CN101283371A - 用于在奖励计划中授予随机奖励的技术 - Google Patents

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Abstract

在一种实施例中，用于在奖励计划中授予随机奖励的技术被提出。确定奖励计划中的使用户有资格获得奖励的事件。然后为奖励计划生成随机奖励。例如，用于生成随机奖励的参数可被确定。随机奖励然后被授予用户。在一种实施例中，用户收到的积分数目可被随机生成然后被授予奖励计划中的用户。从而，用户对奖励计划的兴趣可被增加，这还带来对企业的商品和/或服务进行的购买的增长。

Description

用于在奖励计划中授予随机奖励的技术
相关申请的交叉引用
本申请要求在2005年5月6日提交的名为“Random Pay GamingMethod”的美国临时专利申请No.60/678,132的优先权，上述申请通过引用而被整体结合于此，用于所有目的。
技术领域
本发明的实施例一般地涉及奖励计划(reward program)，并且更具体的涉及为奖励计划生成随机奖励。
背景技术
奖励计划或者说忠诚奖励计划(loyalty program)允许企业因为消费者使用该企业服务的忠诚度而奖励消费者。奖励计划对于企业的市场战略是重要的。例如，企业希望吸引消费者并增加其购买量，诱导消费者增加他们的购买频率，并建立消费者的忠诚购买模式。奖励计划还可被用于获得关于消费者的信息，诸如他们的购买习惯、偏好等等。该信息可被用于针对消费者进行促销。
在奖励计划中，消费者经常因为他们所参与的活动而积累积分(point)。例如，当从企业购买商品或者服务时，消费者收到取决于所购买的商品或者服务的量的积分。在一个示例中，消费者可以因为在航空公司的奖励计划中乘坐的每个英里而收到积分。消费者然后可以在达到某些级别时兑换这些积分。例如，当积累了25,000英里时，消费者可以将这些里程兑换为免费的飞机票。
消费者可以将积分兑换为奖励的级别常常是固定的。另外，基于购买活动来授予积分的方法也是固定的。这产生了为消费者授予和兑换积分的可预知的方法。在某些情况下，奖励计划不足以诱使消费者增加他们从企业购买的商品或者服务。向用户奖励积分的固定方法因为其可预知性和非刺激性而不能激励或者诱使用户购买更多的商品或者服务。例如，为一英里授予一积分对于消费者而言可能看起来不是很多积分。另外，某些奖励级别对消费者看来是遥不可及的，因而消费者甚至不期望达到该级别或者达到该级别会用许多时间。因此，奖励计划并不像其应有的那般有效或者刺激。
发明内容
本发明的实施例一般地涉及在奖励计划中授予随机奖励。
在一种实施例中，提出了用于在奖励计划中授予随机奖励的技术。确定奖励计划中的使用户有资格获得奖励的事件。然后为奖励计划生成随机奖励。例如，用于生成随机奖励的参数可被确定。随机奖励然后被授予用户。在一种实施例中，用户收到的积分数目可被随机生成然后被授予奖励计划中的用户。从而，用户对奖励计划的兴趣可被增加，这还带来对企业的商品和/或服务进行的购买的增长。
在一种实施例中，提出了一种用于在奖励计划中授予随机奖励的方法。该方法包括：确定奖励计划中的使用户有资格获得奖励的事件；为奖励计划生成随机奖励；以及向奖励计划中的用户授予随机奖励。
在另一种实施例中，提出了一种用于在奖励计划中授予随机奖励的方法。该方法包括：接收在奖励计划中进行的用户的活动；确定是否为奖励计划中的使用户有资格获得随机奖励的事件；基于奖励计划为用户确定参数；使用这些参数为奖励计划生成随机奖励；以及向奖励计划中的用户授予随机奖励。
在又一种实施例中，提出了一种被配置为在奖励计划中授予随机奖励的设备。该设备包括：一个或多个处理器；以及包含逻辑的存储器，所述逻辑在被一个或多个处理器执行时使一个或多个处理器执行一组步骤，该组步骤包括：确定奖励计划中的使用户有资格获得奖励的事件；为奖励计划生成随机奖励；以及向奖励计划中的用户授予随机奖励。
可以参考说明书的剩余部分和附图来实现对这里公开的本发明的性质和优点的进一步理解。
附图说明
图1示出了根据本发明一种实施例的为奖励计划确定随机奖励的方法的简化流程图。
图2示出了根据本发明一种实施例的用于授予随机奖励的简化系统。
具体实施方式
图1示出了根据本发明一种实施例的一种为奖励计划确定随机奖励的方法的简化流程图100。步骤102确定奖励计划中的资格事件(qualifyingevent)何时发生。资格事件可以是活动(activity)。该活动可以由或者可以不由用户执行。资格活动可以是利用用户的奖励计划账户发生的活动。例如，用户可以积累某一数目的积分然后有获得随机奖励的资格。
另外，资格事件无需与用户所执行的活动相关联。例如，奖池(prizepool)中的某一阈值可能被达到；从而触发一点，在该点处应该授予随机奖励。企业可以确定一事件，该事件使用户有资格获得随机奖励。另外，用户可以首先有获得随机奖励的资格，但是要被授予随机奖励还需随后发生另一事件。
