen Ebene verfügbar ist, kann das gleiche Menü auch als Rollfenster dadurch aufgerufen werden, daß mit der rechten Maustaste des Zeigergerätes 701B irgendeine Stelle in dem Scheckbild-Teilfenster angeklickt wird. Die View-Optionen sind in Fig. 18 gezeigt. Die Bild-Ansichts- Optionen werden nachfolgend beschrieben:

Enlarge Check (Vergrößere Scheck):
Diese Funktion vergrößert das Bild in dem aktiven Fenster. Sie arbeitet in der gleichen Weise wie der Dienstprogrammleisten- Knopf E [(+)] (Fig. 9). Vorzugsweise vergrößert auch die Funktionstaste F4 oder die "+"-Taste das Bild. Bei einer bevor­ zugten Ausführungsform kann das Bild weiterhin unter Verwendung einer graphischen Schnittstelle vergrößert werden, beispielswei­ se durch Ziehen des Zeigergerätes (Bewegen des Zeigergerätes 701B mit niedergedrückter rechter Taste) über einen Bereich des Bildes (s. Fig. 19), worauf dieser Bereich vergrößert wird, um das Fenster zu füllen. Vorzugsweise wird, wenn das Seitenver­ hältnis des Bereiches nicht gleich dem des Bild-Teilfensters ist, der Bereich so vergrößert, daß er die maximale Größe auf­ weist, die vollständig in das Bildfenster paßt. Programme zur Durchführung von Zoom-artigen Funktionen, wie z. B. die Vergrößerung und Verkleinerung von graphischer Information, wie z. B. Scheckbildern, sind in der Technik bekannt und müssen hier nicht erläutert werden.

Reduce Check (Verkleinere Scheck):
Diese Funktion vergrößert das Bild in dem aktiven Fenster. Diese Funktion arbeitet in der gleichen Weise wie der Dienstprogramm­ leisten-Knopf F [(-)] (Fig. 9). Vorzugsweise verkleinert auch die Funktionstaste F5 oder die "-"-Taste das Bild.

Rotate Image Right (Bild nach rechts drehen):
Diese Funktion dreht das Bild um 90° nach rechts in dem aktiven Fenster. Diese Funktion arbeitet in der gleichen Weise wie der Dienstprogrammleisten-Knopf H [→]. Vorzugsweise dreht auch die Funktionstaste F6 das Bild nach rechts. Wie die Zoom-Funkti­ onen sind Funktionen zur Durchführung einer Drehung graphischer Bilder gut bekannt und müssen hier nicht erläutert werden.

Rotate Image Left (Bild nach links drehen):
Diese Funktion dreht das Bild um 90° nach links in dem aktiven Fenster. Diese Funktion arbeitet in der gleichen Weise wie der Dienstprogrammleisten-Knopf G [←]. Vorzugsweise dreht auch die Funktionstaste F7 das Bild nach links.

Invert Image (Bild invertieren):
Diese Funktion dreht das Bild um 180° in dem aktiven Fenster. Diese Funktion arbeitet in der gleichen Weise wie der Dienst­ programmleisten-Knopf I. Vorzugsweise invertiert auch die Funk­ tionstaste F8 das Bild. Dies ist in dem Fenster für die Vorder­ seite des Schecks in Fig. 19 gezeigt.

Reverse Video (Invertierte Darstellung):
Bei dieser Funktion wechselt das Bild von einer invertierten Darstellung und umgekehrt, d. h. von Weiß auf Schwarz und umge­ kehrt, in dem aktiven Fenster. Diese Funktion arbeitet in der gleichen Weise wie der Dienstprogrammleisten-Knopf J. Vorzugs­ weise ergibt auch die Funktionstaste F9 das gleiche Ergebnis.

Normal:
Diese Funktion führt das Bild auf die Normaldarstellung zurück, d. h. hinsichtlich der Größe, Ausrichtung und Darstellungsart. Diese Funktion arbeitet in der gleichen Weise wie der Dienst­ programmleisten-Knopf K. Vorzugsweise bringt auch die Funktions­ taste F11 das Bild auf den Normalzustand zurück.

Next Check (Nächster Scheck):
Unter Verwendung der derzeit ausgewählten Sortierreihenfolge zeigt diese Funktion das Scheckbild des Schecks an, der auf den angezeigten Scheck folgt.

Previous Check (Vorhergehender Scheck):
Unter Verwendung der derzeit ausgewählten Sortierreihenfolge zeigt diese Funktion des Scheckbild des Schecks an, der dem an­ gezeigten Scheck vorangeht.

iv. Options (Optionen)

Das Options-(Optionen-)Menü ist in Fig. 20 gezeigt. Gemäß der bevorzugten Ausführungsform ergibt das Options-Menü die Funktionen zum Einrichten und Konfigurieren der Arbeitsstations- Software. Dieses Menü ergibt weiterhin Möglichkeiten zur laufenden Wartung der Information, die auf dem örtlichen Speichergerät 702 gespeichert ist.

(a) Setup (Einrichtung)

Die Options/Setup- (Optionen/Einrichtungs-) Parameter nach Fig. 21 werden während des Installationsvorganges der Arbeits­ stations-Software eingegeben. Diese Parameter müssen im allge­ meinen nicht geändert werden, nachdem die Software installiert wurde. Bei der bevorzugten Ausführungsform können die Parameter auf dem örtlichen Speichergerät 702 gespeichert werden, bei­ spielsweise in der "WIN.INI"-Datei oder in irgendeiner anderen Datei, die speziell für diese Aufgabe der Arbeitsstation-Soft­ ware verwendet wird.

Die Einrichtungs-Optionen sind wie folgt:

Firmen-ID

Die Firmen-ID wird auf dem Hauptsystem 8 konfiguriert, um die Firma zu identifizieren, die einen Zugriff auf das Hauptsystem ausführt. Die Firmen-ID muß in der Arbeitsstation-Software richtig gesetzt werden, um die Arbeits­ station 7 in geeigneter Weise zu identifizieren, wenn sie eine Nachrichtenverbindung mit dem Hauptsystem 8 aufbaut. Diese Information wird zum Zeitpunkt der Installation eingestellt und erfordert im allgemeinen keine Modifikation durch den Benutzer.

Arbeitsstations-ID

Die Arbeitsstations-ID wird auf dem Hauptsystem 8 konfiguriert, um die Kunden-Arbeitsstation 7 zu identifizieren, die einen Zugriff auf das Hauptsystem aus­ führt. Die Arbeitsstations-ID muß auf die richtige ID in der Arbeitsstations-Software gesetzt werden, damit das Hauptsystem 8 die Kunden-Arbeitsstation 7 während der Nachrichtenübertra­ gung zwischen diesen Stationen einwandfrei identifizieren kann. Diese Information wird zum Zeitpunkt der Installation gesetzt und erfordert im allgemeinen keine Modifikation durch den Benutzer.

Benutzer-ID

Die Benutzer-ID, die im Setup eingegeben wird, wird als Name für die Anforderungsdatei 720 verwendet, wenn sie an das Hauptsystem 8 übertragen wird.

Hauptarchiv-Telefonnummer

Dies ist die Telefonnummer, die die Arbeitsstation wählt, um eine Nachrichtenübertragung mit dem Hauptsystem 8 herzustellen. Die Telefonnummer wird in gut bekannter Weise, beispielsweise im Hayes-Befehlsformat eingege­ ben (wobei der Befehlspräfix, beispielsweise ATD oder ATDT nicht verwendet wird), wobei Kommas verwendet werden, um eine Wähl­ pause anzuzeigen. Diese Information wird zum Zeitpunkt der Installation gesetzt und erfordert im allgemeinen keine Modifikation durch den Benutzer.

Textverarbeitungsprogramm

Gibt das Textverarbeitungs­ programm an, das (ggf.) verwendet werden soll, um eine automati­ sche Integration der Bilder in vordefinierte Dokumente zu ermöglichen. Vorzugsweise ist das Textverarbeitungsprogramm mit seinem vollständigen Pfad und dem Dateinamen angegeben. Dies bildet ein wahlweises Merkmal, das ,zum Zeitpunkt der Installa­ tion eingestellt werden kann. Wenn die Lage des Textverarbei­ tungsprogramms auf dem örtlichen Speichergerät 702 geändert wird, oder wenn der Benutzer ein neues Textverarbeitungspro­ gramm zur Verwendung mit der Arbeitsstations-Software angeben will, so wird dieser Eintrag modifiziert.

Installations- und Dokumenten-Verzeichnis

Dies ist der Pfad und das Verzeichnis, in dem die Arbeitsstation-Soft­ ware installiert wird und in dem vordefinierte Dokumente gespeichert werden. Diese Information wird zum Zeitpunkt der Installation eingegeben und erfordert normalerweise keine Maßnahmen seitens des Benutzers.

Anzahl der Tage zur Beibehaltung der Bilddatei

Dieser Eintrag wird von dem Benutzer festgelegt, um die Anzahl von Tagen festzulegen, über die ein Bild beibehalten wird, bevor es auf der Lösch-Liste erscheint, die in dem Options/Image File Maintenance-Menü erscheint, wie dies weiter unten erläutert wird. Vorzugsweise kann dieser Wert von dem Benutzer zu irgend­ einem gewünschten Zeitpunkt geändert werden. Wie dies bei "Windows" üblich ist, kann die Taste des Zeigergerätes 701B zum Anklicken des benachbarten Aufwärts- oder Abwärts-Pfeils ver­ wendet werden, um die Anzahl zu vergrößern bzw. zu verkleinern. Bei einer bevorzugten Ausführungsform muß der Wert auch zwischen 1 und 31 Tagen eingestellt werden.

Vorgabezustand

Setzt den Vorgabezustand, der in dem Dateneingabe-Bildschirm für die Vorspanninformation von vorde­ finierten Briefen erscheint, die Scheckbilder enthalten. Dies wird bei der Installation auf einen anfänglichen Vorgabezustand gesetzt. Dieser Wert kann von dem Benutzer jederzeit nach Wunsch geändert werden. Zur Auswahl oder Änderung des Zustandes kann, wie dies bei "Windows" üblich ist, ein Rollfenster verwendet werden, auf das beispielsweise ein Zugriff durch Anklicken des abwärtsgerichteten Pfeils an der rechten Seite des Feldes erfolgt, so daß der Benutzer in diesem Fenster rollen und den gewünschten Zustand auswählen kann.

Wie dies bei "Windows" üblich ist, klickt der Benutzer zum Ver­ lassen dieses Bildschirms unter Verwendung des Zeigergerätes 701B entweder den OK-Knopf an, um irgendwelche Änderungen der Daten zu speichern, oder er klickt den Cancel- (Verwerfen-) Knopf an, um das Rollfenster ohne Speichern der Änderung zu verlassen.

(b) Konto-Wartung

Diese Funktion ermöglicht es dem Benutzer, Kontonummern zu de­ finieren, die für Scheckanforderungen verwendet werden können. Auf diese Kontonummern erfolgt ein Zugriff von dem Rollfenster für das Kontonummer-Feld (s. Fig. 16) während der File/ Enter Check Request-Funktion, und sie müssen vordefiniert werden (d. h. vor der Benutzung auf diesem Bildschirm). Bei einer weiteren Ausführungsform könnte das Kontonummern-Feld (Fig. 16) neue Kontonummern akzeptieren und sie einfach zur Liste von Kontonummern hinzufügen, so daß lediglich diese Opera­ tion erforderlich ist, während die Options/Account Mainte­ nance für die Löschung von Kontonummern aus der Liste verwendet würde.

Kontonummern können zu dem Zeitpunkt hinzugefügt werden, zu dem die Arbeitsstations-Software installiert wird. Kontonummern können zu jeder Zeit hinzugefügt oder gelöscht werden, bei­ spielsweise wenn ein neues Konto bei der Bank eröffnet wird. Bei der bevorzugten Ausführungsform ist der Konto-Wartungs-Bild­ schirm ein Dialogfenster gemäß Fig. 22.

Um ein Konto hinzuzufügen, führt der Benutzer die folgenden Schritte aus:

• 1. Er klickt den Clear Field- (Feld löschen-) Knopf an.
• 2. Er gibt die Kontonummer ein, worauf sich der Clear Field-Knopf auf einen Add to List- (Füge zur Liste hinzu-) Knopf ändert, und
• 3. er klickt den Add to List-Knopf an.

Der Vorgang (vorstehende Nummern 1-3) kann wiederholt werden, um weitere Konten hinzuzufügen.

Um ein Konto zu löschen, führt der Benutzer die folgenden Schritte aus:

• 1. Er wählt ein zu löschendes Konto aus, was dadurch erfolgen kann, daß die Kontonummer eingegeben wird, oder daß sie von einem Rollfenster ausgewählt wird, das alle derzeit vorhan­ denen Kontonummern enthält.
• 2. Er klickt den Delete- (Lösch-) Knopf an.

Der Vorgang (die vorstehenden Schritte 1-2) kann wiederholt wer­ den, um zusätzliche Konten zu löschen.

Um dieses Menü zu verlassen, wird der Cancel-Knopf unter Ver­ wendung des Zeigergerätes 701B angeklickt. Der Cancel-Knopf hebt die Aktivitäten des Benutzers beim Hinzufügen oder Löschen von Konten nicht auf. Statt dessen ermöglicht er es dem Benutzer, die Durchführung weiterer Änderungen zu beenden und den Konten­ wartungsbildschirm zu verlassen.

(c) Bilddatei-Wartung

Beim Aufruf führt die Options/Image File Maintenance-Funk­ tion alle Schecks auf dem Benutzersystem, die älter als eine bestimmte Zahl von Tagen sind, auf dem Wartungsbildschirm (Fig. 23) auf. Die spezielle Anzahl von Tagen ist die Anzahl von Tagen für die Beibehaltung eines Bildes (Fig. 21), die von dem Benutzer unter Verwendung der Options/Setup-Funktionen in der vorstehend erläuterten Weise eingestellt werden kann. Der Benutzer kann die .f- und .b-Dateien oder irgendwelche Daten­ bank-Bezugnahmen auf diese für irgendeinen, alle oder keinen der Posten auf dieser Liste löschen. Die Funktion ist vorgese­ hen, um es dem Benutzer zu ermöglichen, alle nicht benötigten Scheckbilder zu entfernen, die auf dem örtlichen Speichergerät 702 gespeichert sind, so daß es dem Benutzer möglich ist, zu verhindern, daß das örtliche Speichergerät 702 keinen ausrei­ chenden Speicherplatz mehr hat. Bei einer anderen Ausführungs­ form der Kunden-Arbeitsstation 7 könnten die .f- und .b-Dateien automatisch gelöscht werden, wenn sie ein bestimmtes Alter erreichen.

Wenn der Wartungsschirm aufgerufen wird (Options/Image File Maintenance), so ist OK (wodurch der Wartungsbildschirm ver­ lassen wird) der Vorgabeknopf. Wenn daher die Eingabetaste ge­ drückt wird, so wird diese Funktion verlassen. Anklicken der Sortierknöpfe (oder Drücken von beispielsweise Alt-M für Betrag) bewirkt unmittelbar eine Umsortierung der Liste. Der OK- Knopf bleibt der Vorgabewert, so daß, wenn die Eingabetaste nach einem Sortiervorgang gedrückt wird, die Funktion wieder verlas­ sen wird. Dies ist dazu bestimmt, die Möglichkeit einer verse­ hentlichen Löschung von Bildern zu einem Minimum zu machen.

Es können sich auf einen einzelnen Scheck oder die gesamte Liste von Schecks beziehende Daten gelöscht werden. Es sei darauf hingewiesen, daß die sich auf einen Scheck beziehenden Daten die .f- und .b-Dateien und die zugeordnete Information umfassen, die auf dem örtlichen Speichergerät 702 gespeichert sind. Die .f- und .b-Dateien können nicht einzeln gelöscht werden. In dem in Fig. 23 gezeigten Beispiel werden Schecks aufgeführt, die älter als 31 Tage sind. Um die gesamte Liste auf einmal zu löschen, kann der Benutzer den Delete All- (Lösche alles-) Knopf anklicken. Um Daten zu löschen, die sich lediglich auf einen einzigen Scheck beziehen, wählt der Benutzer die sich auf diesen Scheck beziehenden Daten dadurch aus, daß er das Feld in der Zeile für diesen Scheck einmal anklickt. Das ausgewählte Feld wird dann in umgekehrter Darstellung angezeigt. Der Benut­ zer kann dann den Delete- (Lösch-) Knopf anklicken, um das Löschen zu bewirken. Vor dem tatsächlichen Löschen wird eine Bestätigungsmitteilung angezeigt, die den Benutzer auffordert, das Löschen zu bestätigen oder aufzuheben. Auch diese Maßnahme ist dazu bestimmt, die Möglichkeit eines versehentlichen Lö­ schens eines Bildes zu einem Minimum zu machen.

