CN1175662C - 一种操作电器的方法 - Google Patents

Abstract

本发明涉及操作一种电器的方法。根据本发明的方法包括在显示屏上显示的状态图。状态图包括表示电器的操作状态的状态符号。指示关于状态图的位置的状态光标被提供，该状态光标响应于用户提供的光标控制命令可被再定位。可通过将光标定位到表示电器所需要状态的状态符号上来操作电器，其响应于所述定位而使电器采用所需要的状态。

Description

一种操作电器的方法

发明领域

本发明涉及操作一种电器的方法。本发明进一步涉及能执行以上方法的一种电器。

发明背景

现代家用电器复杂性的不断增加使得这种电器的用户面临学习其功能的问题，以及在什么情况下可调用这些功能。传统上，电器由电器自身的按钮或电器的遥控按钮控制。随着功能数的增加，按钮数也趋向于增加，其严重降低了电器的可用性。通常，借助单个按钮来操作多种功能，因此要求用户多次按下按钮，例如，引起暂停，或同时按下“上档(shift)”按钮。结果，按钮在不同的情况下有不同的效果，或只在一种情况下有效而在其他情况下无效。这会使用户迷惑，特别是当他对电器不熟悉时。

用于控制电器的图形用户界面在某种程度上可弥补这些问题但会导致新的问题，如复杂的菜单系统或丰富的图形信息。图形用户界面可设计成一次只显示有限数目的选择项，以方便电器的操作。例如，US5,648,824公开一个能够显示遥控器多-方向激励板的图形显示的电视接受器。表示电器功能的标签位于图形显示的附近或者在其中，以便指示所述功能可通过按下遥控器上激励板的对应部分来激活。这种方法的问题是用户对电器的功能性只有非常有限的视图。

发明目的和概述

本发明的一个目的是提供一种改进的方法和开始段落所定义类型的电器，具有用于控制电器的友好用户界面。为此目的，提供根据本发明的一种方法，包括在显示屏上显示状态图的步骤，该状态图包括表示电器操作状态的状态符号；显示指示关于所述状态图的位置的状态光标的步骤，显示用于指明所述操作状态之间的允许的转换的转换指示的步骤；响应于至少一个用户提供的指示移动方向的命令，用户可操作地将状态光标移动到表示电器的所需要状态的状态符号的步骤；以及响应于上述移动使电器到达到所需要状态的步骤。用这种方法，可实现用户能通过简单地将状态光标移动到表示电器所需状态的状态符号上来控制电器。可进一步实现用户对电器的功能具有可理解的概览。一种状态被看成作一种用户可辨别的电器模式，例如专用于一种特定的功能。在录像机(VCR)中，人们都可识别播放状态、暂停状态、录制状态等。在TV中人们可识别TV模式、VCR模式、图文电视模式等。状态符号可以是一种简单的形状，例如矩形，带有指明所表示状态的文字标签，或表示所述状态的图标。状态符号也可以只包括文字标签。例如，状态光标可以是指针光标或涉及强调光标所在位置的状态符号，例如借助带有不同颜色的边缘，加亮整个状态符号，或者在状态符号里面或附近的附加标记。将状态光标移动到新的状态符号导致电器采用新的状态符号表示的状态。用户通过发出表示移动方向的命令指引状态光标通过状态图，例如上、下、左和右的四个方向。移动状态光标可通过任何合适的方法来完成，如遥控器上的箭头按钮、轨迹球、计算机鼠标等。

根据本发明的方法的一实施例，其特征在于该方法包括的显示用于指示所述操作状态之间允许的转换的转换指示的步骤中，状态光标的移动被限制于根据所述的允许的转换来进行。这样可实现用户不会错误地将状态光标移动到没有允许的转换的状态，因此避免了来自电器的不必要的错误信息，或避免电器根本不反应。还可实现用户具有可在不同情况下调用其中功能的可理解概览。例如，状态之间可允许的转换可通过从一种状态符号到另一种状态符号指示的线条或箭头来指明，因此指明了允许的转换的方向。作为选择，允许的转换可由具有共同边缘或部分彼此重叠的状态符号来指明。响应于对应于非-允许方向的用户命令，状态光标保持在它的当前位置或者移动到默认位置或者通过猜测用户意图所决定的位置。