步骤104然后确定用于生成奖励的参数。如下面将更详细描述的，参数可以是最小、最大和/或平均值或是使用最小、最大和/或平均值确定的。最小值是用户可被奖励的最小数额(minimum amount)；最大值是用户可被奖励的最大数额；而平均值是在多个随机生成的奖励中可被大体奖励的平均数。
步骤106基于参数来生成随机奖励。例如，基于使用最小、最大和平均值的函数来随机地生成随机奖励。下面将对此进行更详细的描述。
步骤108然后基于所生成的随机奖励向用户授予奖励。例如，所生成的随机奖励可以是一数额。该数额可被授予用户。例如，如果积分被随机地生成，则用户在其奖励计划账户中可被授予这些积分。
在一个示例中，用户可能有资格赢取最小值10与最大值10,000之间的积分。基于平均值在10与10,000之间生成随机奖励。平均值可以是最小值与最大值之间的任何数额，例如100。平均值是一数额，多个所生成的随机奖励中的平均随机奖励可以大体等于该数额。平均值可被设为不同的值，以随着时间的过去改变可被奖励的平均值。
在另一实施例中，所授予的项目可基于所生成的随机奖励。例如，奖励是基于所生成的随机奖励来确定的，因为随机奖励可被转换为正被奖励的任何单位。如果随机数额被生成，则可以使用一种方法基于所生成的随机数额为奖励计划生成多个积分。例如，如果更大的随机奖励被生成，则更大的积分被授予。另外，随机奖励可被由货币价值转换为商品、服务等等。下面将更加详细地描述授予奖励的方法。
因此，所被授予的奖励是随机生成的。从而，奖励可以是随机的，而非基于用户活动授予固定数额。这可能对用户造成刺激，因为用户不知道他/她可能收到什么奖励。这样可能保持用户对奖励计划的兴趣，并可能鼓励更多的用户活动。
图2示出了根据本发明一个实施例的用于授予随机奖励的简化系统200。如图所示，提供了奖励计划设备202、奖励计划监视器204、随机奖励生成器206和固定奖励生成器208。系统200的组件可以与企业相关联。另外，在另一个实施例中，系统200的组件可被外包(outsource)给维护奖励计划的公司。
所使用的奖励计划可以包括任何因为用户的忠诚而对用户进行奖励的计划。奖励计划还可被称为忠诚奖励计划、激励计划等等。用户可以是已经登记奖励计划的任何用户。
企业可以维护奖励计划。企业可以包括任何实体，例如零售商、银行、信用卡公司、商户、娱乐场、政府实体、超级市场、加油站、在线游戏公司等等。
所使用的基础设施可以是新的或者先前存在的网络基础设施。该网络可以包括奖励计划网络、信用卡系统、玩家跟踪系统、忠诚奖励计划系统，或者任何其他奖励或者激励系统。在一种实施例中，现有的忠诚奖励和/或奖励计划系统可被本发明的实施例增强。将认识到系统200中的组件可被分布于整个网络，还有功能可被分布于组件之间。
用户标识令牌210可被用来向奖励计划标识用户。用户标识令牌210可以包括智能卡、信用卡、借记卡、计算机、令牌、蜂窝式电话、玩家卡、生物测定样本、磁条卡，或者任何其他可以唯一地标识用户的标识设备。
奖励计划设备202与用户标识令牌210通信。例如，用户标识令牌210可被插入到耦合到奖励计划设备202的合适的读卡设备中，被扫描等。另外，信息可以通过非接触式介质来传送，或者任何其他通信介质/方法可被使用。
奖励计划设备202可以是被配置为与用户标识令牌210和奖励系统203通信的任何设备。例如，奖励计划设备202可以是销售点(POS)设备、游戏设备、娱乐场设备、书报亭、个人数字助理(PDA)、蜂窝式电话、诸如转盘投币游戏机、视频扑克机、运行游戏的计算机设备、运行由服务器提供的游戏的客户端、提供游戏的服务器、个人计算机、台式游戏机、体育博彩设备、抽奖终端、基诺游戏设备、宾果游戏设备、技巧游戏设备这样的游戏设备，或其任何组合，等等。
奖励计划设备202被配置为从用户标识令牌210读取标识信息。该信息可被发送到奖励系统203。在一种实施例中，奖励系统203可被联网到奖励计划设备202。奖励计划设备202还可以为已经与用户发生的活动发送信息。例如，用户可能已经购买了服务或者商品，玩了游戏，等等。
奖励计划监视器204被配置为对用户的奖励计划账户进行监视。虽然已经描述为用户主动地将用户标识令牌210插入奖励计划设备202并进行活动，但是将明白用户不是必须与随机奖励的生成基本同时地进行活动。例如，用户可能有资格获得可能的随机奖励。在晚些时候，用户可被选择为收到所生成的随机奖励。下面更加详细地描述获得随机奖励所需的资格。
奖励计划监视器204确定奖励计划中何时发生使用户有资格获得随机奖励或者固定奖励的资格事件。在一种实施例中，企业可以选择哪种事件使用户有资格获得随机奖励和/或固定奖励。在游戏设施中，用户可以通过在投币游戏机、宾果游戏、桌面游戏、视频扑克游戏等中进行的游戏活动而具有获得随机奖励的资格。另外，非游戏活动(例如对旅馆房间、娱乐、食物和饮料、ATM机等的购买)也可以使用户具有资格。
奖励监视器204可以监视用户的账户以确定其何时变得合格；然后合适的信号可被发送到随机奖励生成器206或者固定奖励生成器208，以生成随机奖励或者固定奖励。如果奖励计划监视器204确定固定奖励应当被授予，则固定奖励生成器208生成固定奖励。这可以包括对用户所执行的活动的美元换积分(point-for-dollar)奖励。固定奖励对于用户在奖励计划中进行的任何活动都是固定的。固定奖励生成器208然后生成固定奖励并且该奖励可被应用于用户的奖励计划账户。
