CN1855894A - 用于管理和区分即时消息传送会话与线程的方法与装置 - Google Patents

Abstract

提供了一种在计算机网络上管理即时消息传送通信的方法。在即时消息传送会话管理器中组织一个或多个即时消息传送会话窗口。把至少一个有区别的会话特性加于所述一个或多个即时消息传送会话窗口中的每一个。所述至少一个有区别的会话特性是与会话的用户相关联的声音片断、与会话的用户相关联的即时消息传送会话窗口背景、以及对即时消息传送会话窗口的色彩与亮度中至少一个的改变中的至少一个。所述至少一个有区别的会话特性增加了识别所述一个或多个即时消息传送会话窗口中每一个的可能性。

Description

用于管理和区分即时消息传送会话与线程的方法与装置

技术领域

本发明一般地涉及即时消息传送领域，更具体地说，本发明涉及用于管理和区分即时消息传送会话和即时消息传送会话线程的改进技术。

背景技术

诸如由美国在线即时通讯器(AIM)、Yahoo通讯器、Lotus Sametime等提供的即时消息传送(IM)系统被广泛用于个人和专业环境之中。通常，在使用IM系统的时候，用户可能具有同时有效的多个IM会话。遗憾的是，不同IM会话的窗口很容易会被弄混淆，想要发给一个用户的消息可能被意外地键入到与另一用户相关联的IM会话窗口中。此外，在给定的IM会话窗口中，不同的通信线程或主题很容易会被弄混淆，特别是在具有多个用户的聊天会话中。

尽管IM系统的某些特征可能被潜在地用来区分IM会话窗口，但是这些特征不是被设计用于专门区分IM会话和线程的专用目的，因而仍然可能产生混淆，例如参见Heikes等人的美国专利公开No.2003/0225846。Sametime、AIM和其它系统允许小图用户图标出现在IM会话窗口的一部分之中。尽管这可以使能唯一的用户定制，但是它没有提供用来区分IM会话窗口的绝对的或不费力的手段。对于IM会话线程，用户可以选择IM会话窗口中显示的消息的色彩、字体和字体大小。然而，尽管这可以允许高级用户建立潜在地区分会话消息的设置，但是这些设置和进而产生的算法不是被绝对地或不费力地应用的。

需要一套可定制的机制，其允许用户不费力地区分IM会话窗口。此外，还需要一套可定制的机制，其允许用户区分给定IM会话中的线程或主题。

发明内容

示例性实施例中的本发明提供了用于组织和区分即时消息传送(IM)会话和给定IM会话中的IM会话线程的改进的管理技术。本发明的实施例提供了用于管理不费力地区分用户IM会话和会话线程的视觉或音频特性的技术。

在本发明的示例性实施例中，提供了一种在计算机网络上管理即时消息传送通信的方法。在即时消息传送会话管理器中组织一个或多个即时消息传送会话窗口。把至少一个有区别的会话特性加于所述一个或多个即时消息传送会话窗口中的每一个。所述至少一个有区别的会话特性可以是与会话的用户相关联的声音片断、与会话的用户相关联的即时消息传送会话窗口的背景、以及对即时消息传送会话窗口的色彩与亮度中至少一个的改变。所述至少一个有区别的会话特性增加了识别所述一个或多个即时消息传送会话窗口中每一个的可能性。

根据本发明的示例性实施例，在每个即时消息传送会话窗口中组织一个或多个即时消息传送线程。把至少一个有区别的特性加于所述一个或多个即时消息传送线程中的每一个。所述至少一个有区别的线程特性增加了识别所述一个或多个即时消息传送线程中每一个的可能性。

本发明提供了一种用于IM会话的改进系统，其能够通过使用视觉和音频特性不费力地区分IM会话窗口。本发明还提供了一种有组织的机制，用于方便地定位IM的预期接收者，并且不费力地区分给定IM会话中的主题线程。最后，本发明提供了一种组织方案，其能够方便地跟踪或响应于给定会话窗口内的通信线程或主题。