Wenn der Benutzer den OK-Knopf anklickt, verläßt die Arbeits­ stations-Software die Options/Image File Maintenance- Funktion und kehrt zu dem vorher dargestellten Bildschirm zurück.

v. Letter (Brief)

Gemäß Fig. 14 ermöglicht es das Letter- (Brief-) Menü dem Benutzer, Optionen auszuwählen, die die Vorderseite und Rück­ seite des Scheckbildes in eine vordefinierte Textverarbeitungs­ schablone einfügen. Bei der bevorzugten Ausführungsform wurde "Microsoft Word" als Textverarbeitungssystem verwendet. Irgend­ eine andere geeignete Textverarbeitungsfunktion kann verwendet werden. Wie dies für den Fachmann ohne weiteres zu erkennen ist, kann dieses Merkmal in "Windows" dadurch ausgeführt werden, daß die verschiedenen Betriebsumgebungs-Dienstprogramme ausgenutzt werden, die so ausgelegt sind, daß sie es Anwendungsprogrammen ermöglichen, Informationen gemeinsam zu nutzen, wie z. B. DDE (Dynamischer Datenaustausch) oder OLE (Objektverknüpfung und -einbettung). Selbstverständlich kann dieses Merkmal ohne die Verwendung dieser speziellen Betriebsumgebungsdienstprogramme ausgeführt werden.

(a) Select Document (Dokument auswählen)

Die Auswahl von Letter/Select Document ermöglicht es dem Benutzer, einen vorformatierten Brief zu schaffen, der die Bil­ der der Vorder- und Rückseite eines ausgewählten Schecks ent­ hält. Diese Option liefert zu Anfang dem Benutzer einen Kunden­ informationsbildschirm (Fig. 24). Wenn in diesem Bildschirm der OK-Knopf ausgewählt wird, so bewirkt dies, daß die Arbeits­ stations-Software das festgelegte Textverarbeitungsprogramm auf­ ruft und einen Brief innerhalb dieses Textverarbeitungsprogramms erzeugt und wahlweise diesen Brief schreibt. Die Auswahl des Cancel-Knopfes bringt den Benutzer zum vorhergehenden Bild­ schirm zurück.

Der Kundeninformation-Bildschirm (Fig. 24) ermöglicht es dem Benutzer, Informationen einzugeben, die in den Brief eingefügt werden. Diese einzugebende Information schließt die Form der Adresse, den Vornamen, den Nachnamen, die Straßenadresse (2 Zeilen), den Ort, den Staat, die Postleitzahl usw. ein, wie dies in Fig. 24 zu erkennen ist. Die Eingabe dieser Daten erfolgt in der für "Windows" normalen Weise. Die eingegebene Information wird in den Kopf eines vordefinierten Briefes eingefügt (der im nächsten Schritt ausgewählt wird).

Wenn der Benutzer den Cancel-Knopf aus dem Kundeninformation- Bildschirm auswählt, so wird der Vorgang abgebrochen und der Benutzer wird zum vorhergehenden Bildschirm zurückgeführt. Wenn die Daten in der gewünschten Weise eingegeben wurden, kann der Benutzer jedoch die Eingabetaste drücken oder den OK-Knopf drücken, um weiterzumachen. Bei der bevorzugten Ausführungsform zeigt die Arbeitsstations-Software ein Dialogfenster, beispiels­ weise ähnlich dem in Fig. 26 gezeigten an, durch das der Benutzer das Dokument oder die Schablone auswählen kann, die den vorformatierten Brief enthält.

In dem Beispiel nach Fig. 26 sind drei Dokumente in dem Vorgabe­ verzeichnis 702A (C:IMGSTAT in Fig. 26) abgespeichert. Als Vorgabe werden die Dokumente in dem Vorgabeverzeichnis 702A (das als das Installations- und Dokumentenverzeichnis bei der Options/Einstell-Funktion ausgewählt wurde) angezeigt. Zur Erleichterung der Benutzung sind vordefinierte Dokumente in die­ sem Vorgabeverzeichnis 702A gespeichert. Der Benutzer kann das Dokument in der in "Windows" üblichen Weise auswählen. Wenn der Benutzer Cancel auswählt, so kann die Arbeitsstations-Soft­ ware zum Kundeninformation-Bildschirm (Fig. 24) zurückkehren oder bei einer anderen Ausführungsform zum Hauptbildschirm (Fig. 8).

Sobald eine Schablone ausgewählt ist, bewirkt die Arbeitssta­ tions-Software den Aufruf der Textverarbeitungs-Software, wobei das ausgewählte Dokument in das Textverarbeitungsprogramm gela­ den und die Kopfinformation (Fig. 24) und die Bilder der Vorder- und Rückseite des Schecks in das Dokument eingefügt werden. Wenn die View- (Ansicht-) Option ausgewählt ist (die weiter unten beschrieben wird), so kann das Dokument genauso editiert und gedruckt werden wie irgendein anderes Textverarbeitungs­ dokument. Wenn die Print- (Druck-) Option ausgewählt ist (die ebenfalls weiter unten beschrieben wird), so wird das Dokument vor seiner Editierung in dem Textverarbeitungsprogramm aus­ gedruckt. Schließlich kann der Benutzer das Textverarbeitungs­ programm in der üblichen Weise verlassen, wie es für den Fach­ mann gut bekannt ist, wobei der Benutzer darauf achten muß, daß er den Brief nicht unter dem vordefinierten Namen speichert. Wenn der Benutzer den geschaffenen Briefspeichern will, so kann er unter einem anderen Namen gespeichert werden, wie es die Betriebsumgebung und das Textverarbeitungsprogramm zulassen, beispielsweise dadurch, daß die File/Save As- (Datei/Spei­ chere als-) Funktion in dem "Word"-Textverarbeitungsprogramm verwendet wird, um dem Brief einen neuen Namen zu geben.

Dem Dokument kann nach dem Eröffnen ein eindeutiger Name gegeben werden, wodurch ein unbeabsichtigtes Überschreiben des Schablo­ nendokumentes verhindert wird. Alternativ kann das Dokument als namenloses Dokument geöffnet und das Schablonendokument impor­ tiert werden, was ebenfalls das unbeabsichtigte Überschreiben des Schablonendokumentes verhindert. Das Schablonendokument kann auch gegen ein Überschreiben durch einen Schreibschutz geschützt werden, beispielsweise indem das Dokument in die "Nur-Lese"-Betriebsart in der Betriebsumgebung gesetzt wird.

Bei der bevorzugten Ausführungsform werden bei der Schaffung des Dokumentes die Daten aus dem Kundeninformations-Bildschirm in ein "Word"-Dokument unter Verwendung einer "Word"-Funktion eingeführt, die als "Buchzeichen" bekannt ist, wobei jedes Informationsfeld in dem Kunden-Informationsbildschirm einem be­ stimmten "Lesezeichen" entspricht, das in das vorher definier­ te Dokument oder den Brief eingefügt wurde. Obwohl auf eines der vielen Bücher Bezug genommen werden kann, die die Verwendung von "Lesezeichen" in dem "Word"-Textverarbeitungsprogramm beschreiben, wird die Schaffung vordefinierter Briefe mit an ge­ eigneter Stelle angeordneten Lesezeichen kurz in einem späteren Abschnitt erläutert. Alternativ kann eine Textverarbeitungs- Zusammenfügungsfunktion dazu verwendet werden, die Information mit einem vordefinierten Dokument oder Brief zusammenzufügen.

Wenn das gerade erzeugte Dokument angezeigt wird, sind sowohl die Arbeitsstations-Software als auch das Textverarbeitungspro­ gramm gleichzeitig geöffnet. Der Benutzer kann zwischen den beiden Anwendungsprogrammen in einer der verschiedenen Möglich­ keiten wechseln, die für "Windows" üblich sind, beispielsweise durch Drücken und Halten der ALT-Taste und wiederholtes Drücken der Tabulator-Taste. Jedesmal, wenn die Tabulator-Taste gedrückt wird, erscheint ein kleines Fenster auf dem Bildschirm mit dem Namen eines offenen Anwendungsprogramms, beispielsweise des Textverarbeitungsprogramms oder der Arbeitsstations-Software. Wenn der Benutzer die ALT-Taste losläßt, wenn der gewünschte Name der gewünschten Anwendung in dem kleinen Fenster erscheint, so wird diese Anwendung zu der aktiven Anwendung und auf dem Bildschirm dargestellt.

Weiterhin kann der Benutzer zur Rückkehr zur Arbeitsstations- Software das "Word"-Programm verlassen, was in der üblichen Weise dazu führt, daß "Windows" die Arbeitsstations-Software zu der aktiven Anwendungssoftware macht. Aus für den Fachmann ver­ ständlichen Gründen kann dieses Verfahren von einem Prozedur­ standpunkt aus vorzuziehen sein.

(b) Optionen

Die Auswahl der Letter/Options- (Brief/Optionen-) Funktion ermöglicht es dem Benutzer, entweder eine Print- (Druck-) oder View- (Ansicht-) Option oder Betriebsart auszuwählen. Die Print- und View-Optionen beeinflussen das Verhalten des Textverarbeitungsprogramms, das zum Editieren und Drucken des Briefes verwendet wird. Die "Print"- oder "View"-Optionen bleiben nach ihrem Setzen für alle Briefe wirksam, bis sie von dem Benutzer geändert werden.

Wenn die View-Option ausgewählt ist und das Dokument in dem Textverarbeitungsprogramm erstellt wurde, so wird der Brief in einem aktiven Fenster des Textverarbeitungsprogramms darge­ stellt. Der Brief kann dann manipuliert und/oder gedruckt wer­ den, wie jedes andere Dokument in dem Textverarbeitungsprogramm.

Wenn die Print-Option ausgewählt ist, so bewirkt die Arbeits­ stations-Software nach der Erstellung des Briefes in dem Text­ verarbeitungsprogramm, daß das Textverarbeitungsprogramm den Brief auf dem Drucker ausdruckt, worauf das Textverarbeitungs­ programm verlassen und zur Arbeitsstations-Software zurückge­ kehrt wird. Bei einer weiteren Ausführungsform könnte bei Aus­ wahl der Print-Option und nach der Erstellung des Briefes in dem Textverarbeitungsprogramm die Arbeitsstations-Software das Ausdrucken des Briefes hervorrufen, jedoch das Textverarbei­ tungsprogramm nicht beenden. Das nach dem Drucken aktive Fen­ ster würde dann entweder das Textverarbeitungsprogramm oder die Arbeitsstations-Software sein.

f. Erstellung eines vorformatierten Briefes

Dieser Abschnitt bezieht sich auf die Erstellung eines vorfor­ matierten Formbriefes. Es sind vielfältige Verfahren zur Erstel­ lung zusammengefügter Ausgangsdaten aus Daten von zwei getrenn­ ten Quellen bekannt. Diese Verfahren schließen ohne jede Be­ schränkung folgendes ein: Lesezeichen, wie vorstehend erläutert, eine Zusammenfügung, die auch als Serienbrieferstellung bekannt ist, bei der Daten in mit Namen versehenen Feldern in ein Doku­ ment eingefügt werden, das Benugnahmen auf diese Felder enthält; ein Anwendungsprogramm, das einen Brief formatiert, wobei Text von zwei oder mehr vorher vorhandenen Dateien gelesen wird; oder die aufeinanderfolgende Eingabe von Datenposten an Markierungs­ stellen in einem Datenstrom.

Aus Gründen der Klarheit und Kürze wird die Erstellung eines vorformatierten Briefes hier unter Bezugnahme auf die bevorzug­ te Ausführungsform erläutert. Die in diesem Abschnitt erläuter­ ten Funktionen sind die Funktionen des "Microsoft-Word"-Text­ verarbeitungsprogramms, und nicht die der Arbeitsstations-Soft­ ware.

Zur Erstellung eines vorformatierten Briefes muß ein normales Dokument in "Word" erstellt werden. Um die Daten von dem Einga­ be-Bildschirm und dem Scheckbild selbst zu positionieren, müs­ sen die folgenden Lesezeichen (geschrieben genau wie nachfolgend gezeigt) an den gewünschten Stellen eingefügt werden:
Adressat

Firma
Straßenadresse
Stadt Staat Postleitzahl
Grußformel
Vorderseite_des_Schecks
Rückseite_des_Schecks

Beispielsweise sind die Positionen der Lesezeichen in einem Beispiel für eine Briefschablone in Fig. 25 gezeigt.

Die Schablone wird dann in dem Verzeichnis gespeichert, das in dem Installations- und Dokumentenverzeichnis festgelegt ist, das in dem Options/Setup-Bildschirm festgelegt ist.

Wie dies für den Fachmann zu erkennen ist, sind die Namen der Lesezeichen durch diejenigen festgelegt, die von der Arbeits­ stations-Software erwartet werden. Bei einer anderen Ausfüh­ rungsform könnte die Arbeitsstations-Software es dem Benutzer ermöglichen, die Namen zu bestimmen. Bei einer weiteren Ausfüh­ rungsform könnten die Daten in ein Dokument an festgelegten Mar­ kierungen eingefügt werden, ähnlich wie Lesezeichen, die jedoch nicht eindeutig sind, sondern statt dessen von ihrer Reihenfolge abhängig sind. Bei einer weiteren Ausführungsform, die für den Fachmann erkennbar ist, könnte die Arbeitsstations-Software den Formbrief erstellen, drucken und ein Editieren ermöglichen, ohne daß die Verwendung eines hilfsweisen Textverarbeitungsprogramms, wie z. B. "Word" erforderlich ist.

g. Anforderung von Scheckbildern

Nachfolgend wird ein allgemeiner Überblick darüber gegeben, wie die Kunden-Arbeitsstation 7 zur Anforderung von einem oder meh­ reren Scheckbildern verwendet wird. Es wird auf die vorstehend beschriebenen Funktionen Bezug genommen.

Jedesmal, wenn sich der Benutzer im Hauptmenü der Arbeitssta­ tions-Software befindet, kann er die File/Enter Check Re­ quest-Option auswählen, wie dies in Fig. 7 gezeigt ist. Danach wird dem Benutzer ein Bildschirm angezeigt, der die Eingabe einer Anforderung von ein oder mehrere Scheckbilder ermöglicht. Ein leerer Bildschirm für die Anforderungen ist in Fig. 10 gezeigt. Wenn der Benutzer vorher eine Liste von Anforderungen gespeichert, jedoch nicht übertragen hat, so erscheinen diese in dem Fenster. Diese Anforderungen können modifiziert werden und es können neue Anforderungen eingegeben werden. Die Liste von Anforderungen kann ausgedruckt, überprüft und editiert werden, wie dies gewünscht wird. Wenn der Benutzer eine Anfor­ derung eingibt, d. h. den "Add to List"- (Füge zur Liste hinzu-) Knopf in der File/Enter Check Request-Funktion anklickt, so wird die jeweilige Anforderung in einer Anforderungsdatei ge­ speichert.

Wenn der Benutzer mit den Anforderungen zufrieden ist und die Bildanforderungsdatei an das Hauptsystem übertragen will, so kann die Menüoption File/Send Request File (Datei/Sende Anforderungsdatei) ausgewählt werden. Die Arbeitsstations-Soft­ ware stellt dann eine Kommunikationsstrecke mit dem Hauptsystem 8 her und ermöglicht es dem Benutzer, sich anzumelden. Sobald der Benutzer angemeldet ist, überträgt die Arbeitsstations-Soft­ ware die Bildanforderungsdatei zum Hauptsystem 8.

Das Hauptsystem 8 empfängt die Anforderungsdatei und führt die­ se in eine Warteschlange in dem Ausgangs-Warteschlangen-Gerät 601 für eine spätere Verarbeitung ein, und sobald das Haupt­ system 8 die Anforderungen in der vorstehend beschriebenen Wei­ se verarbeitet hat, werden die Bilder in eine Warteschlange auf dem Ausgangs-Warteschlangen-Gerät 601 gebracht, um auf Anforde­ rung zur Kunden-Arbeitsstation 7 zurückübertragen zu werden.

h. Herunterladen angeforderter Bilder

Einige Zeit, nachdem eine Anforderung an das Hauptsystem 8 übertragen wurde, kann der Benutzer die Option File/Get Images (Datei/Hole Bilder) (s. Fig. 7) auswählen, was dazu führt, daß die Arbeitsstations-Software erneut eine Kommunika­ tionsstrecke mit dem Hauptsystem herstellt und die Anmeldung des Benutzers in dem Hauptsystem 8 verlangt. Wenn Bilder in die Warteschlange an dem Ausgangs-Warteschlangen-Gerät 601 ein­ geführt wurden, so werden diese Bilder heruntergeladen. Ange­ forderte Bilder stehen allgemein für ein Herunterladen später am Tag für "Anforderungen am gleichen Tag" oder am folgenden Morgen für "Anforderungen für den nächsten Tag" zur Verfügung. Die zur Beantwortung von Anforderungen benötigte Zeit ändert sich mit der Arbeitsbelastung des Hauptsystems 8. Außerhalb von Spitzenzeiten können angeforderte Bilder bereits nach wenigen Minuten oder weniger für ein Herunterladen bereitstehen.