根据本发明的方法的一实施例，其特征在于该方法还包括显示一种不表示电器操作状态的中性状态符号的步骤，状态光标到所述中性状态符号的移动对电器的操作具有中性效果。如果状态光标的移动不会导致受控电器的状态改变，就可运用这种中性状态符号。例如，如果电器能同时实现不同的功能，则在激活或撤消这些功能时，中性状态符号可被用来再定位状态光标。

根据本发明的方法的一实施例，其特征在于该方法还包括将涉及状态符号的状态光标移动而不影响电器当前状态的步骤，以便选择与所述状态符号有关的相应的状态转换。如果允许的状态转换的数目比可被控制的移动方向的数目多，或者如果设计(layout)在相同方向允许多个转换时，则该实施例是有利的。例如，如果表示状态转换的多个箭头以向上的方向离开状态符号，用户就可选择希望转换的一起始点，例如在真正实现转换之前通过向左或向右移动。此选择不影响电器的状态，其可通过保持在相同的状态符号的当前状态指示器而被看到。

根据本发明的方法的一实施例，其特征在于该方法还包括显示至少一个将相应的状态符号标记为表示电器当前状态的当前状态指示器的步骤。因此可实现受控电器的当前状态以一种可理解的方式向用户传达信息。如果电器的多种功能可被同时和独立实现，例如在基于硬盘的录像机上的播放和录制，可显示多个当前状态指示器，指示所述功能的状态。例如，以状态符号作为表示电器当前状态标志的当前状态指示器可包括加有不同颜色的边缘、加亮整个状态符号，或者在状态符号里面或附近的附加标记。

根据本发明的方法的一实施例，其特征在于该方法还包括响应于状态光标到所述状态符号的移动，对状态符号进行扩大以显示表示所述状态符号所表示的状态的下级状态的深一层状态符号。很多电器的操作可由状态的分层来定义，这里，一个状态可以有只和所述状态的情况相关的下级状态。例如，在消费者的音频/视频系统中，许多状态在顶级水平是可识别的，例如包括TV模式、VCR模式、图文电视模式等。在VCR模式内，下级状态是可识别的，如停止状态、播放状态、暂停状态等。表示这种具有下级状态的状态的状态符号可包括表示下级状态的嵌套式状态符号。优选地，响应于状态光标到状态符号的移动，状态符号被扩大。所以，状态一旦变成当前状态，电器的下级状态就在状态图中变得可见并且使用户能激活任何这些下级状态。作为选择，响应于一个明确的用户命令可实现该扩大，例如，借助遥控器上的一个专用按钮。

根据本发明的方法的一实施例，其特征在于该方法还包括响应于状态光标离开所述状态符号的移动，而收缩所述状态符号以隐藏所述深一层的状态符号的步骤。因此，当状态不再是当前状态时，它的相关状态符号会停止显示表示下级状态的符号。作为选择，可通过一个明确的用户命令来实现收缩。