通过结合附图来阅读下文对本发明示例性实施例的详细说明，本发明的这些以及其它目的、特征和优点将变得明显。

附图说明

图1是图示出根据本发明实施例的用于管理IM会话的会话管理器和相关联的窗口的示图；

图2是图示出根据本发明实施例的个体会话窗口和相关联的窗口的示图；

图3是图示出根据本发明实施例的外出(outgoing)消息发送方法的流程图；

图4是图示出根据本发明实施例的进入(incoming)消息接受方法的流程图；

图5是图示出根据本发明实施例的即时消息传送管理方法的流程图；以及

图6是图示出根据本发明实施例的可以据此实现本发明一个或多个组件/方法的计算系统的硬件实现的框图。

具体实施方式

如下文将要详细描述的那样，示例性实施例中的本发明一般地涉及即时消息传送(IM)领域，更具体地说，涉及用于通过视觉与音频机制区分IM会话和IM会话线程的改进技术。

如这里所使用的那样，术语“会话”描述了至少两个用户之间的通信。IM会话典型地包括两个用户；然而，例如在聊天室中，可以在会话中与超过一个其它用户通信。这里使用的“会话窗口”描述其中放置了通信用户之间的消息的计算机实体。这里使用的术语“线程”或“主题”是可以互换的，并且描述了通信的逻辑延续。在会话窗口中，两个用户之间可以具有超过一个通信线程。在多个用户或聊天会话中，多个通信线程是常见的。在贯穿本发明的说明中，“用户U”是具有本发明实施例的系统的客户。

首先参考图1，示图示出了根据本发明实施例用于管理有效IM会话的会话管理器和相关联的窗口。会话管理器100具有现有会话窗口102和新会话窗口104。现有会话窗口102为系统的用户(例如用户U)显示现有的或有效的IM会话。在本实施例中，示出了四个有效会话ID1、ID2、ID3和ID4。在现有会话窗口102中可以示出任意数目的会话，并且还可以不存在任何有效的会话。对于每个会话，可以与有效会话的标识文本一起提供最小化图标，或者可以提供代替有效会话的标识文本的最小化图标。图标可以包括与会话与之形成通信链路的用户相关联的图像。

新会话窗口104显示用户U可能希望与之建立新IM会话的那些IM用户的列表。在本发明的这个实施例中示出了三个这样的用户：用户K、用户L和用户M。在新会话窗口104中可以示出任意数目的用户，并且还可以不显示任何用户。如果用户U想要与来自新会话窗口104中提供的列表的用户建立新IM会话，则用户U可以从会话管理器100的新会话窗口104中选择用户。

与给定IM会话相关联的特性可以被用户U以两种可能的途径来访问。第一，用户U可以使用会话管理器100的现有会话窗口102中的选项菜单106。选项菜单106提供对会话特性菜单108的访问，会话特性菜单108在创建新会话时设置缺省制定特性。这些特性能够在会话特性菜单108中被编辑，从而它们可以被应用于任何新创建的IM会话。第二，可以选择每个现有的会话(例如ID2)，以便提供对会话特性菜单108的访问。当以这种方式到达会话特性菜单108时，它提供对个体会话的特性的访问。例如，ID2的特性可以以这种方式被编辑。

会话特性菜单108中提供的特性例如可以包括音频、视觉、色彩和亮度选项。当从会话特性菜单108选择色彩选项时，色彩菜单110被提供，其列出了可以被选择并且被加于IM会话的可能色彩，例如红、蓝、绿等。此外，当从会话特性菜单108选择亮度选项时，使会话窗口的色彩的亮度能够从最近的消息从会话窗口被发送或在会话窗口处被接收时起随着时间增加而改变。可以通过增加或减少或通过使所选的色彩逐渐变亮或变暗来改变亮度。

音频选项的选择使得声音片断能够在IM会话期间在规定的时间处被播放。声音片断优选地与会话与之形成通信链路的用户相关联。最后，视觉选项的选择使得视觉对象能够在会话窗口中被呈现，该视觉对象优选地作为与会话与之形成通信链路的用户相关联的水印。下文参考图2更为详细地描述了会话窗口的音频与视觉选项。

现在参考图2，示图图示出根据本发明实施例的会话窗口200和相关联的窗口。会话窗口200的消息部分202包括背景，所述背景例如可以包括与会话相关联的用户的水印204，所述用户例如是该会话与之形成通信链路的用户A。可以从图1的会话特性菜单108选择该背景或水印作为视觉选项。在消息显示区域的背景中放置用户的水印使得可以方便地辨别将向其收发消息的用户，并且使其显而易见。许多公司、学校、组织和政府机构具有雇员的照片库，其可以被方便地实现在IM系统中。

会话窗口200的消息部分202还示出了与会话相关联的用户的音频文件的声波205。声波205可以在用户U所规定的时间处被播放，例如，当打开IM会话的时候、当接收到消息的时候、当启动外出消息的时候、或者在确认消息的时候(如下所述)。可以从图1的会话特性菜单108选择该音频文件作为音频选项，并且其配置将在下文进行更详细的描述。最后，会话窗口200的消息部分202包括已经在用户U和用户A之间发生的消息的多个文本行206A、206B、206C等。