Für jeden angeforderten Scheck wird eine .f-Datei und eine .b- Datei zurückgeliefert. Die heruntergeladenen .f- und .b-Dateien werden auf dem örtlichen Speichergerät 702 der Kunden-Arbeits­ station 7 gespeichert. Die .f- und .b-Dateien weisen in der vorstehend erläuterten Weise Namen mit eindeutigen Folgenummern auf, und sie enthalten jeweils TIFF-Bilder von einer Seite des Schecks und andere Daten, die in dem TIFF-Dateien als Etiketten­ felder gespeichert sind.

Jedes Paar von Dateien, d. h. . f- und .b-Dateien mit einem vorge­ gebenen Namen, sind einer einzigen Anforderung zugeordnet. Die keine Bilddaten enthaltenden Etikettenfelder werden dazu verwendet, die .f- und .b-Dateien ihrer angehörigen Anforderung zuzuordnen. Dies kann entweder zum Zeitpunkt des Empfangs der Dateien von dem Hauptsystem 8 oder zu einer Zeit erfolgen, zu der ein Benutzer die Ergebnisse der Anforderung ansehen will. Weiterhin kann eine Zuordnungs-Datenbank während des Herunterla­ dens oder zu irgendeinem anderen Zeitpunkt erstellt werden, wobei diese Datenbank die Information enthält, die erforderlich ist, die .f- und .b-Dateien den Anforderungen zuzuordnen. Eine derartige Zuordnungs-Datenbank kann bezüglich des Kontos und der Schecknummer indexiert werden und auf den Dateinamen der .b- und .f-Dateien Bezug nehmen. Wenn daher ein Scheck zur Betrachtung angefordert wird, so kann das Konto und die Scheck­ nummer zum Durchsuchen dieser Datenbank verwendet werden, um den Dateinamen der zugehörigen .f- und .b-Dateien zu bestimmen.

1. Betrachten oder Drucken von Scheckbildern

Nachdem die Bilder heruntergeladen wurden, befinden sie sich auf dem örtlichen Speichergerät 702. Der Benutzer kann ein Bild zur Anzeige (File/Select/Display Check Image) oder zum Drucken (File/Print Check Image) nach Wunsch auswählen. Eine betrachtete Datei kann unter Verwendung der Funktionen manipu­ liert werden, die in dem View-Menü verfügbar sind.

Zusätzlich ermöglicht es die Arbeitsstations-Software vorzugs­ weise dem Benutzer, ein vorher erstelltes "Microsoft Word" (oder anderes geeignetes Textverarbeitungs-) Dokument als Schablone auszuwählen und das Bild der Vorder- und Rückseite des Schecks direkt in den Text des Dokumentes einzufügen.

Obwohl die vorliegende Erfindung bezüglich spezieller Ausfüh­ rungsformen der Erfindung beschrieben wurden, sind vielfältige andere Abänderungen und Modifikationen und andere Anwendungen für den Fachmann ohne weiteres zu erkennen. Daher ist die vor­ liegende Erfindung nicht durch die spezielle Beschreibung der Ausführungsbeispiels beschränkt, sondern lediglich durch die beigefügten Ansprüche.

Claims (237)

1. Verfahren zum Speichern und Wiederabrufen von Bildern von Dokumenten, bei dem eine Vielzahl von Dokumenten in eine Dokumenten-Abbildungsmaschine eingelegt, ein elektronisches Bild jedes Dokumentes erzeugt und jedes elektronische Bild in einem elektronischen Speichergerät gespeichert wird, dadurch gekennzeichnet, daß zumindestens ein Benutzer-Schnitt­ stellengerät über eine Kommunikationsstrecke in Kommunikations­ verbindung mit dem elektronischen Speichergerät gebracht wird, das eine Anforderung für zumindestens ein Dokumentenbild an dem Benutzer-Schnittstellengerät eingegeben wird, daß die Anforde­ rung über die Kommunikationsstrecke zu dem elektronischen Spei­ chergerät übertragen wird, daß das elektronischen Speicherge­ rät auf das angeforderte elektronische Bild des Dokumentes durchsucht wird, daß das zumindestens eine elektronische Bild wiederabgerufen wird oder eine Anzeige dafür geliefert wird, daß das Bild nicht gefunden wurde, daß das elektronische Bild bei Auffinden in einer elektronischen Datei zur Übertragung an das Benutzer-Schnittstellengerät nach Wahl des Benutzers gespeichert wird, daß das elektronische Bild an das Benutzer-Schnittstellen­ gerät auf einen Befehl eines Benutzers an dem Benutzer-Schnitt­ stellengerät hin geliefert wird, um an dem Benutzer-Schnittstel­ lengerät gespeichert zu werden, und daß das angeforderte elek­ tronische Bild auf einer Anzeige des Benutzer-Schnittstellenge­ rätes angezeigt wird.

2. Verfahren nach Anspruch 1, bei dem der Schritt der Herstellung eines elektronischen Bildes die Herstellung eines elektronischen Bildes der beiden Seiten eines zweiseitigen Dokumentes umfaßt.

3. Verfahren nach Anspruch 1 oder 2, dadurch gekennzeichnet, daß der Schritt der Speicherung jedes elektronischen Bildes in einem elektronischen Speichergerät die Speicherung des elektronischen Bildes in einem Massenspeicher­ gerät umfaßt.

4. Verfahren nach Anspruch 3, bei dem der Schritt der Speicherung in einem Massenspeicherge­ rät die Speicherung jedes elektronischen Bildes in einem elek­ tronisch-optischen Speichergerät umfaßt.

5. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß das Dokument ein Scheck ist, und daß der Schritt der Eingabe einer Anforderung für ein Dokumenten- Bild die Eingabe einer Kontonummer und einer Schecknummer für den angeforderten Scheck umfaßt.

6. Verfahren nach Anspruch 5, bei dem der Schritt der Eingabe einer Anforderung für ein durch einen Scheck gebildetes Dokument weiterhin die Eingabe eines Betrages des Schecks umfaßt.

7. Verfahren nach Anspruch 5 oder 6, dadurch gekennzeichnet, daß der Schritt der Eingabe einer Anforderung für ein durch einen Scheck gebildetes Dokument weiterhin die Eingabe eines von dem Benutzer definierten Bezugsfeldes umfaßt.

8. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß der Schritt der Übertragung der Anforderung über die Kommunikationsstrecke die Übertragung der Anforderung über eine Telefonleitungsverbindung umfaßt.

9. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß die Dokumente Schecks mit einer mit magnetischer Tinte aufgezeichneten Codezeile sind, daß die mit magnetischer Tinte aufgezeichnete Codezeile elektronisch gelesen und decodiert wird, um decodierte Daten zu erzeugen, und daß der Schritt der Speicherung die Zusammenführung der elektronischen Bilddaten und der decodierten, mit magnetischer Tinte codierten Daten in eine Datei mit einem mit Etiketten versehenen Bild­ datenformat (TIFF) umfaßt, wobei die decodierten Codezeilendaten in einem Etikettenfeld in der TIFF-Datei gespeichert werden und jedem Scheck eine TIFF-Datei zugeordnet wird, wobei die TIFF- Datei in dem elektronischen Speichergerät gespeichert wird.

10. Verfahren nach Anspruch 9, dadurch gekennzeichnet, daß die TIFF-Datei vor der Übertragung der TIFF-Datei an das elektronische Speichergerät in einem Warteschlangenspeicher gespeichert wird.

11. Verfahren nach Anspruch 9 oder 10, dadurch gekennzeichnet, daß eine Vielzahl von TIFF-Dateien für jeweilige Schecks erzeugt und die Vielzahl der TIFF-Dateien in dem Warteschlangenspeicher gespeichert wird, daß eine Vielzahl der TIFF-Dateien in ein binäres großes Objekt (BLOB) gruppiert wird und das BLOB an das elektronische Speichergerät übertragen wird.

12. Verfahren nach Anspruch 11, dadurch gekennzeichnet, daß eine Vielzahl von BLOB′s erzeugt und jedes BLOB an das elektronische Speichergerät übertragen wird.

13. Verfahren nach Anspruch 11 oder 12, dadurch gekennzeichnet, daß ein BLOB-Datensatz für jedes BLOB erzeugt und jeder BLOB-Datensatz in einem BLOB-Index gespeichert wird.

14. Verfahren nach Anspruch 13, dadurch gekennzeichnet, daß jeder BLOB-Datensatz in einem weite­ ren elektronischen Speichergerät gespeichert wird.

15. Verfahren nach Anspruch 13 oder 14, dadurch gekennzeichnet, daß der Schritt der Erzeugung eines BLOB-Datensatzes die Erzeugung der dekodierten, mit magnetischer Tinte kodierten Daten für jeden Scheck, die Erzeugung eines BLOB-Zeigers auf das BLOB, das das Bild eines bestimmten Schecks enthält, und die Erzeugung eines TIFF-Zeigers umfaßt, der Informationen bezüglich der Position der TIFF-Datei für einen bestimmten Scheck in einem BLOB liefert.

16. Verfahren nach Anspruch 15, dadurch gekennzeichnet, daß der Schritt der Erzeugung der decodierten, mit magnetischer Tinte codierten Daten für jeden Scheck die Decodierung der Schecknummer, der Kontonummer und des Betrages jedes Schecks umfaßt.

17. Verfahren nach Anspruch 16, dadurch gekennzeichnet, daß ein vom Benutzer definiertes und von dem Benutzer an dem Benutzer-Schnittstellengerät eingegebenes Bezugsfeld in den BLOB-Datensatz eingefügt und eine Zuordnung des von dem Benutzer definierten Bezugsfeldes zu einem jeweili­ gen Scheck aufrechterhalten wird.

18. Verfahren nach einem der Ansprüche 1-10, dadurch gekennzeichnet, daß der Schritt der Speicherung jedes elektronischen Bildes in einem elektronischen Speichergerät das Zusammenbündeln einer Vielzahl von Bildern in einer Gruppe und die Speicherung der Gruppe als Einheit in dem elektronischen Speichergerät umfaßt, um die Geschwindigkeit zu vergrößern, mit der Bilder in dem elektronischen Speichergerät gespeichert und aus diesem wiederabgerufen werden können.

19. Verfahren nach Anspruch 15, dadurch gekennzeichnet, daß der Schritt des Durchsuchens des elektronischen Speichergerätes auf das angeforderte elektroni­ sche Bild das Durchsuchen der BLOB-Indexdatei unter Verwendung der Kontonummer und der Schecknummer des angeforderten Schecks umfaßt, durch das das Bild des Schecks enthaltende BLOB und der TIFF-Zeiger auf den Scheck in dem BLOB bestimmt wird, und daß das so bestimmte BLOB und der TIFF-Zeiger verwendet werden, um das Scheckbild in dem elektronischen Speichergerät aufzufinden.

20. Verfahren nach Anspruch 19, dadurch gekennzeichnet, daß jede Anforderung eines Schecks überprüft wird, um sicherzustellen, daß der die Anforderung eingebende Benutzer autorisiert ist.

21. Verfahren nach Anspruch 20, dadurch gekennzeichnet, daß eine Liste von autorisierten Konto­ nummern aufgestellt wird, die einer anfordernden Station zuge­ ordnet sind, und daß die Kontonummer in der Anforderung mit der Liste verglichen wird, um festzustellen, ob die anfordernde Station autorisiert ist, Anforderungen für das durch die Konto­ nummer festgelegte Konto durchzuführen.

22. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß das elektronische Speichergerät eine Vielzahl von Speicherplatten umfaßt, und daß der Schritt des Durchsuchens des elektronischen Speichergerätes auf das angefor­ derte elektronische Bild weiterhin die folgenden Schritte umfaßt:
Bestimmung der jeder Anforderung zugeordneter Speicher­ platte und Erstellung einer Liste der Anforderungen für jede Speicherplatte,
Feststellung, ob eine Anforderung für ein Bild vorliegt, die irgendeinem der elektronischen Bilder entspricht, die sich auf einer Speicherplatte befinden, die derzeit von dem elektro­ nischen Speichergerät durchsucht wird, und, wenn dies der Fall ist, Wiederabrufen des Bildes,
wenn alle Bilder auf der derzeit durchsuchten Speicher­ platte wiederabgerufen wurden oder wenn keine Anforderung vor­ liegt, die irgendeinem elektronischen Bild auf der derzeit durchsuchten Speicherplatte entspricht, Bestimmung der Speicher­ platte, die der größten Anzahl von Bildanforderungen zugeordnet ist, und Durchsuchen der Speicherplatte, die der größten Anzahl von Bildanforderungen zugeordnet ist, auf die angeforderten Bilder, und Wiederabrufen der angeforderten Bilder, und
Durchsuchen jeder anderen, Bildanforderungen zugeordne­ ten Speicherplatte in einer Reihenfolge, die durch die Anzahl der Anforderungen pro Speicherplatte bestimmt ist, so daß die Speicherplatte, für die die größte Anzahl von Anforderungen vorliegt, als erste durchsucht wird.

23. Verfahren nach Anspruch 22, dadurch gekennzeichnet, daß die Speicherplatte zwei Seiten auf­ weist, und daß weiterhin festgestellt wird, ob eine einer zwei­ ten Seite der Speicherplatte zugeordnete Anforderung vorliegt, und daß, wenn dies der Fall ist, die zweite Seite der Speicher­ platte für eine Anforderung durchsucht wird, bevor eine andere Speicherplatte durchsucht wird.

24. Verfahren nach einem der Ansprüche 9-23, dadurch gekennzeichnet, daß es den Schritt der Prüfung auf Fehler in den decodierten, mit magnetischer Tinte codierten Daten umfaßt.

25. Verfahren nach Anspruch 24, dadurch gekennzeichnet, daß der Schritt der Prüfung auf Fehler weiterhin die folgenden Schritte umfaßt:
Bestimmen, ob die Anzahl der Fehler oberhalb eines Schwellenwertes liegt, und, wenn die Anzahl der Fehler größer als Null, jedoch kleiner als der Schwellenwert ist, Markieren des Schecks für eine Korrektur,
Verwenden eines erneuten Durchlaufes des Schecks durch die Verarbeitung, wenn die Anzahl der Fehler größer als der Schwellenwert ist.

26. Verfahren nach Anspruch 24 oder 25, dadurch gekennzeichnet, daß der Schritt der Korrektur der deco­ dierten, mit magnetischer Tinte codierten Daten die folgenden Schritte umfaßt:
Feststellung, ob die decodierten Daten eine Korrektur erfordern,
Zuordnung eines festgelegten Zeichens zu eine Korrek­ tur erfordernden Zeichen in den decodierten Daten,
Anzeigen der unkorrigierten decodierten Daten auf einem Anzeigegerät, wobei das festgelegte Zeichen die eine Korrektur erfordernden Zeichen ersetzt,
Eingeben von Daten zum Ersatz der festgelegten Zeichen, und,
Ersatz der festgelegten Zeichen durch die eingegebenen Daten.

27. Verfahren nach Anspruch 26, gekennzeichnet durch die folgenden Schritte:
Prüfen, ob die Anzahl der Zeichen in der eingegebenen Daten gleich der Anzahl der festgelegten Zeichen ist, und, wenn dies der Fall ist, Ersetzen lediglich der festgelegten Zeichen durch die eingegebenen Daten,
wenn die Anzahl der Zeichen in den eingegebenen Daten kleiner als die Anzahl der festgelegten Zeichen ist, Ersetzen aller decodierten Daten durch die eingegebenen Daten, und,
wenn die Anzahl der Zeichen in den eingegebenen Daten größer als die der decodierten Daten ist, Erzeugen einer Warn­ nachricht zur Bestätigung, daß die eingegebenen Daten länger sind als die decodierten Daten, bevor die decodierten Daten durch die eingegebenen Daten ersetzt werden.

28. Verfahren nach Anspruch 25, dadurch gekennzeichnet, daß der Schritt der Überprüfung der de­ codierten Daten auf Fehler das Lesen der mit magnetischer Tinte codierten Daten unter Verwendung von Erkennungseinrichtungen für mit magnetischer Tinte aufgezeichnetem Code (MICR) umfaßt, wobei die decodierten Daten mit einem Schwellenwert verglichen werden, um jedes Zeichen der mit magnetischer Tinte codierten Daten zu bestimmen, wobei die decodierten Daten zurückgewiesen werden, wenn der Schwellenwert nicht überschritten wird.