如果奖励计划监视器204确定随机奖励应当被授予，则随机奖励生成器206生成随机奖励。随机奖励可被应用于用户的奖励计划账户。在一种实施例中，基于最小值、最大值和平均值来生成随机奖励。
因此，可以为用户生成固定和/或随机的奖励。固定奖励或者随机奖励时的情形可能会变化。但是，随机奖励的可能性可能保持用户对奖励计划的兴趣。另外，奖励的随机性还产生了对于奖励在生成时将会是什么奖励的兴趣。另外，通过在生成随机奖励时产生用户可以赢得的最大奖励(例如1,000,000奖励积分)，可以产生刺激。
下面描述了可被用于生成随机奖励的本发明的实施例。第一部分描述了可以使用户具有获得随机奖励的资格的事件。第二部分讨论了随机奖励的生成。第三部分讨论了授予随机奖励并且第四部分讨论了使用本发明的实施例的某些示例。
资格事件
许多不同的资格事件可被用于本发明的实施例中。这些资格事件可以由与奖励计划相关联的企业来确定。下面将描述这些资格事件中的一些，但是将认识到其他资格事件将被意识到。
在一种实施例中，可能发生使用户具有获得随机奖励的资格的事件。该事件可以是直接由于用户的活动而发生的事件，或者可以是无需用户的动作而发生的事件。
在一种实施例中，每当用户参加预先确定的活动，该用户就具有赢得随机奖励的资格。预先确定的活动可以包括许多不同的活动。例如，活动可以是参与游戏，购买物品或服务等等。当用户标识令牌210被提供给奖励计划设备202时，用户可以变得合格。在启动资格活动之前、期间或者之后，用户可被赋予资格。
在另一种实施例中，一旦在用户的用户奖励计划账户中达到预定的级别，用户就可以具有获得随机奖励的资格。这可以基于在时间段期间达到级别。例如，一旦用户的活动级别在一日(例如24小时)内达到某一数额(例如$100)，则用户因为该活动或者因为预先确定的时间范围期间的任何其他活动而变得有资格赢得随机奖励。另外，用户可以因为达到预先确定的级别(没有时间限制)而得到奖励。例如，每当用户购买了$100或者更多，用户就有资格获得随机奖励。在另一种实施例中，每当成员的活动级别达到随机数额，事件就可以发生。因此，数额可以是固定的(例如$100或者$1000)，或者可以是随机的数额。级别也可被扩展为若干积分。例如，一旦已经积累预定级别的积分，用户就有资格获得随机奖励。
在传统的系统中，可以基于“购买的美元换积分”来授予积分。例如，当购买了$100时，用户收到100积分。利用本发明的实施例，用户可被以固定方式授予积分，并且用户一旦达到预定量的积分(例如200积分)还可以有资格获得随机奖励。随机奖励可以处于企业所确定的最小值与最大值之间。例如，用户可以有资格获得下述随机奖励，该随机奖励可以处于10与10,000积分之间，具有20积分的预定平均值。企业可以确定其愿意作为促销提供给用户的随机奖励的平均值，以便激励用户为了有机会从10积分起上至10,000积分的随机奖励而购买更多的商品或者服务。例如，随机奖励所生成于的积分池可以是除因为购买而收到的固定积分之外又授予的额外奖励(bonus)积分池。可以如下所述为额外奖池提供资金。从而提供了赢得美元换积分购买大得多的随机奖励的可能。例如，用户可以因为$200的购买而赢得10,000积分。
企业还可以确定变化的级别，处于这些级别的用户可以有资格获得随机奖励。例如，对于用户可以存在不同的状态级别，例如黄金、白金和钻石。例如，可以在游戏忠诚奖励计划中提供黄金、白金和钻石信用卡或者状态。不同级别的用户可以有资格获得不同级别的随机奖励。例如，钻石级别的用户可以有资格比黄金级别的用户更频繁地获得随机奖励。另外，如果为随机奖励随机地选择用户，则在选择时可以向更高的级别赋予更高的权重，例如：对于随机奖励，钻石级别用户可能有50％的时间被选择；白金会员可能有30％的时间被选择；而黄金会员可能有20％的时间被选择。
一旦用户执行了资格活动，用户就可以有资格获得随机奖励。在一种实施例中，用户在每个资格活动之后收到随机奖励。例如，一旦达到某一积分数量，就为用户生成随机奖励。
在另一种实施例中，可以发生使用户有资格获得随机奖励的事件。该事件可以不同于由用户执行的资格事件。预先设置的条件可被设置为触发条件，即当条件得到满足时，事件发生。
在一种实施例中，每当预先确定的阈值数额(例如$50)已被贡献给奖池，事件就可以发生。多于一种触发数额可被使用。这将阻止用户跟踪随机奖励何时可被授予。例如，两种触发数额可被使用，并且触发数额之一是在每个触发数额被授予之后随机选择的。因此，不知道哪个触发数额将触发随机奖励。
另外，仅仅因为用户有资格收到随机奖励并不意味着用户将收到随机奖励。在一种实施例中，资格活动可以将用户与其他有资格收到随机奖励的用户一起放入池中。该池中的用户然后可被选中为赢得可被生成的随机奖励。因此，这可以是给予选中用户的额外奖励。
