CN1826733A - 电子系统和向电子系统提供附加功能特征的方法 - Google Patents

Abstract

提供了包括一个或多个功能设备(16、20、21)和合适的电子设备的电子系统(10)，以使该一个或多个功能设备(16、20、21)可以定位在该电子设备邻近。该电子设备能够识别出该一个或多个功能设备(16、20、21)的存在。一旦识别出所述一个或多个功能设备(16、20、21)，该电子设备就能够执行与所述一个或多个功能设备相关联的一个或多个附加功能特征，同时所述一个或多个功能设备与该电子设备邻近。

Description

电子系统和向电子系统提供附加功能特征的方法

技术领域

本发明涉及包括一个或多个附加功能特征的电子系统；此外，本发明还涉及向电子系统提供附加功能特征的方法，例如通过向电子系统附连一个或多个功能设备而向该电子系统提供一个或多个附加功能特征的方法。

背景技术

例如DVD播放器和电视机(TV)这样的电子系统能够向它们的一个或多个用户提供大量标准功能特征(feature)。现代的DVD播放器天然地就能向它的一个或多个用户不但提供标准特征，例如播放、暂停、弹出，还提供大量其它容易访问和使用的非标准特征。非标准特征的一个例子是在一电影中某个特定的用户确定点上暂停该电影，然后在它的特定区域上放大；非标准特征的另一个例子是将一个或多个“标签”应用到电影中的特定点上。但是，所提供的这种非标准特征的数量和种类在市场上现有的电子系统的不同型号之间变化非常大。这种电子系统的一个通用特征是为具体型号的系统固定具体的功能组。如果用户在一具体型号的电子系统中标准地提供的一个或多个特征之外想要另一优选的功能或特征组或用该优选的功能或特征组代替在一具体型号的电子系统中标准地提供的一个或多个特征，该用户通常不得不获取具有该用户更想要的一组特征的另一系统。在具体型号的现代电子系统上改变特征组通常是不可能的。

在欧洲专利申请号EP 1069694中，说明了一种用于下载不同的用户界面到电子设备的电信系统。所公开的系统包括控制器(网关/服务器)、若干设备(TV、VCR、冰箱、安全系统)和用于通过该控制器遥控这些设备的遥控单元。例如响应于包括了用户标识的触发信号与用户-界面类似的界面可以被下载到该遥控单元中。但是，这种系统仅限于包括电信系统的系统以及软件控制系统的代替。

本发明已经认识到能够从更灵活地提供附加功能和特征给电子系统的方法中受益，因此设计了本发明。

发明内容

本发明的第一目的是为电子系统提供附加功能。

本发明的第二目的是提供一种用附加功能特征升级标准电子系统的方法。

根据本发明的第一方面，提供了包括一个或多个功能设备的电子系统以及合适的电子设备以便使该一个或多个功能设备可以定位在该电子设备邻近；该电子设备能够识别出该一个或多个功能设备的存在，并且一旦识别出所述一个或多个功能设备该电子设备，就能够执行与所述一个或多个功能设备相关联的一个或多个功能特征，同时所述一个或多个功能设备与该电子设备邻近。

本发明的优势在于它能够解决前面说明的本发明的至少一个目的。

优选地，为了使该一个或多个功能设备更容易由用户启动，配置该系统以便所述一个或多个功能设备中的至少一个被配置为可以通过磁耦合、吸附垫、粘附耦合和机械附连机制中的至少一种附连(attach)到该电子设备。

优选地，为了让技术上很不熟练的用户更容易使用该系统，所述一个或多个功能设备中的至少一个和该电子设备能够通过使用电磁信号经由无线通信而进行通信。更加优选地，通过使用遵守国际电磁信号标准的电磁信号，该电磁信号可以被实现为例如遵守蓝牙标准。

优选地，对所述一个或多个功能设备的一个或多个附加功能特征的访问的条件是功能设备的激活。这种激活的好处是它能够在所述一个或多个附加特征的使用上提供外部调节，例如通过密码。这种密码有利地基于私有-公开密钥加密技术。

为了便于广大用户的使用，优选地是响应于设备上的开关或按钮的动作而激活所述一个或多个功能设备。

其中，例如，想要进行验证和/或授权，优选地通过使用与附加设备的电磁信号通信激活所述一个或多个功能设备。更优选地，激活的条件是一个或多个代码的传递。这种代码优选地是私有-公开密钥加密类型代码。