窗口200的菜单部分208包括关于IM会话中的IM通信的选项。为了响应于最近接收到的消息的线程，用户U可以选择“回复：最近线程”选项210。可以简单地通过将文本键入到会话窗口200的消息部分202中来实现相同的动作。窗口200的菜单部分208中的“新线程”选项212提供了启动新的通信线程的能力。该选项的选择将通过线程特性菜单214向用户U提示线程特性，所述线程特性例如是色彩、大小、字体等。可替代地，可以利用如“新线程”选项212的文本中示出的当前色彩、字体和大小来创建新线程，而不是选择新线程的各个特性。该文本的特性来自可能线程特性池，这些可能的线程特性在现有线程之中是唯一的。在会话窗口200的菜单部分208中，还可以通过选择“停用(deactivate)线程”选项216来停用线程，从而将色彩、字体、大小等返回到现有的可能线程特性池。

本发明的这个实施例还允许在IM会话期间确认外出消息。会话窗口200的菜单部分208中的消息确认指示符218指示用户U是否将被提示确认外出消息。如图2所示，打勾表示用户U将在消息被发送之前通过确认框220被提示进行确认。可以通过选择“消息确认”指示符218来触发该选项。如本发明的这个实施例所示，确认框220可以包含与预期的接收者相关联的图像、与预期的接收者相关联的用户名、以及其它标识特性(例如与预期的接收者相关联的音频片断)。

窗口200的菜单部分208中的“音频配置”选项222允许用户U选择何时播放与会话与之形成通信链路的用户相关联的音频片断。当被选择时，“音频配置”选项222用音频配置窗口224来提示用户U。音频配置选项包括在消息确认期间226、每次启动外出消息的时候228、或者当接收到新的进入消息的时候230播放音频片断的能力。这些选项可以以如上所述相同的方式被触发。

在给定的IM会话中，由于并发通信线程的出现和交织，所以混淆是很常见的。在这些状况中，很难区分给定的消息被预期用于哪个线程。在多个用户加入聊天会话的情形中，多线程问题被加剧。本发明还提供了一种跟踪正在进行的通信线程或主题的机制。会话窗口200的菜单部分208包含有效线程的列表。用户U可以定义用于每个线程的名称，或者可以允许自动人工智能代理基于线程的内容创建适当的名称。图2中示出的本发明实施例图示出三个线程：线程1、线程2和线程3，然而，可以显示任意数目的线程。

从会话窗口200的菜单部分208选择任何现有线程会产生提供若干线程选项的线程菜单232。通过选择“新消息”选项234，新消息可以和所选择线程的特性一起被发送。通过选择“修改特性”选项236，与所选择的线程相关联的特性可以被修改，从而产生线程特性菜单214。这是通过选择新线程212可以产生的同一菜单。如果所选择的线程当前是有效的，则在线程菜单232中对“确认有效”指示符238打勾。通过选择“停用线程”选项240可以停用所选择的线程。通过选择“命名线程”选项242可以将名称分配给所选择的线程。最后，如果线程的名称是由人工智能代理确定的，则“自动命名”指示符244被打勾。

现在参考图3，流程图图示出根据本发明实施例的外出消息发送方法。可以由三种动作中的任何一种来启动外出消息。用户可以：(i)在框302中选择图2的“新线程”选项212；(ii)在框304中选择图2的现有线程；或者(iii)通过在图2的消息窗口202中键入消息或者选择图2中的“回复：最近线程”选项210而在框306中对当前线程进行响应。如果在框302中选择了“新线程”选项212，则由线程特性菜单214中所选择的特性来确定线程的特性。如果在框304中选择了经标记线程之一或者如果在框306中用户对当前线程进行响应，则使用所存储的与现有线程相关联的特性。

在框308中消息被输入，并且通过选择图2中的“消息确认”选项218，在框310中确定用户是否已经请求了外出确认。如果用户没有请求确认，则在框312中方法进行到向服务器发送消息。如果用户已经请求了确认，则在框314中计算机显示图2的消息确认框220。如果消息被确认，则在框312中，方法进行到向服务器发送消息，否则在框316中消息被取消并且不被发送，进而终止该方法。当服务器接收消息时，它对消息的预期接收者进行解码，并且在框318中将消息转发到相关联的用户，从而终止该外出消息发送方法。

现在参考图4，流程图图示出根据本发明实施例的进入消息接受方法。该方法开始于框402，在框402中，来自服务器的进入消息到达，并且确定是否存在与进入消息相关联的现有会话窗口。如果存在这样的会话窗口，则在框404中标识用于进入消息的会话窗口。在框406中还确定这是否是用于会话的新线程。如果消息是用于该会话窗口中的新线程的，则在框408中，利用与图2的线程特性菜单214相关联的特性来创建新线程。随后在框410中根据线程特性在会话窗口中显示消息，进而终止该方法。