在一种实施例中，用户可以不与奖励计划相关联。为了鼓励用户成为奖励计划的会员，非会员在参加与奖励计划相关联的预定活动时可被随机地选中获得随机奖励。非会员可被直接或间接地授予随机奖励。例如，随机奖励可被用作对与活动相关联的产品或服务的折扣，或者非会员可以收到对应于随机奖励的价值的代金券或者优惠券，该代金券或优惠券在非会员成为奖励计划的会员时是可兑换的。
在本发明的实施例中，RPGM奖励系统可被安排为随机地选择哪个确定的资格活动可被用于使合格会员有资格获得随机奖励(基于由RPGM奖励系统操作者设置的预定加权分布)。
例如，在游戏设施中，会员可以通过诸如投币游戏、宾果、桌面游戏等这样的游戏活动并通过诸如旅馆房间、娱乐、食物和饮料、ATM机这样的非游戏活动而具有获得随机奖励的资格。但是游戏设施可能希望因为游戏活动而奖励会员的频率高于因为非游戏活动奖励会员的频率。所以，基于RPGM奖励系统中由操作者设置的预定加权分布，游戏设施平均来说能够使因为游戏活动而奖励会员的频率高于因为非游戏活动奖励会员的频率。
例如，下面的方案可被用来确定何时选择游戏活动或非游戏活动来授予随机奖励。
·平均起来在55％的时间游戏活动被随机选择
                权重         平均百分比
■投币游戏      30           30％
■桌面游戏      25           25％
·平均起来在45％的时间非游戏活动被随机选择
■旅馆房间      20           20％
■娱乐          10           10％
■食物和饮料    15           15％
                100          100％
在上面的示例中，对于随机奖励，在55％的时间选择游戏活动，在45％的时间选择非游戏活动。因此，在45％的时间，诸如购买旅馆房间这样的非游戏活动产生随机奖励。在一种实施例中，非游戏活动可以是与游戏不相关的任何活动，例如视频扑克等等。这鼓励从游戏和非游戏预算两者投资于奖励计划。如果奖励计划在非游戏和游戏中都带来刺激以及可能更多的营业额，则两预算都可被用于为奖励池提供资金。
随机奖励
奖励的奖池
随机奖励可以是从池生成的加权的金钱和/或非金钱奖励。池可以是固定奖池或是累进奖池。固定奖池是价值不随着时间增长的池。累进奖池是增长的池。
奖池可以包括任何有价值的项目。在一种实施例中，随机奖励可被授予为积分。在其他实施例中，随机奖励可被授予为奖励单位。奖励单位可以是任何基于货币、产品、积分、里程、分钟、服务的单位，或是企业所认可的任何其他单位。奖励单位可被转换为多种形式，例如对货物的美元折扣、由航空公司提供的常旅客计划中的里程、用于使用电话呼叫帐号的免费分钟、用于免费产品或者服务的积分、金钱值等等。
在一种实施例中，随机奖励可被从金钱值(或者任何种类的有形单位)转换为非金钱奖品。例如，可以提供任何从所生成的奖励到非金钱奖励的转换。例如，表I所示的以下转换可被使用。
  奖品   频率
  5娱乐场积分＝1美元现金   每10个所生成的不在现金价值范围内的随机奖励中有1个被转换为娱乐场积分。
  索尼DVD播放器-现金价值范围$300至$500   每20个所生成的现金价值在$300至$500范围内的随机奖励中有1个被转换为该奖品。
  美国航空公司到世界任何地方的往返票-$1,000至$1,300范围内的现金价值被转换为奖品二   每15个所生成的现金价值在$1,000至$1,300范围内的随机奖励中有1个被转换为该奖品。
  先锋等离子电视机-现金价值范围$5,000至$7,000   每3个所生成的现金价值在$5,000至$7,000范围内的随机奖励中有1个被转换为该奖品。
  哈雷戴维森摩托车-现金价值范围$16,000至$18,000   每5个所生成的现金价值在$16,000至$18,000范围内的随机奖励中有1个被转换为该奖品。
                     表I
如图所示，金钱值的随机奖励可被生成。这些金钱值然后可被转换为如左列所示的非金钱奖品。例如，处于$300至$500现金价值范围内的随机奖励引起授予索尼DVD播放器。这些转换的频率被提供在右列中。例如，每5个所生成的范围$16,000到$18,000内的随机奖励中有1个被转换为哈雷戴维森摩托车。
如上面提到，随机奖励可被从池生成。该池可以是固定或者累进的并且可以包括奖品积分、金钱奖品、非金钱奖品或者任何组合。如果奖池是累进的，则奖池在随机奖励被授予时可能或者可能不增加或者减少。
奖池的起始值可以是预先确定的数额。如果奖池是累进的，则奖池在用户被授予等于奖池100％的随机奖励时将会重置为预先确定的值。
本发明的实施例可以不同的方式为奖池提供资金。例如，用户活动(例如游戏、具体购买)的一部分，促销津贴、销售点、广告、营销资金等的一部分可被贡献给累进奖池。
如果奖池是累进的，则本发明的实施例从累进奖池随机地生成至少一个随机奖励，使得平均累进奖励少于对累进奖池的平均累进贡献。这样在整个累进奖池被赢取之前使累进奖池增大到更大大小。