根据本发明的第二方面，提供了一种向电子设备提供附加功能的方法，该方法包括下列步骤：

(a)提供能够执行一组功能的电子设备；

(b)提供至少一个适合的功能设备以便使其能够至少在空间上邻近该电子设备；

(c)配置所述电子设备以使当所述至少一个功能设备在空间上邻近它时能够识别出该至少一个功能设备的存在；并且

(d)配置该电子设备以执行与在空间上被带到邻近的所述至少一个功能设备相关联的一个或多个附加功能特征，而所述至少一个功能设备保持在空间上与所述电子设备邻近。

优选地，在该方法中，空间上的邻近对应于所述电子设备和所述至少一个功能设备之间的物理接触。

优选地，在该方法中，所述至少一个功能设备通过磁耦合、吸附垫、粘附耦合和机械附连机制中的至少一种附连到该电子设备。

优选地，在该方法中，所述至少一个功能设备和所述电子设备被配置为利用电磁信号通过无线通信进行通信。更优选地，电磁信号对应于遵守蓝牙标准的电磁辐射。

应该理解的是，在不偏离本发明范围的前提下可以用任何组合方式组合本发明的特征。

附图说明

现在将参考附图仅仅通过例子说明本发明的实施例，附图中：

图1是依照本发明的电子系统的示意图；

图2是可以被添加到电子系统以向它提供附加功能特征的功能设备的示意图；和

图3是一个示意图，提供了功能设备内部区域的图解。

具体实施方式

本发明涉及能够通过向电子系统添加的一个或多个功能设备而提供给电子设备的附加特征。这种功能设备在本发明的优选实施例中是可以附连到电子系统(例如DVD播放器、TV和相似类型的电子设备)的物理按钮。

该电子系统能够被执行以识别一个或多个这样的附连按钮的存在并且根据这些按钮改变电子系统的功能，例如通过在系统和它们各自的一个或多个附连按钮之间提供通信链路的蓝牙无线技术。维持电子系统的这样更换的功能，同时这样的一个或多个功能设备或一个或多个功能按钮保持与它们各自的电子系统附连和/或邻近。

发明人已经认识到可以制造DVD播放器、TV或任何其它电子设备以使得在其上得到基本的功能特征组，发明人已经进一步认识到通过附连一个或多个功能按钮，附加特征易于变得可用同时该一个或多个按钮保持被附连。在第一个实施例中，配置一个电子系统以使它能够自动地识别是否有功能按钮被附连到该电子系统，并且随后根据该功能按钮的本质更新可用的功能特征。例如，该功能按钮可以包含一个存储模块或集成电路，并且附加特征可以从该存储模块或集成电路传递到该电子系统。在另一实施例中，功能按钮的存在使得该电子系统能够通过访问外部存储介质更新它的功能；例如，在按钮被附连到DVD播放器时，该播放器能够根据本发明从DVD盘或通过到因特网的通信附连更新它的功能。

前面提到的附加特征的一些或全部可能已经潜在地存在于该电子系统中，或者来源于该系统的制造，或者由于此前功能按钮已经被附连到该系统的事实，并且在那时附加特征被安装在该电子系统上或被提供给它。在本发明的这种实施例中，当将一个或多个按钮附连到该系统时功能特征被激活，该功能特征保持被激活而该一个或多个按钮保持被附连到该系统。

前面提到的附加特征的一些或全部可替换地仅仅存在于功能设备本身中。在本发明的这个实施例中，功能特征不被安装或传送到电子设备，而是电子设备适合接受和执行来自功能设备的指令。在这个实施例中，功能设备包含处理硬件和软件。

添加到电子系统的功能可能是由于功能设备的物理存在。因而，功能设备的拥有者通过将该功能设备从第一个电子设备分离并将该功能设备附连到另一兼容设备可以在任何兼容设备上激活该功能。功能设备的拥有者因而可以随身携带该功能设备。

发明人已经认识到前面说明的功能按钮是可以为软件包下载软件特征的硬件模拟。用户因此通过购买想要的功能按钮并将它们添加到系统就能够方便地扩展电子系统的功能。

现在将通过说明与实施例相关联的附图中所示的本发明的实施例进一步阐明本发明。

在图1中，示出了依照本发明的一个电子系统的示意图。该电子系统可以看作是改进的电子设备，例如改进的DVD设备，即相对于现代标准DVD设备进行了改进的DVD设备。在图1中，通常由10所表示的该电子设备包括标准DVD设备，具有托盘11用于接收DVD盘；显示屏12，用于显示数据；和按钮13、14，用于指示该设备完成大量标准功能，例如“打开托盘”、“开始播放”、“暂停”等等。除了现代DVD设备上提供的标准功能之外，还有按钮面板15，该面板15包括若干槽，例如所示为6个槽，用于插入功能设备16。