如果不存在用于进入消息的会话窗口，则在框412中计算机将会话添加到图1的会话管理器100的现有会话中。如果关于该用户的信息没有被本地缓存，则在框414中计算机从中央数据库检索信息(或更新信息的经缓存拷贝)。用户信息可以包括用户的视觉与音频会话特性。计算机随后创建新的单个线程名称并关联缺省的“新线程”特性，创建具有水印图像的消息区域，播放可选的音频，以及显示消息，从而在框416中创建会话窗口，并且终止方法。

现在参考图5，流程图图示出根据本发明实施例的即时消息传送通信管理方法。该方法开始于框502，在框502中，IM系统的用户被显示在IM会话管理器中。这些用户可以被选择来启动新的IM会话。在框504中，在IM会话管理器中显示任何现有的IM会话。每个IM会话的名称优选地被显示。这个名字可以由用户选择或者可以由系统自动选择。在框506中，为IM会话显示IM会话特性的菜单，并且在框508中选择将被加于IM会话的IM特性。

在框510中，IM会话线程被显示在IM会话窗口中。IM会话线程的名称优选地被显示。这些名称可以由用户选择或者可以由IM系统分配。在框512中，为IM会话的线程显示线程特性的菜单，并且在框514中选择将被加于IM线程的线程特性。

现在参考图6，框图图示出根据本发明实施例的可以实现本发明一个或多个组件/方法(例如，在图1-5的上下文中描述的组件/方法)的计算系统的示例性硬件实现。

如图所示，可以根据经由计算机总线318或替代性连接布置而耦合的处理器610、存储器612、I/O设备614和网络接口616来实现计算机系统。

应当意识到，这里使用的术语“处理器”意在包括任何处理设备，例如包括CPU(中央处理单元)和/或其它处理电路的处理设备。还应当理解，术语“处理器”可以指不只一个处理设备，并且与一处理设备相关联的多个元件可以由其它处理设备共享。

这里使用的术语“存储器”意在包括与处理器或CPU相关联的存储器，例如RAM、ROM、固定存储器设备(例如，硬盘驱动器)、可移除存储器设备(例如，软盘)、闪速存储器等。

此外，这里使用的短语“输入/输出设备”或“I/O设备”意在包括例如用于将例如音频或文本输入到处理单元中的一个或多个输入设备以及/或者用于输出例如与处理单元相关联的视觉或音频的一个或多个输出设备。

此外，这里使用的短语“网络接口”意在包括例如一个或多个收发器，所述收发器允许计算机系统利用适合的通信协议与另一计算机系统通信。这可以提供对具有一组映射的中央数据库的访问，该组映射将给定的用户名称与图像、音频片断、色彩等相关联。如上所述，例如，许多公司或组织具有被它们用于雇员网页的图像。

包括用于执行这里描述的方法的指令或代码的软件组件可以被存储在一个或多个相关联的存储器设备(例如，ROM、固定或可移除存储器)中，并且当准备好被使用时，所述软件组件被部分或全部装入(例如，装入RAM)并且由CPU执行。

因此，尽管这里已经参考附图描述了本发明的示例性实施例，但是应当理解，本发明不限于那些明确的实施例，并且在不脱离本发明范围或精神的条件下，本领域技术人员可以做出多种其它的改变和修改。

Claims (20)

1.一种在计算机网络上管理即时消息传送通信的方法，包括以下步骤：

在即时消息传送会话管理器中组织一个或多个即时消息传送会话窗口；以及

把至少一个有区别的会话特性加于所述一个或多个即时消息传送会话窗口中的每一个，其中所述至少一个有区别的会话特性包括与会话的用户相关联的声音片断、与会话的用户相关联的即时消息传送会话窗口的背景、以及对即时消息传送会话窗口的色彩与亮度中至少一个的改变中的至少一个；

其中所述至少一个有区别的会话特性增加了识别所述一个或多个即时消息传送会话窗口中每一个的可能性。

2.如权利要求1所述的方法，其中组织一个或多个即时消息传送会话窗口的步骤包括：在所述即时消息传送会话管理器中显示一个或多个现有即时消息传送会话的步骤。

3.如权利要求1所述的方法，其中组织一个或多个即时消息传送会话窗口的步骤包括：在所述即时消息传送会话管理器中显示一个或多个用户用于启动新的即时消息传送会话窗口的步骤。