在另一个实施例中，如果奖池是累进的，则贡献率(contributionrate)的一部分被分配为给随机奖励提供资金(例如80％)，并且贡献率的一部分被分配为给累进奖池提供资金(例如20％)。这么做是为了在不减少累进奖池的数额的情况下授予随机奖励。在该实施例中，一旦等于100％奖池的随机奖励被授予用户，奖池就可被减小。贡献率的多重分配可被用于各种特殊的额外奖励功能。
累进奖池可以各种方式增长。例如，在用户被授予等于奖池100％的奖励之前，累进奖池将继续增长。另外，一旦累进奖池达到预先确定的头奖(例如$20,000)，下次随机奖励就被授予用户，该随机奖励等于奖池的100％。
一旦奖池达到预先确定的数额，那么在用户被授予累进奖池的100％之前，奖池可以在预先确定的时间段内将自身维持在该水平。例如，这是当授予的奖励等于对累进奖池的贡献数额时。
如果奖池是固定的，则每当随机奖励被生成，就向固定奖池作贡献，该贡献等于授予用户的随机奖励的平均值。这允许随机奖励的平均值随着时间的过去会等于对奖池的贡献。
如果奖池是固定的，则每当随机奖励被生成，就向固定奖池作贡献，该贡献等于授予用户的随机奖励的值。这允许随机奖励的值随着时间的过去会等于对奖池的贡献。
在一种实施例中，为奖池提供资金的不同方式可以由企业确定。例如，企业可以确定每笔会员交易的一部分可被贡献给奖池。例如，表II示出了可被使用的贡献的百分比。
  旅馆   每$1.00的1％
  娱乐   每$1.00的0.05％
  食物和饮料   每$1.00的0.25％
  投币游戏   每$1.00的2％
  桌面游戏   每$1.00的0.75％
              表II
因此，对于用户所参加的每个活动，一部分被贡献给奖池。这提供了一种为其中可以生成随机奖励的奖池提供资金的方式。代替为活动分配固定数量的积分，奖池可被提供资金，然后随机奖励可被从奖池生成。
这还允许企业为每个活动授予与贡献百分比相等的随机奖励。例如，设想游戏活动贡献了为奖池提供的资金的75％并且非游戏活动贡献了为奖池提供的资金的25％。当随机奖励被触发时，在75％的时间游戏活动可被随机地选择，而在25％的时间非游戏活动可被随机地选择。
生成随机奖励
随机奖励可被使用各种方法随机地生成。例如，加权函数可被用于生成随机奖励。在一种实施例中，该函数包括两个参数，这两个参数在期望奖励值的间隔上被规格化。在一种示例中，指数加权函数A exp(-B J)被使用，其中A和B是参数并且J是随机奖励值。可以为该函数指定最小值、最大值和平均值。使用这些值，加权函数的参数可被计算，即函数中的A和B的值。这些参数可被用来确定随机奖励值J。
基于所指定的最小值和最大值利用函数来确定加权随机奖励值。可以通过选择最小值与最大值之间的随机数来确定随机奖励值。随机值J被设为等于函数，并且随机奖励是通过解等式求J而找到的。然后可以通过反转解来找到J，以确定随机奖励。随机奖励的值J随着时间的过去将产生与所提供的平均值一致的平均值。
在一特定示例中，以上函数可被与Jackpot概率函数(＝A*Exp(-b*J))一起使用，其中A和b是所要确定的参数。将Jackpot的平均值规定为Ja和并将最大值规定为Jm。最小值可被取作零，因为总是可以向任意期望的最小值加上随机生成的值。为了找到b，必须找到满足该等式的值：
b/(1-Exp(-b*Jm))＝b^2*Ja/(1-(1+b*Jm)*Exp(-b*Jm))
每一侧的b不可以被约去，因为除以b会使b＝0的解无效。一种做法包括：从-1到1以0.1为步长逐步测试b的值，找到使一侧变得大于另一侧的值。例如，如果该值是0.3，则从0.2到0.3以0.01为步长逐步前进，并再次以0.001为步长逐步前进，等等。
在具体示例中，在找到满足等式的b之后，等式的每一侧的值等于A。该公式将没有任何发散地覆盖Ja和Jm的所有值。如果Ja＝Jm/2，则b＝0并且分布是平线(flat line)。一旦参数A和b被确定，则随机奖励可以通过以下步骤生成：
1.生成Rmin＝A*Exp(-Jm*b)与Rmax＝A之间的随机数。
2.将分布函数反转，从而给出J＝-(1/b)*ln(R/A)，其中R是大于等于1的随机数，ln是自然对数。
最小值
如上面提到，最小值被用于确定随机奖励。最小值可以是可从奖池授予用户的随机奖励的最小值。最小值可被安排为参数。
在一种实施例中，可以为特殊的额外奖励功能安排多个最小值。例如，企业可能希望最小值的值基于会员的活动或者状态级别。因此，具有最高活动或状态级别的用户可以具有比具有较低活动或状态级别的会员更大的最小奖励。例如，企业可以具有基于每年的美元购买活动的三种状态级别。这在表III中示出。
  状态级别   每年的购买活动   最小奖励
  黄金会员   $200到$500   $25
  白金会员   $500到$750   $50
  钻石会员   $775到$1000   $75
                 表3
如图所示，不同状态级别的最小奖励是不同的。可以通过在一年内购买某一数额而达到级别。
最大值