现在参考图2a、2b和图3，示出了依照本发明的一个功能设备。在图2a中，该功能设备通常由20表示。该设备20包括由24所表示的保护外壳，这种外壳24给出了包装功能设备20的可能形式的一个例子。相反，在图3中外壳只是由虚框35表示，由此将注意力集中在该功能设备中包括的一些关键部件上。

在图2a中，示出了该功能设备20的透视图，该设备20包括具有相关激活按钮22的前侧25，而在图2b中，示出了通常由21所表示的该功能设备20的侧视图，示出了具有附连装置23(例如磁板)的后侧26。在用户不愿访问由功能按钮21提供的功能特征的情况下可以提供激活按钮，但仍然愿意保持按钮21被附连到它的相关电子设备。功能设备20上的磁板以及插槽底部的对应磁板可以构成将功能设备20附连到对应的电子设备的装置。也可以使用其它附连装置，例如，可以向设备20的后侧26提供吸附垫装置、胶带装置、机械附连机制，例如附连插头和/或任何其它类型的安装装置。

在图3中，示出了依照本发明的功能设备中包括的一些关键部件，图3中的设备通常由30表示。该设备30包括适合容纳多个部件的电路板或平板31。这些部件可以包括并入了附加功能的集成电路或存储模块32。优选地，集成电路32可替换地包括用于从另一存储介质(例如DVD盘、因特网等)提供附加功能的例程。附加功能优选地是通过蓝牙无线技术传递/控制的，并且功能设备可以包含用于发送数据的蓝牙传输部件34。功能部件的激活除了如前所述按下按钮之外还可从遥控装置进行，并且功能设备可以包含启动遥控装置和功能设备之间通信的部件33。这种激活的进一步条件是输入访问码，该访问码可以通过遥控输入。通过代码的激活提供了取决于功能设备的拥有者同意的功能设备的可操作性，因而使得功能设备成为个人设备，但仍使它可以附连到任何支持该按钮的特征的电子设备。另外，附加特征可以包含可以通过遥控控制的一人或多个元件。例如，由功能设备提供的附加功能可以是图像处理包，例如使DVD电影的观看者能够停止电影以及通过用遥控控制变焦区域的范围和位置在电影的任意区域上放大，通过使用遥控装置上的特定按钮在该区域上可选择地执行一些图像处理功能，存储变焦并处理过的数据，然后最后将变焦并处理过的区域通过电子邮件发送给朋友或同事。

应该理解的是，本发明并不仅限于在DVD设备或TV中实现，也就是说可以设想任何种类的电子设备，例如CD播放器、无线电设备、游戏控制器、VCR和类似类型的当代消费类电子产品。

前面已经提供了可由前述功能按钮提供的功能的例子；但是，存在很多其它可能性。为了进一步阐明本发明，现在将给出一个简短的非穷举列表。

可以配置例如支持因特网附连的TV、DVD和游戏控制器以使前面所述功能按钮能够提供对特定站点的访问。该按钮优选地包括一个全球资源定位符，即URL，还可能有提供验证的标识键，即id键。这种装置例如可以容易地执行电影下载、音乐下载或其它类型的下载。此外，这种功能提供了新的处理数字权利问题的途径，例如版权，以及通过因特网对服务的支付。由于传输信用卡信息时涉及的安全的不确定性，因特网用户通常对通过因特网的付费有所保留。

根据本发明的功能按钮可以包括电子设备的用户优选。在用户获得了支持该功能的新的和/或不同的电子设备的情况下，可以通过再定位该功能按钮而传输用户优选。

很多TV拥有者通过购买不仅包括该TV拥有者感兴趣的TV频道还包括许多该TV拥有者不感兴趣的其它TV频道的包，只能获得对不同频道的访问，例如卫星电视频道。在这种情况下，可以从TV频道的供应商那里购买依照本发明的功能按钮，这样能将该功能按钮定制为该TV所有者对TV频道的具体优选。还可提供时间受限的访问，这样更多的TV所有者可以观看例如重要的体育事件。