4.如权利要求1所述的方法，其中加入至少一个有区别的会话特性的步骤包括以下步骤：

显示即时消息传送会话特性的菜单；以及

选择将被加于即时消息传送会话的即时消息传送特性中的至少一个。

5.如权利要求4所述的方法，其中加入至少一个有区别的会话特性的步骤包括：播放与用户相关联的声音片断的步骤，其中所述即时消息传送会话提供了与所述用户的通信链路。

6.如权利要求4所述的方法，其中加入至少一个有区别的会话特性的步骤包括：加入与用户相关联的水印作为所述即时消息传送会话窗口的背景的步骤，其中所述即时消息传送会话提供了与所述用户的通信链路。

7.如权利要求4所述的方法，其中加入至少一个有区别的会话特性的步骤包括：在即时消息之间随着时间的增加改变所显示的即时消息传送会话窗口的色彩的亮度的步骤。

8.如权利要求4所述的方法，其中加入至少一个有区别的会话特性的步骤包括：把唯一的字体、大小和色彩加于即时消息传送会话的文本的步骤。

9.如权利要求1所述的方法，其中组织一个或多个即时消息传送会话的步骤包括在即时消息被发送前显示即时消息正在被发送到预期用户的确认。

10.如权利要求9所述的方法，其中所述确认包括与用户相关联的照片和与用户相关联的声音片断中的至少一个。

11.如权利要求1所述的方法，还包括以下步骤：

在每个即时消息传送会话窗口中组织一个或多个即时消息传送线程；以及

把至少一个有区别的线程特性加于所述一个或多个即时消息传送线程中的每一个；

其中所述至少一个有区别的线程特性增加了识别所述一个或多个即时消息传送线程中每一个的可能性。

12.如权利要求11所述的方法，其中组织一个或多个即时消息传送会话线程的步骤包括：在即时消息传送会话窗口中显示一个或多个即时消息传送会话线程的步骤。

13.如权利要求11所述的方法，其中加入至少一个有区别的线程特性的步骤包括以下步骤：

显示线程特性的菜单；以及

选择将被加于即时消息传送会话线程的至少一个线程特性。

14.如权利要求13所述的方法，其中所述线程特性包括名称、字体、色彩和大小中的至少一个。

15.如权利要求11所述的方法，其中组织一个或多个即时消息传送会话线程的步骤包括显示线程菜单，所述线程菜单包括新消息选项、修改特性选项、确认有效选项、停用线程选项、命名线程选项和自动命名线程选项中的至少一个。

16.一种用于在计算机网络上传输管理即时消息传送通信的装置，包括：

存储器；以及

耦合到所述存储器的至少一个处理器，所述至少一个处理器被操作用于：在即时消息传送会话管理器中组织一个或多个即时消息传送会话窗口；以及把至少一个有区别的会话特性加于所述一个或多个即时消息传送会话窗口中的每一个，其中所述至少一个有区别的会话特性包括与会话的用户相关联的声音片断、与会话的用户相关联的即时消息传送会话窗口的背景、以及对即时消息传送会话窗口的色彩与亮度中至少一个的改变中的至少一个；其中所述至少一个有区别的会话特性增加了识别所述一个或多个即时消息传送会话窗口中每一个的可能性。

17.如权利要求16所述的装置，其中组织一个或多个即时消息传送会话窗口的操作包括：在所述即时消息传送会话管理器中显示一个或多个现有即时消息传送会话的操作。

18.如权利要求16所述的装置，其中所述至少一个处理器还被操作用于：在每个即时消息传送会话窗口中组织一个或多个即时消息传送线程；以及把至少一个有区别的线程特性加于所述一个或多个即时消息传送线程中的每一个；其中所述至少一个有区别的线程特性增加了识别所述一个或多个即时消息传送线程中每一个的可能性。

19.如权利要求18所述的装置，其中组织一个或多个即时消息传送会话线程的操作包括：在即时消息传送会话窗口中显示一个或多个即时消息传送会话线程的操作。

20 一种用于在计算机网络上管理即时消息传送通信的制品，包括包含一个或多个程序的机器可读媒体，所述程序在被执行时实现下述步骤：

在即时消息传送会话管理器中组织一个或多个即时消息传送会话窗口；以及

把至少一个有区别的会话特性加于所述一个或多个即时消息传送会话窗口中的每一个，其中所述至少一个有区别的会话特性包括与会话的用户相关联的声音片断、与会话的用户相关联的即时消息传送会话窗口背景、以及对即时消息传送会话窗口的色彩与亮度中至少一个的改变中的至少一个；

其中所述至少一个有区别的会话特性增加了识别所述一个或多个即时消息传送会话窗口中每一个的可能性。

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