另外，如上面描述，最大值被用来生成随机奖励。最大值是可从奖池随机授予用户的最大奖励。当固定奖池被使用时，最大值是预先确定的数额。当累进奖池被使用时，最大奖励可以等于累进奖池的100％。一旦用户被授予等于奖池100％的随机奖励，则最大值可被重新设置为累进奖池所被重新设置为的预先确定的值。例如，累进奖池可以起始于10,000积分并在被赢取之前升至100,000积分。在等于奖池100％的随机奖励被授予用户之后，累进奖池被重新设置为10,000。
平均值
平均值可以由奖励计划操作者来设置。在一种实施例中，随机奖励随着时间的过去将大体等于平均值。随机奖励将在最小和最大值之间被授予并基于平均值。随着时间的过去，预期随机奖励将大体等于平均值。
多个平均值可被用于特殊的额外奖励功能。例如，可以基于用户的状态或者活动级别而使用不同的平均值。具有最高的活动或者状态级别的用户可以收到基于比具有较低活动或者状态级别的用户更大的平均值的随机奖励。在这种情况下，可以预期更高的平均值会授予更大的随机奖励。例如，黄金会员可以具有$100.00的平均值，白金会员可以具有$150.00的平均值，钻石会员可以具有$200,00的平均值。因此，基于分配的平均值，预期钻石会员可以具有更大的随机奖励。例如，预期钻石会员的随机奖励在生成的多个奖励的范围内将大体等于$200，而黄金会员的随机奖励在生成的多个奖励的范围内将大体等于$100。这么做是为了产生使会员升至更高级别的激励。在另一种实施例中，多个平均奖励也可被用于不同的活动。例如，操作者可以希望游戏活动具有比非游戏活动更高的平均奖励值。
随机奖励的授予
可以不同方式授予随机奖励。例如，随机奖励可被授予到玩家的奖励计划账户。另外，如果现金或者金钱奖品被授予，则金钱奖品可被直接授予用户。
在一种实施例中，随机奖励可被显示在随机奖励计划设备202中。例如，如果随机奖励设备202是娱乐场游戏机，则当确定用户有资格获得随机奖励时，该随机奖励可被生成。额外奖励游戏(例如累进型猜谜奖励游戏)可被开始，使得用户可以看到随机奖励已被触发。随机奖励生成器206然后生成可被显示在奖励计划设备202上的随机奖励。例如，金钱值、娱乐场积分或者奖品可被显示。随机奖励的数额然后被从奖池扣除。
示例
下面示出了使用本发明的实施例的一个示例。由企业提供的奖励计划的参数在表IV中示出。
  玩家资格   确定
  资格活动   确定
  娱乐场资金   来自促销津贴，每日$5,000.00
  起始数额   $1000.00
  最小数额   $100.00
  平均奖励   $250.00
  触发数额   $500.00
  随机奖励   现金、娱乐场积分和奖品
  头奖   $25,000.00
                        表IV
如果企业希望每天付出20个随机奖励，则平均随机奖励是$250。$5,000的贡献除以$250等于每天20个随机奖励。玩家资格可以是用户该天参加$25的游戏活动。一旦用户达到该数额，用户就可以有资格获得随机奖励。触发数额是已被贡献到累进奖池的$500。
例如，当用户使用娱乐场游戏进行博彩时，金钱可被贡献给奖池。当$500已被贡献时，已经有资格获得奖励计划中的随机奖励的多个用户之一被随机地选中。随机选中的用户该日已经参加$25的游戏活动并因此已变得有资格获得随机奖励。在一种实施例中，用户必须正在玩游戏，以具有资格。在其他实施例中，用户可以只是已经必须获得随机奖励的资格。一旦用户被确定，则随机奖励被生成。所生成的随机奖励处于最小值$100与最大值$5,000之间。
在另一个实施例中，一旦随机奖励被触发，则游戏活动被选中，例如转盘投币机。已有资格的用户可被随机地选中获得随机奖励，或者在另一个实施例中，参加预定活动(例如游戏)的下一有资格用户可被选中获得随机奖励。用于确定随机奖励的参数然后被确定。例如，系统基于用户的状态级别来确定平均奖励值(例如，黄金＝$75、白金＝$250，钻石＝$500)。一旦平均值被确定，企业就可以宣布用户已被选中为赢得随机奖励。这可以激发兴趣并且还鼓励用户玩游戏。
随机奖励然后可被生成。例如，可从奖池生成10个随机奖励。然后随机生成的奖励之一被随机地选中。例如，随机奖励可以是索尼DVD播放器、$179、$545、$3269、$115、$296、625个娱乐场积分、$138、$103和$189。这些随机奖励之一被随机地选中。例如，$545可被选中。该随机奖励被授予用户。例如，可以在用户的奖励计划账户中授予用户现金。
在另一个示例中，积分可被随机地授予用户。传统上，可以按照每花费$2授予一个积分的方案来授予积分。因此，当用户花费$10时，用户将被授予5个积分。
在本发明的一个实施例中，当用户达到某一应计购买商品数额水平时，用户有资格获得积分的随机奖励。例如，当用户在购买商品方面达到$200时，用户有资格获得一定量的积分的随机奖励。所授予的积分可以处于最小值50与积分的累进池的最大值(例如可能是10,000)之间。因此，用户可以由于购买$200的商品而赢得高达10,000积分。传统上，用户可能已被授予仅仅100积分(即，对应于200美元的购买)。但是，使用本发明的实施例，在最高达10,000积分的随机奖励中，用户保证会被授予500积分(除了已被授予的100积分之外)。平均值可被设为100积分，使得随着时间的过去，用户因为$200的购买可被大体授予100积分。但是，利用随机性，有可能大额随机奖励可被授予用户。例如，用户可被授予5000积分，等等。