29. Verfahren nach Anspruch 28, dadurch gekennzeichnet, daß die mit magnetischer Tinte codier­ ten Daten optisch abgetastet werden, um optisch decodierte Daten zu schaffen, und daß die optisch decodierten Daten mit den de­ codierten magnetisch codierten Daten auf Übereinstimmung ver­ glichen werden, wobei das jeweilige Dokument für eine Korrektur markiert wird, wenn eine fehlende Übereinstimmung besteht.

30. Verfahren nach einem der Ansprüche 9-29, dadurch gekennzeichnet, daß das Dokument durch einen auf zwei Seiten Informationen tragenden Scheck gebildet ist, und daß eine TIFF-Datei für jede Seite des Schecks erzeugt wird.

31. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß der Schritt der Anzeige des ange­ forderten Dokumenten-Bildes die Anzeige eines Bildschirms, der zumindest ein Dokument identifiziert, und die Auswahl zumindest eines Dokumentes für eine Anzeige auf dem Bildschirm umfaßt.

32. Verfahren nach Anspruch 31, dadurch gekennzeichnet, daß das Dokument ein Scheck ist, der auf beiden Seiten Informationen trägt, und daß der Schritt der Anzeige des angeforderten elektronischen Bildes die Anzeige eines Bildes jeder Seite des Schecks umfaßt.

33. Verfahren nach Anspruch 32, dadurch gekennzeichnet, daß der Scheck eine Vorderseite und eine Rückseite aufweist, und daß der Schritt der Anzeige die Anzeige der Vorderseite des Schecks in einem ersten Bildschirmfenster in einem anfänglich horizontalen Format für ein normales Lesen durch einen Benutzer und die Anzeige der Rückseite des Schecks im einer darauf befindlichen Indossierung in einem zweiten Bildschirmfenster umfaßt, so daß die Indossierung in einem Ausgangsformat in Horizontalrichtung zum normalen Lesen durch einen Benutzer angeordnet ist.

34. Verfahren nach Anspruch 33, dadurch gekennzeichnet, daß die ersten und zweiten Bildschirm­ fenster gleichzeitig dargestellt werden.

35. Verfahren nach Anspruch 33, dadurch gekennzeichnet, daß von dem Benutzer betätigbare Steuer­ einrichtungen vorgesehen sind, um die Größe der angezeigten Bilder der Vorder- und Rückseite eines Schecks zu vergrößern oder zu verkleinern und/oder um die Bilder zur Verbesserung der Lesbarkeit zu drehen und über die Bilder zu rollen.

36. Verfahren nach Anspruch 35, dadurch gekennzeichnet, daß eine benutzerbetätigte Steuerung zur Hervorhebung eines ausgewählten Abschnittes des angezeigten Scheckbildes vorgesehen ist.

37. Verfahren nach Anspruch 36, gekennzeichnet durch den Schritt der Vergrößerung des hervorge­ hobenen ausgewählten Abschnittes.

38. Verfahren nach Anspruch 35, dadurch gekennzeichnet, daß eine von einem Benutzer betätigbare Steuereinrichtung zur Rückstellung eines auf dem Bildschirm dargestellten Bildes auf das Ausgangsformat vorgesehen ist.

39. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, gekennzeichnet durch den Schritt des Ausdruckens einer Kopie eines ausgewählten Bildes.

40. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, gekennzeichnet durch den weiteren Schritt der Bereitstellung einer Textverarbeitungsfunktion für die Schaffung eines sekun­ dären Dokumentes und das Laden des angeforderten Dokumenten- Bildes in das sekundäre Dokument.

41. Verfahren nach Anspruch 40, dadurch gekennzeichnet, daß das Dokument ein Scheck ist, und daß das sekundäre Dokument ein Brief an einen Kunden ist, der eine Anfrage bezüglich des Schecks gemacht hat.

42. Verfahren nach Anspruch 41, dadurch gekennzeichnet, daß das sekundäre Dokument durch einen Formbrief gebildet ist.

43. Verfahren nach Anspruch 10, dadurch gekennzeichnet, daß der Warteschlangenspeicher als weiteres Speichergerät zur vorübergehenden Speicherung von Bildern von der Dokumenten-Abbildungsmaschine vor der Speicherung in dem elektronischen Speichergerät verwendet wird.

44. Verfahren nach Anspruch 43, gekennzeichnet durch den Schritt der Kopplung des elektronischen Speichergerätes mit der Abbildungsmaschine über ein lokales Netz (LAN) und die Verwendung des weiteren Speichergerätes zur vorübergehenden Speicherung von Bildern für den Fall, daß das LAN fehlerhaft ist, so daß die Bildverarbeitung fortgesetzt werden kann.

45. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß der Schritt der Lieferung des elektronischen Bildes an das Benutzer-Schnittstellengerät das elektronische Herunterladen des Bildes über die Kommunikations­ strecke umfaßt.

46. Verfahren nach einem der Ansprüche 1-44, dadurch gekennzeichnet, daß der Schritt der Lieferung des elektronischen Bildes an das Benutzer-Schnittstellengerät die Lieferung des Bildes auf einem Speichermedium umfaßt.

47. Verfahren nach Anspruch 17, dadurch gekennzeichnet, daß das vom Benutzer definierte Bezugs­ feld dem Benutzer an dem Benutzer-Schnittstellengerät zurückge­ liefert wird, um ein Sortieren der Scheckbilder auf der Grundlage des von dem Benutzer definierten Bezugsfeldes zu ermöglichen.

48. Verfahren nach Anspruch 6, dadurch gekennzeichnet, daß die dem Benutzer-Schnittstellengerät von dem elektronischen Speichergerät zugeführten Scheckbilder auf der Grundlage der Kontonummer und/oder Schecknummer und/ oder des Betrages sortiert werden.

49. Verfahren nach Anspruch 9, dadurch gekennzeichnet, daß Anforderungsdaten für jeden ange­ forderten Scheck in einer örtlichen Datenbank an dem Benutzer- Schnittstellengerät gespeichert werden, daß der Schritt der An­ zeige des angeforderten elektronischen Bildes die Auswahl eines Bildes für die Anzeige, den Vergleich der Anforderungsdaten für den angeforderten Scheck mit den von dem elektronischen Spei­ chergerät gelieferten elektronischen Dateien und die Anzeige des elektronischen Bildes umfaßt, dessen TIFF-Datei mit den den angeforderten Scheck darstellenden Daten übereinstimmt.

50. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß der Schritt der Lieferung des elektronischen Bildes an den Benutzer an dem Benutzer-Schnitt­ stellengerät den Export von zumindestens einem Dokument einer vorgegebenen Art umfaßt.

51. Vorrichtung zum Speichern und Wiederabrufen von Bildern von Dokumenten, mit einer Dokumenten-Abbildungsmaschine zum Empfang einer Vielzahl von Dokumenten und zur Herstellung eines elektronischen Bildes jedes Dokumentes, und mit einem elektroni­ schen Speichergerät zum Speichern jedes elektronischen Bildes, gekennzeichnet durch:
ein Benutzer-Schnittstellengerät, das über eine Kommuni­ kationsstrecke mit dem elektronischen Speichergerät in Verbin­ dung steht,
wobei das Benutzer-Schnittstellengerät ein Eingabegerät zur Eingabe einer Anforderung von zumindestens einem Dokumenten­ bild und zur Übertragung der Anforderung über die Kommunika­ tionsstrecke an das elektronische Speichergerät aufweist,
einen Rechner zum Durchsuchen des elektronischen Spei­ chergerätes auf das angeforderte elektronische Bild des Dokumen­ tes und zum Wiederabruf des zumindestens einen elektronischen Bildes oder zur Lieferung einer Anzeige, daß das Bild nicht gefunden wurde,
eine elektronische Datei zum Speichern des elektroni­ schen Bildes, wenn dies gefunden wurde, zur Übertragung an das Benutzer-Schnittstellengerät nach Wunsch des Benutzers,
wobei der Rechner so ausgebildet ist, daß er das elektronische Bild an das Benutzer-Schnittstellengerät auf Befehl eines Benutzers an dem Benutzer-Schnittstellengerät zur Speicherung an diesem Benutzer-Schnittstellengerät liefert, und
eine Anzeige zur Darstellung des angeforderten Bildes an dem Benutzer-Schnittstellengerät.

52. Vorrichtung nach Anspruch 51, dadurch gekennzeichnet, daß das elektronische Bild ein elektro­ nisches Bild der beiden Seiten eines zweiseitigen Dokumentes umfaßt.

53. Vorrichtung nach Anspruch 51 oder 52, dadurch gekennzeichnet, daß das elektronische Speichergerät durch ein Massenspeichergerät gebildet ist.

54. Vorrichtung nach Anspruch 53, dadurch gekennzeichnet, daß das Massenspeichergerät ein elek­ tronisch-optisches Speichergerät umfaßt.

55. Verfahren nach einem der Ansprüche 51-54, dadurch gekennzeichnet, daß das Dokument durch einen Scheck gebildet ist, und daß das Benutzer-Schnittstellengerät durch eine Arbeitsstation gebildet ist, die eine Anforderung für ein Dokumentenbild auf der Grundlage einer Kontonummer und einer Schecknummer für den angeforderten Scheck empfangen kann.

56. Vorrichtung nach Anspruch 55, dadurch gekennzeichnet, daß das Benutzer-Schnittstellengerät durch eine Arbeitsstation gebildet ist, die eine weitere Information empfangen kann, die durch den Betrag des Schecks gebildet ist.

57. Vorrichtung nach Anspruch 55 oder 56, dadurch gekennzeichnet, daß das Benutzer-Schnittstellengerät durch eine Arbeitsstation gebildet ist, die als weitere Informa­ tion ein von dem Benutzer definiertes Bezugsfeld empfangen kann.

58. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 51-57, dadurch gekennzeichnet, daß die Kommunikationsstrecke durch eine Telefonleitung gebildet ist.

59. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 51-58, dadurch gekennzeichnet, daß die Dokumente durch Schecks gebildet sind, auf denen jeweils eine mit magnetischer Tinte aufgezeich­ nete Codezeile angeordnet ist, daß ein Magnettinte-Codeleser zur Decodierung der Magnettinten-Codezeile zur Bildung decodier­ ter Magnettinte-Codedaten vorgesehen ist, und daß ein Speicher mit einer ein mit Etiketten versehenes Bilddateiformat (TIFF) aufweisenden Datei vorgesehen ist, in der das elektronische Bild mit den decodierten Magnettinte-Codedaten zusammengeführt ist, wobei die decodierten Magnettinte-Codedaten in einem Etiketten­ feld in der TIFF-Datei gespeichert sind, daß jedem Scheck eine TIFF-Datei zugeordnet ist, und daß die TIFF-Datei in dem elektronischen Speichergerät gespeichert wird.

60. Vorrichtung nach Anspruch 59, dadurch gekennzeichnet, daß der Speicher einen Warteschlangen­ speicher umfaßt, der die TIFF-Datei vor der Übertragung der TIFF-Datei an das elektronische Speichergerät speichert.

61. Vorrichtung nach Anspruch 60, dadurch gekennzeichnet, daß eine Vielzahl von TIFF-Dateien für jeweilige Schecks vorgesehen ist, daß jede der Vielzahl von TIFF-Dateien in dem Warteschlangenspeicher gespeichert ist, und daß eine Vielzahl der TIFF-Dateien in ein binäres großes Objekt (BLOB) zur Speicherung auf dem elektronischen Speichergerät gruppiert ist.

62. Vorrichtung nach Anspruch 61, dadurch gekennzeichnet, daß eine Vielzahl von BLOB′s auf dem elektronischen Speichergerät gespeichert ist.

63. Vorrichtung nach Anspruch 62, dadurch gekennzeichnet, daß ein BLOB-Datensatz für jedes BLOB und ein BLOB-Index zur Speicherung jedes BLOB-Datensatzes vorgesehen ist.

64. Vorrichtung nach Anspruch 63, dadurch gekennzeichnet, daß der BLOB-Index zum Speichern jedes BLOB-Datensatzes ein weiteres elektronisches Speichergerät umfaßt.

65. Vorrichtung nach Anspruch 63, dadurch gekennzeichnet, daß der BLOB-Datensatz die decodierten Magnettinte-Codedaten für jeden Scheck, einen BLOB-Zeiger auf das BLOB, das das Bild eines bestimmten Schecks enthält, und einen TIFF-Zeiger umfaßt, der Informationen bezüglich der Position der TIFF-Datei für einen bestimmten Scheck liefert.

66. Vorrichtung nach Anspruch 65, dadurch gekennzeichnet, daß die decodierten Magnettinte-Code­ daten für jeden Scheck die Schecknummer, die Kontonummer und den Betrag jedes Schecks umfassen.

67. Vorrichtung nach Anspruch 66, dadurch gekennzeichnet, daß das Benutzer-Schnittstellengerät zur Einfügung eines von dem Benutzer definierten Bezugsfeldes in den BLOB-Datensatz ausgebildet ist, wobei das von dem Benutzer definierte Bezugsfeld einem jeweiligen Scheck zugeordnet ist.

68. Vorrichtung nach Anspruch 51, dadurch gekennzeichnet, daß das elektronische Speichergerät eine Vielzahl von Sektoren umfaßt, daß eine Vielzahl der Bilder in einer Gruppe zusammengebündelt und als eine Einheit in jedem Sektor des elektronischen Speichergerätes gespeichert ist, so daß die Geschwindigkeit, mit der Bilder in dem elektrischen Speichergerät gespeichert und von diesem wiederabgerufen werden können, vergrößert wird.

69. Vorrichtung nach Anspruch 65, dadurch gekennzeichnet, daß der Rechner zum Durchsuchen des elektronischen Speichergerätes auf das angeforderte elektroni­ sche Bild Einrichtungen zum Durchsuchen des BLOB-Index unter Verwendung der Kontonummer und der Schecknummer des angeforder­ ten Schecks umfaßt, wodurch das das Bild des Schecks enthaltene BLOB und der TIFF-Zeiger auf das Bild des Schecks in dem BLOB bestimmt wird, wobei der Rechner das so bestimmte BLOB und den TIFF-Zeiger verwendet, um das Scheckbild in dem elektronischen Speichergerät zu finden.

70. Vorrichtung nach Anspruch 69, dadurch gekennzeichnet, daß Einrichtungen zur Überprüfung jeder Anforderung eines Schecks vorgesehen sind, um sicherzustellen, daß der die Anforderung eingebende Benutzer autorisiert ist.

71. Vorrichtung nach Anspruch 70, dadurch gekennzeichnet, daß eine Liste von autorisierten, einer anfordernden Station zugeordneten Konten enthaltender Speicher und Einrichtungen zum Vergleich der Kontonummer in der Anforde­ rung mit der Liste vorgesehen sind, um festzustellen, ob die anfragende Station autorisiert ist, Anforderungen bezüglich des durch die Kontonummer angegebenen Kontos durchzuführen.

72. Vorrichtung nach Anspruch 71, dadurch gekennzeichnet, daß das elektronische Speichergerät eine Vielzahl von Speicherplatten umfaßt, und daß der Rechner zum Durchsuchen des elektronischen Speichergerätes auf das angefor­ derte elektronische Bild weiterhin folgende Teile umfaßt:
Einrichtungen zur Bestimmung der jeder Anforderung zugeordneten Speicherplatte und zur Herstellung einer Liste der Anforderungen für jede Speicherplatte,
Einrichtungen, die bestimmen, ob eine Anforderung für ein Bild vorliegt, das einem der elektronischen Bilder auf einer Speicherplatte entspricht, die derzeit von dem elektronischen Speichergerät durchsucht wird, und die, wenn dies der Fall ist, das Bild wiederabrufen,
Einrichtungen, die nach dem Wiederabrufen aller Bilder auf der derzeit durchsuchten Speicherplatte oder bei Fehlen ei­ ner Anforderung, die einem elektronischen Bild auf der derzeit durchsuchten Speicherplatte entspricht, diejenige Speicherplatte bestimmen, für die die größte Anzahl an Bildanforderungen vorliegt, und die der größten Anzahl von Anforderungen für die angeforderten Bilder zugeordnete Speicherplatte durchsuchen und die angeforderten Bilder wiederabrufen, und
Einrichtungen zum Durchsuchen jeder Bildanforderungen zugeordneten Speicherplatte in einer Reihenfolge, die durch die Anzahl der Anforderungen pro Speicherplatte bestimmt ist, so daß eine Speicherplatte, für die die größte Anzahl von Anforderungen vorliegt, als erstes durchsucht wird.

73. Vorrichtung nach Anspruch 72, dadurch gekennzeichnet, daß jede Platte zwei Seiten aufweist, und daß Einrichtungen vorgesehen sind, die bestimmen, ob eine der zweiten Seite der Speicherplatte zugeordnete Anforderung vorliegt, und die in diesem Fall die zweite Seite der Speicher­ platte durchsuchen, bevor eine andere Speicherplatte durchsucht wird.