本发明还可以在例如宾馆中提供时间受限的TV和/或频道特定访问的TV。在宾馆中，通常必须付款才能从房间的电视获得各种服务。可以通过宾馆房间中TV的功能按钮提供对各种服务的访问。例如，功能按钮是在顾客前往入住在他们各自的宾馆房间之前从服务台方便地发给新顾客。

发明人已经认识到DVD格式和数字电影格式以及音频格式通常总在变化。此外，发明人还已经认识到在不同国家中使用了不同的频率标准，并且具体的国家代码可以应用于数字电影和音频设备。依照本发明的功能按钮能够提供对不同标准和编码的数字信息的简便访问。实现为硬件按钮的功能按钮也是处理这些方面中涉及的数字权利问题的发明人所设想的可行方式，例如许可证和版权问题。

应该理解的是，在不偏离本发明范围的前提下易于修改前面说明的本发明的实施例。

例如，本发明能够适合为电子设备提供可选界面，例如可选的遥控或TV界面。代替与消费类电子设备(CE设备)相关的界面，即例如控制遥控装置上的按钮的功能可能是有用的。

作为进一步的例子，本发明适合用来通过CE设备播放特定的游戏。根据本发明实现为功能按钮的功能特征易于持有许可证密钥、以及例如允许传输到其它设备的用户的高分和设置的数据。

本发明的功能特征不限于前面给出的那些例子，这样可以设想本发明精神内的任意种类的功能。

尽管已经结合本发明的优选实施例对本发明进行了说明，但并非为了将本发明限制为这里所阐述的具体例子。相反，本发明的范围仅受限于所述权利要求。

根据前述，应该理解的是，对单数的引用也用来包括多个，反之亦然。此外，例如“包括”、“包含”、“具有”、“并入”和“拥有”这样的表达被理解为是非排它性的，即构造这样的表达并非为了排除存在其它项目。

Claims (13)

1.一种电子系统(10)，包括一个或多个功能设备(16、20、21)和合适的电子设备以使该一个或多个功能设备(16、20、21)可以定位在该电子设备邻近；

该电子设备能够识别该一个或多个功能设备(16、20、21)的存在，并且一旦识别出所述一个或多个功能设备(16、20、21)的存在，该电子设备就执行与所述一个或多个功能设备(16、20、21)相关联的一个或多个附加功能特征，而所述一个或多个功能设备(16、20、21)与该电子设备邻近。

2.依照权利要求1的系统(10)，其中所述一个或多个功能设备(16、20、21)的至少一个被配置为可以通过磁耦合、吸附垫、粘附耦合和机械附连机制中的至少一种附连到该电子设备。

3.依照权利要求1的系统(10)，其中所述一个或多个功能设备(16、20、21)的至少一个和该电子设备能够通过使用电磁信号经由无线通信进行通信。

4.依照权利要求3的系统(10)，其中该电磁信号是用符合蓝牙标准的电磁辐射实现的。

5.依照权利要求1的系统(10)，其中对所述一个或多个功能设备的一个或多个附加功能特征的访问的条件是该功能设备的激活。

6.依照权利要求5的系统(10)，其中响应于该设备上的开关或按钮的动作激活所述一个或多个功能设备。

7.依照权利要求1的的系统(10)，其中所述一个或多个功能设备的至少一个是通过使用与附加设备的电磁信号通信而激活的。

8.依照权利要求5的系统(10)，其中所述激活的条件是一个或多个代码的通信。

9.一种向电子设备提供附加功能的方法，该方法包括下列步骤：

(a)提供能够执行一组功能的电子设备；

(b)提供至少一个适合的功能设备以便使其保证能够至少在空间上邻近该电子设备；

(c)配置所述电子设备以使其在所述至少一个功能设备在空间上接近所述电子设备时能够识别出所述至少一个功能设备的存在；并且

(d)配置该电子设备以执行与在空间上被带近的所述至少一个功能设备相关联的一个或多个附加功能特征，而所述至少一个功能设备保持在空间上与所述电子设备邻近。

10.依照权利要求9的方法，其中空间上的邻近对应于所述电子设备和所述至少一个功能设备之间的物理接触。

11.依照权利要求9的方法，其中所述至少一个功能设备通过磁耦合、吸附垫、粘附耦合和机械附连机制中的至少一种附连到该电子设备。

12.依据权利要求9的方法，其中所述至少一个功能设备和所述电子设备被配置以便利用电磁信号经由无线通信而相互通信。

13.依照权利要求12的方法，其中该电磁信号遵守蓝牙标准。

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