因此，奖励的随机性鼓励用户参加奖励计划。高价值随机奖励的可能性可以鼓励用户持续地使用奖励计划。这使营业额得到增长并且还提高了对企业的忠诚度。
虽然已经针对本发明的具体实施例描述了本发明，但是这些实施例仅是说明而非限制本发明。例如，虽然奖励计划被描述，但是本发明的实施例可被用于诸如国家彩票这样的其他应用，例如powerball
Figure A20068002485400211
、megajacks
Figure A20068002485400212
、megabucks
Figure A20068002485400213
等等。
包括C、C++、Java、汇编语言等的任何合适的编程语言可被用于实现本发明的实施例的例程。诸如过程或者面向对象这样的不同编程技术可被使用。例程可以在单个处理设备或者多个处理器上执行。虽然步骤、操作或者计算可能是以特定顺序给出，但是在不同实施例中该顺序可被改变。在一些实施例中，在本文中被示出为顺序执行的多个步骤可被同时执行。这里描述的操作的顺序可被中断、暂停或者由另一过程(例如操作系统、核心等等)控制。例程可以在操作系统环境下工作或者作为占据系统处理的全部或者重要部分的独立例程工作。可以以硬件、软件或者两者的组合来执行功能。除非另有说明，功能还可以完全或部分地被手动执行。
在这里的描述中，多个特定细节被提出，例如组件和/或方法的示例，以提供对本发明实施例的全面理解。但是，本领域技术人员将意识到，无需一个或多个特定细节或者利用其他装置、系统、装备、方法、组件、材料、部件等等也可以实现本发明的实施例。在其他实例中，公知的结构、材料或操作未被具体示出或详细描述，以免模糊本发明的实施例的各个方面。
出于本发明实施例的目的，“计算机可读介质”可以是能够包含、存储、通信、传播或传输用于指令执行系统、装置、系统或设备或者与指令执行系统、装置、系统或设备结合使用的程序的任意介质。计算机可读介质例如可以是(但不局限于)电子的、磁的、光的、电磁的、红外的或半导体系统、装置、系统、设备、传播介质或计算机存储器。
本发明的实施例可以控制逻辑的形式以软件或硬件或两者的组合来实现。控制逻辑可被存储在诸如计算机可读介质这样的信息存储介质中，作为适于指导信息处理设备执行本发明的实施例中所公开的一组步骤的多个指令。基于这里所提供的公开和教导，本领域普通技术人员将意识到实现本发明的其他方式和/或方法。
“处理器”或“过程”包括处理数据、信号或其他信息的任意人工、硬件和/或软件系统、机构或组件。处理器可以包括具有通用中央处理单元的系统、多个处理单元、用于实现功能的专用电路或其它系统。处理不需要局限于一个地理位置或具有时间限制。例如，处理器可以“实时”、“离线”、以“批量模式”等方式来执行其功能。处理的各个部分可以在不同时间和在不同位置利用不同(或相同)处理系统来执行。
本说明书中提到的“一个实施例”、“实施例”或“特定实施例”的意思是结合该实施例所述的特定特征、结构或特性被包括在本发明的至少一个实施例中并且不一定被包括在所有实施例中。因此，说明书中出现在各个位置的短语“在一个实施例中”、“在实施例中”或“在特定实施例中”不一定指的是同一实施例。此外，本发明的任意特定实施例的特定特征、结构或特性可以以任意合适的方式与一个或多个其他实施例相结合。将会理解，根据这里的教导，这里所述和所示本发明的实施例的其他变化和修改是可能的，并且将被视为本发明的精神和范围的一部分。
本发明的实施例可以通过使用编程通用数字计算机，通过使用专用集成电路、可编程逻辑器件、现场可编程门阵列来实现，光学、化学、生物、量子或者纳米工程的系统、组件和机构可被使用。一般而言，本发明的实施例的功能可以由本领域已知的任何手段来实现。分布式或者联网的系统、组件和电路可被使用。数据的通信或者传输可以是有线方式、无线方式或者通过任何其他手段。
还将意识到，在附图中描述的一个或多个元件也可以以更加分散或集中的方式实现，或者甚至在某些情况下去掉或设为不可操作，这可根据具体应用中是否有用来设置。实现能够存储到机器可读介质中的程序或代码，以便允许计算机执行上述的任何方法，这也在本发明的实质和范围之内。
另外，在附图中的任意信号箭头应该仅仅被视为示例性的而非限制性的，除非另外特别指出。此外，这里使用的术语“或”一般希望指“和/或”，除非另外指示。组件或步骤的组合也将被视为指示性的，其中术语被预见，因为提供分离或组合的能力是清楚的。
这里的描述以及权利要求书中所使用的“一个”和“这个”包括复数引用，除非上下文明确另有指示。此外，这里的描述以及权利要求书中所使用的“在…中”的含义包含“在…中”和“在…上”，除非上下文明确另有指示。
以上对本发明所示实施例的描述(包括在摘要中描述的内容)不希望是穷尽的或将本发明限制到这里公开的具体形式。虽然这里仅仅出于举例说明的目的描述了本发明的特定实施例和示例，但是在本发明的精神和范围内，各种等同修改是可能的，正如本领域技术人员将认识和意识到的。如这里所指示的，这些修改可以根据以上对本发明的所示实施例的描述而作出并且将被包括在本发明的精神和范围内。