74. Vorrichtung nach Anspruch 59, gekennzeichnet durch einen Rechner zum Prüfen der codierten Magnettinte-Codedaten auf Fehler.

75. Vorrichtung nach Anspruch 74, dadurch gekennzeichnet, daß der Rechner zur Fehlerprüfung Ein­ richtungen zur Feststellung, ob die Anzahl der Fehler oberhalb eines Schwellenwertes liegt, und, wenn die Anzahl der Fehler größer als Null, jedoch kleiner als der Schwellenwert ist, zur Markierung des Schecks für eine Korrektur umfassen, während, wenn die Anzahl der Fehler größer als der Schwellenwert ist, die Einrichtungen den Scheck einer Verarbeitung in einem Wiederho­ lungsdurchlauf zuführen.

76. Vorrichtung nach Anspruch 74 oder 75, gekennzeichnet durch Einrichtungen zur Korrektur der decodier­ ten Magnettinte-Codedaten, die folgende Teile umfassen:
Einrichtungen zur Feststellung, ob die decodierten Daten eine Korrektur erfordern,
Einrichtungen zum Zuordnen eines festgelegten Zeichens zu eine Korrektur erfordernden Daten in den decodierten Daten,
eine Anzeige zur Darstellung der nichtkorrigierten decodierten Daten, wobei das festgelegte Zeichen eine Korrektur erfordernde Zeichen ersetzt,
eine Eingabeeinrichtung zum Eingeben von Daten zum Ersatz der festgelegten Zeichen, und
Einrichtungen zum Ersetzen der festgelegten Zeichen durch die eingegebenen Daten.

77. Vorrichtung nach Anspruch 76, dadurch gekennzeichnet, daß Einrichtungen vorgesehen sind, die Prüfen, ob die Anzahl der Zeichen in den eingegebenen Daten gleich der Anzahl der festgelegten Zeichen ist, und, wenn dies der Fall ist, lediglich die festgelegten Zeichen durch die ein­ gegebenen Daten ersetzen, während, wenn die Anzahl der Zeichen in den eingegebenen Daten kleiner als die Anzahl der festgeleg­ ten Zeichen ist, alle decodierten Daten durch die eingegebenen Daten ersetzt werden, wobei eine Warnmitteilung erzeugt wird, wenn die Anzahl der Zeichen in den eingegebenen Daten größer als die Anzahl der decodierten Daten ist, so daß bestätigt wird, daß die eingegebenen Daten länger als die decodierten Daten sind, bevor die decodierten Daten durch die eingegebenen Daten ersetzt werden.

78. Vorrichtung nach Anspruch 75, dadurch gekennzeichnet, daß der Rechner zur Fehlerprüfung Einrichtungen zur Magnettinten-Codeerkennung (MICR) und zum Ver­ gleich der decodierten Daten mit einem Schwellenwert umfaßt, um jedes Zeichen der Magnettinte-Codedaten zu bestimmen und die decodierten Daten zurückzuweisen, wenn der Schwellenwert nicht überschritten wird.

79. Vorrichtung nach Anspruch 78, dadurch gekennzeichnet, daß der Rechner zur Fehlerprüfung weiterhin optische Zeichenerkennungseinrichtungen zur Erzeugung von optisch decodierten Daten und zum Vergleich der optisch de­ codierten Daten auf Übereinstimmung umfaßt, wobei bei fehlender Übereinstimmung das jeweilige Dokument für eine Korrektur markiert wird.

80. Vorrichtung nach Anspruch 59, dadurch gekennzeichnet, daß das Dokument durch einen zwei Seiten aufweisenden Scheck gebildet ist, und daß eine TIFF-Datei für jede Seite jedes Schecks vorgesehen ist.

81. Vorrichtung nach Anspruch 51, gekennzeichnet durch Einrichtungen zur Auswahl von zumindestens einem Dokument zur Anzeige auf dem Bildschirm.

82. Vorrichtung nach Anspruch 81, dadurch gekennzeichnet, daß das Dokument durch einen Scheck mit zwei Seiten gebildet ist, und daß die Anzeige ein Bild jeder Seite des Schecks anzeigt.

83. Vorrichtung nach Anspruch 82, dadurch gekennzeichnet, daß der Scheck eine Vorderseite und eine Rückseite aufweist, daß die Anzeige Einrichtungen zur Anzeige der Vorderseite des Schecks in einem ersten Bildschirm­ fenster in einem anfänglich horizontalen Format zum normalen Lesen durch einen Benutzer und zur Anzeige der Rückseite des Schecks mit einer darauf angeordneten Indossierung in einem zweiten Bildschirmfenster umfaßt, so daß die Indossierung in einem anfänglichen Format horizontal für ein normales Lesen durch einen Benutzer angeordnet ist.

84. Vorrichtung nach Anspruch 83, dadurch gekennzeichnet, daß die ersten und zweiten Bildschirm­ fenster gleichzeitig dargestellt werden.

85. Vorrichtung nach Anspruch 83, gekennzeichnet durch vom Benutzer betätigbare Steuereinrich­ tungen zur Vergrößerung oder Verkleinerung der Größe der angezeigten Bilder der Vorder- und Rückseiten eines Schecks und/oder zur Drehung der Bilder zur Verbesserung der Lesbarkeit und/oder zum Rollen über die Bilder.

86. Vorrichtung nach Anspruch 85, gekennzeichnet durch eine von dem Benutzer betätigbare Steuer­ einrichtung zum Hervorheben eines ausgewählten Abschnitts eines Scheckbildes.

87. Vorrichtung nach Anspruch 86, gekennzeichnet durch eine von dem Benutzer betätigbare Steuer­ einrichtung zur Vergrößerung des hervorgehobenen ausgewählten Abschnittes.

88. Vorrichtung nach Anspruch 85, gekennzeichnet durch eine von dem Benutzer betätigbare Steuer­ einrichtung zum Rücksetzen eines auf dem Bildschirm angezeigten Bildes auf das Anfangsformat.

89. Vorrichtung nach Anspruch 51, dadurch gekennzeichnet, daß ein Drucker zum Drucken eines ausgewählten Bildes vorgesehen ist.

90. Vorrichtung nach Anspruch 51, gekennzeichnet durch ein Textverarbeitungssystem für die Erstellung eines sekundären Dokumentes und Einrichtungen zum Laden des Bildes des angeforderten Dokumentes in das sekundäre Dokument.

91. Vorrichtung nach Anspruch 90, dadurch gekennzeichnet, daß das Dokument ein Scheck ist, und daß das sekundäre Dokument ein Brief an einen Kunden ist, der eine Anfrage bezüglich des Schecks gemacht hat.

92. Vorrichtung nach Anspruch 91, dadurch gekennzeichnet, daß das sekundäre Dokument durch einen Formbrief gebildet ist.

93. Vorrichtung nach Anspruch 51, dadurch gekennzeichnet, daß die Warteschlange ein weiteres Speichergerät zur vorübergehenden Speicherung von Bildern von der Dokumentenabbildungsmaschine vor der Speicherung in dem elektronischen Speichergerät umfaßt.

94. Vorrichtung nach Anspruch 93, gekennzeichnet durch ein örtliches Netz (LAN), das das elektro­ nische Speichergerät mit der Abbildungsmaschine verbindet, wobei das weitere Speichergerät eine vorübergehende Speicherung der Bilder in dem Fall ergibt, daß das LAN fehlerhaft ist, so daß die Bildverarbeitung fortgesetzt werden kann.

95. Vorrichtung nach Anspruch 51, dadurch gekennzeichnet, daß das elektronische Bild elektronisch über die Kommunikationsstrecke zum Benutzer-Schnittstellengerät heruntergeladen wird.

96. Vorrichtung nach Anspruch 51, dadurch gekennzeichnet, daß das elektronische Bild dem Benutzer- Schnittstellengerät über ein Speichermedium geliefert wird.

97. Vorrichtung nach Anspruch 96, dadurch gekennzeichnet, daß das Speichermedium eine CD ROM-, WORM- oder eine magnetooptische oder magnetische Speicherplatte oder ein Magnetband ist.

98. Vorrichtung nach Anspruch 67, dadurch gekennzeichnet, daß das vom Benutzer definierte Bezugs­ feld dem Benutzer an dem Benutzer-Schnittstellengerät zurückge­ liefert wird, um eine Speicherung der Scheckbilder auf der Grundlage des benutzerdefinierten ,Bezugsfeldes zu ermöglichen.

99. Vorrichtung nach Anspruch 56, gekennzeichnet durch eine Steuerung zum Sortieren der dem Benutzer-Schnittstellengerät zugeführten Scheckbilder zumindest anhand der Kontonummer, des Schecknummer oder des Betrages.

100. Vorrichtung nach Anspruch 59, dadurch gekennzeichnet, daß eine örtliche Datenbank an dem Be­ nutzer-Schnittstellengerät zur Speicherung von Anforderungsdaten für jeden angeforderten Scheck vorgesehen ist, und daß die An­ zeige Einrichtungen zur Auswahl eines Bildes zur Anzeige, zum Vergleich der Anforderungsdaten für den angeforderten Scheck mit den von dem elektronischen Speichergerät gelieferten elektroni­ schen Dateien und zur Anzeige des elektronischen Bildes umfaßt, dessen TIFF-Datei mit den den angeforderten Scheck darstellenden Daten übereinstimmt.

101. Vorrichtung nach Anspruch 51, dadurch gekennzeichnet, daß der zur Lieferung des elektronischen Bildes an den Benutzer an dem Benutzer-Schnittstellengerät ausgebildete Rechner Einrichtungen zum Exportieren zumindest eines Dokumentes einer vorgegebenen Art umfaßt.

102. Vorrichtung zum Speichern und Wiederabrufen von Bildern von Dokumenten, mit einer Dokumenten-Abbildungsmaschine, die eine Vielzahl von Dokumenten empfängt, um ein elektronisches Bild jedes Dokumentes herzustellen, und mit einem elektronischen Speichergerät zum Speichern jedes elektronischen Bildes, gekenn­ zeichnet durch:
ein Benutzer-Schnittstellengerät, das mit dem elektroni­ schen Speichergerät über eine Kommunikationsstrecke in Verbin­ dung steht,
Einrichtungen zur Eingabe einer Anforderung für zumin­ dest ein Dokumenten-Bild an dem Benutzer-Schnittstellengerät,
Einrichtungen zur Übertragung der Anforderung über die Kommunikationsstrecke an das elektronische Speichergerät,
Einrichtungen zum Durchsuchen des elektronischen Speichergerätes nach dem angeforderten elektronischen Bild des Dokumentes,
Einrichtungen zum Wiederabrufen des zumindest einen elektronischen Bildes oder zur Lieferung einer Anzeige, daß das Bild nicht gefunden wurde,
Einrichtungen zum Speichern des elektronischen Bildes bei dessen Auffinden in einer elektronischen Datei zur Übertra­ gung an das Benutzer-Schnittstellengerät nach Wunsch des Benutzers,
Einrichtungen zur Lieferung des elektronischen Bildes an das Benutzer-Schnittstellengerät auf Befehl eines Benutzers an dem Benutzer-Schnittstellengerät zur Speicherung an dem Benut­ zer-Schnittstellengerät, und
eine Anzeige zur Darstellung des angeforderten elektro­ nischen Bildes an dem Benutzer-Schnittstellengerät.

103. Vorrichtung nach Anspruch 102, dadurch gekennzeichnet, daß die Dokumenten-Abbildungsmaschine zur Herstellung eines elektronischen Bildes Einrichtungen zur Herstellung eines elektronischen Bildes der beiden Seiten eines zweiseitigen Dokumentes aufweist.

104. Vorrichtung nach Anspruch 103, dadurch gekennzeichnet, daß das elektronische Speichergerät durch ein Massenspeichergerät gebildet ist.

105. Vorrichtung nach Anspruch 104, dadurch gekennzeichnet, daß das Massenspeichergerät durch ein elektronisch-optisches Speichergerät gebildet ist.

106. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 102-105, dadurch gekennzeichnet, daß das Dokument durch einen Scheck gebildet ist, und daß die Einrichtungen zur Eingabe einer Anfor­ derung für ein Dokumenten-Bild Arbeitsstations-Einrichtungen zur Eingabe einer Kontonummer und einer Schecknummer für den ange­ forderten Scheck umfassen.

107. Vorrichtung nach Anspruch 106, dadurch gekennzeichnet, daß die Einrichtungen zur Eingabe einer Anforderung für ein durch einen Scheck gebildetes Dokument Einrichtungen zur Eingabe des Betrages des Schecks umfassen.

108. Vorrichtung nach Anspruch 106, dadurch gekennzeichnet, daß die Einrichtungen zur Eingabe einer Anforderung nach einem durch einen Scheck gebildeten Dokument weiterhin Einrichtungen zur Eingabe eines von dem Benutzer definierten Bezugsfeldes umfassen.

109. Vorrichtung nach Anspruch 106, gekennzeichnet durch Einrichtungen zur Auswahl des Dienstlei­ stungsgrades bei der Rücklieferung eines Bildes, wobei dieser Dienstleistungsgrad zwischen einer Lieferung am gleichen Tag oder eine Lieferung über Nacht auswählbar ist.

110. Vorrichtung nach Anspruch 102, dadurch gekennzeichnet, daß die Einrichtungen zur Übertragung der Anforderung über die Kommunikationsstrecke durch Einrich­ tungen zur Übertragung der Anforderung über eine Telefonleitung gebildet sind.

111. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 102-110, dadurch gekennzeichnet, daß die durch Schecks gebildeten Doku­ mente jeweils eine darauf angeordnete Magnettinte-Codezeile aufweisen, und daß Einrichtungen zu elektronischen Lesen und Decodieren der Magnettinte-Codezeile zur Bildung decodierter Magnettinte-Codedaten vorgesehen sind, und daß eine Speicher­ einrichtung mit Einrichtungen zum Speichern des elektronischen Bildes und der decodierten Magnettinte-Codedaten zusammen in einer Datei in einem mit Etiketten versehenen Bilddateiformat (TIFF) vorgesehen sind, wobei die decodierten Magnettinte-Code­ daten in einem Etikettenfeld in der TIFF-Datei gespeichert sind und jeder Scheck einer TIFF-Datei zugeordnet ist, und wobei die TIFF-Datei in dem elektronischen Speichergerät gespeichert ist.

112. Vorrichtung nach Anspruch 111, gekennzeichnet durch Einrichtungen zum Speichern der TIFF-Datei in einem Warteschlangenspeicher vor der Übertragung der TIFF- Datei an das elektronische Speichergerät.

113. Vorrichtung nach Anspruch 112, gekennzeichnet durch Einrichtungen zur Herstellung einer Viel­ zahl der TIFF-Dateien für jeweilige Schecks und zur Speicherung der Vielzahl von TIFF-Dateien in einem FIFO-Warteschlangenspei­ cher sowie durch Einrichtungen zum Gruppieren einer Vielzahl der TIFF-Dateien in ein binäres großes Objekt (BLOB) und zur Übertragung des BLOB an das elektronische Speichergerät.

114. Vorrichtung nach Anspruch 113, gekennzeichnet durch Einrichtungen zur Herstellung einer Viel­ zahl von BLOB′s und zur Übertragung jedes BLOB an das elektro­ nische Speichergerät.

115. Vorrichtung nach Anspruch 114, gekennzeichnet durch Einrichtungen zur Erzeugung eines BLOB- Datensatzes für jedes BLOB und zur Speicherung jedes BLOB-Daten­ satzes in einem BLOB-Index.

116. Vorrichtung nach Anspruch 115, dadurch gekennzeichnet, daß die Einrichtungen zum Speichern jedes BLOB-Datensatzes in einem BLOB-Index durch ein weiteres elektronisches Speichergerät gebildet sind.

117. Vorrichtung nach Anspruch 115, dadurch gekennzeichnet, daß die Einrichtungen zur Erzeugung eines BLOB-Datensatzes Einrichtungen zur Erzeugung der decodier­ ten Magnettinte-Codedaten für jeden Scheck, eines BLOB-Zeigers, auf den das Bild eines bestimmten Schecks enthaltenden BLOB′s und eines TIFF-Zeigers umfassen, der Informationen bezüglich der Position der TIFF-Datei für den bestimmten Scheck liefert.

118. Vorrichtung nach Anspruch 117, dadurch gekennzeichnet, daß die Magnettinte-Codedaten für jeden Scheck die Schecknummer, Kontonummer und den Betrag jedes Schecks umfassen.

119. Vorrichtung nach Anspruch 118, dadurch gekennzeichnet, daß das Benutzer-Schnittstellengerät zur Einfügung eines vom Benutzer definierten Bezugsfeldes in den BLOB-Datensatz ausgebildet ist, wobei das Benutzer-definierte Bezugsfeld einem jeweiligen Scheck zugeordnet ist.