本发明特别适合于消费者电器，因为它提供了容易学习和相容的用户界面，并因此给用户提供了电器功能性的可理解的概览。

附图简述

本发明的这些和其他方面是显而易见的，并且将作为非限制性的实例，参考下文所述实施例进行阐明。在附图中，

图1示出了TV-VCR结合为根据本发明的电器的一实施例的示意图。

图2示出了根据本发明用于控制电器的状态图的一个屏幕表示实例。

图3示出了用于控制盘式录像机的状态图的一个屏幕表示实例。

图4示出了根据本发明的方法的一实施例的流程图。

实施例描述

图1示出了TV-VCR结合为根据本发明的电器的一实施例的示意图。TV信号从天线1或者可选地从有线网络接收。通过调谐器2选择电视信号中的一个并将其解码并分离成音频信号、视频信号和数据信号。音频信号进一步由音频处理器3和扩音器4进行处理。视频信号进一步由视频处理器5进行处理并被呈现在屏幕6上。数据信号被传送到中央处理单元(下文中的“CPU”)8，其包括一个或多个能够执行储存在只读存储器(下文中的“ROM”)14中程序指令的微处理器。这些程序指令包括部分的软件模块，模块包括用户控制模块9、EPG模块10和设置模块11。由所述软件模块处理的数据，例如EPG数据和用户简介信息，可被储存在非易失存储器13中。CPU8能控制TV-VCR的功能并将待显示在屏幕6上的数据传送到视频处理器5。用户输入单元12接收用户命令，例如通过遥控，并将它们传送到用户控制模块9以便被处理。例如，当用户输入频道号时，CPU8就控制调谐器2选择对应的频道，并将数据发送给视频处理器5以在屏幕6上呈现反馈，例如产生几秒钟的待显示的预置数字、频道名称以及节目类别。除按下用于控制TV-VCR结合的功能的专用按钮之外，用户可借助状态图界面来控制电器。为此目的，用户控制模块9能够在整个或部分显示屏6上显示电器的状态图，并提供交互装置使得用户能够借助状态图来控制TV-VCR。这将在下文进行更详细的解释。

数据信号从TV信号中例如借助图文电视解码器(未显示)被解码，并包括，尤其是提供近期的预定节目概览的EPG数据。EPG数据可包括每个节目的特征如标题、开始时间和持续时间、频道号及类别信息。响应于预定的用户命令，EPG模块10被调用以在屏幕6上呈现节目安排表。录像机15能够从调谐器2中记录视频和音频信号并且回放这些信号并将它们分别传送到音频处理器3和视频处理器5。响应于借助用户输入单元12输入的用户命令，录像机15从CPU8接收控制命令。

图2示出了根据本发明用于控制电器的状态图的一个屏幕表示实例。状态图可永久地显示在屏幕的一部分上或者可通过遥控器上的专用按钮激活。它可以是半-透明的以便不干扰它所覆盖的信息。当明确激活时，它可覆盖整个屏幕，并且响应于所需功能的激活而再次消失。刚一接通TV-VCR时，它采用默认的TV状态201。从这种状态，所有其它用户可识别的状态都可以被调用，这由箭头来指明。这通过操作遥控器上的光标控制键来实现。作为选择，可使用任何其它通常用于光标控制的装置。如果用户在TV状态201按下‘上’按钮，电器就会进入设置状态202用于建立初始的设置，如用户喜好、频道图谱等。设置状态202只能从TV状态201达到，其由指向设置状态202的单个箭头来指明。设置状态202也可只通过TV状态201被离开，其由离开设置状态202单个箭头来指明。

如果在TV状态201按下‘下’按钮，VCR状态203就会被采用，并且在VCR状态203通过按下‘上’按钮可返回到TV状态201。类似地，EPG状态204可分别在TV状态201或VCR状态203通过按下‘右’按钮来达到。通过按下‘上’按钮从EPG状态204返回到TV状态201和通过按下‘左’按钮从EPG状态204返回到VCR状态203是可能的。off状态200只能通过从TV状态201通过按下‘左’按钮才被采用。状态光标由一个状态符号相对厚的边缘来指明，如图2对TV状态201所说明的。本实施例中状态光标还适用于指明电器的现有状态。在更复杂的实施例中，状态光标和当前的状态指示器不必相同，这将在下文进行描述。

当进入一种状态时，相关的状态符号就扩大，以显示状态的下级状态，如果是可用的话。例如，VCR状态203可扩大以显示下级状态，如播放状态、暂停状态等。将在下文参考图3来描述一个实例。下级状态图可代替原始状态图或者被嵌入原始状态图中，如以嵌套的方式，与下级状态图不相关的任何状态符号被收缩或消失。