因此，虽然已经参考本发明的特定实施例描述了本发明，但是希望以上公开包括修改、各种变化和替换的范围，并且将会意识到，在某些实例中，本发明实施例的一些特征将在不相应地使用其他特征的情况下被采用，这不脱离所提出的本发明范围和精神。因此，可以作出很多修改来使得特定情况或材料适合于本发明的本质范围和精神。本发明希望不局限于所附权利要求书所使用的特定术语和/或作为为实现本发明所设想的最佳实施方式公开的特定实施例，但是本发明将包括落在所附权利要求书的范围中的任意和所有实施例和等同物。

Claims (29)

1.一种用于在奖励计划中授予随机奖励的方法，该方法包括：
确定所述奖励计划中的使用户有资格获得奖励的事件；
为所述奖励计划生成随机奖励；以及
向所述奖励计划中的所述用户授予所述随机奖励。
2.如权利要求1所述的方法，其中，所述事件包括由所述用户执行的活动。
3.如权利要求2所述的方法，其中，所述活动包括对与所述奖励计划相关联的企业的商品或者服务进行的购买活动。
4.如权利要求1所述的方法，其中，生成所述随机奖励包括：
确定最小值；
确定最大值；
确定平均值；以及
基于所述最小值、最大值和平均值来确定所述随机奖励。
5.如权利要求4所述的方法，其中，所述平均值、最小值和/或最大值是基于与所述用户相关联的特性来确定的。
6.如权利要求5所述的方法，其中，所述特性包括在所述奖励计划中的状态级别。
7.如权利要求1所述的方法，其中，授予所述随机奖励包括向所述用户或者所述用户的奖励账户授予所述随机奖励。
8.如权利要求1所述的方法，还包括为池提供资金，其中生成所述随机奖励包括：
从所述池中生成所述随机奖励。
9.如权利要求8所述的方法，其中，所述池包括累进或者固定的奖品。
10.如权利要求1所述的方法，还包括将所述随机奖励转换为第二奖励，该第二奖励是基于所生成的随机奖励确定的，其中所述第二奖励被授予所述用户。
11.如权利要求1所述的方法，还包括：
为所述用户确定固定奖励；以及
向所述用户授予所述固定奖励。
12.如权利要求1所述的方法，还包括确定游戏事件或非游戏事件是否使所述用户有资格获得所述奖励。
13.一种用于在奖励计划中授予随机奖励的方法，所述方法包括：
接收在所述奖励计划中执行的所述用户的活动；
确定是否为所述奖励计划中的使用户有资格获得随机奖励的事件；
基于所述奖励计划为所述用户确定参数；
使用所述参数为所述奖励计划生成随机奖励；以及
向所述奖励计划中的所述用户授予所述随机奖励。
14.如权利要求12所述的方法，其中，所述参数包括最小值、最大值和平均值。
15.如权利要求13所述的方法，其中，生成所述随机奖励包括基于所述最小值、最大值和平均值来生成所述随机奖励。
16.如权利要求12所述的方法，其中，所述参数基于所述奖励计划中与所述用户相关联的级别。
17.如权利要求1所述的方法，还包括确定游戏事件或非游戏事件是否使所述用户有资格获得所述奖励。
18.一种配置为在奖励计划中授予随机奖励的设备，该设备包括：
一个或多个处理器；以及
包含逻辑的存储器，所述逻辑在被所述一个或多个处理器执行时使所述一个或多个处理器执行一组步骤，该组步骤包括：
确定在所述奖励计划中使用户有资格获得奖励的事件；
为所述奖励计划生成随机奖励；以及
向所述奖励计划中的所述用户授予所述随机奖励。
19.如权利要求1所述的设备，其中，所述事件包括由所述用户执行的活动。
20.如权利要求19所述的设备，其中，所述活动包括对与所述奖励计划相关联的企业的商品或者服务进行的购买活动。
21.如权利要求18所述的设备，其中，生成所述随机奖励包括：
确定最小值；
确定最大值；
确定平均值；以及
基于所述最小值、最大值和平均值来确定所述随机奖励。
22.如权利要求21所述的设备，其中，所述平均值、最小值和/或最大值是基于与所述用户相关联的特性来确定的。
23.如权利要求22所述的设备，其中，所述特性包括在所述奖励计划中的状态级别。
24.如权利要求18所述的设备，其中，授予所述随机奖励包括向所述用户或者所述用户的奖励账户授予所述随机奖励。
25.如权利要求18所述的设备，其中，所述逻辑使所述一个或多个处理器执行包括为池提供资金的进一步步骤，其中生成所述随机奖励包括：
从所述池中生成所述随机奖励。
26.如权利要求25所述的设备，其中，所述池包括累进或者固定的奖品。
27.如权利要求18所述的设备，其中，所述逻辑使所述一个或多个处理器执行包括将所述随机奖励转换为第二奖励的进一步步骤，所述第二奖励是基于所生成的随机奖励确定的，其中所述第二奖励被授予所述用户。
28.如权利要求18所述的设备，其中，所述逻辑使所述一个或多个处理器执行进一步的步骤，这些步骤包括：
为所述用户确定固定奖励；以及
向所述用户授予所述固定奖励。
29.如权利要求18所述的设备，其中，所述逻辑使所述一个或多个处理器执行进一步的步骤，该步骤包括确定游戏事件或非游戏事件是否使所述用户有资格获得所述奖励。
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