120. Vorrichtung nach Anspruch 102, gekennzeichnet durch Einrichtungen zum Bündeln einer Vielzahl der Bilder zusammen in einer Gruppe und zum Speichern der Gruppe als Einheit in dem elektronischen Speichergerät, um die Geschwindigkeit zu vergrößern, mit der jeweilige Bilder in dem elektronischen Speichergerät gespeichert und aus diesem zurückgewonnen werden können.

121. Vorrichtung nach Anspruch 117, dadurch gekennzeichnet, daß die Einrichtungen zum Durchsuchen des elektronischen Speichergerätes auf das angeforderte elektro­ nische Bild Einrichtungen zum Durchsuchen des BLOB-Index unter Verwendung der Kontonummer und der Schecknummer des angeforder­ ten Schecks, zur Bestimmung des BLOB, das das Bild des Schecks enthält, und des TIFF-Zeigers auf den Scheck in dem BLOB sowie zur Verwendung des so bestimmten BLOB und des TIFF-Zeigers zu Auffinden des Scheckbildes in dem elektronischen Speichergerät umfassen.

122. Vorrichtung nach Anspruch 122, gekennzeichnet durch Einrichtungen zur Überprüfung jeder Scheckanforderung, um sicherzustellen, daß der die Anforderung abgebende Benutzer autorisiert ist.

123. Vorrichtung nach Anspruch 122, gekennzeichnet durch Einrichtungen zum Erstellen einer Liste von einer Anforderung zugeordneten autorisierten Konten und zum Vergleich der Kontonummer in der Anforderung mit der Liste, um festzustellen, ob der anfordernde Benutzer autorisiert ist, Anforderungen bezüglich des Kontos zu machen, das durch die Kontonummer festgelegt ist.

124. Vorrichtung nach Anspruch 123, dadurch gekennzeichnet, daß das elektronische Speichergerät eine Vielzahl von Speicherplatten aufweist, und daß die Einrich­ tungen zum Durchsuchen des elektronischen Speichergerätes nach dem angeforderten elektronischen Bild weiterhin folgende Teile umfassen:
Einrichtungen zur Bestimmung der jeder Anforderung zugeordneten Speicherplatte und zur Erstellung einer Liste der Anforderungen für jede Speicherplatte,
Einrichtungen, die feststellen, ob eine Anforderung für ein Bild vorliegt, das einem der elektronischen Bilder auf einer Speicherplatte entspricht, die derzeit von dem elektronischen Speichergerät durchsucht wird, und, wenn dies der Fall ist, zum Wiederabruf des Bildes,
Einrichtungen, die nach dem Wiederabruf aller Bilder auf der derzeit durchsuchten Speicherplatte oder bei Fehlen einer Anforderung, die einem elektronischen Bild auf der derzeit durchsuchten Speicherplatte entspricht, diejenige Speicherplatte bestimmen, die der größten Anzahl von Bildanforderungen zugeord­ net ist, und die die der größten Anzahl von Anforderungen für angeforderte Bilder zugeordnete Speicherplatte durchsuchen und die angeforderten Bilder wiederabrufen,
Einrichtungen zum Durchsuchen jeder Bildanforderungen zugeordneten Speicherplatten in einer Reihenfolge, die durch die Anzahl von Anforderungen pro Speicherplatte bestimmt ist, so daß eine Speicherplatte mit der größten Anzahl von Anforderungen als erstes durchsucht wird.

125. Vorrichtung nach Anspruch 124, dadurch gekennzeichnet, daß jede Speicherplatte zwei Seiten auf­ weist, und daß Einrichtungen vorgesehen sind, die feststellen, ob eine einer zweiten Seite der Speicherplatte zugeordnete Anforderung vorliegt, und die in diesem Fall die zweite Seite der Speicherplatte für eine Anforderung durchsuchen, bevor eine andere Speicherplatte durchsucht wird.

126. Vorrichtung nach Anspruch 111, gekennzeichnet durch Einrichtungen zum Prüfen der decodierten Magnettinte-Codedaten auf Fehler.

127. Vorrichtung nach Anspruch 126, dadurch gekennzeichnet, daß der Rechner zur Fehlerprüfung Ein­ richtungen umfaßt, die feststellen, ob die Anzahl der Fehler oberhalb eines Schwellenwertes liegt, und die den Scheck für eine Korrektur markieren, wenn die Anzahl der Fehler größer als Null, jedoch kleiner als der Schwellenwertes ist, während sie den Scheck einer wiederholten Verarbeitung zuführen, wenn die Anzahl der Fehler größer als der Schwellenwert ist.

128. Vorrichtung nach Anspruch 126, gekennzeichnet durch Einrichtungen zur Korrektur der decodierten Magnettinte-Codedaten, mit:
Einrichtungen zur Feststellung, ob die decodierten Daten eine Korrektur erfordern,
Einrichtungen zur Zuordnung eines festgelegten Zeichens zu Zeichen, die in den decodierten Daten eine Korrektur erfor­ dern,
einer Anzeige zur Darstellung der unkorrigierten deco­ dierten Daten, wobei das festgelegte Zeichen Zeichen ersetzt, die eine Korrektur erfordern,
einer Eingabevorrichtung zur Eingabe von Daten zum Ersatz der festgelegten Zeichen, und
einer Einrichtung zum Ersetzen der festgelegten Zeichen durch die eingegebenen Daten.

129. Vorrichtung nach Anspruch 128, gekennzeichnet durch Einrichtungen, die prüfen, ob die Anzahl der Zeichen in den eingegebenen Daten gleich der Anzahl der festgelegten Zeichen ist, und die in diesem Fall lediglich die festgelegten Zeichen durch die eingegebenen Daten ersetzen, während, wenn die Anzahl der Zeichen in den eingegebenen Daten kleiner als die Anzahl von festgelegten Zeichen ist, alle decodierten Daten durch die eingegebenen Daten ersetzt werden, während, wenn die Anzahl der Zeichen in den eingegebenen Daten größer als die der decodierten Daten ist, eine Warnnachricht erzeugt wird, um zu bestätigen, daß die eingegebenen Daten länger als die decodierten Daten sind, bevor die decodierten Daten durch die eingegebenen Daten ersetzt werden.

130. Vorrichtung nach Anspruch 129, dadurch gekennzeichnet, daß die Einrichtungen zur Fehlerprüfung Magnettinte-Codeerkennungseinrichtungen (MICR) zum Vergleich der decodierten Daten mit einem Schwellenwert umfassen, um jedes Zeichen der Magnettinte-Codedaten zu bestimmen und um die decodierten Daten zu verwerfen, wenn der Schwellenwert nicht überschritten wird.

131. Vorrichtung nach Anspruch 127, dadurch gekennzeichnet, daß die Einrichtungen zur Fehlerprüfung optische Zeichenerkennungseinrichtungen (OCR) zur Herstellung optisch decodierter Daten und Einrichtungen zum Vergleich der optisch decodierten Daten auf Übereinstimmung umfassen, wobei bei Fehlen einer Übereinstimmung das jeweilige Dokument für eine Korrektur markiert wird.

132. Vorrichtung nach Anspruch 111, gekennzeichnet durch Einrichtungen zur Erzeugung einer TIFF- Datei für jede Seite jedes Schecks.

133. Vorrichtung nach Anspruch 102, gekennzeichnet durch Einrichtungen zur Auswahl zumindest eines Dokumentes zur Darstellung auf der Anzeige.

134. Vorrichtung nach Anspruch 133, dadurch gekennzeichnet, daß das Dokument ein Scheck mit zwei Seiten ist, und daß die Anzeige ein Bild jeder Seite des Schecks darstellt.

135. Vorrichtung nach Anspruch 134, dadurch gekennzeichnet, daß der Scheck eine Vorderseite und eine Rückseite aufweist, und daß die Anzeige Einrichtungen zur Darstellung der Vorderseite des Schecks in einem ersten Bild­ schirmfenster in einem anfänglich horizontalen Format zur normalen Betrachtung durch einen Benutzer und zur Anzeige der Rückseite des Schecks mit einer Indossierung auf dieser Rück­ seite in einem zweiten Bildschirmfenster derart umfaßt, daß die Indossierung in einem anfänglichen Format horizontal für ein normales Lesen durch einen Benutzer angeordnet ist.

136. Vorrichtung nach Anspruch 135, dadurch gekennzeichnet, daß die ersten und zweiten Bildschirm­ fenster gleichzeitig dargestellt werden.

137. Vorrichtung nach Anspruch 135, gekennzeichnet durch von dem Benutzer betätigbare Steuereinrich­ tungen, die eine Vergrößerung oder Verkleinerung der Größe der dargestellten Bilder für die Vorder- und Rückseite eines Schecks und/oder die Drehung der Bilder zur Verbesserung der Lesbarkeit und/oder das Rollen über die Bilder ermöglichen.

138. Vorrichtung nach Anspruch 137, gekennzeichnet durch eine von dem Benutzer betätigbare Steuer­ einrichtung zur Hervorhebung eines ausgewählten Abschnittes eines Schecks.

139. Vorrichtung nach Anspruch 138, gekennzeichnet durch eine von dem Benutzer betätigbare Steuer­ einrichtung zur Vergrößerung des hervorgehobenen ausgewählten Abschnittes.

140. Vorrichtung nach Anspruch 137, gekennzeichnet durch eine von dem Benutzer betätigbare Steuer­ einrichtung zum Rückstellen eines auf dem Bildschirm darge­ stellten Bildes auf das Ausgangsformat.

141. Vorrichtung nach Anspruch 102, gekennzeichnet durch einen Drucker zum Ausdrucken eines ausge­ wählten Bildes.

142. Vorrichtung nach Anspruch 102, gekennzeichnet durch eine Textverarbeitungsfunktion für die Erstellung eines sekundären Dokumentes und Einrichtungen zum Laden des angeforderten Dokumenten-Bildes in das sekundäre Dokument.

143. Vorrichtung nach Anspruch 142, dadurch gekennzeichnet, daß das Dokument ein Scheck ist, und daß das sekundäre Dokument ein Brief an einen Kunden ist, der eine Anfrage bezüglich des Schecks gemacht hat.

144. Vorrichtung nach Anspruch 143, dadurch gekennzeichnet, daß das sekundäre Dokument durch einen Formbrief gebildet ist.

145. Vorrichtung nach Anspruch 102, gekennzeichnet durch ein weiteres Speichergerät zur vorüberge­ henden Speicherung von Bildern von der Dokumenten-Abbildungs­ maschine vor der Speicherung in dem elektronischen Speicherge­ rät.

146. Vorrichtung nach Anspruch 145, gekennzeichnet durch örtliche Netzwerkeinrichtungen (LAN) die das elektronische Speichergerät mit der Abbildungsmaschine koppeln, wobei das weitere Speichergerät eine vorübergehende Speicherung der Bilder im Fall eines Fehlers in dem LAN ergeben, so daß die Bildverarbeitung fortgesetzt werden kann.

147. Vorrichtung nach Anspruch 102, dadurch gekennzeichnet, daß das elektronische Bild elektronisch über die Kommunikationsstrecke zum Benutzer-Schnittstellengerät heruntergeladen wird.

148. Vorrichtung nach Anspruch 102, dadurch gekennzeichnet, daß das elektronische Bild dem Benutzer- Schnittstellengerät über ein Speichermedium zugeführt wird.

149. Vorrichtung nach Anspruch 148, dadurch gekennzeichnet, daß das Speichermedium durch eine CD- ROM- , WORM-, magnetooptische oder magnetische Platte oder ein Magnetband gebildet ist.

150. Vorrichtung nach Anspruch 119, dadurch gekennzeichnet, daß das vom Benutzer definierte Bezugs­ feld vom Benutzer an dem Benutzer-Schnittstellengerät zurückge­ liefert wird, um eine Speicherung von Scheckbildern auf der Grundlage des von dem Benutzer definierten Bezugsfeldes zu ermöglichen.

151. Vorrichtung nach Anspruch 107, gekennzeichnet durch eine Steuereinrichtung zum Sortieren der dem Benutzer-Schnittstellengerät zugeführten Scheckbilder auf der Grundlage der Kontonummer und/oder der Schecknummer und/oder des Betrages.

152. Vorrichtung nach Anspruch 111, gekennzeichnet durch eine örtliche Datenbank an dem Benutzer- Schnittstellengerät zur Speicherung von Anforderungsdaten für jeden angeforderten Scheck, wobei die Anzeige Einrichtungen zur Auswahl eines Bildes für eine Darstellung, zum Vergleich der Anforderungsdaten für den angeforderten Scheck mit den von dem elektronischen Speichergerät gelieferten elektronischen Dateien und zur Darstellung des elektronischen Bildes umfaßt, dessen TIFF-Datei mit den den angeforderten Scheck darstellenden Daten übereinstimmt.

153. Vorrichtung nach Anspruch 102, dadurch gekennzeichnet, daß der zur Lieferung des elektronischen Bildes an den Benutzer an dem Benutzer-Schnittstellengerät ausgebildete Rechner Einrichtungen zum Exportieren zumindest eines Dokumentes eines vorgegebenen Typs umfaßt.

154. Verfahren zum Speichern elektronischer Bilder von Dokumenten, auf denen gedruckte oder geschriebene Markierungen angebracht sind und die weiterhin eine Magnettinte-Codezeile aufweisen, gekennzeichnet durch die folgenden Schritte:
Herstellung eines elektronischen Bildes jedes Dokumentes,
elektronisches Lesen und Decodieren der Magnettinte- Codezeile zur Herstellung decodierter Magnettinte-Codedaten,
Zusammenführen des elektronischen Bildes und der decodierten Magnettinte-Codedaten in eine Datei mit einem mit Etiketten versehenen Bilddateiformat (TIFF), wobei die decodier­ ten Magnettinte-Codedaten in einem Etikettenfeld in der TIFF- Datei gespeichert sind und jedes Dokument einer TIFF-Datei zugeordnet ist, und
Speichern der TIFF-Datei in dem elektronischen Speicher­ gerät.

155. Verfahren nach Anspruch 154, gekennzeichnet durch die Speicherung der TIFF-Datei in einem Warteschlangenspeicher vor der Übertragung der TIFF-Datei an das elektronische Speichergerät.

156. Verfahren nach Anspruch 155, gekennzeichnet durch die Herstellung einer Vielzahl der TIFF- Dateien für jeweilige Dokumente und der Speicherung der Vielzahl von TIFF-Dateien in dem Warteschlangenspeicher, wobei weiterhin eine Vielzahl der TIFF-Dateien in einem binären großen Objekt (BLOB) gruppiert und das BLOB an das elektronische Speicherge­ rät übertragen wird.

157. Verfahren nach Anspruch 156, gekennzeichnet durch die Herstellung einer Vielzahl von BLOB′s und die Übertragung jedes BLOB′s an das elektronische Speicher­ gerät.

158. Verfahren nach Anspruch 157, gekennzeichnet durch die Erzeugung eines BLOB-Datensatzes für jedes BLOB und Speichern jedes BLOB-Datensatzes in einem BLOB- Index.

159. Verfahren nach Anspruch 158, gekennzeichnet durch die Speicherung jedes BLOB-Datensatzes in einem weiteren elektronischen Speichergerät.

160. Verfahren nach Anspruch 159, dadurch gekennzeichnet, daß der Schritt der Erzeugung eines BLOB-Datensatzes die Erzeugung der decodierten Magnettinte- Codedaten für jedes Dokument, eines BLOB-Zeigers auf das das Bild eines bestimmten Dokumentes enthaltende BLOB und eines TIFF-Zeigers umfaßt, der Information hinsichtlich der Position der TIFF-Datei für ein bestimmtes Dokument in einem BLOB liefert.

161. Verfahren nach Anspruch 160, dadurch gekennzeichnet, daß der Schritt der Erzeugung der deco­ dierten Magnettinte-Codedaten für jeden Scheck die Decodierung der Schecknummer, Kontonummer und des Betrages jedes Schecks umfaßt.

162. Verfahren nach Anspruch 161, gekennzeichnet durch die Einfügung eines von einem Benutzer an dem Benutzer-Schnittstellengerät eingegebenen, durch den Be­ nutzer definierten Bezugsfeldes in den BLOB-Datensatz und die Aufrechterhaltung der Zuordnung des von dem Benutzer definierten Bezugsfeldes zu einem jeweiligen Scheck.

163. Verfahren nach Anspruch 154, dadurch gekennzeichnet, daß der Schritt der Speicherung der TIFF-Datei in dem elektronischen Speichergerät das Bündeln einer Vielzahl der TIFF-Dateien zusammen in einer Gruppe und die Speicherung der Gruppe als Einheit in dem elektronischen Spei­ chergerät umfaßt, wodurch die Geschwindigkeit vergrößert wird, mit der die Bilder in dem elektronischen Speichergerät gespei­ chert und aus diesem wiederabgerufen werden können.