图3示出了用于控制盘式录像机的状态图的一个屏幕表示实例，其可为上面实施例的TV-VCR结合的一部分。它包括多个转换符号301，以及表示打开托盘状态303、停止播放状态304、中性状态305、停止录制状态306、慢放状态307、暂停状态308、播放状态309和录制状态310的状态符号。转换符号301指明电器状态之间的允许的转换。例如，在慢放状态307和暂停状态308之间没有允许的转换。例如在慢放状态307和打开托盘状态303之间也没有允许的转换。该录像机能同时并独立地记录和回放视频和/或音频信号。这由两个当前状态指示器指明并且包括表示停止状态304和录制状态309的状态符号的加亮。提供了一个与转换符号301中的一个相符的状态光标302。该状态光标302可借助光标控制装置进行再定位，并受转换符号301的位置的约束。再定位到新的状态符号会导致电器改变状态，除非新的状态符号是中性状态305。大多数状态符号包括多个转换符号301。将状态光标302从一种转换符号再定位到相同状态符号内的另一种转换符号对电器的状态是没有效果的，而仅仅是选择具有当前状态符号的允许的转换中的一个作为开始点，并不真正实现转换。转换是通过由当前转换所指示的方向离开当前状态符号而真正执行。例如，在图3的停止播放状态304，按下‘上’设定打开托盘状态303，导致盘托架打开。作为另一实例，在停止播放状态304按下‘下’两次设置播放状态309，并随后按下‘下’和‘上’，导致一个通过转换符号301a的、从播放状态309到慢放状态307的转换。从播放状态309到中性状态305的转换将录制留在播放状态，使得用户能够独立地控制录像机的录制功能。类似地，从录制状态310到中性状态305的转换保持录制状态，使得用户能够独立地控制状态图左边的回放功能。如果允许的转换没有允许的逆转换，状态光标就可能落在新的状态符号内的预定默认转换符号上，或者落在与刚刚实现转换的新的状态符号内转换符号上。例如，在慢放状态307按下‘上’可导致状态光标到达如图3所示的位置。

转换符号的出现可依赖于电器的真实状态。例如，如果状态光标302是在中性状态305，并且电器既没有播放也没有录制，则可建立从中性状态305到打开托盘状态303的允许的转换，允许用户直接打打开托盘而不是导引状态光标302从中性305通过停止播放状态304到打开托盘状态303。此外，电器可自发地实现状态转换，例如，在盘结尾可实现从播放状态309到停止播放状态304的转换。作为另一实例，从停止状态304到打开托盘状态303的转换可导致从录制状态310到停止状态306的转换，除非是对内部硬盘，或者是可移动的第二个盘进行录制。

图4示出了根据本发明的方法的一实施例的流程图。在步骤400，受控电器的状态图被显示在显示屏上。步骤401到406被包括在重复执行的循环中。在步骤401，电器的当前状态由表示激活状态的加亮状态符号来指明，例如前面实例中的停止状态304和录制状态310。状态光标也根据它的当前位置被显示。初始光标位置可与表示电器默认状态的状态符号一致，例如停止播放状态304。在步骤402，用户提供的光标控制命令被接受，指明四个方向中的一个：左、右、上和下。在步骤403，确定用户的命令是否对应于允许的状态光标的再定位。如果不是这种情况，在步骤402就等待着下一个命令。否则，在步骤404确定新的光标位置是否在相同状态符号内。如果是这样，光标在步骤401就被移到这个新的位置并在步骤402等待着下一个命令。如果新的位置不在相同状态符号内，就在步骤405确定新的状态符号是否为一中性的状态符号。如果是这样，光标在步骤401就被移到新的位置并在步骤402等待着下一个命令。如果该新的状态符号表示电器的一种新的状态，这种新的状态就在步骤406被激活，在步骤401指明该新的状态和光标位置并且随后在步骤402等待着下一个命令。

总之，本发明涉及操作一种电器的方法。根据本发明的方法包括状态图在显示屏上的显示。状态图包括表示电器操作状态的状态符号。指明涉及状态图的位置的状态光标被提供，该状态光标响应于用户提供的光标控制命令可被重定位。可通过将状态光标定位到表示电器所需要状态的状态符号来操作电器，其响应所述定位而使电器采用所需要的状态。

虽然本发明已经参考特定图解的实施例进行了描述，但在本发明构思范围内的变例和修改是可能的。因此例如，状态图可被显示在受控电器的专用显示屏上或在电器的遥控器上。本发明也可用于涉及音量设置、画面对比度等的控制功能。这样的参数设置状态可由状态符号来表示，在这种情况下，响应于状态光标进入所述状态符号，会弹出一个滑尺窗口，因此使用户能够控制相关的参数，例如音量。除了滑尺窗口，可以使用任何其它用于控制这种参数的手段。

单词“comprising”不排除那些在权利要求中限定之外的元件或步骤的出现。本发明可借助包括若干独特元件的硬件，以及借助适合程式化的计算机来实现。在列举了若干装置的该设备的权利的要求中，这些装置中的几种可通过同一项硬件进行实施。

“计算机程序”是被理解为储存在计算机-可读介质如软盘上的任何软件产品；通过网络如互联网下载的任何软件产品，或以任何其它方式可销售的任何软件产品。

Claims (16)

1.一种操作电器的方法，包括在显示屏上显示状态图的步骤，该状态图包括表示电器操作状态的状态符号；显示指示关于所述状态图的位置的状态光标的步骤，显示用于指明所述操作状态之间的允许的转换的转换指示的步骤；响应于至少一个用户提供的指示移动方向的命令，用户可操作地将状态光标移动到表示电器的所需要状态的状态符号的步骤；以及响应于上述移动使电器到达到所需要状态的步骤。

2.如权利要求1的方法，其中所述状态光标的移动被限制在根据所述的允许的转换来进行。

3.如权利要求1的方法，还包括步骤：显示不表示电器操作状态的中性状态符号，所述状态光标到所述中性状态符号的移动不会引起电器的状态变化。

4.如权利要求1的方法，还包括步骤：在一个状态符号中从第一转换符号将所述状态光标移动到在同一状态符号中的第二转换符号而不影响所述电器的当前状态，以便于选择一个特定的状态转换。

5.如权利要求1的方法，还包括步骤：显示至少一个将相应的状态符号标记为表示电器当前状态的当前状态指示器。

6.如权利要求1的方法，还包括步骤：响应于状态光标到所述状态符号的移动，扩大状态符号，以显示表示由所述状态符号所表示的状态的下级状态的进一步的状态符号。

7.如权利要求6的方法，还包括步骤：响应于状态光标离开所述状态符号的移动，收缩所述状态符号以隐藏所述进一步的状态符号。

8.一种电器，包括用于在显示屏上显示状态图的状态图装置，所述状态图包括表示电器操作状态的状态符号，所述状态图装置用于显示转换指示以便于指示所述操作状态之间的允许的转换；用户可操作的光标移动装置，其响应于至少一个用户提供的指示移动方向的命令，用于将状态光标移动到表示电器的所需要状态的状态符号上，响应于所述移动该电器被适用于采用该所需要的状态。

9.如权利要求8的电器，所述移动装置被适用于根据所述允许的转换来限制光标的移动。

10.如权利要求8的电器，所述状态图装置被适用于显示不表示电器操作状态的中性状态符号，所述状态光标到所述中性状态符号的移动不会引起电器的状态变化。

11.如权利要求8的电器，所述移动装置进一步被适用于在一个状态符号中从第一转换符号将所述状态光标移动到在同一状态符号中的第二转换符号而不影响所述电器的当前状态，以便于选择一个特定的状态转换。

12.如权利要求8的电器，进一步包括状态指示器装置，用于显示至少一个将相应的状态符号标记为表示电器当前状态的当前状态指示器。

13.如权利要求8的电器，响应于状态光标到所述状态符号的移动，状态图装置被适用于扩大状态符号，以显示表示由所述状态符号所表示的状态的下一级状态的进一步的状态符号。

14.如权利要求13的电器，响应于状态光标离开所述状态符号的移动，该状态图装置进一步被适用于收缩所述状态符号以隐藏所述进一步的状态符号。

15.一种作为如权利要求8的所述的电器的音频或视频播放机/录制机。

16.一种作为如权利要求8所述的电器的电视接收机。

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