164. Verfahren nach Anspruch 160, bei dem die Dokumente durch Schecks gebildet sind, gekennzeich­ net durch den Schritt des Durchsuchens des elektronischen Speichergerätes nach dem angeforderten elektronischen Bild, wo­ bei der Schritt des Durchsuchens das Durchsuchen des BLOB-Index unter Verwendung der Kontonummer und der Schecknummer des ange­ forderten Schecks umfaßt, wodurch das das Bild des Schecks enthaltende BLOB und der TIFF-Zeiger auf dem Scheck in dem BLOB bestimmt und das auf diese Weise bestimmte BLOB und der TIFF- Zeiger zum Auffinden des Scheckbildes in dem elektronischen Speichergerät verwendet werden.

165. Verfahren nach Anspruch 164, gekennzeichnet durch die Überprüfung jeder Scheckanforderung, um sicherzustellen, daß der die Anforderung absendende Benutzer autorisiert ist.

166. Verfahren nach Anspruch 165, gekennzeichnet durch die Erstellung einer Liste von autorisier­ ten Kontonummern, die einem anfordernden Benutzer zugeordnet sind, und den Vergleich einer Kontonummer in der Anforderung mit der Liste, um festzustellen, ob der anfordernde Benutzer autorisiert ist, Anforderungen für das Konto zu machen, das durch die Kontonummer festgelegt ist.

167. Verfahren nach Anspruch 166, dadurch gekennzeichnet, daß das elektronische Speichergerät eine Vielzahl von Speicherplatten aufweist, und daß der Schritt des Durchsuchens des elektronischen Speichergerätes nach dem angeforderten elektronischen Bild weiterhin folgende Schritte umfaßt:
Feststellung der jeder Anforderung zugeordneten Spei­ cherplatte und Erstellen einer Liste der Anforderungen für jede Speicherplatte,
Feststellen, ob eine Anforderung für ein Bild vorliegt, das irgendeinem elektronischen Bild auf einer Speicherplatte entspricht, die derzeit von dem elektronischen Speichergerät durchsucht wird, und, wenn dies der Fall ist, Wiederabrufen des Bildes,
sobald alle Bilder auf der derzeit durchsuchten Spei­ cherplatte wiederabgerufen wurden oder wenn keine Anforderung vorliegt, die einem elektronischen Bild auf der derzeit durch­ suchten Speicherplatte entspricht, Bestimmen der Speicherplatte, die der größten Anzahl von Bildanforderungen entspricht, und Durchsuchen der der größten Anzahl von Bildanforderungen zuge­ ordneten Speicherplatte nach den angeforderten Bildern und Wiederabrufen der angeforderten Bilder, und
Durchsuchen jeder anderen, Bildanforderungen zugeordne­ ten Speicherplatte in einer Reihenfolge, die durch die Anzahl von Anforderungen pro Speicherplatte bestimmt ist, so daß die Speicherplatte, für die die größte Anzahl von Anforderungen vorliegt, als erstes durchsucht wird.

168. Verfahren nach Anspruch 127, dadurch gekennzeichnet, daß die Speicherplatte zwei Seiten aufweist, und daß das Verfahren weiterhin den Schritt der Fest­ stellung, ob eine der zweiten Seite der Speicherplatte zugeord­ nete Anforderung vorliegt, und, wenn dies der Fall ist, das Durchsuchen der zweiten Seite der Speicherplatte für eine An­ forderung umfaßt, bevor eine weitere Speicherplatte durchsucht wird.

169. Verfahren nach Anspruch 154, dadurch gekennzeichnet, daß der Schritt der Herstellung eines elektronischen Bildes die Herstellung eines elektronischen Bildes von zwei Seiten eines zweiseitigen Dokumentes umfaßt.

170. Verfahren nach Anspruch 154, dadurch gekennzeichnet, daß der Schritt der Speicherung jedes elektronischen Bildes in einem elektronischen Speichergerät die Speicherung des elektronischen Bildes in einem Massenspeicher­ gerät umfaßt.

171. Verfahren nach Anspruch 170, dadurch gekennzeichnet, daß der Schritt der Speicherung in einem Massenspeichergerät die Speicherung jedes elektronischen Bildes auf einem elektronisch-optischen Speichergerät umfaßt.

172. Verfahren nach Anspruch 154, dadurch gekennzeichnet, daß das Dokument durch einen zwei Seiten aufweisenden Scheck gebildet ist, und daß eine TIFF-Datei für jede Seite jedes Schecks erzeugt wird.

173. Verfahren zur Feststellung und Korrektur von Fehlern in decodierten Magnettinte-Codeerkennungsdaten (MICR), gekenn­ zeichnet durch die folgenden Schritte:
Lesen eines Magnettinte-Codes mit einer Magnettinte- Codeerkennungseinrichtung (MICR), wobei die decodierten Daten mit einem Schwellenwert verglichen werden, um jedes Zeichen der Magnettinte-Codedaten zu bestimmen,
Verwerfen eines Zeichens in den decodierten Daten, wenn der Schwellenwert nicht überschritten wird, und Feststellen, daß das verworfene Zeichen eine Korrektur erfordert,
Zuordnen eines festgelegten Zeichens zu eine Korrektur erfordernden Zeichen in den decodierten Daten,
Darstellen der unkorrigierten decodierten Daten auf einer Anzeigevorrichtung, wobei die festgelegten Zeichen eine Korrektur erfordernde Zeichen ersetzen,
Eingabe von Daten zum Ersatz der festgelegten Zeichen, und
Ersetzen der festgelegten Zeichen durch die eingegebenen Daten.

174. Verfahren nach Anspruch 173, gekennzeichnet durch die folgenden Schritte:
Prüfen, ob die Anzahl von Zeichen in den eingegebenen Daten gleich der Anzahl von festgelegten Zeichen ist, und wenn dies der Fall ist, Ersetzen lediglich der festgelegten Zeichen durch die eingegebenen Daten;
Ersetzen aller decodierten Daten durch die eingegebenen Daten, wenn die Anzahl der Zeichen in den eingegebenen Daten kleiner als die Anzahl der festgelegten Zeichen ist, und
Erzeugen einer Warnmitteilung, wenn die Anzahl der Zeichen in den eingegebenen Daten größer als die der decodierten Daten ist, um zu bestätigen, daß die eingegebenen Daten länger als die decodierten Daten sind, bevor die decodierten Daten durch die eingegebenen Daten ersetzt werden.

175. Verfahren nach Anspruch 173, gekennzeichnet durch die optische Abtastung der Magnettinte- Codedaten zur Bildung optisch decodierter Daten und das Vergleichen der optisch decodierten Daten mit den decodierten magnetisch codierten Daten auf einen Übereinstimmung, und Markieren des jeweiligen Dokumentes für eine Korrektur, wenn eine fehlende Übereinstimmung besteht.

176. Verfahren nach Anspruch 173, dadurch gekennzeichnet, daß der Schritt der Fehlerprüfung weiterhin folgende Schritte umfaßt:
Feststellen, ob die Anzahl der Fehler oberhalb eines Schwellenwertes liegt, und Markieren des Schecks für eine Kor­ rektur, wenn die Anzahl der Fehler größer als Null, jedoch unterhalb des Schwellenwertes liegt, und
Zuführen des Schecks für eine erneute Verarbeitung, wenn die Anzahl der Fehler größer als der Schwellenwert ist.

177. Verfahren zur Anzeige eines elektronischen Bildes eines Schecks, gekennzeichnet durch:
Speichern eines elektronischen Bildes beider Seiten des Schecks,
Wiederabrufen des elektronischen Bildes beider Seiten des Schecks, und
Darstellen der Bilder beider Seiten der Schecks auf einer Anzeigevorrichtung,
wobei der Schritt der Darstellung folgende Schritte umfaßt:
Darstellen der Vorderseite des Schecks in einem ersten Bildschirmfenster in einem anfänglichen horizontalen Format zum normalen Lesen durch einen Benutzer und Darstellen der Rücksei­ te des Schecks mit einer darauf befindlichen Indossierung in einem zweiten Bildschirmfenster derart, daß die Indossierung in einem Anfangsformat in Horizontalrichtung zum normalen Lesen durch einen Benutzer angeordnet ist.

178. Verfahren nach Anspruch 177, dadurch gekennzeichnet, daß die ersten und zweiten Bildschirm­ fenster gleichzeitig dargestellt werden.

179. Verfahren nach Anspruch 177, dadurch gekennzeichnet, daß von dem Benutzer betätigbare Steuereinrichtungen vorgesehen sind, die eine Vergrößerung oder Verkleinerung der Größe der dargestellten Bilder der Vorderseite und Rückseite des Schecks und/oder eine Drehung der Bilder zur Verbesserung der Lesbarkeit und/oder ein Rollen der Bilder ermöglichen.

180. Verfahren nach Anspruch 179, gekennzeichnet durch die Verwendung einer von dem Benutzer be­ tätigbaren Steuereinrichtung zur Hervorhebung eines ausgewählten Abschnittes eines dargestellten Scheckbildes.

181. Verfahren nach Anspruch 180, gekennzeichnet durch den Schritt der Vergrößerung des hervorge­ hobenen ausgewählten Abschnittes.

182. Verfahren nach Anspruch 179, gekennzeichnet durch die Verwendung einer von einem Benutzer betätigbaren Steuereinrichtung zum Rücksetzen eines auf dem Bildschirm dargestellten Bildes auf das Ausgangsformat.

183. Verfahren nach Anspruch 177, gekennzeichnet durch das Drucken einer Kopie eines ausgewählten Bildes.

184. Verfahren nach Anspruch 177, gekennzeichnet durch den Schritt der Verwendung einer Textver­ arbeitungsfunktion für die Erstellung eines sekundären Dokumen­ tes und das Laden eines Bildes eines ausgewählten Schecks in das sekundäre Dokument.

185. Verfahren nach Anspruch 184, dadurch gekennzeichnet, daß das Dokument ein Scheck ist, und daß das sekundäre Dokument ein Brief an einen Kunden ist, der eine Anfrage bezüglich des Schecks gemacht hat.

186. Verfahren nach Anspruch 185, dadurch gekennzeichnet, daß das sekundäre Dokument durch einen Formbrief gebildet ist.

187. Verfahren nach Anspruch 177, gekennzeichnet durch die Verwendung eines weiteren Speicherge­ rätes zur vorübergehenden Speicherung der Bilder vor der Speicherung in dem elektronischen Speichergerät.

188. Verfahren nach Anspruch 187, gekennzeichnet durch den Schritt der Kopplung des elektronischen Speichergerätes mit dem weiteren Speichergerät über ein örtli­ ches Netzwerk (LAN) und die Verwendung des weiteren Speicherge­ rätes zur vorübergehenden Speicherung von Bildern im Fall eines Fehlers in dem LAN, so daß die Bildverarbeitung fortgesetzt werden kann.

189. Verfahren nach Anspruch 177, gekennzeichnet durch die Eingabe eines von dem Benutzer defi­ nierten Bezugsfeldes als Teil des elektronischen Bildes und die Rücklieferung des von dem Benutzer definierten Bezugsfeldes zu dem Benutzer an dem Anzeigegerät zurück, um ein Sortieren der Scheckbilder auf der Grundlage des von dem Benutzer definierten Bezugsfeldes zu ermöglichen.

190. Verfahren nach Anspruch 177, gekennzeichnet durch die Sortierung der der Anzeigevorrichtung zugeführten Scheckbilder auf der Grundlage der Kontonummer und/ oder der Schecknummer und/oder des Betrages, die bzw. der in die Bilder eingebettet ist.

191. Verfahren nach Anspruch 177, gekennzeichnet durch die Speicherung von Anforderungsdaten für jeden angeforderten Scheck in einer örtlichen Datenbank an dem Anzeigegerät, wobei der Schritt der Anzeige des angeforderten elektronischen Bildes die Auswahl eines Bildes für die Anzeige, den Vergleich der Anforderungsdaten für die angeforderten Schecks mit den dem Anzeigegerät zugeführten elektronischen Dateien und die Anzeige des elektronischen Bildes umfaßt, dessen TIFF-Datei mit den den angeforderten Scheck darstellenden Daten übereinstimmt.

192. Vorrichtung zum Speichern elektronischer Bilder von Dokumenten, auf denen gedruckte oder geschriebene Markierungen angebracht sind und die weiterhin eine Magnettinte-Codezeile aufweisen, gekennzeichnet durch:
eine Dokument-Abbildungsmaschine zur Herstellung eines elektronischen Bildes jedes Dokumentes,
einen Magnettinte-Leser zum Decodieren der Magnettinte- Codezeile zur Bildung decodierter Magnettinte-Codedaten,
einen Speicher mit einer Datei im mit Etiketten versehe­ nen Bilddateiformat (TIFF), in dem das elektronische Bild mit den decodierten Magnettinte-Codedaten zusammengeführt wird, wo­ bei die decodierten Magnettinte-Codedaten in einem Etikettenfeld in der TIFF-Datei gespeichert werden und jedes Dokument einer TIFF-Datei zugeordnet wird, und wobei die TIFF-Datei in dem Speicher gespeichert wird.

193. Vorrichtung nach Anspruch 192, gekennzeichnet durch einen Warteschlangenspeicher zum Speichern der TIFF-Datei vor der Übertragung der TIFF-Datei an das elektronische Speichergerät.

194. Vorrichtung nach Anspruch 193, gekennzeichnet durch eine Vielzahl von TIFF-Dateien für jeweili­ ge Dokumente, wobei jede der Vielzahl der TIFF-Dateien in dem Warteschlangenspeicher gespeichert wird, und wobei eine Vielzahl der TIFF-Dateien in ein binäres großes Objekt (BLOB) zur Speicherung in dem elektronischen Speichergerät gruppiert wird.

195. Vorrichtung nach Anspruch 194, gekennzeichnet durch eine Vielzahl von BLOB′s, die in dem elektronischen Speichergerät gespeichert sind.

196. Vorrichtung nach Anspruch 195, gekennzeichnet durch einen BLOB-Datensatz für jedes BLOB und einen BLOB-Index zur Speicherung jedes BLOB-Datensatzes.

197. Vorrichtung nach Anspruch 196, dadurch gekennzeichnet, daß der BLOB-Index zum Speichern jedes BLOB-Datensatzes durch ein weiteres elektronisches Speicherge­ rät gebildet ist.

198. Vorrichtung nach Anspruch 197, dadurch gekennzeichnet, daß der BLOB-Datensatz die decodierten Magnettinte-Codedaten für jedes Dokument, einen BLOB-Zeiger auf das BLOB, das das Bild eines bestimmten Dokumentes enthält, und einen TIFF-Zeiger umfaßt, der Informationen bezüglich der Po­ sition der TIFF-Datei für das bestimmte Dokument in dem BLOB liefert.

199. Vorrichtung nach Anspruch 198, dadurch gekennzeichnet, daß die decodierten Magnettinte-Code­ daten für jeden Scheck die Schecknummer, die Kontonummer und den Betrag jedes Schecks umfassen.

200. Vorrichtung nach Anspruch 199, dadurch gekennzeichnet, daß das Benutzer-Schnittstellengerät zur Einfügung eines von dem Benutzer definierten Bezugsfeldes in den Block-Datensatz ausgebildet ist, wobei das von dem Benutzer definierte Bezugsfeld einem jeweiligen Scheck zugeordnet ist.

201. Vorrichtung nach Anspruch 192, dadurch gekennzeichnet, daß das elektronische Speichergerät eine Vielzahl von Sektoren umfaßt, daß eine Vielzahl der Bilder in einer Gruppe zusammengebündelt und als Einheit in jeden Sektor des elektronischen Speichergerätes gespeichert ist, um die Ge­ schwindigkeit zu vergrößern, mit der Bilder in dem elektroni­ schen Speichergerät gespeichert und von diesem wiederabgerufen werden können.

202. Vorrichtung nach Anspruch 198, bei dem die Dokumente durch Schecks gebildet sind, gekennzeichnet durch einen Rechner zum Durchsuchen des elektro­ nischen Speichergerätes nach dem angeforderten elektronischen Bild, gekennzeichnet durch Einrichtungen zum Durchsuchen des BLOB-Index unter Verwendung der Kontonummer und der Schecknummer des angeforderten Schecks, wodurch das das Bild des Schecks ent­ haltende BLOB und der TIFF-Zeiger auf das Bild des Schecks in dem BLOB bestimmt wird, wobei der Rechner das so bestimmte BLOB und den TIFF-Zeiger verwendet, um das Scheckbild in dem elektro­ nischen Speichergerät aufzufinden.

203. Vorrichtung nach Anspruch 202, gekennzeichnet durch Einrichtungen zur Überprüfung jeder Scheck­ anforderung, um sicherzustellen, daß der die Anforderung einge­ bende Benutzer autorisiert ist.

204. Vorrichtung nach Anspruch 203, gekennzeichnet durch einen Speicher, der eine Liste von einem anfordernden Benutzer zugeordneten autorisierten Konten enthält, und Einrichtungen zum Vergleich der Kontonummer in der Anforde­ rung mit der Liste, um festzustellen, ob der anfordernde Benutzer autorisiert ist, Anforderungen für das Konto zu machen, das durch die Kontonummer angegeben ist.

205. Vorrichtung nach Anspruch 204, dadurch gekennzeichnet, daß das elektronische Speichergerät eine Vielzahl von Speicherplatten umfaßt, und daß der Rechner zum Durchsuchen des elektronischen Speichergerätes nach dem angefor­ derten elektronischen Bild weiterhin folgende Teile umfaßt:
Einrichtungen zur Bestimmung der jeder Anforderung zuge­ ordneten Speicherplatte und zur Erstellung einer Liste der Anforderungen für jede Speicherplatte,
Einrichtungen, die feststellen, ob eine Anforderung für ein Bild vorliegt, das einem elektronischen Bild auf einer Speicherplatte entspricht, die derzeit von dem elektronischen Speichergerät durchsucht wird, und die ggf. das Bild wiederab­ rufen,
Einrichtungen, die nach dem Wiederabrufen aller Bilder auf der derzeit durchsuchten Platte oder bei Fehlen einer einem elektronischen Bild auf der derzeit durchsuchten Speicherplatte entsprechenden Anforderung die Platte bestimmen, die der größten Anzahl von Bildanforderungen zugeordnet ist und diese der größ­ ten Anzahl von Anforderungen für angeforderte Bilder zugeordne­ ten Speicherplatte durchsuchen und die angeforderten Bilder wiederabrufen, und,
Einrichtungen zum Durchsuchen jeder anderen, Bildanfor­ derungen zugeordneten Speicherplatte in einer Reihenfolge, die durch die Anzahl von Anforderungen pro Speicherplatte bestimmt ist, so daß die Speicherplatte mit der größten Anzahl von Anforderungen als erste durchsucht wird.

206. Vorrichtung nach Anspruch 205, dadurch gekennzeichnet, daß jede Speicherplatte zwei Seiten auf­ weist, und daß Einrichtungen vorgesehen sind, die feststellen, ob eine einer zweiten Seite der Speicherplatte zugeordnete An­ forderung vorliegt, und die gegebenenfalls die zweite Seite der Speicherplatte für eine Anforderung durchsuchen, bevor eine andere Speicherplatte durchsucht wird.

207. Vorrichtung nach Anspruch 192, dadurch gekennzeichnet, daß jedes elektronische Bild ein elek­ tronisches Bild von zwei Seiten eines zweiseitigen Dokumentes umfaßt.

208. Vorrichtung nach Anspruch 207, dadurch gekennzeichnet, daß das elektronische Speichergerät durch ein Massenspeichergerät gebildet ist.

209. Vorrichtung nach Anspruch 204, dadurch gekennzeichnet, daß das Massenspeichergerät durch ein elektronisch-optisches Speichergerät gebildet ist.

210. Vorrichtung nach Anspruch 192, dadurch gekennzeichnet, daß das Dokument durch einen zwei Seiten aufweisenden Scheck gebildet ist, und daß eine TIFF-Datei für jede Seite jedes Schecks hergestellt wird.

211. Vorrichtung zur Feststellung und Korrektur von Fehlern in decodierten Magnettinte-Codeerkennungsdaten (MICR), gekennzeichnet durch:
Magnettinte-Codeerkennungseinrichtungen zum Vergleich der decodierten Daten mit einem Schwellenwert, um jedes Zeichen der Magnettinte-Codedaten zu bestimmen,
Einrichtungen zum Verwerfen jedes Zeichens in den deco­ dierten Daten, wenn der Schwellenwert nicht überschritten ist, was anzeigt, daß ein derartiges Zeichen eine Korrektur erfordert,
Einrichtungen zur Zuordnung eines festgelegten Zeichens zu eine Korrektur erfordernden Zeichen in den decodierten Daten,
eine Anzeige zur Darstellung der unkorrigierten deco­ dierten Daten mit dem festgelegten Zeichen, das eine Korrektur erfordernde Zeichen ersetzt,
eine Eingabevorrichtung zur Eingabe von Daten zum Ersatz der festgelegten Zeichen, und
Einrichtungen zum Ersetzen der festgelegten Zeichen durch die eingegebenen Daten.

212. Vorrichtung nach Anspruch 211, gekennzeichnet durch Einrichtungen
zur Überprüfung, ob die Anzahl der Zeichen in den einge­ gebenen Daten gleich der Anzahl der festgelegten Zeichen ist, und, wenn dies der Fall ist, Ersetzen lediglich der festgeleg­ ten Zeichen durch die eingegebenen Daten,
zum Ersetzen aller decodierten Daten durch die eingege­ benen Daten, wenn die Anzahl der Zeichen in den eingegebenen Daten kleiner als die Anzahl der festgelegten Zeichen ist, und
zum Erzeugen einer Warnmitteilung, wenn die Anzahl der Zeichen in den eingegebenen Daten größer als die der decodier­ ten Daten ist, um zu bestätigen, daß die eingegebenen Daten länger als die decodierten Daten sind, bevor die decodierten Daten durch die eingegebenen Daten ersetzt werden.

213. Vorrichtung nach Anspruch 212, gekennzeichnet durch optische Zeichenerkennungseinrichtungen zur Erzeugung optisch dekodierter Daten und Einrichtungen zum Vergleich der optisch dekodierten Daten auf Übereinstimmung, wobei bei fehlender Übereinstimmung das jeweilige Dokument für eine Korrektur markiert wird.

214. Vorrichtung nach Anspruch 211, dadurch gekennzeichnet, daß der Rechner zur Fehlerprüfung Ein­ richtungen zur Feststellung, ob die Anzahl der Fehler oberhalb eines Schwellenwertes liegt, zur Markierung des Schecks für eine Korrektur, wenn die Anzahl der Fehler größer als Null, jedoch kleiner als der Schwellenwert ist, und zur Zuführung der Schecks für eine erneute Verarbeitung umfaßt, wenn die Anzahl der Fehler größer als der Schwellenwert ist.

215. Vorrichtung zur Anzeige eines elektronischen Bildes eines Schecks, gekennzeichnet durch:
einen Speicher zum Speichern eines elektronischen Bildes beider Seiten des Schecks,
einen Rechner zum Wiederabrufen des elektronischen Bildes beider Seiten des Schecks aus dem Speicher, und
eine Anzeige zur Darstellung des elektronischen Bildes beider Seiten des Schecks, wobei die Anzeige folgende Teile umfaßt:
Einrichtungen zur Anzeige der Vorderseite des Schecks in einem ersten Bildschirmfenster in einem anfänglichen horizon­ talen Format zum normalen Lesen durch einen Benutzer und zur Darstellung der Rückseite des Schecks mit einer darauf befind­ lichen Indossierung in einem zweiten Bildschirmfenster derart, daß die Indossierung in einem anfänglichen Format horizontal zum normalen Lesen durch einen Benutzer angeordnet ist.

216. Vorrichtung nach Anspruch 215, dadurch gekennzeichnet, daß die ersten und zweiten Bildschirm­ fenster gleichzeitig dargestellt werden.

217. Vorrichtung nach Anspruch 215, gekennzeichnet durch von dem Benutzer betätigbare Steuerein­ richtungen zur Vergrößerung und Verkleinerung der Größe der dar­ gestellten Bilder der Vorder- und Rückseiten eines Schecks und/ oder zur Drehung der Bilder zur Verbesserung der Lesbarkeit und/ oder zum Rollen der Bilder.

218. Vorrichtung nach Anspruch 217, gekennzeichnet durch eine von dem Benutzer betätigbare Steuer­ einrichtung zur Hervorhebung eines ausgewählten Abschnitts eines Scheckbildes.

219. Vorrichtung nach Anspruch 218, gekennzeichnet durch eine von dem Benutzer betätigbare Steuer­ einrichtung zur Vergrößerung des hervorgehobenen ausgewählten Abschnittes.

220. Vorrichtung nach Anspruch 217, gekennzeichnet durch eine von dem Benutzer betätigbare Steuer­ einrichtung zum Rücksetzen eines auf dem Bildschirm dargestell­ ten Bildes auf das Ausgangsformat.

221. Vorrichtung nach Anspruch 215, gekennzeichnet durch einen Drucker zum Drucken eines ausgewähl­ ten Bildes.

222. Vorrichtung nach Anspruch 215, gekennzeichnet durch ein Textverarbeitungssystem zur Erstellung eines sekundären Dokumentes und Einrichtungen zum Laden eines Scheckbildes in das sekundäre Dokument.

223. Vorrichtung nach Anspruch 222, dadurch gekennzeichnet, daß das Dokument ein Scheck ist, und daß das sekundäre Dokument ein Brief an einen Kunden ist, der eine Anfrage bezüglich des Schecks gemacht hat.

224. Vorrichtung nach Anspruch 223, dadurch gekennzeichnet, daß das sekundäre Dokument durch einen Formbrief gebildet ist.

225. Vorrichtung nach Anspruch 192, gekennzeichnet durch ein weiteres Speichergerät zur vorüberge­ henden Speicherung von Bildern vor der Speicherung in dem elektronischen Speichergerät.

226. Vorrichtung nach Anspruch 225, gekennzeichnet durch ein örtliches Netzwerk (LAN), das das elektronische Speichergerät mit einem weiteren Speichergerät koppelt, das zur vorübergehenden Speicherung von Bildern in dem Fall vorgesehen ist, daß LAN fehlerhaft ist, so daß die Bildver­ arbeitung fortgesetzt werden kann.

227. Vorrichtung nach Anspruch 215, gekennzeichnet durch ein von dem Benutzer definiertes Bezugs­ feld, das von einem Benutzer eingegeben wird und einen Teil des elektronischen Bildes bildet, wobei das von dem Benutzer definierte Bezugsfeld dem Benutzer an dem Anzeigegerät zurück­ geliefert wird, um eine Speicherung der Scheckbilder auf der Grundlage des von dem Benutzer definierten Bezugsfeldes zu ermöglichen.

228. Vorrichtung nach Anspruch 215, gekennzeichnet durch eine Steuereinrichtung zum Sortieren der dem Anzeigegerät zugeführten Scheckbilder auf der Grundlage der Kontonummer und/oder der Schecknummer und/oder des Betrages, die bzw. der in die Bilder eingebettet ist.

229. Vorrichtung nach Anspruch 215, gekennzeichnet durch eine örtliche Datenbank an dem Anzeigege­ rät zum Speichern von Anforderungsdaten für jeden angeforderten Scheck, wobei das Anzeigegerät Einrichtungen zur Auswahl eines Bildes für die Anzeige, zum Vergleich der Anforderungsdaten für die angeforderten Schecks mit den der Anzeige zugeführten elek­ tronischen Dateien und zur Anzeige des elektronischen Bildes umfaßt, dessen TIFF-Datei mit den den angeforderten Scheck darstellenden Daten übereinstimmt.

230. Verfahren zum Speichern einer Vielzahl von Dateien, die über eine Vielzahl von hierarchischen Verzeichnissen in einem Dateispeichergerät verteilt sind, wobei jede Datei der Vielzahl von Dateien eine eindeutige Bezeichnung hat, und wobei ein Pfad und Name jeder der Vielzahl von Dateien die der Datei zugeordne­ te eindeutige Kennung darstellt, gekennzeichnet durch die folgenden Schritte:

• a. Bildung eines Dateinamens aus zumindestens einem der niedrigstbewerteten Zeichen der eindeutigen Kennung,
• b. Bestimmung einer maximal gewünschten Größe eines Verzeichnisnamens,
• c. Bestimmung der verbleibenden Anzahl von Zeichen als die Anzahl von Zeichen in der eindeutigen Kennung abzüglich der Anzahl der Zeichen, die zur Bildung des Dateinamens verwendet werden,
• d. Berechnung der minimalen Anzahl von Verzeichnisnamen mit der maximal gewünschten oder einer kleineren Größe, die aus der verbleibenden Anzahl von Zeichen gebildet werden können,
• e. Segmentieren der verbleibenden Zeichen in der eindeuti­ gen Kennung in die minimale Anzahl von Verzeichnisnamen, wobei die höchstbewerteten Zeichen in die höchstbewerteten Verzeich­ nisnamen eingesetzt werden,
• f. Bildung eines Pfades von den Verzeichnisnamen, wobei der höchstbewertete Verzeichnisname einen hierarchischen Vorrang in dem Pfad hat,
• g. Feststellung, ob der Pfad auf dem Dateispeichergerät existiert, und, wenn dies nicht der Fall ist, Schaffung der Verzeichnisse, die zur Schaffung des Pfades erforderlich sind,
• h. Speicherung der Datei auf dem Dateispeichergerät unter dem Dateinamen in dem Verzeichnis, das dem Pfad entspricht.

231. Verfahren nach Anspruch 230, gekennzeichnet durch die Schritte der:
Bestimmung einer maximalen Anzahl von Zeichen, die für den Dateinamen gewünscht sind,
Bestimmung einer Anzahl von Zeichen in der eindeutigen Kennung, und
wobei der Schritt (a) die Bildung des Dateinamens mit einer Länge umfaßt, die der kleineren der maximalen Anzahl von Zeichen entspricht, die für den Dateinamen oder die Anzahl von Zeichen in der eindeutigen Kennung gewünscht ist.

232. Verfahren nach Anspruch 231, dadurch gekennzeichnet, daß die maximale Anzahl der für den Dateinamen gewünschten Zeichen gleich Zwei ist.

233. Verfahren nach Anspruch 230, dadurch gekennzeichnet, daß die maximal gewünschte Größe eines Verzeichnisnamens gleich Vier ist.

234. Vorrichtung zum Speichern einer Vielzahl von Dateien, die über eine Vielzahl von hierarchischen Verzeichnissen in einem Dateispeichergerät verteilt sind, wobei jede Datei der Vielzahl von Dateien eine eindeutige Kennung aufweist und wobei ein Pfad und ein Name jeder der Vielzahl von Dateien die der Datei zugeordnete eindeutige Kennung darstellt, gekennzeichnet durch:

• a. Einrichtungen zur Bildung eines Dateinamens aus zumin­ dest einem der niedrigstbewerteten Zeichen der eindeutigen Kennung,
• b. Einrichtungen zur Bestimmung einer maximal gewünschten Größe eines Verzeichnisnamens,
• c. Einrichtungen zur Bestimmung der verbleibenden Anzahl von Zeichen als die Anzahl der Zeichen in der eindeutigen Kennung abzüglich der Anzahl von Zeichen, die zur Bildung des Dateinamens verwendet wurde,
• d. Einrichtungen zur Berechnung der minimalen Anzahl von Verzeichnisnamen mit der maximal gewünschten Größe oder einer kleineren Größe, die aus der verbleibenden Anzahl von Zeichen gebildet werden kann,
• e. Einrichtungen zum Segmentieren der verbleibenden Zeichen in der eindeutigen Kennung in eine minimale Anzahl von Verzeich­ nisnamen, wobei die höchstbewerteten Zeichen in die höchstbe­ werteten Verzeichnisnamen gebracht werden,
• f. Einrichtungen zur Bildung eines Pfades aus den Ver­ zeichnisnamen, wobei der höchstbewertete Verzeichnisname einen hierarchischen Vorrang in dem Pfad aufweist,
• g. Einrichtungen zur Bestimmung, ob der Pfad auf dem Dateispeichergerät existiert, und, wenn dies nicht der Fall ist, Erzeugung von zur Schaffung des Pfades erforderlichen Verzeich­ nissen,
• h. Einrichtungen zum Speichern der Datei auf dem Datei­ speichergerät unter dem Dateinamen in dem dem Pfad entsprechen­ den Verzeichnis.

235. Vorrichtung nach Anspruch 234, gekennzeichnet durch:
Einrichtungen zur Bestimmung einer maximalen Anzahl von Zeichen, die in dem Dateinamen erwünscht sind,
Einrichtungen zur Bestimmung einer Anzahl von Zeichen in der eindeutigen Kennung, und
wobei die Einrichtungen zur Bildung eines Dateinamens eine Einrichtung umfassen, die den Dateinamen mit einer Länge bildet, der der kleineren der maximalen Anzahl der Zeichen entspricht, die in dem Dateinamen oder der Anzahl von Zeichen in der eindeutigen Kennung entsprechen.

236. Vorrichtung nach Anspruch 235, dadurch gekennzeichnet, daß die maximale Anzahl der in dem Dateinamen gewünschten Zeichen gleich Zwei ist.

237. Vorrichtung nach Anspruch 234, bei dem die maximal gewünschte Größe eines Verzeichnisnamens gleich Vier ist.